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一室靜谧，雕花木門推開，“吱呀”一聲，尤為突兀。

付茗頌呼吸一滞，手心緊拽着幾塊凝神香，不知所措的保持着蹲下的姿勢。

她仰起臉，驚慌未定的站起身，眼下還有尚未褪去的微紅。

聞恕眉頭稍稍一擡，望向她手中的香塊：“怎麽了？”

付茗頌連連搖頭，“內務府送來的凝神香，不小心碰掉了。”

說罷，她側身出了內室，不料卻恰好撞上侯在一側的沈其衡。

沈其衡亦是一頓，低頭拱手道：“微臣見過皇後娘娘，皇後娘娘萬安。”

今日家宴，沈太後是邀了國公府一家，沈其衡在此也無甚意外。

付茗頌微微颔首，極力扯出一抹笑意，“沈世子多禮了。”

說罷，她匆匆擡腳離了禦書房，活像後頭有豺狼虎豹似的。

沈其衡好奇的挑了下眉頭，目光落在內室輕輕晃動的珠簾上。

裏頭，聞恕彎腰撿起桌案下遺落的一塊凝神香，起身時恰好瞥見桌角的香爐。

驀地，男人的目光一暗。

擦去的灰塵，挪動的位置，顯然是叫人動過了。

他低頭看了眼手中的香塊，目光落在地上燒盡的火折子上，頓時了然。

男人嘴角抿的緊緊的，太陽穴猛地一跳，回想起方才那姑娘的神情，直覺不好。

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元祿挑開簾子進來，“皇上，晚宴已置好，該是時候擺駕天巧樓了。”

話落，卻無人應答。

元祿嘴角一頓，順着聞恕的目光看過去，眼尖兒的發現香爐叫人擦拭過，他心下一跳，撲通跪下。

“奴才疏忽，許是哪個剛來的不懂事兒，都、都是奴才未吩咐妥當，還請皇上降罪！”

元祿自是知曉香爐背後動不得的原因，因而這禦書房的打掃，向來不假手他人。

聞恕眉間微暗，沉聲道：“擺駕吧。”

元祿又是一頓，狐疑的擡頭瞥了一眼，這才匆匆起身叫了龍攆。

—

天色稍暗，餘晖落在沁心湖面上，波光粼粼，只叫人賞心悅目。

天巧樓位于湖東，從閣樓上望下去，一覽無餘。

今日宴上，除卻沈國公一家，來的皆是親近的幾位皇親，氣氛倒是融洽。

付茗頌與聞恕分別坐于沈太後左右，姑娘十分周到的時不時給沈太後添菜倒酒，一晚上嘴邊的淺笑就未曾放下過。

可偏偏，就是沒擡眸看過他一眼。

聞恕面無神色的握着酒盞，掌心貼着杯沿，來回轉動，心下暗暗數着她飲了幾杯酒。

旁人在說什麽他已經聽不清了，腦中只有方才姑娘在禦書房中不知所措的模樣。

約莫一個時辰，沈太後酒後頭疼，這家宴才算散去。

付茗頌扶着她上了步攆，囑咐素心：“吩咐禦膳房做碗醒酒湯，給永福宮送去。”

“是，奴婢這就去。”素心應聲道。

付茗頌在原地站了會兒，方才那幾杯酒下肚，頭亦是有些昏。

她揉了揉太陽穴，剛一轉身，就撞上男人堅硬的胸膛。她踉跄兩步，聞恕伸手扶住，才堪堪站穩。

“頭疼？”他擡手按在穴位上。

她猛地一僵，撇過頭應了聲。剛擡腳要走，便被桎梏住手腕。

“躲了朕一晚上，你還想躲哪兒去？”他垂眸道。

付茗頌仰起臉，“臣妾為何要躲着皇上？”

“你動了朕的暗格，你當朕不知？”

話落，付茗頌一滞，徹底沒了聲兒。

秋風四起，涼意漸漸。泛黃的樹葉叫一陣風抖落下來，驚了三兩只鳥兒，撲騰着翅膀飛向高空。

聞恕從遮月手中接過披風給她系上，“走走，醒醒酒。”

說罷，不容分說的握着她的手腕，往前方石子路上去。

身後随行的宮人跟了一隊，轎攆就停在不遠處，見此情形，紛紛一愣，只敢遠遠跟在主子身後。

付茗頌心裏七上八下的，走至半道上，才擡眸輕聲道了句：“我不是有意動的。”

聞恕抿了抿唇，許是飲過酒，嗓音有些渾濁，“她叫宋宋。”

付茗頌一怔，腳步攸的停滞，仰起臉看他。

聞恕停下腳步，低頭對上那雙好奇的眼睛，輕聲一笑：“長的同話本子裏那種會勾人魂的狐貍精似的，朕初見她，便是叫她勾了魂。”

面前的人眉頭輕輕皺了下，吞吞吐吐的應了聲：“哦。”

“白日裏可吟詩賦，夜裏可談風月，還唱的一口好淮腔，尤擅琵琶。小小年紀，一支‘鳳栖臺’跳的名動南北，朕當初覺得，這世上女子，應都如她那般才是。”他聲音輕緩道。

付茗頌咬了咬唇，從他口中，好似能想象出那人的模樣。

靈動、張揚，美豔的不可方物。

她忍不住道：“然後呢？”

“然後？”聞恕勾了勾嘴角，“朕将她接進宮，以為是段良緣。”

他抿了抿唇，笑意盡斂，“直至一封封密函從禦書房內傳了出去，什麽詩賦風月，計謀而已。”

付茗頌聽的一愣，杏眸睜大，心口猛地一縮，呼吸微滞：“那，她呢？”

“死了。”

“咚”的一聲，付茗頌幾乎能感受到耳膜被重重敲了一下，眼前一晃，她喃喃問：“怎、怎麽死的？”

男人垂眸，目光緊緊盯着面前這張臉，靜默半響，才啞着嗓音道：“自盡。”

姑娘面上一陣錯愕，似是沒料到這種結果，張了張嘴，又緊緊閉上。

聞恕一只手揉捏着她的下巴，像是在把玩物件似的，含笑道：“寧願死也不肯留在朕身邊，她心裏，當真是沒有朕。”

付茗頌心下沉甸甸的，目光呆滞的望着他。

聞恕神色一轉，“今日看到那幅畫，是不是叫你覺得委屈了？”

任哪個女子，應都不願成為另一個女人的替代品。即便從始至終就是她。

付茗頌怔怔的抿緊嘴角，半響朝他搖了搖頭。

他給她的夠多了，若不是他，說不準今日，她便真叫老太太許給哪個大戶人家做妾了。

付茗頌攥緊手心，這還有什麽可委屈的？

聞恕垂眸，定定的看着她。

他大抵能瞧出她在想什麽，不由捏住她的下巴道：“可以委屈，朕許你委屈。”

他原本以為，若有機會再見到她，定要将從前那些賬一筆一筆讨回來。

可對着這樣一雙将前塵過往忘的一幹二淨的眸子，如何都下不了手。

不僅是下不了手，還想哄着。

他甚至都搞不明白，為何非得是她？

大抵，這便叫做栽了。

他擡手揉了揉她的頭，親了下那張緊緊抿緊的小嘴，順着姿勢，幹脆環着腰直将她抱了起來，走向不遠處的轎攆。

“委屈夠，就該回宮了。”

付茗頌叫他吓了一跳，“皇、皇上……”

—

“死了。”

“自盡。”

“她心裏，當真沒有朕。”

夜裏，付茗頌翻來覆去，腦中反複閃過這幾句話。

不知為何，心裏堵的慌。

她自小在付家小心謹慎，也不過想活着罷了，人在何種境地，才會有自盡的念頭？

許是叫這故事吓着，臨近天明時，她又做了同一個夢。

瓷白色瓶身，紅色水蓮花紋。

錐心刺骨的疼，疼的她渾身蜷起。

一睜眼，天光大亮，身邊早就沒了人。

她緩了幾口氣，挑開床幔喚來遮月伺候洗漱，直至聽到寝殿裏有宮人在走動，一顆心才稍稍安定下來。

—

晃眼幾日過去，秋意漸濃，盛夏綻開的花兒一朵兩朵的落地，平添一絲蕭瑟。

沈其衡仔細瞧着這幾份呈報，眉頭稍稍一揚：“短短半個多月，這工部歷年堆積，解決不成的大問題，都已處理的十之七八了，想來這宋長訣，當真是個人才，僅一個工部主事，倒是有些委屈他了。”

宋長訣此人，除了脾氣古怪，臉色冷了些，渾身上下都是才幹。

聞恕從來都是個惜才之人，難得沒有反駁沈其衡的話。

他食指在桌案上輕輕扣了兩下：“再過半月，尋個時機将他升為工部郎中。”

沈其衡頓了頓，從正六品升至正五品，可是直升了兩級。

如此關照下去，這小子遲早升至侍郎。

宋長訣的性子，頗有些桀骜不馴的意思，如今已是不好辦，到時候恐怕更加棘手，總得尋個法子磋磨磋磨才是。

思此，沈其衡離宮後，乘馬便去往宋宅。

說是宋宅，實則只是個簡陋的宅院，他任職的突然，朝中似是還沒來得及給他安置宅子。

院門未關，沈其衡輕叩了兩聲，無人應答，他便直接推門進去。

入眼便見那單薄的少年背對着院門，執筆不知在寫些什麽，連有人來訪都不知。

沈其衡蹙了蹙眉，走近一瞧，卻是見他在作畫。

然而下一刻，沈其衡便笑不出來了。

這畫中人，實在眼熟，不是皇後娘娘是誰？

幾乎同時，宋長訣聽到身後的動靜，擡手便将一沓宣紙覆在上頭，回頭瞧見沈其衡，驚訝之餘，警惕性十足：“沈大人來此，有何貴幹？”

沈其衡這才将目光從那宣紙上收了回來，意味深長的瞧了他一眼，将手中的帖子遞給他。

“皇上聽聞宋大人擅長射箭，這回秋獵，特邀宋大人一同前往。”

宋長訣迅速的伸手接過，嘲諷似的趕客道：“有勞沈世子還親自送上門。”

沈其衡肅着一張臉上馬，回眸望了眼緊鎖的院門。

私畫皇後肖像，他可真是好大的膽子。

作者有話要說：

你們猜哥哥先想起來還是慫慫先想起來？