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“姑娘…”

曹泠玥愣在原地，人群都走遠了, 她還沒有回過神來。李媽媽看得心急, 輕輕地叫了她一聲。

曹泠玥回過神來，回頭看着李媽媽。眼眶已是紅了。

“姑娘, 別多想了，老爺這一路風塵仆仆, 想來是累了，以後老爺就在京中了, 朝夕都能看到, 再說姑娘是老爺的親生女兒, 老爺必不會虧待你的。”李媽媽輕聲安慰道。

“李媽媽…”曹泠玥知道李媽媽是周氏的心腹，此時內心也苦悶, 便有些失控地将情緒倒出來：“李媽媽，您也看到了, 爹他對曹見素的态度和對我的态度截然不同, 我是親生女兒沒錯啊, 但是比不上曹見素養在膝下十年的感情啊。”

李媽媽寬慰道：“姑娘千萬不要多想, 老爺自來性情嚴厲，難得見過他有過什麽笑臉, 就算老爺內心想親近女兒，也不會當着這許多人的面的。私下姑娘再去見見老爺，和他說清楚今天為何來遲了，老爺必定不會怪你。至于四姑娘嘛…”李媽媽頓了頓，還是說了實話, “也不一定就像姑娘說的那樣養在膝下感情深，老爺這許多年都出門在外，和四姑娘相處的時間也不多。這回老爺能調回來，多半是因着陳家的功勞，老爺對她自然要和顏悅色許多，這點姑娘也不必多想。”

曹泠玥嘴角扯出一絲諷刺的笑。

“李媽媽不必擔心我，我自會想開的。”

曹泠玥說完，也不再讓李媽媽攙扶，一步一步地跟着前面的人走。

進了禮佛堂，高氏拉着曹汾同坐下，細細地過問這些年曹汾在外面的生活。

曹汾都答了。

周氏立在一旁，聽着母子倆說話。她有心想說話也不敢插言。

“你在外面這麽些年，身邊有沒有人伺候？”高氏低頭看了看曹汾腳上的鞋，“這是丫頭給你做的？看着針腳倒細密。”

周氏耳朵一下子就豎起來了，這些年老爺那邊她是一無所知，派去的人都叫老爺打發回來了，平日書信往來，曹汾多也是一樣的話，不會提及細節，只說一切都好。她心中發酸，曹汾在外這許多年，說身邊沒人伺候，她自己都不信。

曹汾啞然片刻，才笑道：“兒子也不懂這些，穿着合腳就罷了。”

他沒說是誰做的，避重就輕地蓋過去了。

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周氏一聽就知道不對，但是曹汾是獨身回來的，也沒見帶人。

她不想一見面就提這些糟心的事，就按下不說話。但是高氏一心為兒子着想，她可不會管周氏痛不痛快。

“兒啊，你這些年在外面吃苦，身邊伺候的人也吃了不少苦，為娘記着她們，怎麽不見你帶回來？也好一道安頓了。”

曹汾只笑道：“娘，您年紀大了，不管這些事。兒子回來的時候，已經将人都遣了，就帶了幾個小丫頭回來。不說那些了，兒子多年出門在外，沒在您膝下盡孝，兒子如今回來了，好在您身體康泰，好叫兒子好好孝敬您。”

高氏聽了這貼心窩的話，高興得嘴都合不攏了，連剛才說到的事也忘了。轉頭說起了別的。

周氏聽了曹汾的話，先是松了口氣，而後又覺得不對勁，曹汾說來在外面也十多年了，身邊伺候的人都伺候了這麽多年，怎麽回京就要遣了？莫不是在那幾個丫頭裏？周氏打定主意回頭要派人去打探打探。

曹泠玥白天撐着坐了一天，到了晚上實在捱不住了，李媽媽見她好端端地坐着意識都開始渙散了，連忙去禀了周氏。

周氏這一天心都在雲端飄着，本來打算晚上趁着家宴的時候，安排曹泠玥好好和曹汾說說話，這會兒才聽到李媽媽說曹泠玥病了。一面着急，一面上火的，但也無法，只得吩咐李媽媽悄悄地扶曹泠玥回去。這大喜的日子，要是去老太太跟前說曹泠玥病了，只怕會掃了他們的興。

曹家上下喜氣洋洋，廚房連軸地轉，準備家宴的菜品。

曹見素陪着坐了一天，身上酸痛，借了回院換衣裳的故，帶着松香出了禮佛堂，回了汀蘭院。

“五姑娘好像病了，我看到李媽媽悄悄地扶了她走。”松香緊跟着曹見素，輕聲道。

曹見素笑了笑。

前世曹汾回府的時候，周氏勸住了要去門口迎的老太太，親自帶着曹泠玥去影壁下接到了曹汾。興許真的是父女情深，等到了禮佛堂，曹汾和曹泠玥俨然是慈父孝女和樂融融了。

曹見素當時陪着高氏坐在禮佛堂等，看到曹泠玥被曹汾拉着手進來，還一度十分羨慕。

“我方才悄悄地去打聽了一下，說是昨晚上丫頭疏忽了，忘記關五姑娘的卧房的窗了，五姑娘吹了一晚上風，今兒早上就頭重了，今天又強撐着陪着坐了一天，只怕更重了。方才我看她走路都不穩。”

曹見素偏過頭，“哦？這倒怪了，晚上風這樣大，曹泠玥沒有被吹醒嗎？再說，她床上應該也有床簾才對，怎麽會抵着人吹？”

松香搖了搖頭，“這個奴婢就不清楚了，說來是有些奇怪。這樣的疏忽實在不應該。”

曹見素也覺得很是蹊跷，但也不再多想，“不管她了，今兒坐了一天，回去沐浴更衣，休息一會兒再過去，我看那樣子，離開席還早着呢。”

天色漸晚，曹府裏挂起了一盞盞燈籠，回廊下，庭樹上，亮如白晝。

除了過年，曹府從來沒這樣鋪張過。

許氏一路從大房過來，看得牙根直癢癢。若不是顧念着大老爺是做官的，她早就撺掇着大房搬出去了，還留在這受窩囊氣！

“瞧瞧，曹汾一回來，瞧瞧周氏神氣的！哼，實在可笑！曹汾就算升遷了又如何，這曹家還不是三房在撐着？可笑當年高氏苛待人家庶出，如今人家得了勢，她倒要去巴結人家了！”許氏越說越說覺得痛快，連胸中的郁氣都抒發了不少。

“曹汾可是有出息的？有出息也不會十幾年都外放，好歹鹹魚還能翻一翻身呢！若不是陳家幫忙，他現在指不定還在哪受苦受難呢！剛一回來尾巴就翹上天去，也不瞧瞧自己的窮酸樣！呸！”

“前面可是大伯母？”

冷不丁後面有人叫她，将許氏吓了一跳。她連忙回過頭，見是曹見素帶着丫鬟，笑意盈盈地看着她。

許氏頓時出了一腦門子冷汗，心裏打鼓。她剛剛可是才痛快地罵了高氏一通，還罵了二房。不知道被曹見素聽去多少。

她讪讪地笑，“呀，是素姐兒啊…你怎麽在這？”

曹見素将她罵的話從頭聽到了尾，但也一句話不提，見她心虛，心中暗笑，面上不顯，只笑道：“我坐了一天，腰有些酸痛，就随處走走，可巧遇到了大伯母。大伯母這可是往老太太那去？”

許氏見她臉色無異，稍稍安了心，也笑道：“是呢，瞧這天色，該要開席了。你母親能幹，這些操持起來還不是手到擒來，我笨手笨腳的，就不去給她添麻煩了，方才回了院子換了身衣裳，這就打算去呢。”

許氏親親熱熱地拉着她的手，“以往都是你母親帶着你在身邊學理事呀，怎麽如今倒讓你閑下來了。”

曹見素心知許氏這是在挑撥了，順着道：“是呢。如今五妹回來，母親也忙了，哪裏還有空帶我。”

許氏憐惜地拉着她的手，“瞧這小模樣可憐的，你母親不疼你，大伯母看着可是心疼得很呢。”

曹見素苦笑，“大伯母也是知道的。不過好在如今父親回來了，母親還松懈松懈了。這些年，家裏家外都是她一個人操持，着實累人。做女兒的看在眼裏，又無法可施。”

許氏笑了笑。

曹見素又道：“說來這不是為人兒女該說的話，只是這些年我将母親的難處都看在眼裏。父親十幾年沒回來，好在他能體貼母親的不容易，回來前将伺候的人都遣了。不然真帶回來了，母親真不知道會難受成什麽樣子。”

許氏聽了，眼珠一轉，問曹見素，“怕不能吧。二老爺在外面都十幾年了，說身邊沒人伺候是不可能的，十幾年的情分，真能遣散了？”

曹見素驚訝地看向許氏，“大伯母不信嗎？今兒大伯母也應該看到了，父親确實只帶了幾個丫鬟回來，看那樣子都是些小姑娘。父親若是沒遣散，難不成還能不帶回來？”

許氏笑得別有深意，“那就不知道了。”

曹見素憂心忡忡，“不會的。”

許氏拉着她說起旁的，“你說不定今年年底好事就要近了，嫁妝可備齊了？”

曹見素做出羞澀的模樣，“大伯母別取笑我了，這都是母親在一手操持，我如何會知道？”

許氏笑道：“沒什麽不好意思的，大伯母也不是旁人。只是大伯母沒什麽好東西，到時候給你添箱，你可別嫌棄大伯母東西不好。”

曹見素扭頭一邊，不接話了。

進了禮佛堂，高氏和曹汾還在說話。兩人各自坐下。

沒多久，高氏叫開席。

男女分席而坐。

開席良久，高氏才注意到曹泠玥不在，今天曹汾對她的冷遇高氏看在眼裏，當下以為曹泠玥鬧脾氣不出席，心裏便十分不高興，叫過周氏。

“泠玥呢，怎麽不見人？”

周氏臉色為難，“泠玥病了，李媽媽送她回去了。我想着老太太今兒開心，就沒禀了你。”

高氏臉色微沉，什麽時候病不好，非得這個時候病，真是晦氣！