37 遠客

柳三太太回來沒幾天，就弄出這麽大的動靜來，是大家都沒有想到的。柳大太太畢竟管家了這麽多年，她出手保下了買辦，卻沒能保住那兩個廚房的管事。因為柳三太太的動作太快了。柳若姒不知道柳大太太有沒有後悔，柳大太太給柳三太太安排這樁差事，本是打算将柳三太太困在這些個瑣事上頭，再給柳三太太點為難、下馬威，柳大太太沒有想到，柳三太太會這般的潑辣，動手這樣快。因此，柳大太太心裏正窩着火。

柳三太太雖是攆了柳大太太的人，卻還沒盡興，依舊惱恨柳大太太的安排，因此，心裏也憋着氣。

這妯娌兩個幾乎就差撕破臉了，所以才會這樣的針鋒相對，即便是在柳老太太跟前。好在，兩個人還都有一個共識，她們知道，在柳老太太的壽辰上，不能将事情鬧大了。不管好歹，總不能在外來的貴客面前失了體統。

柳二太太是不管事的，性子也溫和，因此，不論是柳大太太、柳大奶奶還是柳三太太都去跟她抱怨。柳若姒在一邊，也聽了一些。

“大太太和三太太，天生犯沖。”柳二太太跟柳若姒這樣說。

柳若姒卻不贊同這樣的說法。如果柳大太太和柳三太太不是現在各自的身份，不在現在的環境中，即便是不能交好，也未必就這樣針鋒相對。對于柳三太太的做法，柳若姒是暗中叫好的。

“就是太心急了些。”柳若姒心裏想。然而這卻是沒法子的，柳三太太就是這樣的性格。

柳家幾代在京城為官，柳老太太的六十整壽，自然是賓客盈門。這一天，招待的都是京城中的權貴。柳老太太上了年歲。不喜應酬，不得已見了幾位官眷，就說累了。柳大太太便和柳大奶奶将女客們都請到後園中的西暖閣中招待。

柳若姒在柳老太太跟前陪了一會。就被柳若姍拉走，去看柳三太太。柳三太太正被瑣事纏身。好在她性子潑辣，倒還能壓服得住。柳若姒和柳若姍兩個陪着柳三太太坐了一會，柳三太太就打發她們出來。

“陪着我做什麽，你們還是去老太太那邊，陪着老太太，要不……，去看看你們大姐姐去哪了。今天來的女客多，你們也過去陪陪。”柳三太太讓人端了新出爐的點心上來，看着柳若姒和柳若姍吃了一點，就對兩人說道。一面又向柳若姍使了個眼色。

“三丫頭，你娘在哪？我這分不開身，去看看你娘，讓你娘領着你們姐兩個，也去會會客。”柳三太太又對柳若姒道。“你們也不小了，該學學這些了。”

柳若姍就站起身，柳若姒見柳三太太這邊事情太忙，也不好多坐，也就跟着柳若姍出來了。

“三姐姐。咱們去哪？”從柳三太太處出來，柳若姍就問柳若姒道。

“還是先回老太太那裏去吧。”柳若姒就道。

柳若姍點頭，兩人就往柳老太太的院子裏來。還沒到柳老太太的院子裏，迎面就看見柳若媛和柳若娟。

柳若媛今天似乎格外打扮了，一身銀紅的襖裙，頭上滿是珠翠，最顯眼的就是那只赤金鑲珠的鳳釵。柳若娟跟在柳若媛的身後，雖不如柳若媛華麗，卻也看出是經過了精心的裝扮。

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“大姐姐，二姐姐，”柳若姍與柳若媛不對付，可看見了柳若媛，卻先就招呼道，“你們這是往哪裏去？”

看柳若媛和柳若娟的樣子，卻不像是往柳老太太的院子裏去，反而是向花園去的樣子。

柳若媛早就看見了柳若姒和柳若姍，本不想理會的，可柳若姍這樣，柳若媛不得不停住腳，一雙眼睛就在柳若姒和柳若姍身上上下打量了一回。她很快就從穿戴清淡的柳若姒身上移開了視線，更多的關注柳若姍。

柳若姍也穿了銀紅的襖裙，與柳若媛的樣式相同，只是刺繡上略有差異。再看柳若姍的裝扮和戴的首飾，也是華麗輝煌。柳三老爺多年在外，宦囊頗豐，柳三太太也舍得打扮柳若姍。柳若媛的臉色就有些難看起來。

柳若姍不僅和她撞衫，打扮的也比她好。這是柳若媛所不能忍受的。

柳若姍回到柳府，和柳若姒着實親密。柳若姒好心提醒過她兩回，然而柳若姍年紀小，性子潑辣，根本不将這些當一回事，反而更加要處處跟柳若媛争競，非要将柳若媛比下去不可。

柳若姒就看着柳若媛臉色變了變，卻沒有發作。

“三妹妹，四妹妹，你們去了哪裏？”柳若媛不答柳若姍的話，反而問道，“老太太正尋你們有事，你們快去吧。”

柳若姒就覺得，柳若媛似乎有事，不想她和柳若姍在跟前，要将她們打發去柳老太太身邊。

“大姐姐，老太太有大姐姐陪着，叫我們能有什麽事。”柳若姍也看出來了，因此就又道，“倒是大姐姐，打扮的這個樣子，是要往哪裏去那？有什麽好事，也帶攜帶攜我和三姐姐。”

柳若媛就眯眼看了柳若姍一眼，似乎覺得柳若姍臉皮頗厚。

“我有正事，你們快去陪着老太太，不然，一會老太太怪罪下來，可別怪我沒告訴你們。”柳若媛說了這麽一句，就不再理會柳若姒和柳若姍，帶着柳若娟往花園那邊去了。

“三姐姐，咱們現在去哪？”柳若姍看着柳若媛的背影，就笑着扭頭回來問柳若姒道。

“四妹妹想往哪裏去？”柳若姒忍不住笑道。

“大姐姐肯定有事。”想到方才柳三太太的暗示，柳若姍就道，“三姐姐，我想老太太那未必就叫咱們了。咱們不如跟着大姐姐去看看。”

“就依你。”柳若姒道。

柳若姍就打發了個小丫頭去前面打探，一會小丫頭回來，禀報說，柳若媛和柳若娟去了西暖閣了。

“咱們也去。”柳若姍就道。

柳若姒想了想。就打發了初五，去找柳二太太。初五回來，卻說柳二太太被柳老太太安排了差事。無法分身。

“不用二伯娘領着咱們，咱們自己去就不行了？”柳若姍就道。

“也沒什麽不行。”柳若姒想了想。就點頭道，一面和柳若姍往花園來。剛走到花園門口，就見斜刺裏走來兩個人，到柳若姒身邊停住了腳步。

“三姐姐。”柳玉海向柳若姒行了一禮。

“三妹妹。”柳玉海身邊，還有一個身量頗高的錦袍年輕男子，也笑着向柳若姒拱手道。

“璋表哥。”柳若姒微微一怔，忙也還禮。來人是馮建璋。柳大太太馮氏的侄子。這次進京，是代表馮家來給柳老太太祝壽。馮建璋已經到了幾天，就住在柳家的客院內。因他是馮氏的內侄，也常在後宅行走。

“兩位妹妹這是往哪裏去？”馮建璋笑着問道。一雙眼睛只在柳若姒面上盤桓不去。馮建璋今年十八歲，白淨面皮，長眉毛，細長眼睛，長相與柳大太太有幾分相似。是個相貌英俊的青年。他是馮家長房的嫡子，據說是文武雙全，如今已經考了個秀才的功名在身上，前程不可限量。

柳若姒不想見到馮建璋，她已經盡力避免兩人見面。然而，像這樣的巧遇，竟也無法避免。

“正要去西暖閣裏，老太太吩咐我們去陪客人說說話。”雖不情願，柳若姒還是答道，“璋表哥哪裏去，是和我們同路過去嗎？”

馮建璋就笑了一聲，眼睛看着柳若姒，目光閃閃。西暖閣招待的都是女眷，他卻是去不成的。現在往這花園門口來，不是柳玉海陪着，他本也不該到此的。

“三妹妹說笑了，我和海弟要往前頭去，來尋大表哥的。三妹妹，四妹妹，你們可瞧見了大表哥沒有？”馮建璋就問道。

柳若姒和柳若姍都搖頭。

“那我不打擾兩位妹妹了。”馮建璋說着，讓到一邊，卻是讓柳若姒和柳若姍先走。

柳若姒點了點頭，就跟柳若姍進了花園。

柳若姒已經走了很遠，幾乎都看不到她的背影了，馮建璋才嘆了一口氣，收回了自己的目光。

“海弟，你有沒有覺得，你三姐姐似乎，不大待見我？”

……

柳若姒和柳若姍這時已經來到了西暖閣前，兩人也不讓人通報，徑自往裏面走。才剛走到門口，就聽見裏面說笑聲不絕，是柳大太太的聲音。

“……十七了，是虛歲，她生日小。那時候我們老太爺生了病，這丫頭就吃齋念佛，說一定要等到她祖父的病好了，才議這件事。結果，老太爺還是去了。可憐我這丫頭，就耽誤了下來。如今，老太爺的孝期過了，這丫頭還心心念念的，不讓我說這件事。我就說她，并沒有這個道理，于禮也不合的。就是老太爺在天知道，也必不答應……”

“大姑娘竟這般純孝，真真讓人感動。”

“不是我說，我們大姑娘真真是少有的。這頭一條，孝順自不必說了。我們老太太疼她，就跟眼珠子似的。是家裏的嫡長女，不比一般的。也是我們太太，并不嬌養她。一應女紅，都是找最好的嬷嬷教導的。……管家理事，也将我們大姑娘帶在身邊，現如今這家裏，若我和太太不管，我們大姑娘就能掌管起來……”

“大姑娘這般的才貌人品，若是尋配，你們家這大門，只怕要被那些青年才俊給踏破了。”

柳若姍聽得真切，撲哧一聲笑出來。

“三姐姐，你可聽見了，大姐姐她原來是想女婿啦！”