43 猶如此樹

棠籬發覺她神色有異, 眉頭微皺，“怎麽了？”心裏升起不好的預感。

一團紙條朝他飛來, 他接住, 看到金雲一頓。

未等他打開，一指氣流沖來, 紙團瞬間化成粉末。

棠籬唇一抿。

“陶黎鄢月在哪兒？”

未等棠籬答話，她厲聲道：“他們若有三長兩短，我定要你陪葬！”

棠籬的目光飄忽一瞬, 光暗下去，他一笑，“在你心裏，我和他二人等同？”

鄢枝心中空曠，涼風四起, “你如何比得了他們。”她看着他, 眼神晦暗不明, “他們怎麽了呢？配與你相比嗎？普通人就不配被人愛嗎？你身份高貴，我對你就要多愛一分嗎？”

字字如針，句句帶血, 棠籬眼中一片血霧，“我知你所說氣話, 有什麽事, 我們明日再說。”

“沒有明日。”她呼吸一頓，随即恨恨而笑，“你竟然到此刻都能演戲。”她心中又悔又痛, 又怒又哀。

這可真是天賦。

她學不來。

她恨他演得爐火純青。

“夠了。”棠籬直直看着她，“回去休息。”

鄢枝心中一軟，情緒似突然不受控制，只想順從于他，腿也往前邁了一步。

她眨眼走到棠籬身邊。

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鄢枝閉眼，咬牙一睜，轉瞬後退三丈，冷目而視，“棠籬！”

“十日之期未到。”他垂眼，“要反悔嗎？”

“是！”

“為什麽？”

她冷笑一聲，“為什麽？”

“抓捕、殘虐、聯絡暗部、每日未時失蹤，甚至——”她深吸一口氣，“下毒。你還打算騙我多久呢？”

她盯着他，“是打算把所有人解決了，再編個理由瞞過我，一步一步的，把我變成籠中雀，喜歡就養着，不喜歡就再下一次毒嗎？”

棠籬沒有反駁。

鄢枝心沉下去。她痛到發抖，心底卻一直期盼着他說一句“毒不是我下的”，或者“你聽我解釋”。

但棠籬什麽都沒說，只深深看着她，嘴唇一動未動。

半晌，鄢枝啞聲道：“你要解釋嗎？”

棠籬不語。

她一笑。人間的愛，原來如此。

她一掌拍出，庭中一巨樹“啪啦”一聲斷做兩半，“你我二人，猶如此樹！”

白光一閃，鄢枝消失在庭院中。

庭院深深，疏冷寂靜，東山靜默門前，庭院中某人伫立如雪山。

片刻後，他周身氣流渾起，一股旋轉的風倏爾席卷每一處，飛沙走石，水霧遮天，他眼神一沉，氣流四散爆炸，剛被劈成兩截的樹枝葉寸斷，無數木屑飛起，猶如大雪。

他一言不發，轉身離開。

鄢枝用七仙院的信網給寶寶留了消息，再派人去找尋陶黎鄢月，身影一閃，朝相國寺而去。

行至一半，頓了頓，她又飛回城裏，找了一個胭脂水粉鋪，讓老板娘化了一個醜醜的妝容，重新朝相國寺而去。

相國寺亦有封印，鄢枝一進，速度便肉眼可見慢下來。好在她有輕功，雖不能與情獸之速度相比，然其速度依舊能躲過大部分高手。

但皇宮派來保護鲛人女的侍衛很多，她速度受限，無法穿過密密麻麻的保護安穩進入裏面。

鄢枝潛伏半夜，摸清其巡邏順序，在某個時候倏爾躍下，一掌劈昏末尾侍女，換上其衣物，幾息跟上隊伍，悄悄進入祈福大堂。

鄢妩對鄢枝極其了解，知她今晚必來，已盡可能地調開周遭侍衛，時刻觀察着周遭一切。

鄢枝一進大殿，二人目光就快速對上，鄢妩翻開一佛經，對身邊宮人道：“我念佛經了，你們退下吧。”

宮人一齊作福，按次退下。

鄢妩随手一指，“你留下，幫我翻書。”

“是。”那人低垂着頭，一副溫順樣子，面容偏黃。

待衆人皆下，大殿裏傳出嬌柔細碎的讀佛聲，虔誠而輕靈。

然大殿內，鄢枝與鄢妩四目相對，俱沒有說話。

鄢妩眼眶一紅，指着她，嘴唇蠕動半晌，未吐出一個字。

鄢枝握住她的手，啞聲道：“……”同樣發不出音節。

佛書旁邊，一只海螺傳出讀佛聲。

半晌，鄢妩狠狠吸一口氣，抱住她，“所有人都以為你死了……”她聲音發顫，“只有我和鄢常不信，但我沒想到鄢常找你又殺你……”

“鄢常呢？”

“他回過錦城一次，又離開了，不知道去了哪兒。”她一頓，連忙道，“鄢黎來找你，你們遇到了嗎？”

鄢枝點頭，“中秋節見了，他沒說你會來楚都。”

“我原本是要去陽城聯絡另一部分族人，路上遇琉尾洲使團，他們原本的鲛人女路上化珠被人偷走了，我們在客棧裏打了一照面，後來一覺醒來就與他們同行了。”

“他們似乎給我下了蠱，此蠱藥性極強，前三天我都昏昏沉沉，猶如提線木偶，心裏雖有知覺，但軀體卻不受自己控制。”

“後來蠱毒消解，我清醒過來，聽到他們要把鲛人女進獻沇國皇帝，我便将計就計，來了楚都。”

鄢枝撈起她長發，道：“你的鄢字——”話語戛然而止。

鄢妩微微側頭，露出耳朵，耳後原本刻有鄢字的地方被一片閃光的銀鱗代替。

“事情就有這麽巧，鲛人女的一個标志便是耳後有鱗，他們應是檢查了我的身體，發現了這個标記，在進楚都前，給我貼了兩片銀鱗。”

她伸手摸了摸紋路分明的鱗，看着鄢枝道：“這個弄不掉，仿佛成了身體的一部分。”

鄢枝皺眉，“可有什麽異常？”

鄢妩搖頭，“什麽異常都沒有。”

“琉尾洲控制你，送你進皇宮，一定有目的。”

“是的，那個大使臣叫我找一個标志。”

“什麽标志？”

“一個十字模樣，每端一頭饕餮，詭異駭人。”

鄢枝瞳孔一震。

鄢妩一下發現她神情有異，“怎麽了，你見過嗎？”

鄢枝搖頭，“沒有。”她頓了一下，“饕餮是人類神話中的惡獸，我在人間話本上見過，兇惡貪食，因其可怕，常單只登場。你說那标志有四饕餮，委實駭人了些。”

“是這樣。”鄢妩微微皺眉，“但我近幾日已檢查完東宮，沒有絲毫線索。”

鄢枝有些心不在焉。

鄢妩把自身情況說完，問她道：“你怎麽還在楚都？”

鄢枝一頓。

“是不是有事脫不開身？”

鄢枝垂下眼睑，“已經結束了。”

“那就好，族長很想你。”鄢妩道，“楚都暫時沒有事發生，我和鄢莺都在找鑰匙，你在外大半年，一定過得不容易，先回去歇一歇，這邊有消息我們會傳回去的。”

“你想好了嗎？”鄢枝看着她。

鄢妩一笑，百媚叢生，她柔柔看着鄢枝，“得知你死後，我常常在想，若我情獸一族每人都多負擔一些，你會不會就不會死，甚至情獸一族，也不必活成這東躲西藏的樣子。”

“我想得很清楚。我希望有一天情獸能長命百歲，能掙脫人的桎梏，能光明正大活着，不會是哪個種族的附庸，更不是哪個種族的奴隸。”

“好。”鄢枝心裏的濃霧散開一些，她心裏酸酸脹脹，輕聲道，“一起努力。”

“并肩戰鬥。”

鄢枝離開相國寺，知道此刻她非回去不可。琉尾洲竟然也在找四身饕餮。此事事關重大，一定要和鄢勿商量。

四身饕餮，就是情獸一族最高的秘密。

不，是這個大陸最高的秘密。

情獸一族被皇家百年追殺，除去那場令皇帝震怒的亂·倫，最核心的原因，是鄢勿知道了紅淵死地的入口。

當初創制情丹的鄢道長，在紅淵裏。

傳說，紅淵一開，人類主導世界的局面将會徹底改變，萬物各歸其位，人将變為末等。

一百年前，人人都知道紅淵突現，血霧朦朦，猶如一個巨大的無形怪物驀地占據大陸中心。

此紅淵神秘詭異，紅霧彌漫，人只要一靠近，就會瞬間變成血霧，屍骨無存。

後來不知道發生了什麽，紅淵被封印，只留下一個入口。

那入口處有一四身饕餮的标記，身有九孔，需集齊九鑰方能打開。

此大陸四國，圍紅淵四分，各稱霸一方，對紅淵入口守口如瓶。

後為掩蓋紅淵之秘，四國同時焚書、禁言、暗殺，百年之後，世人再無知者。

即便有極少數人仍記得此秘，告知旁人，亦被當作天方夜譚。

紅淵死地徹底變成一個敏感的神話傳說。

鄢勿是一百年前的人。他發現了紅淵入口。

紅淵入口就在沇國皇宮背後的山上。

晏姓百年鎮守入口，掌管開啓入口的九把鑰匙。

他偷第一把鑰匙的時候被晏煜發現，情獸因此招致滅族追殺。

鄢勿不想打開紅淵死地，但他想找到鄢道長，解除情獸一族與人的綁定，讓情獸成為獨立的種族。

紅淵死地的神秘誘惑考驗人性，鄢勿未對除鄢枝外的任何人說過此秘。他将背景掩去，只道皇家有秘寶可解除情獸身上的限制，需找九把鑰匙。

鄢瑤、鄢莺、鄢妩雖都進皇宮，目标一致，然三者各有計劃，不相關聯，以此分散皇帝疑心。

紅淵之事，已銷聲匿跡多年，各國對此諱莫如深，稍有半點沾之，寧可錯殺，絕不放過。

她原本以為世上只有鄢勿知道此秘，然現在，琉尾洲突然出現，令人震驚。

她飛回七仙院驿站，寶寶困于謝府，暫難脫身；鄢黎與鄢月神秘失蹤，七仙院全力尋之。

她躺上床，睜眼發呆，腦子裏明明想的是情獸一族嚴肅之事，心口處卻空蕩蕩一片，眼角濕潤。

她甚至不知她何時落的淚。

等她反應過來，玉枕已一片濕意。

會好的。她對自己說道。

這邊。

秘主回歸暗部，衆人大殿相拜，一列一列黑衣人筆直如松，朝屏風以跪——

“拜見秘主！”

宗恣，謝瞳，殷三蒼，較衆人高半丈階梯，亦跪之齊聲道：“恭喜秘主歸部！”

屏風後悄無聲息。

肅穆冷峻的大殿，氣氛因之僵滞。

半晌，一股熟悉又強大的內力驀地震出，氣浪拂面而過，謝瞳和殷三蒼巋然不動，看樣子是即便被莫名打死也毫無怨言。

噗地一聲，宗恣噴出一口血，踉跄兩下，跪住。

“三府獨立，各司其事。我才走多久，所有都忘了？”他聲音冷淡，慢悠悠的，“我便是教一條狗，也比你們聽話。”

謝瞳和殷三蒼垂眼。

宗恣道：“秘主早回，為何不現身？”

“你在詢問我行蹤？”

“屬下不敢。”

“你敢得很。”屏風後的人似拿起某一東西，“你既嫌我做事拖沓，這個秘主不如你來當？”

“屬下不敢！”

一股氣流瞬間擊出，将宗恣驀地擊上銅牆，周遭鐵鳴聲陣陣。

“你若再次越俎代庖，休怪我手下無情！”

宗恣雙腳離地，被無形的手掐得面色紅脹，他摳了摳，氣流纏得更緊。

半晌。

在宗恣斷氣前，氣流一瞬消失，宗恣掉到地上。

他捂頸大咳，伏身大跪：“是！”

“滾出去。”

三息後，大殿衆人，無影無蹤。

三首領跪在殿前，屏息。

“你們也滾。”

謝瞳最先起身，拱手拜別，走得極快。殷三蒼緊随其後。

宗恣喉嚨劇痛，吞咽艱難，他澀聲道：“近日紅淵入口血霧增多，後山侍衛，多有斃命。屬下唯此消耗法。”

血霧增多，無處可耗，只能将其制成情毒。情毒制成，七日之內必用之，否則血霧重凝，死傷将多。

他唯一不該做的，是竊取了貳府情報，替其殺之。

他解釋，但毫無認錯之意。

晏沉面色晦暗不明，“出去。”

待宗恣退下，殿外的謝瞳重新進來，站到屏風邊，“有一人多活了十天。”

晏沉伸出手，兩指間一信箋，腕上果真有一紅镯。

“重新試。”

“是。”

屏風後，人已消失。

皇宮後山。

晏沉走近血霧，伸手觸之，淡紅色霧氣繞指，随即浸入其肌，消失不見。

他身前，是一面高聳入雲的石壁，巨大石壁上，一紅色四身饕餮浮現中央，四饕餮靈動若活，見之即令人膽寒。

巨大十字上，每頭兩個人心一般大窟窿，十字中央，則是一個深紅漩渦，深不見底。

此面石壁，寸草不生，周圍十丈，亦半點生氣也無。

他是唯一一個能靠近的人。

他是唯一一個可以吸收血霧的人。

先被視為怪物，後被推為救世者，前後雲泥，令人發笑。

他靜靜站了一晚上，石壁上血霧，悉數收入其掌心。

他離開後山，穿洞而出。

熹帝斜卧龍床，臉上皺紋如縷，白發白須，眼中一片渾濁，他笑眯眯看着殿中舞蹈妃子。

旁邊三五妃子或跪或倚，斟酒調笑，嬌聲軟語，令人骨酥。

突然，龍床後一丈，雕金龍金鳳的玉壁突然轟隆一聲響，龍鳳分開，玉壁兩裂，一人走了出來。

殿中歡樂聲戛然而止。

熹帝瞳孔一震。

一群妃子中自然有認識晏沉的，她不敢置信，“太子？”

太子不是重病在床，已經大半年未出東宮了嗎？

熹帝目光一沉，起身，示意穿衣。

衆妃子心中震驚難抑，一邊給熹帝穿衣，一邊頻頻朝玉壁瞧去。

太子站在玉壁邊，既不上前行禮，也不說話，只垂眼站在那裏。

一幹人等心中各懷其事，對此詭異局面默不開口。

旁邊宮女太監，面如死灰。

他們離門窗較近，暗部黑衣人雖來得無聲無息，但宮中之人，對死亡來臨有更敏銳的直覺。

暗部現之，必有滅殺。

他們抖如篩糠，撲通一下跪下去。

“太……”

話未出口，一抹鮮血濺在窗上。

“啊……”一聲尖叫最終變成一聲短促的□□——藍光箭穿喉嚨而過，某個妃子睜眼倒下去。

棠籬盯着床幔，皇帝背對衆人。

片刻後，房間裏只剩下兩個人的呼吸聲。

“陳忠。”

門外陳忠躬身颔首：“老奴在。”

“叫人來收拾。”

“是。”

一刻鐘後，房間光潔如新。

皇帝坐在上位，太子一拜，“晏沉拜見父皇。”

熹帝虛虛擡手，“吾兒不必多禮，起來說話。”

晏沉起來。

“平安回來就好，平安回來就好。”熹帝老淚縱橫，一副喜極而泣之色，“吾兒受苦！”

晏沉道：“當日兒臣一時不慎落下絕崖，順水而下，随水飄至彌城會澤，幸得不死。然當時腦部受創，身中劇毒，被迫忘記前塵，故耽誤了時間。”

“好在有驚無險，你還是回來了。”

一父一子四目相對。

熹帝心中想的是不是“好”，只有熹帝自己知道。

晏沉一笑，“勞父皇挂心。”

但也沒人在意。

“吾兒去後山了嗎？”

“是。”

“血霧如何？”

“兒臣将其吸入體內了。”

熹帝一窒。

常人沾之即死，他竟然還能将其吸化身體！

“甚好。”

“兒臣告退。”

“退下吧。”

晏沉沒有開門，又從玉壁回去了。

熹帝目光晦暗不明。

太子來此，表面上好像是來告訴他回來了，實則怕是聽說了他這半年來的荒唐，特意挑此時來此，借玉壁之秘殺雞儆猴。

一次損失五個妃子，熹帝臉色沉郁。