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又過幾日，卿如仕再次踏入盼香閣。

要想查明觞鷺的來歷，最直接的方法，就是到盼香閣點他。

卿如仕明白，自己不可能張口就問“我知道你手上有瑤瑟密語，你還跟我的一個瑤瑟朋友長得很像，你是他的誰？”，專業如他，得一步一步地由瑣碎之事開始套話，再循序漸進地摳出有用信息。

（哈，不就是套話嗎，還能難倒我？）

卿如仕站在盼香閣一樓，一邊自信滿滿地這麽想道，一邊不自覺地眯起了眼，好一副春光滿面的樣子，饒是滋潤過頭了。

“喲，這不是卿大人嗎？”老鸨看到卿如仕再次光臨盼香閣，立刻滿臉笑意地迎上去，“這次可有看上哪個倌兒？噢，瞧奴家這記性，應當先把順位冊給您過目不是？”說罷，她正準備轉身，好去叫個雜役把順位冊取來。

誰知，卿如仕卻搶先攔住了她。

“大姐，前幾天那你們這兒蹭吃蹭喝的家夥，”何止蹭吃蹭喝啊，那家夥還打算偷你這兒的東西，“他沒再來你們閣裏鬧騰吧？”

“早就沒影兒了，也得虧他沒影兒了，不然這閣裏豈不是沒一天安寧。”提起蕭定，老鸨就覺得來氣。

“那就好，”卿如仕也沒再廢話，橫刀直入地問起觞鷺，“觞鷺今天有客人嗎？”

誰知，老鸨聞言後，竟是一副詫異的樣子，“觞鷺？大人您還不知道嗎？”

“知道什麽？”卿如仕挑眉，他總覺得老鸨這話問得奇怪。

“觞鷺早在幾天前便死了啊，當時可吓人了。那小子正給客人們敬酒呢，結果突然就一頭倒下，沒把酒館裏的客人啊倌兒啊都吓個半死的。”

“死了？！”卿如仕不可置信地盯着老鸨，總覺得這事有蹊跷，“死因呢，你們可有找人來驗屍？還有，他的屍身呢？”

“卿大人，您就別打趣奴家了，咱們這在盼香閣裏過活的人，即便是死了，又哪能指望請到人來驗屍呀，”老鸨說，“奴家當時穩定好在場的客人們後，便讓雜役們将觞鷺的屍身搬到亂葬崗去了，不然留在館裏得多晦氣！”

卿如仕好一會兒沒回過神來。

突然間，一陣罵聲打斷了他的思緒。

“贖來贖去的，也不過是被一個人包一輩子，有什麽值得稀罕的！”

他一側頭，這才看清了遠處的狀況，原是霧桐跟緣央起了争執。

“你緣央公子要有這福氣，那盡管去享便是了，我還就不吃這虧！”

緣央的嘴角突然勾起一個詭異的弧度：“只怕霧桐相公，連吃虧的機會都沒有。”

再次将霧桐的嘴堵住後，他便轉身朝閣道走去，只顧接見自己的客人了。

卿如仕緩步上前，拍了拍背對自己、還在氣頭上的霧桐。

“誰啊，不識好歹！”霧桐被這麽一拍，立馬轉身，怒視來人，一看，原來是幾天前還見過面的卿如仕，“又是你，幾天前不是來看我笑話的，這次總是了吧？”

“喂喂，你還想不想要老子的銀子了？”卿如仕無奈地笑罵道，他伸出手指彈了彈霧桐的額頭，好像站在自己面前的是個小孩子似的。

霧桐一看卿如仕是來給自己灌錢的，立馬把剛才的不愉快都忘到了腦後，“要，白送的銀子，怎麽會不要！”

卿如仕阖上門後，便和霧桐一樣，随意地倒在閣室的床上。他雙臂交叉在腦後，枕着自己的腦袋。

“我猜你上次一定特後悔，那條鏈子雖然能在當鋪賣個不錯的價錢，但比起接客賺到的銀子，還是要少那麽一點兒的吧？”

霧桐白了卿如仕一眼，“可不是嘛，早知道你丢條銅鏈子都不帶肉痛的，我那會兒就該向你要這條銀的。”他瞅了瞅卿如仕的脖子處，接着又仰眼望向天花板，“哎，後悔死我了！”

卿如仕坐起身，将脖子上的銀鏈子取了下來，放到霧桐眼前晃悠，“我猜你這次，該會向我讨要這條銀鏈子了吧？”

聊了兩回，霧桐覺得卿如仕看着還算順眼，于是擺擺手，“看在你還沒打擾到我幾刻鐘的份上，我就大發慈悲一回，不收你東西了。”

卿如仕一愣。

這小辣椒的腦袋是被緣央氣出毛病了吧，居然破天荒地不收錢了？

“你這表情是什麽意思？我霧桐只向‘客人’要錢，至于‘朋友’嘛，反正心情好，給你個痛快！”

X.

卿如仕雖是與兵營打交道的少将，可他生于世宦之家，世宦子弟的雅興，便也或多或少地沾上了點兒，就比如——賞蓮。

天壇蓮池位于東南大部，離卿府和裘府都不過百步的距離。池岸邊到處是一副垂柳依依的光景，再配上這夏日即逝、秋日未及的暖風輕襲之感，恐怕就是他卿少将軍也無法毛躁起來。

“才卓，你瞧那邊。”坐在岸邊石椅上的卿如仕指着裘烈行背後的方向。

遠處迎來幾輛車馬，看這架勢，似乎不一般。

“那幾輛馬車的修飾風格……怎麽好像是禦軍？”

卿如仕一驚，“禦軍？”他定眼張望，仔細觀察那幾輛車馬的外觀，還真是從朝廷派來的禦軍，“好家夥，恐怕不止是禦軍。你瞧最後面那輛，不會是棋仙樓的人吧？”

所謂棋仙樓，是皇帝特許參知政事秦大人設立的直屬機構。這機構頗為神秘，他們的具體職權、衙門落處，即便是裘烈行也不得而知。

“他們這是在往哪裏去？”裘烈行盯着一衆車馬，疑惑道，“這條路，不是通往卿府的那條嗎？”

卿如仕一挑右眉。

（棋仙樓和禦軍找我卿府幹什麽？）

“嘿，才卓，幫哥們兒一個忙！”卿如仕從衣衫中抽出當日蕭定給自己的所謂“竊言散”的兩個小瓶，并從裝有淡青色顆粒的那一瓶裏取出了那麽幾粒，塞到裘烈行的手裏。

“你這是打算做什麽？”

“待會兒他們路過的時候，你就行行好，跑到大道邊，把這幾顆東西朝馬車上扔去！”見裘烈行還是一副疑惑的樣子，卿如仕又補充道：“別這樣看着我，老子可不能親自上啊，萬一他們是來找卿府麻煩的呢？”

裘烈行剛想問他這幾顆藥丸是拿來做什麽的，可那幾輛馬車已行至蓮池不遠處，于是他顧不得許多，連忙起身，半蹲着藏進大道邊的矮樹叢。

待幾輛馬車經過，他便一揮手，将幾顆藥丸往其中一輛馬車的方向扔過去，而後，依舊半蹲身子，快速挪回石椅旁，最後還遭了卿如仕的一陣恥笑，因為他那半蹲挪步的樣子實在太過滑稽。

裘烈行無奈地等卿如仕笑了個夠，這才問道：“那是什麽東西？”

“早前我在盼香閣的藏金庫裏遇到個小偷，他求我別揭發他，還說這玩意兒叫什麽‘竊言散’，就說是當作謝禮送給我。老子看他不過第一次犯，就給他這一個機會，”卿如仕一邊回答裘烈行，一邊研究着另一瓶黛青色的顆粒，“希望這小子給我的東西是真貨，別是忽悠人的，”卿如仕捏着一顆黛青顆粒，覺得它似乎有點粘性，“貼臉上嗎？”

很好，沒有聲音。

他又将顆粒粘到耳舟上。

好家夥，這次聲音是有了，看來這玩意兒不是忽悠人的，但問題就在于……怎麽全是“轟隆隆”的雜音？

“我說哥們兒，你剛是把那幾顆東西扔哪了？”

“我看最後一輛馬車快過了，便往車轅的方向扔了過去。”

沒準是粘到車夫的腿上了，這麽說來，卿如仕現在聽到的聲音，是轅座震動的聲音。

卿如仕又取出另一顆黛青色的顆粒，遞給裘烈行，兩人這才定下神來探聽棋仙樓官員和禦軍們的動靜。

（“……到來……”）

也許是造訪卿府的人太多了，黛青色的竊言顆粒內傳來了很多雜音。卿如仕無法将府內人的交談內容聽清楚，但可以肯定的是，他聽到了父親卿博容的聲音——父親在詢問這一行人拜訪卿府的目的。

（“……八個月前曾與傅英衛私通……”）

卿如仕和裘烈行相互對視。

傅英衛不就是半年前被朝廷查出私下貪污民稅的那個大臣？這群人的意思是，卿府當家曾與傅英衛私通過，合夥貪污？

“簡直扯淡！”卿如仕沒忍住罵了出來，“八個月前？那個時候老頭子還在東原打仗呢，私通個屁！”

裘烈行扯了扯他，讓他坐定下來，好繼續了解卿府內的情況。

沒過多久，竊言散內傳來了一陣“噼裏啪啦”的響聲，似乎是桌椅被打翻在地的聲音。

卿如仕隐約能聽到母親的聲音，她是在喊冤。他的心咯噔了一下——這群人是打算不講王法，直接将卿府上下押回朝廷問罪？

卿如仕沉默了一陣，神色凝重。

突然間，他猛然想起什麽，便對裘烈行道：“才卓，你快回裘府！”見裘烈行不太能會意，他又抓着對方補充道，“啓帝分明知道我和老爹八個月前還在東原打仗，就算是戰事結束後，也沒有任何時間上的空隙可以與傅英衛私通，所以現在這樁子事，肯定是棋仙樓私下裏搞的鬼，他們想拖住卿府，好達到什麽目的。我不能被他們抓到，不然就沒人來還卿府清白了！”說着，他用力推裘烈行，厲色道，“你快回府，不然被他們瞧見咱倆在這一塊兒聊天，沒準還會把裘府拖下水。”

其實，裘府是不太可能被棋仙樓盯上的，因為裘烈行的雙親與卿如仕的雙親在朝廷中的立場并不一致。

待裘烈行離開蓮池，卿如仕便脫掉大氅，将它随手扔到一棵柳樹下。随後，他又将頭發散下，好讓自己的形象看起來不那麽惹眼。

事不宜遲，他以最快的速度，朝天壇城門奔去——當務之急，是要離開天壇。

城門自有士兵把守，如今卿府被冤，沒準守城士兵們也已從上頭接到捉拿卿如仕的命令，所幸後者身為卿府少将軍，清楚地知道守城士兵的換班間隙。他大可抓準士兵們換班的那短短幾分鐘，攀出城門。

只要能跑到城門處，便一切好說。

不知跑了多久，卿如仕看到城門就在自己眼前約莫百米的位置，于是加快速度，全力向前沖。

忽地，他不自覺地放慢腳步。

——不遠處那駐步在醫館門前的人，從背影上看，似乎有那麽點眼熟。

卿如仕疑惑地挑了挑眉，而後輕聲踮步，靠上前，拍了拍那人的肩膀。

被拍肩膀的人意料之中地稍稍轉過身，正好對上卿如仕的眼睛。

“……”

這人身穿米色中衣，中衣上刺着鳳凰紋，一看便知是老鸨口中那已經死去的觞鷺。

只是，今日的觞鷺，倒與以往有些不同——他多披了一件赤紅色的大袖衫，但更重要的，便是他右眼角下多了顆淚痣，這本是人臉上一顆微不足道的小标志，可如今在卿如仕看來，卻格外醒目。

卿如仕抓起眼前人的肩膀就是一晃，他竭盡全力地抑制着自己的喉嚨，免得喊聲過大，驚動到路人：

“玉笙……你真是尚玉笙？！”