18 長秋宮謀

聽到姬杼強拆宮門那一節，元千月眉間一蹙，捏着針的手突地用力，繡花針斜斜穿過衣裳，猛然刺入另一只手手指。她立即放下衣裳，拿了手邊的帕子包住手指，不叫血污了布料。

錢嬷嬷并未注意到這一點，仍在慷慨激昂地說着那個故事。姬杼對蒼郁的偏寵極大地沖擊了她——許多君主在踏上昏庸之途前也是個英明的人，而一旦踏上昏庸之途，往往一去不回頭。而這昏庸多半與女人相關，姬杼在她眼裏已經步入昏庸的不歸路了。

她對自家萬事不急的貴妃非常擔憂。無論什麽時候，元千月的表情都是淡淡的，任旁人心急火燎了，她還是那副雲淡風輕的模樣。

“娘娘怎麽能如此平靜？長此以往，蒼氏妖女若是懷了陛下的子嗣，占了太子之位，娘娘可就難有出頭之日了。”錢嬷嬷苦口婆心地勸道。

可只看元千月不掩笑意的眼神，就知道她什麽也沒聽進去。

元千月松開手指，見錢嬷嬷緊張得很，唇角帶笑地解釋道：“嬷嬷放心，太子之位無論如何也輪不到蒼氏女人的孩子。別看陛下平日嚴肅，其實他很喜歡玩些小把戲，只是這次玩得有些過，嬷嬷才會如此慌張。”她将繡到一半的衣裳放進一旁的匣子裏，起身下榻，對錢嬷嬷說道：“喚心玉梅雪進來為本宮梳妝吧。許久沒聽到這麽好笑的笑話，本宮心情很愉悅，想出去走一走。”

錢嬷嬷叫來了兩人。她覺得貴妃過于樂觀，還想再勸兩句，貴妃卻已坐在了梳妝臺前，指點心玉和梅雪替她翻找合适的衣服和首飾。

因着還在病中，元千月的裝扮十分素淡，高聳的烏發上只插了一只鑲金的玉梳，穿着一襲艾青色的長裙。然而便是這般簡單打扮，也難掩自然而成的華貴氣質。

錢嬷嬷稱贊道：“娘娘就是随便這麽一打扮，也比蒼氏那個小毛丫頭貴氣得多。”

“她畢竟是皇後，嬷嬷說話還須注意些。”元千月淡聲責備。

外面辇車已備好，元千月正欲動身，心玉卻突然進來通傳：“娘娘，戶部侍郎求見。”

心玉口中的戶部侍郎便是元千月的兄長——元故。傳聞元千月未能做成皇後，姬杼便提攜了元故為戶部侍郎，以作補償。而事情真相是姬杼早想提攜元故，只是怕直接提拔會有些古舊的大臣出手阻攔，才借了這個機會。

“哥哥怎麽來了？”元千月快步走到兄長面前，面上抛卻了平日的沉穩，換上滿是小女兒嬌态、毫無防備的純真笑顏。

她的兄長元故——亦即眼前這個身着石青色朝服的男子，是一個面相非常老成的年輕人，尋常人見着他總會以為他已過而立之年，其實他才二十五歲。老成似乎是元氏的一個特色，只是元千月更多顯露在性格上，而元故則無論性格還是面貌都占了。

元故和元千月是親生兄妹。元千月還是個嬰兒時，元故很恨她，因為她出生沒多久母親就過世了。家裏的下人說母親是被元千月克死的，元故聽信了，看也不看她一眼。母親過世，父親元煜又從不插手內院的事，年幼的元故和元千月便一起被移交到了祖母手中。

和別的小孩不一樣，元千月從小就不愛哭，一逗就笑。時年六歲的元故每天下學回到祖母那裏，都能看到一個胖娃娃沖着他笑還伸手要他抱，時間久了，他開始慢慢覺得這個小孩長得還是挺可愛的，有一些些像母親；後來祖母又告訴他母親的死同妹妹沒有關系，他就再也不讨厭這個胖乎乎又喜歡親近他的小娃娃了。

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過了兩年，元煜續了弦，元千月也能走會跑了，精神不濟的祖母已不能很好地照看兩個小孩，元煜便想将元千月交給新娶的小妻子宋氏照顧，仍将嫡子養在母親那邊。

哪知無論在誰手裏都很聽話的元千月，在被宋氏照顧的第一天晚上就嚎啕大哭了一整夜，直到被送回到祖母身邊才停歇。

元煜倒是不在意，只以為女兒認生。看着妹妹長大的元故心疼了，不放心讓繼母養着妹妹，央着祖母把妹妹要回來。一個自己都還沒長大的毛孩子，卻跟祖母信誓旦旦地說會照顧好妹妹，祖母一時感動，答應了他。

元故自幼在家中書房随請來的名士讀書，并未去過外面的書院；因此元千月亦是跟着哥哥在書房裏長大的，同元故一樣愛看書。元故長大一些後，怕妹妹長成書呆子，又請祖母幫忙，聘了以前宮中的女官在家中教導她。

沒有母親的元千月在兄長的悉心保護下，天真無邪地長到了十五歲，該是定親的年歲了。

被兄長捧在手心裏呵護大的少女，看膩了父親妻妾之間的勾心鬥角，從沒想過要入宮去和無數個女人搶一個男人。而元故初入朝堂，一邊盡心于政事，一邊為妹妹物色合适的夫家，皇宮也從未進入過他的視線。

直到有一天，他瞞着父親遞了一道提用庶族的折子。

雖是自己寫的折子，元故并沒有指望能立時入得皇帝的眼。周朝重門閥，庶族只可為門客，沒有站在人前的機會。數百年的積習不是一朝能輕易為人接受的，他早已做好了準備要再遞幾十上百道相同的折子，哪知命運并沒有他所想的那麽坎坷。

姬杼讀了折子，只覺執筆之人仿佛是神交已久的故友，每一句都是自己的肺腑之言，激動得等不及召元故入宮，直接深夜出宮，微服私訪了元府。

元千月正在兄長的書房裏玩。聽到有客人這麽晚來打擾兄長，便走到屏風後面，看看這不識趣的客人長什麽樣，來找兄長做什麽。

這一看卻魔怔了。

一向通情達理的元千月突然固執起來，非姬杼不嫁，哪怕他是皇帝，永遠也不能只忠于她一人。元故哪裏舍得把妹妹送到皇宮那種地方去？可他勸了許多次，甚至怒到威脅要與元千月斷絕兄妹關系也無用，最終不得不求助于父親，圓了她的心願。

“聽說娘娘病了，臣下和祖母都擔心得很，才得了空就請命進宮了。”元故道，指了指桌上堆着的滿滿的點心：“荷月齋的點心。臣下許久不來，娘娘也饞了吧。”

元千月喜道：“還是哥哥疼我。這一病兩個月，想吃荷月齋的點心許久了。”

元故皺起眉：“娘娘得了什麽病，竟然兩個月也沒好，宮裏的太醫這般不濟事，連病也不會治麽？”

元千月聞言，對身後的心玉使了個眼神；心玉會意，将在殿中伺候的宮人都遣了出去。

“這裏不便細說，哥哥随我來吧。”元千月起身，引着元故向東稍間走去。

長秋宮主殿共有七個房間，其中東稍間裏請了佛像，是平日元千月靜思的地方。這裏遠離殿門，說的話也不易被人聽到。

元千月焚了香，又泡了元故喜歡的茶，這才坐在了他對面的榻上，準備告訴他這段時間發生的事情。

元故見她雖面露病态，但一雙眸子依然如尋常一般清亮，便知久病不愈只是個幌子。

“事情要從兩個月前，蒼氏入宮不久說起。”元千月細細說起了先前發生的事：“我偶感風寒，命錢嬷嬷去取了藥來，本以為身子康健，隔夜就能好轉，誰知過了兩日，倒是越發病得厲害了……”

自幼冷眼旁觀元府後院的争鬥，入宮數年也領教過不少明裏暗裏的害人招數，元千月不會傻到對此毫無知覺。盡管寫藥方的太醫是慣常召喚的那位，她仍是當即命錢嬷嬷去取藥渣來，叫略通醫藥的心玉仔細查看。

心玉在藥渣裏找到了不在藥方之中，卻與太醫所開藥方相沖的草藥。

“誰這麽大膽！”乍聽有人敢害自家妹妹，元故立即沉了臉，低聲怒喝道。

“皇後。”元千月抿了一口茶：“或者說是蒼氏為她安排的兩位嬷嬷，她們曾服侍過先皇後。為了後宮理事之權，才給我下藥，然後以我身體不支為借口理所當然地奪走。奪權之事是皇後牽的頭，可我看她畏畏縮縮的，對那兩位嬷嬷言聽計從，想必只是個傀儡。”

“她們既已奪回權利，竟然還不知足地繼續下毒！”身為戶部侍郎兼姬杼的得意幹将，他笑時能令人敵意全無，怒起來也能叫人從打心底想離他遠遠的。

此時他仿佛怒到了極致，一張臉像閻王似的，連元千月也覺得有些怕。

她的這位兄長，生氣時向來很是威嚴。

“哥哥聽我說完。”元千月道：“蒼氏奪了權後就沒在藥裏動手腳了；而我早早發現了那藥中乾坤，即刻停了藥，如今也早好了。只是為着一些事，才故意做出體弱的樣子掩人耳目。”

她平時只是刻意做出病怏怏的樣子，除了心玉，連錢嬷嬷也不知道她在裝病。

“為着什麽事？”元故追問。

“妹妹要賣個關子，否則可就沒意思了。”元千月俏皮一笑：“哥哥和先生可沒教過我要忍氣吞聲，我不能被人白白地欺負了去呀。說到這個，哥哥幫我做一件事吧——”