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懷濟迎了梁榮進來：“不知府臺大人駕臨南陽，有失遠迎,大人贖罪。”

懷濟略掃了眼梁榮後頭的的韓應元幾人,心裏不免疑惑,聽說上次梁知府回去就病了，具體什麽病也不知道，只是閉門不出一個多月之久,卻不知今兒怎又來了南陽,且如此氣勢洶洶。

梁榮毫不客氣的坐在大堂之上看着懷濟，臉上雖仍帶着笑，卻怎麽看怎麽陰險：“張大人剿滅山匪，又将許克善繩之以法，說起來真是南陽百姓的大恩人啊。”

懷濟愣了一下道：“當官為民，懷濟不敢居功。”

梁榮呵呵笑了兩聲：“這有功就是功,有過就是過,張大人不必謙虛了。”接着話音一轉：“張大人的功勞想來前頭陳大人已上奏朝廷，也就不用本官多事了,今兒本官來是有一事不明，要詢問張大人？”

張懷濟：“府臺大人請講。”

梁榮目光一閃：“本官已上任數月有餘，汝州府下轄十幾個縣的稅都交上來了，唯有你南陽縣出缺，是何道理啊？”

張懷濟一聽是這事兒，便道：“南陽地處偏僻，人多地少，就唐河邊兒上那幾傾田裏的糧食，莫說交稅，養活南陽的老百姓都難，又鬧了數年山匪，老百姓的日子苦不堪言，有的人家賣兒賣女的過活，前頭南陽知縣曾上奏府衙，知府大人奏明朝廷，免了南陽的徭役賦稅。”

梁 榮哼一聲道：“張大人這話是哪百年的黃歷了，過去南陽老百姓或許吃不飽，如今卻不一樣了，就前兒本官在伏牛山走的那一趟來看，南陽老百姓的日子可不差， 況，你這南陽的伏牛山上有數百傾藥田，又開了藥市，商家往來，比汝州城還熱鬧繁盛，皇上免除窮縣的稅賦本是天子的一片愛民之心，若是給有心人士利用來謀取 私利，張大人可知這是什麽罪過？”

懷濟這時方明白過來，今兒梁榮到南陽是來發難的，是拿捏着伏牛山上的藥田，要治自己的罪呢。

懷濟有時就想不明白，當了官本來就該為民做事，為什麽這些人卻處處跟老百姓過不去，南陽的老百姓剛吃飽幾天啊，就來找麻煩了。想着不禁擡頭看着梁榮，這樣的人怎配為一方府臺。

梁 榮見他不說話，以為懷濟心虛了，更是得意，臉上的笑更歡了：“還有一事需張大人知曉，伏牛山上的那些山田，既是老百姓的，也是南陽縣的，更是汝州府的，既 然要承包出去，就得價高者得，你張大人随便說個價就包出去，若有人說張大人在中間吃了好處，張大人縱有一百張嘴也說不清啊。”

張懷濟道：“府臺大人莫不是說我張懷濟從中吃了好處？”

梁榮哼一聲道：“吃沒吃只你自己知道，不過，張大人，我梁榮既當了這個汝州知府，就容不得有人在我眼皮子底下盤剝百姓。”

懷濟一張臉氣的通紅，這知府大人簡直不要臉到了極致，這真是賊喊捉賊，而且，懷濟算明白了，梁榮這是想扳倒了自己，伸手伏牛山的藥田呢。

張懷濟一挺胸：“我張懷濟自來南陽任上，莫不兢兢業業為民做事，從未拿過百姓一分好處，縱然府臺大人也不能信口開河，誣陷下官。”

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梁榮心說，你倒是挺會說，舉凡當官的有不貪的嗎，之所以，梁榮敢公然來南陽發難，就是拿準了，天下沒一個清官兒，指望着朝廷那點兒俸祿，天下早沒當官的了，只要是官就沒有幹淨的，張懷濟也一樣。

更何況，守着伏牛山數百傾藥田，簡直就是在自家後院栽了一顆搖錢樹，自己真不信他就能眼看着不伸手。

想到此，梁榮冷笑一聲道：“本官也希望張大人跟你說的這般清正廉明，如此，方是百姓之福，南陽的縣丞何在？”

趙成棟忙上前：“南陽縣丞趙成棟參見府臺大人。”

梁榮道：“你是縣丞？”

趙成棟躬身：“下官正是。”

梁榮點點頭：“本官問你，伏牛山那數百傾山田是誰做主承包出去的，可有來往賬目？”

趙成棟暗看了一眼懷濟，心說，這府臺大人來意不善啊，這是恨不能一下就致張懷濟于死地，擱在以前，趙成棟指定裝糊塗混過去，争取兩邊都不得罪，如今卻不可。

他心裏比誰都明白，雖說府臺大人的官大，來頭也不小，可在這汝州府想扳倒張懷濟，恐怕還差點兒火候，府臺大人後頭不就是邱閣老嗎，別說府臺大人只是邱閣老的親戚，就是邱閣老自己來南陽，也沒在張懷濟手下讨着便宜，末了，不是灰溜溜的回京去了嗎。

還有許克善，在南陽盤踞數年之久，一樣讓張懷濟給辦了，張懷濟一個小小的七品知縣能幹成這麽大的事兒，若上頭沒人，就憑他，一百個也沒戲。

張懷濟剛來那會兒，趙成棟還猜呢，琢磨這位的後臺到底是誰，先頭猜的是陳延更，畢竟，自打張懷濟來了南陽，陳延更這個前知府大人，對南陽就格外青眼看重起來，往年可不見府臺大人來南陽，趙成棟任了六年南陽縣丞，一共見過陳延更的次數，兩只手都數的出來。

張懷濟一來，陳大人有事沒事就往南陽跑，自己就撞上過好幾回，陳大人跟張懷濟在一處吃酒，那親熱勁兒，親兄弟也不過如此了，趙成棟覺着張懷濟的靠山是陳延更。

可 後來方知道想錯了，別看張懷濟不顯山不露水的，後頭戳着的竟是巡撫大人，兩家走的那叫一個親啊，且不說，葉府三天兩頭就往南陽縣衙裏頭送東西，葉府裏的千 金大小姐還來了呢，在南陽一住就是小半個月，這能是尋常關系嗎，估摸不是張懷濟靠着陳延更，而是陳延更靠着張懷濟，才謀得江蘇按察司的官位，梁榮一個外來 的和尚，廟門還沒摸對呢，就想念經受用香火，這不做夢嗎。

再說，張懷濟為官清正，可是南陽上下都有目共睹的，就算梁榮你是只蒼蠅，也得找個有縫兒的雞蛋下嘴吧，張懷濟可是琉璃球，你也不怕腳下打滑摔死自己個。

更何況，張懷濟的妹子還跟皇子有些牽連，趙成棟如今算看明白了，別看張懷濟這會兒官小，往後不定能走到哪一步呢，自己只要堅定的跟着張懷濟，仕途一準差不了。

想到此，趙成棟道：“這些藥田原不過山民開荒出來的荒田，若不是張大人尋了周員外包山種藥，這些地如今還荒着呢，張大人就是想讓老百姓吃飽飯，才上下奔波促成此事，着實是南陽百姓之幸。”

梁榮一聽，心說，張懷濟這才來了南陽幾天啊，都能結黨了，既然這縣丞不開眼，跟張懷濟一塊兒辦了正好。

想到此，臉色一沉：“本官問你那些山田可有來往賬目？”

趙成棟：“賬目來往記得清楚明白。”說着叫人取了來呈上去，厚厚一大摞，梁榮一看就頭疼了，看了韓應元一眼，韓應元會意，把帶來的幾個賬房叫到一邊兒開始查賬，足足折騰了一個時辰之久，才查完。

韓應元有些為難，真沒想到這張懷濟的帳如此清楚，且一筆錯處都尋不出來，事到如今，也只能拿稅做文章了。

想到此道：“回府臺大人，賬目倒是清楚，只不過伏牛山那上百傾山田的稅仍無着落。”

梁榮一聽就明白了，是叫他捏住這個發難呢，看向懷濟：“張大人怎麽說？”

懷濟道：“下官自認已解釋清楚，南陽百姓的疾苦，想必府臺大人心知肚明，便是到了皇上哪兒，懷濟仍是這話。”

梁榮呵呵笑了兩聲：“張大人倒是好牙口，這稅不交你還有理了，莫不是給你貪了。”

陳皮在外頭一聽見這句話，恨不能把梁榮拽到跟前來捶死，什麽東西啊，這是明明白白要往他們家大爺腦袋上扣屎盆子嗎，忙催着後頭的餘隽：“少東家您倒是快着點兒，再晚一步，我們家大爺就成貪官了。”

餘隽笑了：“放心吧，有你們家猴精的姑娘，你家大爺這輩子都成不貪官。”邁步進了裏頭。

梁榮一見餘隽唬了一跳，急忙從上頭下來拱手道：“少東家怎來了南陽，早知道，下官該設宴迎候少東家才是。”瞥見餘隽後頭的周半城，目光閃了閃，心說，這倆人怎一塊兒來了，莫非其中有什麽緣由。

“餘隽一進汝州城，就聽說府臺大人清正廉明，連鄉紳設的接風宴都推了，餘隽哪裏當得起府臺大人相請，回頭不知內情的還當餘隽要賄賂大人，豈不壞了大人的官聲。”

噗嗤……陳皮實在忍不住笑了出來，懷濟瞪了他一眼，陳皮急忙收住笑，可臉上的笑意卻擋也擋不住，梁榮有些惱起來瞪着他道：“你笑什麽，是覺着少東家可笑，還是本官可笑？”

陳 皮心說，這是想找兒茬兒呢，當我怕你啊，嘻嘻一笑道：“大人可千萬別誤會，奴才哪敢笑話大人呢，奴才是替大人鳴不平呢，前兒跟着我們家姑娘去觀音廟上香， 聽見天香閣的兩位姑娘，在外敗壞大人的名聲呢，非說大人來汝州上任那天，怎麽着怎麽着了，想大人如此清正，連鄉紳的接風宴都推了，又怎麽會跑去天香閣呢， 奴才是笑那天香樓的姑娘，為了顯擺，竟能編出這樣沒邊兒的瞎話來，真是可笑。”

梁榮臉色一僵，心裏咯噔一下，不是為了天香樓那倆粉頭胡說，是這奴才嘴裏的觀音廟，一提起觀音廟，梁榮就覺着嘴裏有股子尿騷味兒，這是他此生急于忘卻的恥辱，故此格外敏感，又端詳陳皮幾眼，估摸是這奴才湊巧去了觀音廟，不會知道自己喝尿治病的事兒，略松了口氣。

也不禁有所警惕，餘隽剛那話明顯就是諷刺自己，可梁榮也知道，餘家不是他能得罪起的，眼前這位可是皇後娘娘的親侄子。

想着，只裝着沒聽明白，呵呵笑了兩聲道：“不知少東家來南陽縣衙是……”

餘隽道：“本來在下也不用跑這一趟，只不過聽說府臺大人要來南陽查伏牛山上那些藥田的稅，餘隽便不得不來了，府臺大人剛來汝州，大概不知道底細，伏牛山的數百傾藥田，實是我餘家入股的買賣。”

梁榮一聽臉色就變了，哪會想到，這些藥田會有餘家摻股呢，從昭慧皇後那時候起，餘家就是大燕的皇商，百年來，大燕幾次災荒瘟疫都虧了慶福堂，先帝曾下旨，慶福堂永不納稅，若這藥田有餘家摻股，還納什麽稅啊。

梁榮心裏就納悶了，一個芝麻官兒張懷濟，一個汝州府做買賣的周半城，怎就跟餘家扯上關系了呢，有餘家在，莫說自己，再來十個汝州知府，也動不了伏牛山的藥田啊，自己想從中撈油水的想頭，恐要落空了。

餘隽道：“張大人一心為民，才有這伏牛山的百傾藥田，南陽的百姓才能吃飽穿暖，梁大人莫聽小人之言，冤枉了張大人才是。”

梁榮臉色尴尬，呵呵笑道：“不會不會，下官來南陽查賬，不過是例行公事罷了。”說着轉向張懷濟，挂上一臉笑：“張大人果然是我等表率，本官回去汝州府，定昭示衆人以張大人為榜樣，好好的為民做事，當好官，當清官……”

說了一大片廢話，帶着人走了，看着梁榮的轎子沒影兒了，張懷濟方回身一躬到地：“懷濟謝少東家。”

餘隽道：“懷濟兄不該謝我，該謝你那鬼靈精的妹子，不是她，我還在冀州府呢，哪裏趕得來南陽。”

懷濟一愣：“懷清？”

周半城笑道：“懷清姑娘早防着梁榮有這一招兒，一早就叫人給慶福堂送了信，少東家才趕過來的。”

餘隽道：“經了今兒，梁榮不會再以此為借口向張大人發難，卻也不會偃旗息鼓，梁榮可有個外號，叫梁扒皮，最是貪婪，是個雁過留毛的主兒，估計還會想別的招兒，張大人需小心了。”

這裏正說着，忽見那邊兒守備府的轎子過來，到了近前，守備曾思廉下了轎子，臉有急色，到了張懷濟跟前道：“張大人，令妹可在？”

懷濟道：“舍妹這些日子常上山采藥，恐不在家中。”說着看向陳皮：“姑娘今兒可在家？”

陳皮道：“今兒天陰，怕趕上雨，甘草跟銀翹死活攔着沒讓姑娘出去，剛過去的時候看見姑娘正在後頭熬什麽藥膏子呢。”

曾思廉忙道：“若姑娘在，可否随在下守備府走一趟，不瞞張大人，母親病了數日，郎中請了幾個，藥也吃了，卻總不見好，聞聽張姑娘醫術通神，若能醫好母親，思廉定當重謝。”

張懷濟道：“大人言重了，行醫救人是醫者本份，何用重謝，陳皮，你去叫懷清跟曾大人去一趟吧，莫耽擱了老夫人的病情。”

陳培應一聲跑去後衙了，不大會兒功夫，懷清走了出來，跟曾思廉一照面，曾思廉就愣了，心說這不是那日在山上給那孩童治傷，又當中質問梁榮的小公子嗎，怪不得當日覺得他少了幾分陽剛之氣，卻原來是個姑娘。

懷清進了守備府，後頭還跟了個餘隽，進了後堂，卻見有一年輕男子正坐在床前翻醫書，嘴裏喃喃嘀咕着：“不能啊，不能啊，我的方子明明對症啊……”

曾思廉忙道：“姑娘不要過意，他是舍弟思正，不知中了什麽魔怔，自小便想當個郎中，母親不應他，就自己看醫書，家裏人逢有病的，讓他開個方子，倒也能應驗，母親便由着他了。”

說着過去道：“思正，你在哪兒瞎鼓搗什麽，張姑娘來了。”

那年輕人扭過頭看了懷清兩眼道：“你就是南陽城百姓嘴裏的神醫，怎麽是個小丫頭啊？你真會治病？”

曾思廉咳嗽一聲：“思正不許胡鬧，快讓姑娘給母親號脈。”看得出年輕人極敬重曾思廉這個大哥，聽了曾思廉的話，忙站到一邊，卻仍好奇的看着懷清。

懷清倒想起以前的事，當年自己跟着爺爺學醫，也是這般，天天想着方子，怎麽不對呢，怎麽就不管用呢，爺爺在一邊兒不說話，就笑眯眯的看着她，等她實在琢磨不出來了，才開口點撥一句，這一句便記在了心裏，再不會忘。想着，不禁暗暗嘆息，此一生恐再也見不着爺爺了。

懷清坐下給老夫人號脈，一邊看老夫人的面色，顯是病了幾日，沒什麽精神，臉色也頗為憔悴，便如此，也瞧得出性子極為剛強，想來能教出曾思廉這樣的兒子，必然不會是軟弱之人。

老夫人極為困倦，卻仍能支撐着跟懷清說了句：“有勞姑娘。”

懷清號了脈，早有人備好筆墨，懷清略斟酌，提筆寫下一方，剛寫完，就聽曾思廉的兄弟道：“怎可用黃連？”