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羽鴻意的腳步十分平緩。因為顧忌到腹中胎兒，他沒有使用太多輾轉騰挪的技巧，每一步都盡可能穩，将起伏與震動都降到最低。他持矛的手臂卻又舞得那麽快，指尖的殘影幾乎将渾身籠罩，沒有一道風刃能觸碰到他的發絲。

極緩與極快，交融出難言的美妙，叫人移不開視線。

他一步一步地靠近林中那頭赤眼兇獸。值得慶幸的是，迅風獸雖然以迅為名，自身速度卻并不令人稱道，只是噴吐風刃十分迅捷。

迅風獸從羽鴻意身上察覺到威脅，吱吱叫了兩聲，風刃噴吐得越發激烈，一道道全襲向羽鴻意的周身，卻被他全數打散。

羽鴻意的步伐依舊平緩，甚至沒有一絲改變。

随着距離越來越近，迅風獸竟然也忍不住選擇了退避。幾乎在它剛剛轉身的剎那，羽鴻意出了手。

精确果敢，瞬間放棄一切防禦，将手中骨矛直接擲出。

沒人能形容得出他這一瞬間的大膽。只有這麽一瞬間的空隙，只要一擊不中，等待他的便是再度鋪天蓋地的風刃，而他将毫無抵抗之力。

但是他中了。

骨矛就像是算好了迅風獸會落在那裏似的，筆直飛向它落腳的地方，直直紮入了它的喉頸。僅僅一瞬間的空隙，被羽鴻意捕捉得準之又準。

迅風獸發出最後的慘叫，而後再無動彈。

萬籁俱靜。

前兩日曾經因為慎思一擊得手而直接發出歡呼的衆人，此時全數呆若木雞，好半晌沒點動靜。不知過了多久，才漸漸有人反應過來，意識到羽鴻意幾乎是僅憑單挑就幹掉了這頭可怕的赤眼兇獸。

遲來的歡呼終于響起，衆人看向羽鴻意的眼神近乎頂禮膜拜。尤其之前還對羽鴻意一直安居後方有些微詞的幾人，此時只羞愧自己有眼無珠，崇拜的神情更加狂熱。

羽鴻意對衆人微笑地點了點頭，悠然淡定地回到了後方。

幾乎剛一轉身，他滿臉的微笑頓時垮了下來，連忙再度捂住口鼻，迅速逃離血腥之氣，連仍舊紮在那兒的骨矛都不管了。直到再度爬上那坐騎，他才松開了手，深吸了一口氣，卻依舊面如菜色。

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“你沒事吧？”水笙連忙問他，語調有些緊張。

“還行，有點想吐，忍得住。”

“我沒問你這個。”水笙将他上下打量了好幾遍，确認他沒有哪裏磕着碰着，“我在問你肚子裏的孩子。”

羽鴻意伸手碰了碰肚子，“也還行吧，感覺挺安穩的。”

話一說完，他就看到那邊水笙松了一口氣，不禁笑了笑問，“你挺關心？”

水笙告訴他，“對花族而言，沒什麽比子嗣更值得關心。”

羽鴻意點了點頭。其實他以前也曾經在書本上看到過，花族人雖然男子亦能生育，受孕的概率卻并不高，幾年難得懷上一個。對于好不容易得來的子嗣，自然是應該診視的。至于花女，因為數量實在太過稀少，書本上并沒有提及。

片刻之後，慎思将清洗幹淨的骨矛給他送了上來。

羽鴻意将骨矛擡在眼前嗅了嗅，果然再也嗅不到絲毫血腥氣，清洗得十分細致。他滿意地擡起視線，正準備誇上兩句，慎思卻已經下去了，一點不耽擱地跑到前方繼續開路。

羽鴻意無奈搖了搖頭，再次将骨矛嗅了嗅。雖然血腥氣已經消失，但那種令人厭惡的惡魔氣息，還稍微有些留存。這氣息讓羽鴻意無法不在意。

剛好水笙就在邊上，他裝作不經意地開口問道，“這種赤眼的兇獸，在別的林子裏似乎沒有見過？”

“因為你以前一直在西澤吧。”水笙答道，“西澤國現在的情況還算不錯，惡氣比較少。”

“惡氣？”

“能叫兇獸異化的東西。”水笙稍微蜷起身體，手背墊着下颚，神情有些壓抑，“如果一個國家治理得不好，民衆怨聲載道，這個國家裏的惡氣就會變多，兇獸便會開始異化。”

這個說法有點神奇了。但羽鴻意聽在耳裏，聯想到赫貝爾大陸裏那幾頭惡魔，竟然又覺得有幾分熟悉。

如果将民衆的怨聲載道理解為大量的負面情緒，憎惡、仇恨、痛苦、恐懼……這些負面情緒的結合，正好是惡魔最喜歡的東西。當初便曾經有手下給他分析過，食人惡魔其實并非喜歡人肉，只是用這種方式激發人們的恐懼。唯有人類所發散出的負面情緒，才是惡魔最好的食糧，是惡魔力量的源泉。

果然是有關聯的嗎？羽鴻意百思不得其解。

而前方衆人又應對過幾波兇獸，看着天色不早，終于再次紮下了營來。

又一夜安穩地過去，到了第四日，衆人多多少少都有些放松。因為他們已經過了山林裏最深的地方，再接下來的路，便是由深到淺，理應越來越輕松的。

但事實并沒有衆人所想的那麽美好。普通的兇獸确實越來越輕松了，赤眼兇獸卻并沒有變少，反而有越來越多的趨勢。衆人這才隐約意識到，赤眼兇獸并不是越深入山林就越多……而是越靠近北明就越多。

到了第五日，幾乎就要順利離開金水林的時候，更出現了一頭叫羽鴻意都額頭冒汗的東西。

那也是一頭刺尾獸，和最開始下陽郡城門前那頭一樣的東西，卻比那一頭要龐大數倍，所散發出的氣息更是強得沒法比。悍匪們在山中摸爬滾打數年，對于危險都十分敏感。當那一雙赤紅的雙瞳落到他們身上時，所有人的汗毛都倒豎了起來。

更駭人的是，這頭赤眼兇獸的額頭上，還長了一根小小的尖角。

羽鴻意同樣也屏住了呼吸，在看到那尖角時連頭皮都發了麻。他不會看錯的，這尖角和惡魔太像了，簡直就是惡魔之角縮小數倍後的模樣。

“中階異化。”水笙用只有自己能聽到的聲音，低低說了這四個字。

幸好，這可怕的東西并沒有襲擊他們，只是蹲在一個山崖之上，遙遙看着他們這整支隊伍，看着隊伍之中的花女。衆人緊繃着神經，只能硬着頭皮趕緊從它的視野中通過。等到終于離開了那東西的範圍，衆人忍不住全都松了口氣，有種劫後餘生的感覺。

羽鴻意卻依舊無法釋懷：難道這赤眼兇獸，真的是惡魔的雛形？

但惡魔這種東西，一旦出現，便不可能自然消失。

“西澤從來都沒有出現過赤眼的兇獸嗎？”他忍不住問，“如果出現過，現在是怎麽消失的？有人把它們殺光了？”

“怎麽可能殺得光？”水笙嗤之以鼻，“只要惡氣不散，這種東西會源源不斷。”

“你的意思是，如果民衆不再怨聲載道，這種東西能漸漸消失？”

“或許吧。”水笙道，“但是實際上，就算皇族忽然脫胎換骨，用盡一切辦法替民衆排難解憂，已經出現的赤眼兇獸也會不斷襲擊百姓，民衆的怨聲不可能有絲毫減輕。如果沒有轉機，事情只會越來越糟。”

“轉機？”

水笙擡起頭顱，顯出幾分自豪，“我就是那個轉機。”

羽鴻意将視線落到他的身上，問出了那個關鍵的問題，“你如何成為轉機？”

水笙抿了抿唇，一下子就沉默了下來。

“你之所以去北明聖山，就是為了這個轉機？”羽鴻意問她，“到了聖山之後，你究竟會做什麽？”

水笙又沉默很久，忽然笑了笑，“養花。”

養花？羽鴻意說什麽也沒料到這個答案，頓時愣住了。

“有一種花，平時根本不開，只在每個國家的聖山都留了一個根。”水笙笑着道，“這是當初花神留給這個世界的寶物。只有花女有資格給這種花澆水施肥，然後它們就會開滿整個國家。已經異化的兇獸，只要聞到這種花香，就會恢複正常。聽說是白色的小花，很漂亮的。”

這一席話怎麽聽怎麽詭異，根本搞不懂她說的究竟是真的還是假的。

羽鴻意神情微妙，正準備再仔細問問，前方的隊伍又騷動起來。樹影在他們眼前分開，他們終于就快要離開這片金水林了。

衆人的精神通通振奮起來，忍不住加快腳步，一個個往前面沖去。

終于，樹冠從頭頂消失，陽光照射到他們臉上，眼前出現一望無際的平原。他們歡呼着，雀躍着，帶着劫後餘生的欣喜，不斷往前奔跑。

直到眼前出現第一個人類的村莊……衆人臉上的笑容猛地凝固了。

村莊的防禦不比城市那麽強，但并不是沒有防禦，通常也足夠用來抵禦兇獸的騷擾。至少在西澤，他們從來沒見過這樣的場景。所有的護欄都被破壞，一頭兇獸鑽進了村莊裏，正趴在一個人類男性的屍體之上，撕咬着胸口的肉。同樣的屍體在這個村莊內還有十幾具，七零八落躺了一地。

兇獸聽到衆人的腳步，回過頭，果然是赤色的雙目。

“奶奶的……”趙磐發顫着罵了一聲，“殺，殺……殺啊！”

在衆人對付那兇獸時，羽鴻意聽到細微的動靜，發現有幾個女人躲在草垛的後面。她們通通面無血色，眼裏含着淚水。有兩個懷中還抱着嬰孩，正用雙手死死捂住嬰孩的口鼻，不讓他們發出一點聲響。

水笙原本臉上還有幾分冷漠，看到這一幕，臉色立馬就變了。她連忙沖上前去，将兩個孩子奪了過來。

孩子的臉色已經憋得青紫。其中一個在緩了片刻之後，小臉皺成一團，開始細細地抽泣。另一個卻始終沒有動彈，已經再也無法動了。這個孩子的母親呆呆看着眼前的情況，忽然雙膝一軟，跪坐在地，肩膀發顫地不住搖着腦袋，泣不成聲。

水笙将嬰孩還了回去，沉默地離開了這個角落。

片刻之後，趙磐等人終于弄死了那頭可恨的赤眼兇獸，幾乎将頭顱都整個打碎。但他們再沒有一點慶賀的心思，全部都沉默不語。

好半晌，還是趙磐深吸了一口氣，“繼續走吧，入夜之前趕到城裏。”

“城裏面應該已經有人等着接我了。”水笙的聲音已經失去起伏，“他們會負責将我送去聖山，而我們的協議也将到此為止。其中應該有北明皇族的人。答應你們的事情，我會直接和他們說的。”

她回到大翻山獸的背上，臉龐埋進手臂之間，半晌沒有動彈。

直到城牆出現在眼前，她忽然開了口，問羽鴻意道，“你喜歡這個世界嗎？”

“還好吧。”羽鴻意道，“世界嘛，都是差不太多的。”

“我讨厭這個世界。”水笙咬了咬牙，“非常、極其、十分讨厭。這個世界充滿着可恨的東西，哪怕一時看起來可憐，本質上也是可恨的。不值得同情，不值得留戀，我……等我看到北明皇族的人，我一定要狠狠抽他們的巴掌，打死他們……我讨厭這個世界！這個世界沒有一點令人喜愛的地方！完全沒有！”

羽鴻意看了她半晌，忽然滑了下去，找到葉涼說了幾句話，片刻後捧了個東西上來。

水笙覺得他似乎将什麽東西舉在自己的邊上。她剛一擡起腦袋，就有一個小小的肉墊拍在了她的臉上。

小翻山獸歪着毛茸茸的腦袋，眨巴着茫然的小眼睛，“啾？”