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她向來淺眠，噩夢不斷，比這還可怕、還疼、還真的夢，她并非沒有夢見過。

例如即死的苦楚，她在夢中都切身體會過。

方才那夢裏，也不過是一鞭子罷了，甚至比起在付宅中，偶爾雲姨娘讓姚媽媽動的手，這都尚且算輕。

可那夢裏，女子畏懼、絕望、又拚命想要活下來的心境，當真疼的叫人一顆心揪起來。

付茗頌哭累了，細肩一聳一聳地抖動，驀地，她帶着哭腔，輕言道：“皇上，我這是不是撞邪了？”

聞恕叫她這冷不丁一句話弄得一愣，張了張嘴，竟順着點了兩下頭。

他一本正經道：“也說不準，明日讓人給你求個驅邪符。”

姑娘颔首應好。

殿內寂靜一瞬，付茗頌好似才穩下心神，方才受驚離散的魂魄，緩緩歸位。

而此刻，聞恕坐在圓凳上，她雙腿岔-開環住他的腰，坐在他腿間。

素白的寝衣被汗珠打濕，曲線勾勒，那兩顆莓果就抵着男人的月兇膛。

付茗頌扭捏的往後退了兩寸，聞恕好似沒發覺，兀自拍着她的背脊。

“還哭嗎？”

叫他這一問，姑娘耳根一紅，連連搖頭。

方才是噩夢初醒，餘驚未定。

現在緩過神，難免尴尬。

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正此時，宮女放好了熱水，退出寝殿。

見她一寸一寸往後挪，聞恕拍了拍她的腰，倏地起身，吓得她不得不夾緊雙腿。

聞恕将人抱進耳房，放到地上時，伸手去解她的衣帶。

一臉正色，心無雜念。

花瓣團聚在她肩頭，熱水淹沒至月兇前。

她感到後頸一熱，聞恕俯身親了親後頸突出來的一處骨頭。

薄唇摩挲，舌尖舔-舐。

癢癢的，麻麻的。

付茗頌一怔，忍不住繃緊身子。

可等了半響，卻不見他有旁的動靜，這才緩緩放松下來，靠在浴池邊沿。

哭多缺水，聞恕也沒敢讓她在水裏泡太久，不多會兒便将人提了起來，胡亂擦了擦身子，放到床榻上。

他彎腰替她掖好被角，似是轉身要走的意思。

付茗頌忙拉住他，視線瞥過他腰下支起的一處……

“皇——”

驀地，一只手覆在她眼上，掌心傳來溫熱幹燥的觸感。

男人話裏七分無奈三分調笑，“你別折騰朕，睡下罷。”

說罷，聞恕轉身，泡了一刻鐘的冷水。

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一晃七日，下朝後。

宋長訣身着暗綠官服，跟在聞恕身後慢悠悠走，一邊走，一邊将要事速速禀了。

待禀明最後一樁事後，他腳步一滞，從腰帶內側拿出顆銅丸。

仔細瞧，這銅丸上密密麻麻的細孔，散着一股清淡的香味。

他道：“綏寧香，安神效用大，且讓她試試。”

不怪宋長訣對這助眠安神的香料有研究，實在是之前那陣子，他這個多夢失眠的毛病，折騰得他精神恍惚。

雖他那個毛病，并非什麽普通的病。

不過，若她只是心神不寧，倒也夠用了。

聞恕蹙眉，“你又如何知曉的？”

少年勾了勾唇，笑意甚淺，道：“皇上就差将太醫院通通拖出去斬首示衆了，滿朝上下，誰還不知她失眠症甚重？”

說罷，宋長訣舉着銅丸至他眼下，擡了下眉催促他接過。

誰知，聞恕就只是垂眸看着，毫無伸手要拿的意思。

十二月末，已至深冬時節。

大氅披身，狐裘裹頸，可饒是如此，那冷風呼嘯而過，枯枝黃葉簌簌而落，還是免不得讓人腳底生涼。

宋長訣縮了下手肘，瞳孔微縮，握着那枚銅丸垂手至身側。

聞恕睨了他一眼，喉結滾動，“她一直都多夢，可回回夢醒後，都稱忘了，近日才多說了幾句，于她而言，皆是光怪陸離，荒唐無稽。”

宋長訣握拳，這種症狀太熟悉了。

聞恕臉色如這深冬一般，浸透寒意。

嘴角微微一抽，似是極其不情願，“早在之前，她幾次夢呓時就喊起哥哥，初時朕還以為，是付家那兩兄弟。”

可她對付家那兩兄弟，斷是沒有幾分情誼。

那時候他便心下惴惴，最怕一睜眼，這人便什麽都記起來了。

畢竟前有他，後有宋長訣，沒什麽不可能的。

聞言，宋長訣微怔，眼眶微微發燙。

他就這一個妹妹，認不得，見不得，說不得，他是盼她記起的。

可他也知那段記憶于她而言，定是剜心一樣的難過。

他後來打聽過，中間那八年她究竟如何過的，宋長訣想都不敢想。

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此時，宮道上，三五朝臣結伴離宮。

薛顯清負手走着，與沈其衡論了幾樁正經事後，才道：“皇上昨兒賞下一壇桃花酒，來我府裏小酌一杯？”

沈其衡搖頭，扯着嘴角苦笑一聲，“家裏看得嚴。”

聞言，薛顯清眉梢一揚。

滿京上下都知曉，長央侯府大姑娘沒了後，沈家這位世子爺便成了京中的香饽饽，世家女眼中的佳婿。

沈家更是大宴小宴不斷，秦氏挑兒媳都快挑花了眼。

偏偏三日前，長青街生了一起事故，不知誰家的馬兒沒拴緊，發瘋似的在街邊蹿。

付家那位養在老太太跟前的莊姑娘馬前遇險，沈世子英雄救美，據說不僅傷了胳膊，還摟了人姑娘的腰呢。

當日，莊玉蘭便親自送了藥酒與糕點，以示謝意。

秦氏是一萬個不喜歡莊玉蘭，此事一傳，她看沈其衡就與看犯人無甚兩樣。

薛顯清勾唇，問：“你與那位姓莊的——”

“沒有。”沈其衡神色恹恹，道：“順手幫了一把，那日若是你，你能見死不救？”

是以，這段英雄救美的佳話，注定是落花有意，流水無情。

但即便如此，也抵不住莊玉蘭心有所圖。

且莊玉蘭這心思，并未藏得太深，被老太太叫到跟前問了兩句，便羞紅臉低下了頭。

老太太訝然，這個養在她膝下的姑娘，何時生起這樣的心思，她竟萬萬未有察覺。

只見老太太眉頭一皺，“那沈世子對你，可有情誼？”

莊玉蘭一頓，自是沒有的。

“蘭兒不知，雖上回世子救了我，但僅此一面，再無機會，姨奶奶，我——”

“你可知，就是當初五丫頭，也只能給那世子爺做妾。”

“蘭兒明白。”

這是即便為妾，也無礙的意思。

一來一回，老太太也摸清了她的心思，卻并未立即斥她收了心思。

原本她是想給莊玉蘭尋個清白人家，安安穩穩過日子的，可她既心不在此……

畢竟當初這國公府，也是她攀而未得的。

老太太拄着拐杖起身，語重心長道：“若沈世子真對你有意，自是好的，若是無意，也莫要強求，丢了付家的臉面。”

莊玉蘭連連點頭，卻又為難道：“可——”

“下月二十，乃皇帝生辰，宮中設宴。宮裏定會給付家下帖子的，屆時，你跟着夫人去罷，僅這一回，若世子無意，你便收了心。”

“是，是。”莊玉蘭低頭應。

老太太走後，丫鬟擔憂道：“姑娘，可那陳家大姑娘屆時也定也會進宮。”

這對沈其衡趨之若鹜的世家貴女中，伯爵府大姑娘陳思意便是其中一個，且對着沈其衡，那愛慕的意思就差寫在臉上了。

莊玉蘭笑笑，一個男人對你有意無意，是最容易感知的。就像她知道沈其衡對她無意一般，對陳思意亦是同樣。

何況，當初陳如意争後位沒能争得過付茗頌，陳思意也未必就比她妹妹強。

這家世背景換得的砝碼，未必就有十足的勝算。

畢竟，事在人為。

作者有話要說：

我的配角真的是沒有感情的推劇情機器……

還記得嗎，莊玉蘭之前在廟裏見過沈其衡一面，一見鐘情，後來以為老太太要将茗頌嫁給沈其衡做妾，偷偷在秦氏背後說茗頌壞話的那個

陳思意是陳如意的姐姐，在26章陳如意還在和茗頌battle的時候出現過一次，當時沒什麽存在感。