19

魯埒逃到一半才清醒過來，到京都要如何與皇帝交代？帶着十萬軍隊過去，卻連個掌幾千人的齊鳴都打不下來。随後一想不對，現在的齊鳴手裏可不只是幾千人，他當時看到齊鳴背後有十萬人馬陣勢，哪是他這些殘兵敗将能對付得了的？

“魯将軍。”坤若君趕上來，拍着他的肩膀道，“怎的剛到巅城就回去了呢？”

“有齊将軍在，定能搞定敵軍，哪裏需要本将！”魯埒本就氣着，聞言更是沒好氣。

“那魯将軍過來，是奉了父皇什麽旨意？”坤若君問。

“當然是擒了那狂人！”魯埒直道。

“将軍慎言。”旁邊的副将道。

“有甚不好說的！”魯埒滿不在乎。

“本皇子與魯将軍說話，你插什麽嘴！”坤若君也冷眼朝那副将掃去。

副将無奈，又看了魯埒一眼，希望他不要再亂說話。

“退下！”魯埒也覺得面上無光，連副将都不将他放在眼裏。

副将不甘，卻只得下去。

“魯将軍，本皇子在巅城兩年之多，有一年之多未能果腹。”坤若君道，“最初到這兒，齊将軍手裏沒有兵沒有糧，為了将之前散開的兵士集中起來，一一去尋來游說。人馬招來之後，糧草又是個問題，原先的營地被敵軍占據，糧草全被占去，齊将軍帶着他們挖野菜充饑。後來齊将軍夫人拿了自家銀票出來，去采買糧食供兵士吃。可每每偷偷從城外買糧進來，都會受到敵軍突襲。齊将軍手裏只有幾千人，要扛着前頭突襲，又要保護糧草，實在是艱難！”

魯埒一哼。

“齊将軍當上大司馬沒幾年，俸祿供不了多久，齊将軍也得帶兵闖去敵營奪糧，齊夫人也是跟着過去。為此，齊夫人的腿上中了毒箭，至今都解不了毒。”坤若君想到齊夫人的慘狀，便不由沉了眼眸。

“娘們還上戰場……”魯埒不以為意。

“魯将軍上戰場，父皇給你配了多少兵士，多少糧草？”坤若君道，“齊将軍卻是連兵士都沒有，齊夫人幫齊将軍一同去奪糧倒還錯了？”

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魯埒別過臉。

“齊将軍是為我羅那在戰，而不是為他自己在戰，”坤若君道，“若因此而寒了貧民百姓為國的滿腔熱血，魯将軍覺得如何？”

“這有甚……”魯埒還是嘴硬，“這是賤民的本分！”

“賤民？”坤若君一笑，“為羅那而戰的兵士裏，大部分都是貧寒百姓，若是沒有魯将軍口中的賤民，這仗靠誰打？是魯将軍一人對抗十萬敵軍？”

魯埒立馬蔫了，悶頭不語，心裏卻還是不服氣的。

“本皇子覺得，魯将軍盡可以将巅城的情況如實禀報父皇，”坤若君道，“齊将軍實在不易！”說完，他看了一眼不語的魯埒，沒再多言語，轉身跨馬離開。

魯埒看着坤若君的背影，皺了皺眉。

“将軍，你可別聽坤若君的！”副将道，“若是替齊鳴說了好話，那咱們算怎麽回事？”

魯埒煩躁地直抓腦袋，瞬間發辮便歪七扭八，一團淩亂地戳在腦袋上。

“咱上回在樊廈便沒有讨到好，這回若是……皇上肯定饒不了咱！”副将急道。

魯埒眉毛一擰，覺得副将言之有理，便直點頭：“那要怎麽說？”

“不能說是咱們的錯，只能……只能說是齊鳴的錯！”副将想了想道，“之前齊将軍還掌着幾千兵士在巅城裏與幾萬敵軍對峙，且傳言不是說齊将軍是巅城土皇帝嗎？咱們便順着這話來講與皇上聽，就說巅城如何固若金湯，再道齊将軍現下掌有十多萬兵士，且皆能以一敵十，我們費力進城要與齊鳴說皇上旨意，可齊鳴連旨意都不聽，直接開打，我們拼死才逃出巅城回到京都與皇上報信的。”

魯埒聽了之後果然點頭：“好，就這麽說！”不是自己太弱，而是齊鳴太強！有羅那上下有哪個敢領着幾千兵士與幾萬兵士交戰的，除了齊鳴，沒有人！如此一想，魯埒心裏立馬平衡。可沒多一會兒，他便耷拉了腦袋，為何會比不上那個賤民！

“魯将軍，”副将又道，“以防坤若君亂說，我們得……”他立馬噤口，以手指在脖頸處橫拉一下。

“這……”魯埒猶豫，“到底是皇族之人……”

“不得寵的皇子而已，”副将道，“哪能比得上将軍在皇上跟前的地位！”

“也是！”魯埒一挺胸，可心裏又有些不忍心，關照道，“警告一下就好了，不要把人給弄死了。”

“放心吧！”副将點頭下去，轉身便傳信到京都，将這情況報與魯埒的母親琳莎長公主。

琳莎長公主權衡一番，便尋嫁入宮裏的小姑子惠貴妃商量。惠貴妃正巧與坤若君的母妃有私怨，立馬便包攬了過去。坤若君回宮自然是要來看望他的母妃的，她定能尋到機會下手！

魯埒回到京都，便在朝上将副将的說辭又誇張地對皇帝學了一遍，末了，還又一次強調：“皇上，齊将軍所為簡直不把皇恩放在眼裏！”

“呵……”明晟輕笑了一下，又很快擺回嚴肅臉。

皇帝正想發火，被明晟這麽一笑，就立馬皺眉問他：“明大人笑甚？”

“皇上，臣只是在想魯将軍是否對齊将軍太過仰慕了。”明晟一本正經道。

魯埒瞪大眼睛，汝癫乎？！

“甚麽？”皇帝也詫異。

“同樣領兵打仗，齊将軍新收了兵士訓練，能在短短兩年之內以一敵十，魯将軍卻是……”明晟頓住話頭，意有所指地看了一眼魯埒，“若不是魯将軍仰慕齊将軍至此，何以揭醜以示衆？”

皇帝深吸一口氣，對啊，齊鳴就算有十萬兵，魯埒也帶有十萬兵，且還是訓練多年的資歷老兵，如何會抵不住而潰逃？

“末将……”魯埒的臉一下子漲的通紅，既難堪又羞愧。

皇帝無暇顧及魯埒的臉面，心裏暗暗思量，齊鳴竟有如此能耐，自力更生養起十萬大軍？若是再這樣下去可得了，整個羅那軍都不能抵擋得住齊鳴！

“皇上，臣覺得齊将軍兢兢業業在西北駐守，值得嘉獎！”明晟道。

皇帝皺眉，不打死那泥腿子算好的了，如何還要嘉獎！他偏過臉，氣得肚子鼓鼓的。

“齊将軍若得皇上嘉獎，必會感恩戴德，替皇上打好這一仗。”明晟道。

“可是……”皇帝皺眉，“人道是齊鳴在西北占了巅城當土皇帝呢！”

“傳言多不可信。”明晟道，“齊将軍沒有兵沒有糧尚且堅守保衛巅城，更別說現下。”

“果真？”皇帝有些懷疑。

明晟點頭：“當初齊将軍手裏只有幾千兵士，巅城之內卻是有好幾萬敵軍，若不是怕有負皇上信賴，如何要冒這個險？”

皇上沉默，兀自權衡。多一個猛将，還是扼殺一個危險的隐患？可是，誰能保證猛将一輩子都忠心，不存貪念。而要去扼殺一個危險的隐患，皇帝不禁琢磨着手裏能用的人，竟沒能找出比齊鳴更厲害的。皇帝身形一矮，頓時洩了氣，短時間內動不了齊鳴，此事得從長計議。

明晟也沉默下來，希望齊鳴不要讓他失望。

“赫卿，”皇帝朝雲鶴看去，“庫裏糧草可夠？”

雲鶴現下已是大司農，不用思考便應道：“糧草充足。”

皇帝皺眉，對這個答案有些不滿。他很是舍不得地道：“那便撥……五萬石糧草去巅城，傳令齊鳴務必将敵軍趕出羅那國境，守衛好我巅城。”

“是！”雲鶴應。

傳令官接了令，也匆匆下去。

“皇上，既然齊将軍無過錯，那大司馬府的人也應當無罪釋放。”明晟道。

皇帝才想起關在天牢裏的大司馬府的人，他略有不甘卻只得答應：“那便放了吧。”他現下才想起，大司馬府裏剩下的是不是都是沒甚用的，親近的都被齊鳴帶去巅城了？若齊鳴真有不臣之心，那他捏着這些個無用的，也不能拿捏齊鳴。

明晟聞言終于心裏一松。大司馬府的人在天牢一日，他便愧對齊鳴一日。好在天牢裏他都一一打點過，那些個人在天牢不會受罪。特別是齊鳴的嫡次子，明晟更是讓人動都不能動一下，每日膳食都不曾虧待過。

下了朝之後，明晟去探望坤若君，在門口遇上了正要離開的苔錦桬。他便問：“八皇子還是什麽都不記得？”

“是。”苔錦桬也無奈，坤若君出事之後，母妃整日哭哭啼啼的沒個主意。

明晟略一皺眉，才道：“我進去看看。”

“好，大司徒請。”苔錦桬道。

明晟到坤若君屋裏的時候，看到他正将手指按在琴弦上，頓時驚得頓住腳。

坤若君聽到聲響，緩緩擡眸去看，眼裏不帶一絲情緒。

“八皇子殿下。”明晟收斂了滿腹心思，擡步走去，“這是想彈琴了？”

坤若君看了一眼古琴，指腹微微撚了撚，輕輕搖頭。他看得出這琴幾乎是沒有用過，那便是擺設。而他的手上的繭子應是常年執劍捏箭所得，一點都沒有因撥弦而出的繭子。

“呵……”明晟一笑，“還道八皇子是轉性了，握劍的手一下子搭到琴弦上，吓死老夫了！”

“朕……這琴是擺設，”坤若君道，“再則本殿……什麽都不記得了。”

“真不記得了？”明晟看進坤若君的眼眸。

“真的。”坤若君對上明晟的眼眸，沒有絲毫的躲閃。

明晟拉着坤若君的手，搭到他的脈口，有些懷疑。須臾之後，他放開，看了四周然後道：“稍後臣讓人送一套碗筷過來，銀質的，殿下記得用。”

“本殿……這是中毒了？”坤若君看他。

“以後小心些，下毒人應當不是要殿下的命，只是為了警告。”明晟道，“殿下最近與誰有過龃龉？”

“大司徒，”坤若君道，“本殿什麽都不記得。”

“好吧。”明晟無法，“殿下好好休息，臣先告退。”

坤若君轉過身，看着窗外飛花不再言語。

明晟雖沒問出什麽，可還是派人送了一套銀質碗筷過來當做探望禮。他心裏有猜測，坤若君性子豪爽，并沒有得罪什麽人，從巅城回來便遭人暗算，必定與巅城有幾分幹系。他過來本是想問問齊鳴的狀況的，最初他與齊鳴還有聯系，後來便斷了，也不知甚情況。他有再去西北，卻是連巅城都進不去，更別說見到齊鳴了。現下坤若君出了事，便是什麽都問不出了。

明晟出了皇宮，回身看了一眼。皇帝若是早聽他的勸，也便不會與齊鳴到這一步。他輕嘆一下，往大司農赫府去。

“明大人到赫府有何急事？”雲鶴讓人奉了茶水。

“也沒甚。”明晟吹了吹茶水，又将茶盞放在一邊案上，“今日皇帝讓你出五萬石糧運去巅城。”

“是，明大人放心，庫裏糧食充足。”雲鶴道。

“嗯，這個……”明晟道，“我現下對巅城情況不太了解，你讓人送糧過去務必看一下巅城之內的狀況。”

“明大人……是不是要帶一封信給齊将軍？”雲鶴道。

“如此，也成。”明晟猶豫了一下，點頭道。

“明早糧草出運，明大人寫好之後拿過來便是。”雲鶴道。

“好。”明晟起身，頓了一下又道，“此事不與旁人提起。”

“放心。”雲鶴點頭，“我會安排一個細心的人跟過去。”

“你辦事我一向放心。”明晟想起杳無音信的齊鳴，便不由擔心。

“明大人可是擔心齊将軍……”雲鶴看他。

明晟點頭：“許久沒有聯絡，不知有何變故。”

“一切待糧送過去再說，”雲鶴道，“再則，傳令官過去定會帶回巅城之內的狀況，大人不必憂心。”

明晟點頭。

一個月之後，傳令官回來複命：“齊将軍叩謝皇恩，誓死守衛西北邊境。”

“那便好。”皇帝舒了一口氣。