6

十三年前。

那時候的卿如仕不過剛滿十二。

卿府受朝廷之邀，随皇帝與其他各大世宦之家一同前往瑤瑟參加皇家宴席，為的是助祥鳳與別國打好外交關系。

卿博容既是要去，便順道領上獨子。畢竟，見見世面，總不嫌煩。

話雖如此，大人們的宴席實在是無聊得緊。無非是兩國皇帝相互敬拜，兩國臣子随後又拜，談論治國之道的時候，相互之間也是恭恭敬敬的，仿佛說錯一個字便能引起一場戰争。

卿如仕那時不過是個屁大點的孩子，對這種場合實在是應付不來。他坐在卿博容身邊，只覺得渾身不自在。

于是，小卿如仕找了個機會，從宴席中溜了出來，打算在瑤瑟皇宮的雨茵園裏找點什麽新鮮花樣——反正瑤瑟皇帝也不會對一個小孩子苛求那麽多。

雨茵園內，新鮮花樣沒找到，新鮮的人倒瞧見那麽一個。

小卿如仕看到遠處湖邊似乎有人影，連忙躲到離自己僅隔數尺的假山後。

定睛一看，只見湖邊的美人樹下，站着個身披淡青大氅、與自己年紀差不多的孩子。那孩子始終背對卿如仕，定立在原地，遙望湖面。

小卿如仕突然就來了點兒壞心思，他悄悄地，不動聲色地，爬上了那棵美人樹。樹下的孩子居然入神到連身邊有人上樹了都沒發現。

他緩緩爬向樹枝外端，輕手輕腳地從衣衫裏掏出剪子，一剪——

嘩啦——！

樹下的孩子還沒反應過來，就被美人樹的樹枝、樹葉以及花瓣灑了一身，頭上、肩膀上、大氅上，滿是美人樹的粉色花瓣和碧色樹葉。

那孩子終于醒過神，雖被吓了一跳，卻依舊泰然自若。他稍稍低頭，看了看自己身上的花瓣和樹葉，而後擡頭，望向樹上的卿如仕。

“呵哈哈哈哈！”陰謀得逞，小卿如仕忍不住哈哈大笑起來。

然而，還沒笑幾下，他就發現有點不對勁——這樹枝似乎抖得厲害？

咔嚓——

馱着小卿如仕的那根細枝——斷了。

“嗷啊啊——！！”

小卿如仕在樹上的位置，正對着樹下的那個孩子，而那孩子又恰好站在湖邊，于是他整個人撲到了那孩子身上。緊接着，兩人一起滾落到湖裏。

小卿如仕沒過兩下便浮出了水面，不過是掉湖裏了，根本難不倒以将軍為目标的他。

“咳……！”

不遠處傳來一陣咳嗽聲。

小卿如仕聞聲扭頭，只見方才被自己拽到湖裏的那個孩子，正不斷地用手拍打着水面。

（我去，這家夥好像是個不會水的！）

他二話沒說游了過去，将那個孩子救回湖岸，并用手輕拍後者的背部，好幫着順順氣。

那孩子待呼吸平穩後，便擡起頭，對小卿如仕說了句“多謝。”

這一對視，倒将小卿如仕怔住了。

眼前這孩子的臉，是他這十二年來所見過的最标致、最好看的臉，清秀精致的同時，又不會帶給人一種夾雜異域血統的感覺。且與尋常孩子的“好看”所不同的是，通常，小孩子若生得好看，外人第一反應當是“這孩子是個美人胚子”，可眼前這孩子的臉，若要形容，當以“這不是美人胚子，這就是美人”為佳。

只是……

（才這個年紀，五官比例就已經這麽完美，那長大之後，五官比例沒準就得失衡了。畢竟，鼻子和眼睛的生長比率可幾乎是二對一吶。）

許久，那孩子見卿如仕一直盯着自己的臉，便漸越疑惑。

小卿如仕這才反應過來，“哦，你長得好看，我就移不開眼了，別見怪啊！”

那孩子莞爾一笑，從容又淡然地說道：“公子長得也不賴。”言罷，他站起身，輕輕拍了拍自己那已經濕透的大氅，舉止優雅得體，若論氣質，也一點都不像是個十一二歲的少年。

（這小子身份不簡單吧。）

小卿如仕的好奇心瞬間就被提了起來。

一問才知道，這孩子的身份确實不簡單，原來是幾位瑤瑟皇子中的其中一位，皇姓尚，名瑣離，表字玉笙。

兩人就在湖邊，一邊逗弄着那些停在腳邊的白鷺，一邊有一句沒一句地聊了起來。聊熟了，小卿如仕覺得這小皇子的字比名好聽，又看對方沒有表示抵觸，便開始直呼其字。

“敬來敬去我也就煩了，煩來煩去的……就出來了呗，你呢，你怎麽到湖邊來了，總不成跟我一樣，被宴席裏的氣氛給熏的？”

小尚瑣離輕輕點頭，然後又搖了搖頭，讓小卿如仕好生疑惑。

“點頭又搖頭的，這是什麽意思？”

“我在皇兄弟中不是排行最大的，父皇不會讓我代表出席。不過，倘若真去了，我恐怕也會與你一樣中途溜出來。”

“不是吧，看你這儀表堂堂的樣子，我還以為你很擅長應付那種場面。”

“舉止得體，那是學的，可若要喜歡上一個本覺厭惡的場合，那就不只是學了，還需找個人來，給自己挖空腦袋，再把規規矩矩、條條框框的，給盡數灌進去。”

這話說得，小卿如仕瞬間就被逗樂了。

父親和好友裘烈行都是守本分的老實人，他也就只在小尚瑣離的口中聽到過這種話。

“我家是世代當将領的，你以後要能當上皇帝，那咱倆沒準還能在宴席上見面。”

小尚瑣離輕阖雙眼，将腕上的手鏈取下，遞給小卿如仕，“那便，恭候卿大将軍的光臨。”

後來，皇家宴席結束後，小卿如仕便與父親一同回到了祥鳳。

至于玉笙，他一直記得有這麽一個人讓自己眼前一亮，一眼過後再難忘懷。

偶爾在天壇蓮池中瞥見幾只飛來的白鷺，他也就順勢閑坐在一旁，思念自己的故友。

再後來，卿如仕在十八歲那年，聽聞瑤瑟被其三個同盟國——謙久、修蘭以及旭國背叛。三國聯合瑤瑟的敵國——俞國，一同攻打瑤瑟，将其滅國後，又更名瑤瑟為元錦，并将元錦皇帝的位置，交給了俞國王爺姬非荒。

瑤瑟被侵時，皇帝、皇後與好幾位妃嫔都死于敵手，皇子們也死的死，逃的逃。此後，卿如仕就再也沒聽到過任何有關尚瑣離的消息。

卿如仕松開尚瑣離的肩膀，并将衣袖挽起，露出腕上的手鏈。

“是我，卿如仕，卿雙成！”

尚瑣離的瞳孔微微一縮，但很快，便又恢複成一副陶然自若的樣子。

“……我之前不知道你的名字。”

在盼香閣那會兒，尚瑣離将卿如仕領進閣室後，兩人就只顧着欲仙欲死去了，壓根沒有機會去問客人的名字，而卿如仕的五官，在過了這麽多年之後也早已長開，所以尚瑣離那時并沒有認出他。

“你這張臉，要不是親眼所見，我還真不信你有二十四歲。”說罷，卿如仕一反常态，難得地嚴肅了起來，“曹大人加入保皇派了，莫非，是你那天同他私下裏聊了什麽？”

“我确實與曹大人聊了好一會兒，不過大都是關于俞國的事，至于祥鳳，幾乎只字未提。”尚瑣離雲淡風輕地回答道。

卿如仕聽了這話，下意識地松了口氣，“那就太好了，看來卿府這碼事和你無關。”

尚瑣離微微擡眼，左眉有意無意地擡動了一下，“‘卿府這碼事’？”

“卿府被棋仙樓——就是朝廷裏那個，由參知政事直屬的衙門——給污蔑了。現下卿府上下只有我逃了出來。雖然通緝是少不了的，但好歹還沒被押去皇宮。”卿如仕說着說着，突然腦內一閃。

莫非……參知政事秦大人，不過是個幌子？污蔑卿府這麽劣性的事，要打着本人的名號來，豈不是很容易暴露自身，難道秦大人當初就沒想到卿府會有自己這樣的漏網之魚？

沒過多久，卿如仕收回思緒，道：“玉笙，”他毫不避諱地抓住尚瑣離的手腕，“故友重逢，當予大禮。這次啊，你不妨看在咱們交情不淺的份上，幫我一把！”

不用他細講，尚瑣離也明白，所謂“幫他一把”是什麽意思——他正被棋仙樓通緝，“幫他一把”，無非就是給他提供一個藏身之地。

“多年前，你把我從湖裏救了起來，這次換我來救你，倒也無傷大雅。”

卿如仕傲然一笑，明白了尚瑣離的好意——掉進湖裏那次，本來就是他把尚瑣離推下去的，何來救命之恩一說？

“客官，您要的藥材已經準備好嘞！”一個打扮酷似酒店小二的男子從醫館裏悠哉游哉地蕩了出來，并朝尚瑣離手中塞了一袋東西。

尚瑣離微微颔首，笑着謝過他，而後轉頭，問卿如仕：“我需在附近采購點東西，你可能獨自逃出城門？”

卿如仕爽朗地點了點頭，“不在話下！”

尚瑣離挪步後，又頓了頓，回頭提醒卿如仕：“小心點兒，出了城門就在森林入口處等我，盡量別被其他人看到。”言罷，他便從容地往天壇大道走去。

卿如仕望着他的背影，原地伫立許久——觞鷺時期的尚瑣離，舉止間總會有意無意地透露出一種笨拙感，背部也以不影響美觀的程度微微馱着，大概，是為了在衆人面前擺出個乖巧弱勢的形象，好讓大家都不會因他來歷不明而起疑心。

而當下，尚瑣離已不再是觞鷺，于是他又如當年一般，腰板直挺，步履輕盈，一眼望去，恰是一位霞姿月韻的翩翩公子。

卿如仕還沒在城外森林處等多久，便看到尚瑣離與一身着淡土黃色素衣、看起來有四十多歲的中年男子一同走了過來。

那中年男子對尚瑣離恭恭敬敬的，一問才知原來是尚瑣離的線人，名為源溪。

源溪走在前頭帶路，卿如仕和尚瑣離則在後排并肩而行。

“我到現在都不明白，當初謙久、修蘭和旭國為何要聯手對付瑤瑟？”卿如仕見氣氛沉悶，便随口問了這麽一句。

尚瑣離輕描淡寫地回答他：“當年，這三個國家的星象家一同觀測到異常星象，大致是，瑤瑟的帝星，也就是新太子正式即位後，瑤瑟的帝運有獨自閃耀、沖破其餘三國帝星的征兆。”

“呵，自家的皇帝比不過瑤瑟，就想到以多欺少、先發制人了。”卿如仕下意識地冷笑道。

尚瑣離只是微微閉上眼，臉上神色似笑非笑，看不出太大的情緒波動，“那幾個星象家具體觀測到了什麽、三國滅亡瑤瑟究竟是出于什麽樣的苦衷，我不得而知。”突然間，他的雙眸間閃過一道狠厲的目光，“我只知道，滅門之仇，不可不報。”

卿如仕一看氣氛不對，知道自己無意中提到了對方的痛處，但開都開口了，就這麽停下來，也不像是他卿如仕的作風。

“之前看你臉上的淚痣不見了，還以為是皇弟之類的親戚。現在呢，這顆玩意兒怎麽又回來了？”

“盼香閣裏有的是妝粉，找個質地比較濕滑的，也就看不出來了。”

“好家夥，我都被你給騙了，”卿如仕說道，“不過你裝得可真是天衣無縫吶，當晚看你身子僵了僵，還以為是真被我給吓到了。”

“……”尚瑣離頓了頓，“我那不是裝的。”

“哦？”卿如仕稍稍彎腰，側着頭，好與尚瑣離視線齊平。

“我當時忍得可辛苦了，才沒直接扇你一巴掌。”

……

“哈哈哈，你是怎麽跑出盼香閣的？早先去那兒找你，結果老鸨告訴我，你已經死了，沒把我連着吓昏過去。”

尚瑣離從衣衫間掏出一顆淡金色藥丸，“我在藏書閣留了制毒書籍，并仿照某位名醫的筆跡，圈點出了潇湘鎖的制作材料。”他收回藥丸，繼續道，“本來，我不指望老鸨有這心思去制毒，誰知道，盼香閣裏居然有人一早便将我視作眼中釘，恰好着了道，我也就省心了，不用再想其他辦法。”

“既然你千方百計地想要逃出盼香閣，那當初為什麽要進去？”

尚瑣離不語，只靜靜地盯着他。

卿如仕瞧得出來，自己是太會挑問題了，對方估計在懷疑他圖謀不軌。

“你不用緊張，現在卿府上下都被關起來了，我也成了個通緝犯，後臺沒有，線人更沒有，怎麽跟你鬥？”

尚瑣離波瀾不驚的臉上還真起了反應，似乎放松了一點警惕：“我的目标，只是你們祥鳳的樞密使，也就是曹文景，他手上沒準有俞國的情報。”言罷，他又提醒卿如仕道，“還有，你也太大膽了，這麽輕易就把自己的弱點，尤其是人力方面的弱點暴露出來，恐怕不妥。”

卿如仕聳聳肩，還沒等他開口，只見前方的源溪大叔做了個“停”的手勢。

一看，原來三人已經行至一座四合院前，大概就是尚瑣離給卿如仕提供的避難所了。