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夜幕低垂，秋風拂過，下過雨的京城涼意四起，月色鋪灑在永福宮外的荷池上，銀光閃閃，意境十足。

然，下了龍攆的人一眼都懶得欣賞，徑直朝裏去。

這個時辰，按理說沈太後早該歇下，可此刻永福宮燈火通明，意味着沈太後不僅未睡，還在等人。

至于等的人，已經來了。

沈太後倚在貴妃榻上，兩手捧着一串佛珠，在燭光下細細欣賞。

古棕色的佛珠，一顆顆圓潤飽滿，富有光澤。

聞恕緩緩走近，沈太後未擡頭，依舊保持着這個姿勢，“這蘇丫頭有心，特上承恩寺求開了光的佛珠，她知道哀家信佛。”

聞恕挑了一處左下手的座椅坐下，身姿筆挺，瞧了一眼，“蘇太傅德高望重，乃朕恩師，于朕有恩。”

聽他如此，沈太後便知後頭定要跟一句“但是”，她稍稍起身坐直。

“蘇家僅有一女，于情于理，都該多加照拂，她年歲已長，身旁又無近親長輩，母後看她自幼長大，不若為她擇一良胥，也算不負蘇太傅。”

聽聽，聽聽。

她這個兒子，說話滴水不漏，字字句句為人想，還偏挑不出一出錯來。真是氣人。

沈太後将佛珠遞給許姑姑，側身看他：“皇上以為哀家不想？哀家看她長大，知她最重情誼，一顆芳心錯付，哀家心疼，恨不能将京中最好的男兒配給她才是，可人家心裏眼裏，全是個沒心肝的！”

聞恕眸色沉下，抿唇不言。

關于蘇禾，哪怕是十七歲生辰前，他也未曾動心過。至多，蘇禾也只是個玩伴，同薛顯清、沈其衡，甚至是聞昔，都無任何差異。

是以，聞恕心中并無半點愧疚，面無神色到近乎無情，道：“讓她進宮守活寡，母後就舍得？”

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沈太後一口氣提到胸腔，還沒來得及說話，又聽他道：“兒臣舍不得，蘇禾不似宮中那些身份低微的庶女那般安分，她性子傲，若是進宮，遲早叫皇後受委屈。”

沈太後神色複雜，猶如一只被吹大的囊袋，還未來得及炸，便叫人紮破個洞，放了氣……

今日蘇禾來，還往昭陽宮送了新婚賀禮，依沈太後對聞恕的了解，便猜他會來，是以就在此候着。

可她現在頭疼，頭疼，實在不想同他說話。

“哀家累了，皇上回吧。”沈太後屈指抵上自己的太陽穴，“哀家就沒想讓她入宮，皇上若是真有心，便好生挑幾位人選，送到永福宮，哀家掌掌眼。”

聞恕順着沈太後給的臺階，颔首道：“兒臣盡快。”

—

宮門外，馬車伫立。

宋長訣空手進宮，離宮時卻捏着一本小冊子。

他彎腰鑽進馬車，待馬蹄聲起時，才低頭翻看。

魏啓平、徐武、周盛旺、林途重……等等，不下二十人，有的宋長訣打過交道，有的則只是點頭之交。

這些人，要麽手握兵權，要麽在朝中十分說的上話，例如這個周盛旺，正二品左都禦史，都察院最能說上話的人，整個都察院自成一派，為周盛旺馬首是瞻。

無論朝廷各部，但凡出現一言堂，必不是好現象。

宋長訣捏了捏眉心，疲憊的閉上眼，想起方才禦書房裏的談話，并不多，三言兩語述盡其意————

“挑明身份，于你有何益？”

“皇上看在微臣的面上，或許能待她好些。”

聞恕笑了：“宋長訣，你一個工部五品小官，你能作甚？”

宋長訣：“微臣有多大本事，皇上心知肚明。朝中勢力分割，黨派相争，皇後無勢，付家靠不住，皇上就是能護她，也免不得同各臣周旋。”

“你覺得，你能成為她在朝中的靠山？”

“能。”

聞恕道了一個“行”字，丢下一則名錄給他，分明是蓄謀已久。

宋長訣這才知道，這是上了他的當，今日，他有意等他自己找上門的。

馬車停下，宋長訣靜坐了好一會兒，才起身下車。

一手扣住宋家大宅的門環，他忽的頓住，擡頭望向一片漆黑，連星子都無幾顆的天。

小厮遲疑，順着他的目光看過去，“大人，這天有何不對勁的？”

月光落下，襯得少年一張臉柔和許多。

他驀然彎了彎唇，“天色挺好。”

小厮訝然，側頭瞧瞧他，又擡頭望望天，黑霧蒙蒙，哪裏好？

—

聞恕低燒已退，可風寒未愈，未免讓付茗頌跟着遭罪，本想擺駕回景陽宮，卻得元祿一句：“皇上，最後一帖藥還沒服用呢。”

藥汁在昭陽宮，聞恕猶豫片刻，點頭應下。

他到時，素心與遮月一左一右守在寝殿外，手中各挑一盞燈，屋裏頭泛有微弱的燭光。

都這個時辰了，她還沒睡下？

見她來，遮月面色一喜，輕聲道：“皇上可算來了，娘娘等您用藥呢，還以為您今夜不過來。”

聞恕眉頭一揚，走進寝殿，果然見付茗頌趴在紅棕原木桌上，一半臉都埋在臂彎裏，手肘邊放着碗早已冷卻的藥汁。

他沒那麽矯情，就着冷湯冷藥也是能下肚的，可剛才将藥碗拿起，趴在桌上的人耳尖一動，擡起脖頸，安靜的同他對視了半響。

她似是剛從夢中驚醒，神色還有些迷糊，對着他眨了好幾下眼睛，才驚覺他手裏捧着冷了的藥汁。

付茗頌連忙起身，從他手中将藥碗奪過，“冷了，讓人熱熱再下肚，否則折了藥效，不好。”

她嘟嘟囔囔的，将遮月喚進來，遞了藥碗給她。

聞恕垂眸看她，耳邊驚響起宋長訣的話。

——“宋宋是個怕疼也怕死的人，幼年時連只善犬都能将她吓的大哭，叫針紮一下，甚至能哭上三日，她非惡人。”

——“何況，她已忘的一幹二淨。”

非惡人……可是她對他當真是狠的下心。

怕死麽……那為何不肯低頭求他。

一幹二淨麽……她只是将他忘的一幹二淨而已。

“皇上？”付茗頌拿小手在他眼前晃了一下。

聞恕回過神，見她乖巧的站在面前，強行将思緒從過去的記憶中剝離出來。

他順勢在桌邊坐下，瞧着是有話要說的模樣，拽了拽她的手腕，示意她一并坐下。

“十月二十文試，各部要充納人才，付毓揚上報了名字，你有何想法？”

付茗頌一愣，此乃朝政，不應問她……

何況，她是付家人，說多了難免有失公允……

見她這模樣，便知她從未考慮過這事。

若是随便換一個人，都難免利用身份為娘家謀利，可付茗頌不會，一來她與付家并無多少情分，二來……

她不敢拿朝事求他，她還是挺怵他的。

付茗頌抿抿唇，“以大哥哥的才能，有六七成的把握是能過。”

聞恕揚眉：“若是落榜，那朕是留他不留他？”

不等她回話，他揉了揉姑娘的發頂，将盤好的青絲弄亂了幾分，“那就留吧，付家人記住你的好，你娘親在付家宗祠，也能體面。”

付茗頌身形一僵，耳邊忽然響起在付家，她要求老太太将生母的牌位立在祠堂的那日，老太太那句“難道要為一個死人，賠上你父親的聲譽”……

付家的活人永遠比死人重要，付家的前程永遠比子女重要，從未有人願意費心，去顧全她的體面，遑論一個牌位。

聞恕倒是沒想那麽多，付毓揚是她兄長，她又是他的發妻，于情于理，問上一句都是應當的。

誰料，她卻走了神。

他在她虎口處輕捏了一下，付茗頌立即回過神，點頭應好，輕聲道了句“謝皇上”。

要事交代完，聞恕起身欲要回景陽宮，忽被扯住衣袖，付茗頌好奇的仰起頭，“皇上去何處？”

這個時辰，他還病着，難不成還要處理政務？

付茗頌皺了皺眉頭，心道如此不好。

“風寒，易過病氣，今夜朕宿景陽宮。”他如此道。

不知是不是老天不配合，他說完這句話，窗外便下起淅淅瀝瀝的小雨，風夾着雨撲向窗內，将藕粉繡花布簾吹的飄起。

不及他回話，付茗頌小跑至窗前，探過身子将軒窗阖上，又匆匆跑回來，“下雨了。”

正此時，遮月送了藥來，她瞧着他喝下，将瓷碗遞給遮月，遮月伏身退下。

她看着他：“皇上今夜留下吧。”

聞恕看了眼窗外，朝她擡了擡眉：“不怕過了病氣？受風寒可是要用藥的。”

付茗頌搖頭，朝床榻走去，伸手将床幔往兩邊勾起，“臣妾身子強健，沒那麽容易沾上病。”

聞恕不答，只看她忙前忙後，那纖細的小身板，哪裏也不跟“強健”二字沾上邊。

不過，聞恕确實就沒打算走了。說起來，若是過了病氣……

昨日早就過了，哪還等到今日呢。

—

翌日朝後，元祿懷裏抱着十幾卷畫像，艱難的從內務府去往禦書房。

誰知今日來了稀客，聞争。

元祿道了句“恒王殿下”，便将畫卷放置桌案上，“皇上，都在這兒了，京中有身份，年齡又不過三十，還未有家室的，統共便沒有幾人。”

聞争手裏握着個橘子，沒正形的剝了皮，探頭往前瞧了了眼，正好見其中一幅畫像中的人，巧，他識得這人。

是以，他好奇一問：“這人犯事兒了？”

聞恕擡頭睨他一眼，十分平靜道：“給蘇家相親事，你在宮外，若是有合适的，多留意。”

“咳，咳咳——”聞争叫橘子噎住，讪讪道了句“真狠”。

蘇禾對他什麽心思，誰人不知？

依他對蘇禾的了解，若是知曉此事，怕又是一頓好哭，聞争啧啧兩聲，抿嘴搖頭。

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