27 壽宴前戲

因第二日便是宮中老太後的壽辰，這天傍晚，念頤還坐在窗前吃宮人送來的膳食呢，海蘭就已經為她搭配了四五套衣裳出來。

她一件一件不厭其煩地對着尚在專心用飯的念頤隔空比對，預備着把她家姑娘裝扮得漂漂亮亮的，不為豔壓群芳，但是至少不辜負姑娘她天生生得的這一張動人容貌。

該高調的場合，絕不能傻低調。

否則屆時明日六姑娘一并十四姑娘都穿得光鮮亮麗，她們姑娘卻仍舊是清清素素半舊不新的一身，到底顯得沒有過壽的喜氣不是？且常言道“人靠衣裝，佛靠金裝”，即便原就長得俊，若是沒有一身合适的裙衫來作陪，終究也是要落了下乘的。

念頤嘴裏含着筷子，就這麽看着海蘭進進出出的忙活，她比她還積極。

把目光調向檻窗外，月亮淡淡的輪廓已經在青黑色的天空裏顯出來了，流雲像薄霧似的纏綿盤繞，卻擋不住陣陣清輝透雲而出，偶爾，也會有不知名的黑色鳥兒撲棱棱着羽翅從屋檐一角飛過去，帶起檐下風鈴不絕于耳的鈴鈴脆響之聲。

明日想必是個極好的天氣吧。

念頤放下碗筷，打算到小院裏走動走動好消食，才到門邊，迎面卻是十四妹妹念芝。她一副探頭探腦的模樣，應該是想進來。

念頤睨了這妹妹一眼，側過身道：“來做什麽，看我明日穿什麽？”

她的口氣不大好，顧念芝也不以為意，就勢就進來了，邊走還邊嚷嚷着要喝水，說什麽渴死了。念頤屋裏的宮人自來為她奉水，有道是無事不登三寶殿，她還就真不相信念芝只是來串串門，往常怎麽不見她來看她來的，這時候充什麽熟。

果不其然，在念頤幹晾着念芝不到半盞茶的時間，念芝找不到話頭就自己說道起來，“十二姐姐，明兒可是太後娘娘的生辰呀，太子殿下也會出席呢——”

這是一句廢話。

念頤呷了口茶嗯了一聲，還是不理會她。不過她理她一下已經足夠念芝繼續說下去了，顧念芝放輕了聲音，拿手指指窗外，念頤一看這方向是前面偏殿，微有些不解地揚了揚眉。

“姐姐還不知道吧？”顧念芝前傾身子，“賢妃娘娘為了叫六姐姐明日能引得太子殿下注意，可是卯足了勁要将她裝扮成個仙女呢！唉，我看陛下分明是看重十二姐姐你的，偏生就是賢妃娘娘是六姐姐的姨媽不是姐姐你的，真是可惜… …”

念頤聽到這裏已經面色不好了，她一直知道念芝的脾性，只是此時此刻見她如此愈發覺得她像個攪屎棍，非得黑黑白白在裏頭攪和，仿佛她和六姐姐不和睦了她就能從中得到什麽好處似的。

也不想想，她和念兮要真都是一點就燃的性子，她從初進宮起做的那幾樁事不是足夠和她鬧翻了麽？且她們襄郡侯府的幾個小姐鬧得那般，簡直白叫別人看笑話，連銀子也不用花費。

見念頤不說話，念芝就起身在屋裏走了走，假作不經意地問道：“十二姐姐，你明日卻穿什麽？我記得姐姐有一個碧玺石的佛珠手串，可好看了，此番進宮帶來了麽？”

原來是醉翁之意不在酒，挑撥是順便，真正來借她的東西才是目的。

念頤根本不在乎一個佛珠手串，念芝的心理她想想也能明白，橫豎老太後是吃齋念佛的人，念芝戴個佛珠手串去，保不齊還真能增添點那位的好感。念頤是不管她的，只想早早打發走她，便揚聲喚了海蘭把那碧玺石佛串拿出來與了念芝。

等到顧念芝走了，海蘭關上門就道：“十四姑娘真是可惜了，叫二太太養成了這般的小性。”今日如果是喜珠在這裏只怕早就啐上了，海蘭穩重些，笑了笑，複道：“不過十四姑娘的話倒是能聽進去，明日六姑娘想必光華矚目，我還是那句話，姑娘不必豔壓四座，我們自己不給人比下去也就是了。”

念頤支着下巴說是，窗縫裏月色清明，月光漏進室內倚在窗扉前的小榻上，她瞧着瞧着，腦海中莫名浮現出一張同這月光一樣朦胧的身影，只是卻是那人離開棠梨苑時，掩映在梨花雨中的些許背影——

“怎麽想到他了…！”念頤甩甩腦袋站起來，在海蘭不解的目光裏跺着步子走進內室，須臾她又出來了，吩咐沐浴。

海蘭忙不疊去準備，等念頤洗完後就身心放松地爬上床入了夢想，究竟來日如何，都交給命運罷。

第二日很早便醒過來，海蘭和幾個宮人伺候着穿衣洗漱不在話下，海蘭把一條蔥白底繡紅梅花的八幅湘裙抖開來展現在念頤面前，這當真是一條極好看的裙子，還是今年初春的時候新裁的，布料是老太太屋裏送來的。

不得不說，老太太仿佛總是格外疼惜她們姑娘一些，海蘭不知道念頤的身世，只以為是老太太憐惜她們姑娘自小沒有親娘照拂，故此才格外看顧。

念頤也是個愛俏的小姑娘，女孩子家就沒有不愛漂亮的，她把湘裙在自己身上比了比，馬上就跑到屏風後換上出來了，海蘭一看果真不錯，紅梅恍惚開在裙襽上，行動間栩栩如生不說，竟仿佛還有隐約的幽香。

屋裏服侍的幾個宮人也交口稱贊，相處了一段日子她們發現這位襄郡侯府的十二姑娘人好說話，又生得美，也是發自內心裏有幾分希望來日真是這位小姐做太子妃。這點倒是與她們主子賢妃背道而馳了，好在也沒人敢往外頭去說。

太後生辰是皇宮裏的頭等大事，不過此番并不是大壽，老太後也吩咐一切從簡便可，于是底下人就在臨水的妙音閣裏安排了幾出戲，唱戲的角兒都是現今當世裏有名氣的，多少王公貴族等閑也求不來，不過宮裏發話了麽，誰再清高也不敢推辭，從去年起就被接進宮裏排演起來，只為這一日博老太後一笑。

皇帝孝順是出了名的，他是真孝順，也因此老太後近些年有心提拔麒山王，這位孝子也是沒什麽微辭。

近來天氣晴好，夜晚月華如練星辰遙遙，等看完了戲時候差不多了，衆人便會移至望星樓賞月觀星。望星樓共有九層，矗立在皇宮禁苑裏，立于最高層時仿佛手一伸，即可摘下星辰，确實不失為一個好去處。

念頤還從來都沒有上過這個望星樓呢，聽說今日可以到樓上看星星，她難得的露出了俏皮興奮的神情，不知不覺中連僅有的一絲絲忐忑都消弭了。

白日過得很快，晚上才是重頭戲。

眼下衆人都坐在湖邊看戲，戲臺子就在湖心水榭裏，臺上人舞着水袖面容杳杳，嗓音如黃莺出谷，許是距離太遠了些，念頤一時分不清男女，只看到那人黑發如瀑，蕭長的身段籠在大紅色的長袍裏，唱着不知是拜月亭中王瑞蘭的哪一段，咿咿呀呀水袖款擺，倒極是賞心悅目。

一曲作罷老太後高興地喊“賞”，那唱戲的“戲子”便往女眷這邊行來，念頤還無知無覺，她旁邊的念芝已是拉了拉她，悄聲說道：“十二姐姐還不曾瞧出來麽，這是麒山王殿下，可不是普通的戲子，殿下他這樣是為讨太後娘娘歡喜呢——”

念頤慢騰騰“哦”了一句，轉頭看念芝，星輝和影綽的火光都映在她眸子裏。

忽然問道：“你這樣興奮，莫非已芳心暗許了？”她只是想起初次念芝見到這位麒山王時就興奮得什麽似的，現在更是不減那時。

饒是光線不明，念芝面上一霎那間的紅霞也沒逃過念頤眼睛，她假作沒有發現，只是覺得這妹妹一點都不懂自己，心裏本能地愛慕着一個，行為上卻掙紮着要去攀附另一個，何必呢。

念芝的目光追随着麒山王到了男席，戲臺子上的戲念頤不感興趣，也不知不覺看了過去。

這一看，她就看見了坐在麒山王身側的人，約莫就是太子殿下了… …他在為自己斟酒，周圍的人聲和他都像是隔着距離，掩袖飲下一口，他忽而像是察覺到她的注視，微微側了側首。

念頤受了驚吓，急急地扭頭，她其實也不是在偷窺人家，也不曉得自己這麽一驚一乍是為哪般，等略略平息下來，才又試探着把眼神游弋了過去。

然而這一回太子的位置上卻是空的了，念頤很奇怪，下意識地舉目尋找。臺上戲音綿綿繞耳，她沒能再看見太子，可是在悠遠空曠的戲音裏，她似乎聽見了車輪的“辘辘”聲。

這聲音很輕很輕，輕到一般人都發現不了。

邊上的念芝突然對六姑娘顧念兮道：“六姐姐，那位難不成就是承淮王殿下？”

顧念兮自持身份，并不順着念芝的指點看過去，連一句回答都沒有。倒是念頤辨別出辘辘聲的來源，望見燈火杳杳的光暈裏，須清和面上浮着一層笑靥，才從過道上過來。

而推他的人不是方元，竟是适才消失的太子。