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孩子哭了幾聲剛止住，老板娘想起兒子的小命兒差點兒沒了，氣上來,把那盤蠶豆拿起來丢出去老遠，仍後怕的不行，拉過孩子拽下褲子,狠狠就是兩巴掌,孩子的小屁股頓時就兩個紅紅的巴掌印子。

老板娘嘴裏還教訓着：“娘怎麽跟你說的,吃豆子的時候不許玩，你就是不聽娘的話，真要嗆死叫娘怎麽辦……”說着又是兩巴掌。

孩子受了疼，哇一聲哭了出來,旁邊的老板拽了他婆娘一把：“什麽時候不能教訓孩子，還不快謝恩人。”

老板娘方回過神來跟她漢子，一起跪在地上：“多虧姑娘,我家大郎要是有個三長兩短，可就真要了我們兩口子的命了。”說着磕了個頭。

懷清忙道：“舉手之勞哪受的起如此大禮,只不過這麽大的孩子,最是淘氣，以後還需多照管着些，尤其吃東西的時候，更要注意，若不慎吸入氣管，剛那個法子倒可急用。”

說着，看了身後的慕容昰一眼：“吃也吃了，喝也喝了，也該走了吧，再不走，恐天黑前進不了鄧州城了。”

慕 容昰看了她半晌兒點點頭，可喜叫了老板娘到一邊兒結賬，老板娘卻不肯收，說懷清救了她家大郎，這救命之恩都不知道怎麽報答呢，哪還能收飯錢，不僅不收，還 叫她男人，把剩下的兩把香椿，半簍子雞蛋，共一筐新摘的苜蓿芽，死說活說的放到了馬車上，懷清說收了才讓她們走。

若瑤看着這些東西跟懷清道：“這開茶棚子的夫妻倒實在，這些東西雖尋常，卻是他們的一番心意，只不過要了這些東西，你打算怎麽着，先說好，我可不吃。”

懷清笑了：“其實姐姐不知道，這些可都是好東西，香椿營養豐富，還能治外感風寒，風濕痹痛，至于這個苜蓿就更好了，本草綱目上記載苜蓿可利五髒，輕身健人，能去脾胃間邪熱之氣，通小腸諸惡熱毒，且味道清香，最能健脾。”

車外頭跟在慕容昰身後的可喜聽見這話兒，一個勁兒撇嘴，心說剛那些菜虧他們家爺吃的下，那味兒，除了香椿炒雞蛋，勉強能入口，那雜面饽饽，苜蓿打鹵，簡直就不是人吃的東西，說白了，就是地裏的野菜，可讓車裏這位一說，簡直成山裏的靈芝草，能治百病。

若瑤也不信，搖着腦袋道：“你莫哄我，我再不吃的，剛可吃怕了。”

懷清笑了：“農家人能吃飽了飯就是造化，哪還會追求味道如何，故此，有好東西也不會做。”

若瑤又掃了眼框裏嫩綠嫩綠的苜蓿芽，懷疑道：“莫非這東西真能做好吃了？”

懷清道：“反正也沒什麽事兒，回去我親自下廚給做兩個菜，讓你嘗嘗，管教你下次見了這些東西，口水都能流三尺長。”

懷清話音剛落就聽外頭嗤一聲，懷清撩開簾往外瞟了一眼，見慕容昰還是那樣面無表情，可喜卻捂着嘴，極力忍着笑。

懷清挑挑眉道：“怎麽，木公子不信？”

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慕容昰道：“姑娘能不能做好吃了，在下不知，卻知道，若趕上災荒年，這些卻都是能救命的，比起樹皮草根兒，有苜蓿芽已算造化。”

懷清心道，說的跟你過過苦日子似的，仿佛知道她想什麽，慕容昰道：“十年前鄧州府鬧過一次災，當時我正好在……”後面的話沒說，懷清也明白，他是告訴自己，他見識過老百姓的苦日子，這樣的慕容昰倒令懷清不禁肅然起敬。

什 麽是民間疾苦，這四個字嘴裏說的輕松無比，真格的卻重如泰山，嘴裏說說沒用，需親眼看見了方能切身體會，為官者，若知這四個字，是一方百姓之福，為君者， 若知這四個字，便是天下億萬黎民之幸，這一點兒看，這位四皇子倒有一顆悲天憫人的心腸，若他将來登基當了皇上，想來老百姓能過得更加安樂些。

這是個心懷天下的皇子，只不過天下跟自己沒什麽幹系，能過好現在的小日子，懷清就非常滿足了。

想到此，懷清笑了一下道：“木公子倒真是令人佩服。”慕容昰道：“懷清姑娘，醫者仁心才令在下敬佩。”

懷清忍不住道：“行了，你我也別互相吹捧，總之，你關心你的百姓疾苦，我看我的病，各幹各的事就是了。”說完撂下窗簾。

可喜直咬牙，心說這張懷清也太不識好歹了，爺都這麽上趕着跟她說話了，她還這麽一副拒人于千裏之外的樣兒，他們家爺何曾受過這個啊，想着瞄了主子一眼，卻見他家爺不禁沒惱，眼裏還仿佛有一絲淡淡的笑意。

可喜兒驚的下巴險些掉下來，心說這可真是，莫非他們家爺前頭二十年的日子過得太順暢，跑這兒成心找別扭來了不成，怎麽這丫頭越不客氣，爺越高興呢，這都哪兒的事兒呢。

若瑤湊到懷清耳朵邊兒上道：“我瞧咱們這位四皇子對你可不一般，說不準真瞧上你了，回頭把你娶回去，你可就成了王妃，将來……”若瑤剛要說給懷清捂住嘴：“姐姐這些事兒可說不得……”

若 瑤也知自己莽撞，點點頭，懷清放開她小聲道：“姐姐莫非忘了，你的腳是怎麽傷的，你家還不是皇族呢，莫說我的身份如何，便能嫁，我也不想自尋煩惱，頭上四 角天空再大也及不上外頭的天地寬廣，更何況，皇子選妃莫不慎之又慎，才德相貌都在其次，重要的是娘家的勢力，我是絕無可能，可若瑤姐姐倒是極可能中選。”

若 瑤一愣，想了想，暗道，可不是嗎，便自己是個跛子的時候，去年剛開春那會兒，還聽聞二皇子還有意納自己當側妃呢，二皇子可早娶了邱閣老的孫女兒當正妃，卻 又打自己的主意，自然不會是看上自己，若沒有爹爹，她不信二皇子還會起這個念頭，更遑論，如今自己的腳還好了，這往後不定給誰惦記上呢。

想 到這些，若瑤不禁有些煩惱，她可不想嫁給皇子，她娘的事讓她怕極了，她讨厭內宅這種無休止的争鬥，為了争都可以把自己的親生女兒弄成跛子，她可不想成為她 娘，她更向往那種平淡安詳的生活，哪怕沒有葉府的地位也好，只要夫妻二人相親相愛平淡相守，白頭偕老，比什麽尊榮都強。

想到這個，猛然見眼前劃過懷濟的身影，站在那兒微微躬身，溫文儒雅，敦厚誠摯，若是，若是……

想到此，若瑤不禁滿臉通紅，卻聽懷清道：“姐姐莫不是熱着了，怎麽臉都紅了？”

若瑤目光閃了閃，只怕給她瞧出端倪，忙用帕子扇了兩下：“進了四月，是有些熱了。”

熱嗎？懷清摸了摸自己的臉，怎麽她沒感覺呢？若瑤只怕她再問，忙說句別的岔了過去，忽聽甘草道：“姑娘前頭到鄧州城了。”

懷清撩開窗簾往外望去，果然看見了鄧州的城門樓子，正是黃昏時候，餘晖斜斜落下，使這座古城平添了一份說不出的滄桑，想起老太君，這有些卻令懷清倍感親切。

慕容昰倒是識趣，估計怕葉府人認出他來，又興師動衆的接駕，只讓可喜兒帶着人送他們回了葉府。

葉 安在裏頭聽見信兒迎出來，一眼看見可喜兒，腳下一踉跄險些栽地上，腦子裏風車似的轉了數個念頭，心說，怎麽會是他呢 ，前頭少爺的彌月之喜，四皇子可是替皇上來葉府賀喜了，便不是上回，憑着老爺跟皇上的交情，葉安這個葉府的大管家，對幾位皇子跟前伺候的人可也是如數家 珍，哪會不認識可喜呢。

卻這位四皇子跟前的伺候的人，怎會跟大小姐跑到一塊兒來了，而且，這馬車……葉安一激靈急忙上前，剛要見禮，可喜卻先一步攔住道：“我家木公子從汝州府來，半道遇上貴府馬車斷了軸，想着正好同路，便送了兩位姑娘一程。”

葉安一愣，目光閃了數下，心說木公子？哪裏來的木公子？不是四皇子嗎，可見可喜那一本正的樣兒，葉安也不敢揭破，只得道：“如此多謝公子仗義相助，待老奴禀明老爺，再登門道謝。”

可喜一揮手：“我們家爺吩咐了，說不過舉手之勞，就不用驚動葉大人了。”撂下話兒，帶着人走了。

葉 安更糊塗了，看了眼婆子們簇擁着進去的大小姐跟張懷清，暗道，莫非四皇子看上他們家大小姐了？不對啊，聽老爺的意思，皇後娘娘有意讓四皇子娶餘家的姑娘為 妃，雖說，餘家大房裏沒姑娘，二房三房可是有好幾位小姐呢，那可是皇後的娘家人，自然肥水不落外人田，葉府再怎麽着也沒法兒跟餘家相比，難道要納側妃？

這 倒可能，他們家大小姐可也不是太太肚子裏的，論身份還真難配正妃之位，便側妃也是葉府的高攀，更何況，四皇子可是皇後所出，皇脈正統，即便皇上如今沒立太 子，這嫡出的皇子，也不是那些庶出皇子能比的，真要将來榮登大寶，他們家小姐封個妃位，那葉家往後數十年可都不用愁了。

越想越覺得有理，忙往書房給老爺報喜信兒去了，葉之春聽了，愣了愣：“你瞧清楚了？當真是四皇子跟前的可喜？”

葉安道：“瞧老爺說的，老奴便眼神再不濟，也不至于認差了喜公公啊。”

葉之春暗暗沉吟，這事兒不大對，四皇子為人端方中正，最不好女色，幾位皇子裏也只有這位四皇子府裏女人少，且四皇子冷淡清傲，若讓葉之春相信，四皇子會在半道上仗義相助，送若瑤懷清回鄧州府，還真難。

更遑論，葉安說看上若瑤了，這絕無可能，即便若瑤有些姿色，也不過一個十四的丫頭，四皇子那樣的人，怎會看得上若瑤，莫非其中有什麽自己不知道的隐情，此事還得問問清楚才好。

想着，站起來往老太君院了來了，剛到廊下就聽裏頭一片歡聲笑語，葉之春琢磨自己現在進去，不定要攪了老太君的興致，反正此事不急，過後再問清楚也一樣，便掉頭走了。

屋裏老太君一見懷清就高興了，拉着她的手端詳了半天道：“可見南陽那地兒荒僻，你瞅瞅，這丫頭才去了幾個月啊，這都曬成什麽樣兒了，走的時候白嫩的肉皮兒，連點兒影兒都沒了，莫一看，還當是鄉屯裏的丫頭呢。”

若瑤沖懷清眨眨眼道：“讓我猜着了吧。”說着湊到老太君跟前道：“老太君這話兒南陽可要冤枉死了，南陽可不荒僻，青山綠水碧草如茵，跟老太君房裏那幅春景圖似的，若不是懷清天天兒跑去山裏頭采藥，南陽的日頭再大也曬不着她。”

老太君一愣：“采藥？你一個人跑山裏頭采藥，膽子也太大了，便遇不上歹人，萬一有個豺狼虎豹的，貓了一冬天，開春出來，正餓呢，一擡頭見這麽個白嫩的小丫頭，還不一口吞進肚子裏去啊。”

懷清道：“南陽的老百姓窮，靠着地裏的糧食吃不飽，就得去山裏打些獐狍野鹿換幾個錢好貼補家用，這一年年的下來，伏牛山的野獸都快打絕了，哪還有什麽豺狼虎豹，留下來不定那會兒就變成皮褥子毛坎肩了，早不知跑哪兒去了。”

老太君聽着笑了起來，笑完了又板着臉道：“你別拿這話哄我，老太君不糊塗呢，以後不許自己往山裏頭鑽了，便去記着帶上兩個人，真遇上什麽事兒，也有個幫手。”

懷清知道老太君是擔心自己，便道：“行，懷清再上山一定帶上七八個人，讓那些虎豹豺狼的遠遠一見，就吓的半死，再不敢出來。”

一句話說一屋子人都笑了起來，葉夫人笑了一會兒，指着她道：“我說老太君成天兒的念叨你呢，你這丫頭說話倒能把人笑死，人人都說南陽荒僻貧苦，山匪猖獗，便路過的客商都恨不能繞着走，讓你一說，倒完全變了個樣兒。”

懷清道：“夫人有所不知，前頭山匪作亂，貪官橫行，南陽老百姓是真過不得日子，如今卻好多了，地裏的青苗長了半尺，山上也種了藥材，到明年這時候，南陽就再不是荒僻貧瘠的南陽了，到時候老太君夫人也去南陽走走，多住些日子，那一片山水兒有靈氣兒養人呢。”

老太君道：“你們聽聽，這丫頭一口一個南陽，這才去幾天兒啊，倒把鄧州府都忘了，不過，丫頭說的這麽好兒，明年開春說什麽我也得去南陽走走，看看到底哪兒的山水怎麽個有靈氣兒。”

說着跟張婆子道：“兩個丫頭大老遠趕回來，道上估摸也顧上吃頓踏實飯，你快去廚房瞧瞧，叫廚娘挑兩個丫頭喜歡吃的多做幾樣菜，瞅瞅這倆丫頭的小臉兒都瘦成什麽樣兒了，可得好好補補才成。”

張婆子應一聲，剛要下去，懷清忽道：“道上遇上兩個鄉親，得了兩樣新鮮菜兒，不如懷清下廚給老太君做來嘗嘗。”

老太君笑了起來：“差點兒忘了你這丫頭還有一身好廚藝，那個炸醬面真真兒的好吃，得，今兒我老婆子可又口福了，就等着懷清丫頭給我做好吃的吧，先說好，若不好吃，我可不依。”

懷清笑道：“老太君放心，保證您老愛吃。”說着跟張婆子往竈房去了。

若瑤雖在南陽住了些日子，張家的菜吃了不少，可懷清親自下廚，也一次沒見過，故此，也好奇的跟了去。

兩位姑娘進了竈房，竈房的管事婆子，搓着手的害怕，只怕竈房又是火又是油的，把兩位姑娘燙了傷了，縱她有幾條命也賠不起啊，忙把張婆子扯在一邊兒小聲道：“這可怎麽話兒說的，怎麽姑娘跑竈房來了，若有個閃失，我可吃罪不起。”

張婆子道：“放心吧，好好的伺候着，便沒你的錯處，老太君哪兒還等着懷清姑娘的手藝呢。”

管事婆子道：“哎呦喂，姑娘們金尊玉貴的，哪會做什麽菜啊，咱老太君可是出了名兒的嘴刁，平常換個人炒的菜都不能入口，哪吃得下姑娘做的。”

張 婆子道：“你當老太君差這一口吃食不成，不過是孫女的一片孝心，莫說做的好，便做的不好，老太君嘴裏吃着，心裏想着這份孝心，難道不歡喜，更何況，老太君 最愛吃的炸醬面就是懷清姑娘想出來的，我如今可是信服這丫頭了，就沒她不會的事兒，你還是在旁邊兒多學着點兒吧，等回頭老太君再想吃的時候，你做出來，老 太君一高興，說不準就放了賞，你這老貨可撿大便宜了……”