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陳皮喘勻了氣方開口道：“姑娘您可不知道，陸興這厮真是個大大的貪官,虧他還好意思捏着一千兩,就說咱們大爺貪污受賄，四通當的老朝奉說他府裏随便一個擺件兒也得幾千兩。”

懷清愣了一下：“老朝奉也去了？”

陳皮點點頭：“六皇子說老朝奉去了大家瞧着心明眼亮，省的到時候有人抵賴，非說自己家裏的東西不好,又要費事。”

懷清忍不住笑了出來,也就慕容曦能幹出這種事兒來,陳皮道：“陸興這回可完了,讓他憋着壞陷害咱們大爺,自己倒關進揚州大牢了，真真活該,巡撫大人說待奏明聖上擇日押回京城大理寺候審呢。”

懷清皺了皺眉：“這麽一耽擱，恐陸興沒命到京城了。”

陳皮：“姑娘是說，他們要殺人滅口？”

懷清：“陸興是邱家兄弟的看門狗,邱家兄弟幹了什麽他最清楚,這個人落到朝廷手裏，若是審出來,那可是證據确鑿,邱家兄弟能讓他活着出揚州城嗎。”

陳皮一拍大腿：“哎呦，真要是這樣，那咱們今兒不白忙活了嗎，大爺就該立刻提審陸興，讓他招供，省的夜長夢多。”

懷清搖搖頭：“陸興可是府丞，堂堂的五品官，真有錯處，除非皇上親下聖旨，若照着流程，勢必要大理寺出面審問定罪方可，更何況，陸興既為邱家兄弟所用，必然知道邱家兄弟心狠手辣，若他一死還罷了，若他把邱家兄弟交代出去，恐怕一家老小都不得活命。”

陳皮倒抽了一口涼氣：“陸興好歹是朝廷命官，邱顯臣官再大也不過一個巡撫怎敢如此。”

懷 清道：“他是巡撫，他哥哥卻是兩江總督，這江南等于攥在他哥倆手裏，皇上雖是聖君，卻遠在京城，殊不知有句話叫天高皇帝遠，陳大人可是三品臬臺都能死的不 明不白，還有什麽事他們幹不出來，若不然，江南這些官怎會如此聽話，便都有貪心，也總有幾個忠君愛國的吧，卻沒有一個敢輕舉妄動，一個是有短而捏在邱家兄 弟手裏，二一個，恐也是為了身家性命着想。

甘草哼一聲道：“這會兒想起身家性命了，早幹什麽去了，貪銀子的時候，可一點兒沒手軟。”

懷清：“所以說貪字頭上一把刀，這把刀懸在哪兒，早晚都得落下來，還是當個清官踏實些。”

銀翹道：“若陸興死了，這幾天姑娘可白折騰了？”

懷清搖搖頭：“若扳倒一個陸興就能收拾了江南的貪官，這江南官場，何至于成了皇上的心頭大患呢，今兒不過是兩方博弈，咱們小勝一籌罷了，後頭如何卻難說呢。”

甘草眨了眨眼，想起一事問陳皮：“怎就你自己回來了，六皇子跟大爺呢？”

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陳皮道：“六皇子怕姑娘心裏惦記着，遣我回來給姑娘報信兒，六皇子跟大爺如今還在陸興府裏盯着查抄陸府呢，六皇子還說瞧着陸府順眼，就不往別處去了，叫人收拾了打算就在陸府住下。”

懷清暗道，慕容曦這一招挺高，陸興是邱家兄弟的嫡系，說不定手裏就有邱家兄弟貪污的證據，那一千多萬兩鹽稅，如今可連影兒沒有呢，那可是一千多萬兩銀子，怎麽可能不翼而飛，便是江南的貪官刮分了，怎麽分的，總得有賬，這本帳就是收拾江南貪官最有力的證據。

而陸興一入獄，這些賬自然就成了心頭患，以邱家兄弟的手段，頭一個就想毀滅證據，如今慕容曦一住進陸府，邱家兄弟想毀了證據就難了，這一招真是一舉數得，實在是高，不想這才幾月不見，這厮倒長腦子了。

看來慕容曦真是皇上派來江南協助哥哥的，之于哥哥，之于江南的鹽稅案，自然是大好事，可之于自己，卻是大麻煩。

懷清就不明白了，怎麽自己到了江南都躲不開這個無賴呢，忽想起什麽，走到書案旁邊，鋪了張紙，寫了幾個字，折起來遞給陳皮，把這個給哥哥送去，哥哥瞧了自然就明白了。

懷清嘴裏的無賴這會兒正在陸府的客廳裏喝茶呢，一邊喝一邊兒聽着下頭的人清點陸府的東西。

布政使劉永恩在旁邊直搓手，本來這查抄的事，該是自己布政使司衙門的事兒，可六皇子一句話便落到了通判葛連升手裏，而且，因六皇子說瞧着陸府順眼，非要住在這兒，這查抄就變成了登記在冊，所有的東西都擺在原處未動，只陸府的家下人等收了監。

雖 覺這樣不妥，可六皇子發話了，誰也不敢說個不字，都知道這位皇子最混，皇上的話都敢當着面兒頂回去，更別提他們這些當臣子的了，這位脾氣上來，真讓人打自 己一頓，那也只能挨着，沒地兒說理去，這個羅明芳早跟自己說了，川陝總督尹繼泰的兒子就是活生生的例子，所以劉永恩心裏再急也沒轍兒。

六皇子這會兒是恨不能把事兒幹完了，這幫人趕緊滾蛋，他好去府衙找懷清，可這事兒沒完沒了的，這些揚州的官以巡撫邱顯臣為首，都在這兒杵着，跟一根根木樁子似的看着就讓人心煩。

六皇子忽想起剛才邱顯臣難為懷清的事兒，目光一閃，開口道：“聽說陸興跟巡撫大人走的頗近，平常陸興有事沒事兒就往邱大人府上去，可有此事？”

邱 顯臣心裏咯噔一下，暗道，這是要往自己腦袋上扣屎盆子啊，如今都這樣了，再不撇清，就擎等着倒黴吧，想到此忙道：“陸興乃揚州府丞，張大人沒上任之前，是 他暫代知府之職，常來微臣府裏是為了公務，且，下官平日瞧他為人謹慎低調，何曾想竟是個貪官，若早知如此，下官早奏明聖上參他一本了。”

六皇子點點頭：“看來是爺誤會邱大人了，邱大人也不用如此，爺來江南可不是幫你們抓貪官的，爺是來做買賣的。”

做買賣？衆人都愣了，邱顯臣心說，這當口偏跑到江南做買賣，這話兒誰信啊，嘴上卻道：“不知六皇子要做怎樣的買賣？”

慕容曦道：“爺聽見人說販私鹽最是一本萬利的買賣，如今爺手頭正缺銀子，不若就幹這個吧。”

衆 人這會兒不是楞是驚了，販私鹽自然是最賺銀子的買賣，卻也是朝廷律法明文禁止的，若人人都能販私鹽，還要鹽商做什麽，朝廷每年發的那些鹽引，豈不成了一紙 空文，更何況，這位可是堂堂皇子，張嘴就說販私鹽，這位到底長沒長腦子啊，還是說為了試探他們，才如此語不驚人死不休。

慕容曦掃了他們一眼道：“怎麽都啞巴了，是爺想的這個買賣不賺銀子嗎？”

邱顯臣咳嗽了一聲小心的道：“六爺，這販私鹽可是犯了咱大燕律條的，一百斤以上者流放，一百斤以下者杖刑，三百斤以上者殺頭，一千斤以上的就得誅九族了。”

慕容曦道：“果真嗎，怎麽爺不知道我大燕還有這樣的律法，不是你們想把持着好買賣，糊弄爺的吧。”

衆人齊失聲，心說，虧了這位好意思說，身為大燕皇子卻連律法都不知道，他們這些當臣子的都替他臊得慌。

邱顯臣忙道：“下官豈敢欺瞞。”說着吩咐下頭：“去拿一本大燕律來。”

不一會兒下頭人舉來了老厚的一本，翻到那頁，邱顯臣親自呈上來，指給慕容曦：“六皇子您瞧，就在這兒，白紙黑字的寫着呢。”

慕容曦仔細看了看，方擡起頭道：“還真有這條律法。”看向邱顯臣道：“到底是邱大人，大燕律法背的滾瓜爛熟啊。”

不知是不是邱顯臣的錯覺，總覺着六皇子這話兒有話兒似的，謙虛了兩句，又聽慕容曦道：“外頭都說大燕最富是江南，江南最肥是鹽商，若我大燕不讓販私鹽，這話兒從何而來，莫非都是謠言嗎。”

邱顯臣暗吸了口涼氣，這會兒算是明白了，合着前頭都是鋪墊，六皇子真正的意思恐怕是這最後一句。

慕 容曦見他不說話了，把茶盞放在桌子上啪一聲響，邱顯臣忍不住一激靈，忙道：“鹽商之所以富足，是因經商有道，拿着朝廷發的鹽引，合法經營，下官這個江蘇巡 撫可以用項上人頭擔保，江南的鹽商絕無販賣私鹽之舉，倒是那些江湖上的幫派，幫衆甚多良莠不齊，販賣私鹽之舉屢禁不絕，該當重罰。”

葛 連升在旁邊聽着，心說邱顯臣真夠陰的，這是想把鹽幫頂在火上烤啊，江湖跟朝廷本來是井水不犯河水，卻因一個利字而互相争鬥，邱家兄弟原先想拉攏鹽幫幫主範 江為己所用，可那範江硬是不買賬，邱家兄弟便想收拾鹽幫，奈何鹽幫人多勢大，真要是動了範江，恐江南就要亂了，卻若朝廷出面，便師出有名，鹽幫的那些人， 說白了也是大燕的百姓，皇上若是要收拾鹽幫，他們還能造反不成，這一招兒真是又陰又狠，就不知這位看似糊塗的六皇子怎麽接了。

不 想，慕容曦根本沒拾這個話茬兒，點點頭道：“邱大人如此通曉大燕律，真乃國之棟梁，只邱大人這個江蘇巡撫在江南一天，想來也沒有人敢知法犯法。”說着頓了 頓，又道：“需知知法犯法可是罪加一等，也就是說，本來挨頓板子就完了的事兒，當官的幹了就得流放，本該流放的，輪到當官的頭上就得殺頭，若是殺頭的罪過 呢。”說着掃了下頭的官員一眼，沉聲道：“那可就得抄家滅族了。”

說的下頭的官好幾個臉色都難看非常，慕容曦卻呵呵笑了兩聲，話 音一轉：“咱們這兒說笑話罷了，各位大人不要在意才是，不過呢，爺雖是來江南做買賣，也知父皇的性子，父皇此生最恨貪官，卻若是戴罪立功，有了悔改之意 的，父皇秉仁君之心，也會從輕發落的，得了，這些跟爺沒幹系，時候不早，這的事兒也了了，你們該幹嘛幹嘛去吧。”

他一句話衆人這才散了，懷濟跟葛連升也沒留下，不過葛連升刻意落到後面，等衆人都走了，方湊近懷濟道：“陸興之事幹系重大，若張大人無要緊事，可否跟下官走一趟揚州大牢？”

葛連升可不傻，如今陸興就是一燙手山芋，若是在大牢裏有個閃失，追究起來，自己頭一個脫不開，更何況，如今親眼見識了陸興的下場，葛連升的心更寒了。

陸興可是邱家兄弟的嫡系，一出了事，都給邱顯臣舍了，自己又算什麽，皇上鐵了心要收拾江南官場，邱家兄弟早晚得倒黴，自己若是兩邊倒，能有什麽好下場。

雖說末了終難逃罪責，卻讓他看到一條生路，那就是眼前的張懷濟，以前自己真小看了這位新任的揚州知府啊，如今想想，他一個同進士出仕的寒門子弟，若無通天的門路，怎可能年紀輕輕就做到一方知府。

外頭人都說他是因攀上了葉之春方有今日，自己之前也深信不疑，如今才瞧出來，這張懷濟的靠山根本不是別人，就是他的親妹子。

今兒這檔子事兒，葛連升可看的明明白白，邱顯臣之所以帶着這麽多人來府衙，就是為了當面拿住張懷濟的錯處，直接辦了他，而這個錯處，恐怕是陸興跟姚文財使的毒計，想陷害張懷濟，卻不想給張懷清識破，來了個将計就計，不禁沒拿住張懷濟的短，反而把陸興給折裏頭了。

這陸興跟姚文財，一個是官場的老油條，一個是江南最大的鹽商，論奸詐狡猾，心機城府，這兩人一個賽一個的，卻一過招就折在了一個小丫頭手裏，可以想見那丫頭多精明，且，今兒這事兒從前往後看下來，葛連升也見識了這丫頭的人脈。

在官場混了多年，葛連升最知道人脈的重要，人脈廣不廣直接幹系到能幹成多大的事兒，而張懷濟這個妹子的人脈那絕對通了天。

四通當的老高頭哪是如此好請的，就算兩江總督邱明臣也不見得有這麽大的面子，能請動這位幫忙，更不要說從四通當借東西了，四通當可是老忠親王的買賣，誰的面子也不賣，卻肯把東西借給張懷清，這裏頭的緣故，葛連升先頭還沒想通，後來六皇子一來，才恍然大悟。

就剛瞧六皇子那樣兒，絕對是稀罕的不行了，反倒是張懷清冷冷淡淡的，葛連升是個男人，深知道男人的劣根性，甭管你多絕色的佳人，要是上趕着輕易就能到手，過後就扔脖子後頭去了，越是難求的才越會上心，所以，六皇子對張懷清那絕對是愛到心坎裏去了，

有 張懷清這麽個人脈通天的妹子，張懷濟這個揚州知府就是自己最大的靠山，更何況，剛六皇子說的可格外清楚，若棄暗投明的，皇上也會本着仁君之心，從輕發 落，這句話等于給自己念了安心咒，好在這幾年的銀子自己一兩都沒動，就是防着這天呢，便自己罪責難逃，只要張懷濟肯給自己說情，保住身家性命應該不難。

只不過此事還需再謹慎，畢竟這裏是揚州城，處處皆是邱家兄弟的耳目，自己若去府衙，估計自己前腳進去，後腳就會傳到邱顯臣耳朵裏，若邀張懷濟來自己府更不妥，倒是揚州的大牢是個最為妥帖的所在。

張懷濟如何不明白葛連升的意思，想起懷清說葛連升事母甚孝，不該是個大奸大惡之人，而這些日子瞧過來，葛連升雖脫不開鹽稅貪墨一案，卻不似陸興之流。

張懷濟十分清楚，在江南當官不易，若不順着邱家兄弟，下場恐跟陳兄一樣，雖為官不該貪，到底也該講些人情，葛連升既抛過來橄榄枝，就說明有悔改之意，從他入手，江南的鹽稅貪墨案或許會有轉機。

想到此，點點頭：“我正有此意。”

葛連升暗暗松了口氣，雖說自己打算的好，也怕張懷濟的耿直性子上來，不搭理自己這茬兒，那可真沒救了，不過想想，又覺自己多慮，張懷清當日既出手治了母親的病，恐怕就有了拉攏自己的心思。若真如此，不得不說那丫頭太精了。

兩人一前一後進了揚州大牢，剛進來，葛連升停住腳兒，揮揮手讓跟前的人下去，對張懷濟道：“若大人不想陸興有失，還是及早押往京城方妥。”

正說着，陳皮從外頭進來，到了跟前遞上手裏字條：“大爺，姑娘讓奴才把這個交給大爺，說您看了就明白了。”

懷濟接過字條，打開一看，葛連升也瞄到了上頭寫的是：“李代桃僵。”不禁道：“好計……”