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曹泠玥也沒想到往日都不聲不響地曹見素會這般明着給她使個跘子，頓時大感不妙，不說陳修臨聽了會怎麽想，就是陳家那兩個姑娘看着就不像好想與的樣子！

于是她低頭掩唇輕咳兩聲，細聲道：“四姐教訓得是，我也是沒有想到山上的風會這般大，四姐也是知道的，我剛回府上，衣裳都有定制，在老太太跟前伺候，昨日的衣裳不能穿到今日來，換了兩天，厚實的襖子洗了都未幹，只剩下單薄的幾件了。下次妹妹定會注意，不給四姐添亂，四姐且饒了妹妹這一回！”

這話将自己的處境真真假假的抖得一幹二淨，聽者都動容，堂堂曹府正經姑娘，竟連換洗的衣裳都不夠，可見在府上的處境！

曹泠玥說得情真意切，陳修臨聽着都信了八分。心裏不覺有些慚愧，自己竟将人家的無奈當成有意為之了。

曹泠玥一席話中還透露了個信息。她不過是因為沒有厚實衣裳了，無奈之下才穿得單薄，她如此身不由己，卻還要跟曹見素認錯，還讓曹見素饒了她一回。話裏暗含的意思可看出曹見素平日對她是怎麽樣的欺壓！這話就給旁人留下了想頭了。

曹見素自然不會認下這種莫須有的罪名，她面露慚愧，“先前聽說母親單獨給五妹置辦了幾身衣裳，我平日跟妹妹來往也不多，竟不知五妹連換洗都換洗不過來了。想來是五妹念着剛回府，不敢多麻煩母親。五妹無需有顧慮，你是母親最疼愛的孩子，該置辦的都要置辦才是。”

曹見素這一席話就将自己撇了個清楚。你沒衣裳換跟我可沒關系，我們來往又不多！

陳清容從這姐妹倆一席話裏也聽出個意味出來了。曹見素和曹泠玥如今的地位尴尬，兩人打擂臺也是正常的事。這曹見素兩番話就将自己撇清楚了，可見也并非是蠢的。話裏也并不咄咄相逼，倒是曹泠玥，幾句話就輕輕巧巧地将人形容成了惡毒姐姐。

可見這曹泠玥表面看着柔弱，心裏可未必。

下山時，陳修臨見曹見素神色一直淡淡的，內心多有惴惴，趁着曹見素落後幾步，走到她身畔，面帶微笑，“見素，你可覺得冷？”

曹見素轉頭看他，嘴角瀉出諷刺的笑，冷？他的披風都已經給了曹泠玥，她就算冷又怎麽樣？

陳修臨也意識到自己這句話是在自讨沒趣，讪讪地不再說話了。

“見素，是我哪裏做得不好，讓你不高興了嗎？”又沉默地走了一截，曹見素再不開口，讓陳修臨有些難過，他忍不住直截了當地問了出來。

曹見素搖頭，淡淡道：“陳公子多慮了。”

“你…”陳修臨被她這副油鹽不進的模樣弄得有些着鬧，遂道：“既是如此，你又何必派人來告知我你來了西山寺，還約我一道同來？”

曹見素霍地擡眼，迎上陳修臨着惱的目光，她想到先前曹媛和曹泠玥咬的耳朵，她沒有做過這種事，那定是有旁人做了。

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曹見素臉上浮現出迷惑之色，“公子這話倒是說得我摸不着頭腦了，我是陪同祖母來吃齋禮佛，佛門乃清淨之地，又如何會送信給公子，讓公子同來？”

陳修臨聞言大怔，而後下意識問道：“你真不曾送信給我？”

曹見素便佯怒道：“公子既是不信，我也無話可說。”

陳修臨見她态度堅決，內心也信了。若真是曹見素送的信，她實在沒有必要否認。

可若是不是曹見素送的，又是誰送的呢？

陳修臨的目光望向了前方相挽前行的曹媛兩姐妹，會是她嗎？

一開春，綠意都忙不疊地湧出大地，眼看着山上的冰雪也化了，青山也冒出了新綠的尖芽。

曹家衆人在西山寺住了半月有餘後，終于收拾了行囊，坐着馬車往城裏回了。

曹見素探開車窗，遠遠地望向西山寺後山。那片梅林早就凋零了，光禿禿的枝丫望得見些許。那座雲雁塔靜靜地聳立着，最高處竟萦繞了些許薄霧。

曹見素心沒來由地快跳了兩下。

她縮回車內，閉上眼。那雙眸子這些日子來時常出現在她的夢中，魂牽夢萦般始終揮散不去。她不自覺地撫了撫胸。

明明萍水相逢，怎麽會...她甚至不知他是誰。

回到府的這日下午，林順就帶來了消息。

這次曹見素沒有親自去，松香去了側門見了她兄長，回來後就将林順的話一五一十地說了。

“兄長說他探聽到幾個二十多歲叫李常的人，其中喜歡賭博的只有一個，住在西市坎子巷，好像家裏就他和他老娘，二十多歲了，也沒娶妻，成日流連于賭坊。”

曹見素靜靜地聽着，捏着妝篦的指節泛白，嘴唇抿成一條線。心中激動止不住地翻滾開來，她死死地壓制住，她神色不變，只有一雙眼眸倏地變得明亮。

終于有線索了。

良久，曹見素穩定了心神，才站起身來。

玉佩這件事她不能交給林順去辦，她得親自去将這枚玉佩拿到手裏才能安心。只是大戶人家的姑娘都養在深閨中，等閑不能出門。她尋個什麽由頭，才能出一趟門呢。

“你說這個李常會是什麽人？曹見素為何要尋這麽個人？”

曹泠玥已從看門婆子那得了松香兄妹說話的全部內容。她左右思量不得其解，不知這李常到底對曹見素有什麽作用。竟會讓她花這麽大力氣去尋找。她潛意識告訴她，弄清楚這人為何對曹見素這麽重要，對她一定有好處。

“罷了，”她嘴角扯出笑容，“左右知道了，派人去探探，不就知道曹見素到底在打什麽主意了。”

曹見素派了松香去侍郎府給李詩玉送了信，請李詩玉送了帖子過來請她過府去吃茶。

李詩玉收到曹見素的信，第二天就寫了帖子送到曹府來。

禮部侍郎嫡女宴請，這面子自然不能不給，高氏當即就準了曹見素出門。

第二日清晨，曹見素收拾了一番，帶着松香，坐着馬車出了府去。

“你怎麽突然想來看我了？”

李詩玉面上盈盈帶笑，也虧得兩人交好，不然曹家這門第真夠不着侍郎府的帖子。

曹見素并不說實情，只含糊道：“一來是想看你，二來，我有些私事要辦，若不借着你的東風，實在很難獨自出府來。”

曹見素不明說，李詩玉是聰明人，也知她有隐情，并不追問，反而細致地問：“那你家那馬車是不能坐了，可要我給你安排？”

“這自然是求之不得。”曹見素笑道，“最好是不起眼的小馬車。馬夫也不必了，我自己帶了。”

李詩玉就着人去備着了。

“事情可急？來都來了，也吃杯茶再走吧？”

急也不急這一時，曹見素陪着李詩玉坐了大半個時辰。

“這棗泥杏香糕是我爹特意從江南請來的廚子做的，我很喜歡，你也嘗嘗。”李詩玉拉着她坐下，指了指桌上一碟杏花形狀的糕點。

曹見素依言捏起一枚，入口即化，滿嘴都是杏花的芳香，味道确實別致。

“過些日子，雁秋湖游湖宴會，你可收到請帖了？”李詩玉也捏起一枚，一面吃一面問她。

曹見素搖搖頭。

“咦，”李詩玉奇了一聲，“按理說你應該會收到才對，這次還是葉候府組的席，不說你和陳家的親事，就是光看曹府現在和葉候府的牽連，也應該會請曹家的姑娘才是。”

陳家的親事，這幾個字眼讓曹見素眉頭微皺。她咽下口中的糕點，一面用手帕揩手，一面道：“也不足為奇，我如今身份尴尬，你是知道的。”

李詩玉水盈眸中染上憐惜，她拉住曹見素的手，寬慰道：“世事無常，等閑事不必記挂在心。再說，曹家現在還是拿你當嫡女看的，這點就很難得了。”

曹見素笑了笑，“你說得對，凡事要看開看遠，人生還長呢。”

陪着李詩玉坐了會兒，曹見素才在侍郎府的丫鬟陪同下，帶着松香從侍郎府的小門出來，馬車已停在小門外。

一旁站着一個青衣漢子，正是李順。

主仆二人上了馬車，李順就充當起了馬夫，驅車往西市去。

馬車走了兩炷香，才到了西市。

終于到了李常母子居住的坎子巷。馬車進不去了，曹見素帶着松香下了馬車，松香拿出早就準備妥當的幕籬給曹見素戴上。

放眼望去，這坎子巷極為簡陋破敗，兩邊的院牆都是泥土鑄成，上面蓋了開裂的破瓦，已然青苔遍布，雜草重生。

李順下了馬車，垂手候在一旁。等曹見素下車，他指了指巷中第三戶人家，輕聲道：“姑娘，那就是李常家了。”

曹見素點點頭，示意林順走在前面。

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