93 本性如此

上元節那場火，一直燒到第二日傍晚才被徹底撲滅。

雖只燒傷了幾個滅火的兵丁，但城樓幾乎整個被毀，二十多丈高的燈輪轟然倒地，一地狼藉。

這燈輪自大成朝開國起，就伫立在這西城城門處，每年年節時點燃，歷經一百多年，民間百姓都篤信，燈燃得越旺，代表這一年的國運将會越好，如今被一把天火付之一炬，一時間街頭巷尾，免不得生出許多流言蜚語來。

事情發生的三日後，一道聖旨自別宮發下，非但是西城門的城門守正被撤職，京衛軍中一幹人等吃了瓜落，連帶着京衛軍統領都受了牽連，被調職去了地方上，京衛軍由那位未雨綢缪、先前特地命人在燈輪旁設了路障的副統領暫代。

再之後，刑部也将沈興曜那個案子的查案結果報到了東宮，因時日已久，找不到丁點線索和證據，最後刑部和上京府衙只能那幾人以遇上山匪打劫、被劫財殺人抛屍結案，哪怕衛國公府和另幾府上有再多不甘不滿，但東宮太子首肯了這個結論，這事便到此為止了。

二月中時，溫瀛又去了一趟別宮，這回淩祈宴随了他一塊過去。

溫瀛進去皇帝的寝殿請安，淩祈宴就在外頭的園子裏等着，卻碰到個意料之外的人。

是那位虞昭媛，剛從皇帝寝殿出來，遠遠瞧見他，主動過來與他說話。

虞昭媛是當年淩祈宴設計送入宮的，也在宮裏幫過他一兩回，除此之外，他倆私下幾無往來。

“伯爺，好久不見。”

虞昭媛落落大方，這般模樣，已與當初那個嬌軟倚着他，說着“奴喜歡殿下”、“奴願伺候殿下”的美嬌娘判若兩人。

淩祈宴淡淡點頭：“昭媛娘娘每日都要來給陛下侍疾嗎？辛苦了。”

虞昭媛輕勾起唇角：“不辛苦，比起淑妃姐姐，這算不得什麽。”

“我聽太子說了，你做的不比她少。”

“都是應當的，不敢居功。”

随意說了幾句，淩祈宴沒再多言，莫名覺得他那個便宜娘也好，面前這位虞昭媛也好，都叫他有種說不出的怪異之感，但他懶得深究。

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那虞昭媛卻問他：“方才出來時，正碰見太子殿下進去與陛下請安，伯爺是陪太子殿下一塊過來的麽？”

“嗯。”淩祈宴随口應了一聲。

對方笑了笑：“那就難怪了，當年在會同館，伯爺喝醉了，是太子殿下來将伯爺抱走，那會兒太子殿下還只是伯爺府上的一個門客，這麽些年過去，沒曾想伯爺與太子殿下還是這般好。”

淩祈宴微蹙起眉，不等他說，她又道：“我有些多嘴了，伯爺勿怪。”

“其實我當年是真挺喜歡伯爺的，若是沒那麽心貪，跟了伯爺就好了，哪怕一輩子做伯爺的婢女丫鬟也是好的。”

“昭媛娘娘慎言。”淩祈宴沉聲提醒她。

虞昭媛又是一笑：“我和伯爺說笑的，我哪有這個福氣，太子殿下也不會準的。”

她不再多言，福了福身子，告辭而去。

淩祈宴轉開眼，這位虞昭媛如今已是皇帝的九嫔之一，他不過一個流伯，真要說起來，他哪能再受她的禮。

身後響起腳步聲，淩祈宴回頭，果真是溫瀛出來了。

溫瀛走上前，望了一眼已然走遠的虞昭媛的背影，問淩祈宴：“她與你說了什麽？”

“一些莫名其妙的話，”淩祈宴不在意道，又問他，“皇帝如何了？”

“一直病着，沒見好。”

淩祈宴盯着他的眼睛：“太子殿下，你到底做了什麽？”

溫瀛卻問他：“你會害怕嗎？”

淩祈宴輕揚起唇角：“我為何要怕？我早說了，你做什麽我都不怕，你別欺負我就行。”

想了想，他又添上一句：“瞞着太後一點，她老人家受不得刺激。”

溫瀛牽過他一只手：“嗯。”

進入三月後，天氣漸暖，皇帝依舊在別宮未回，滿朝官員日日進宮後便直奔東宮，已習以為常。

後殿的庭院中，淩祈宴指揮着一衆小太監投壺給他看，正百無聊賴時，江林過來禀報，說方才靖王來求見太子，但太子正在與內閣議事，靖王忽然提出，說想見他這位溫伯爺。

淩祈宴挑眉：“靖王要見我？”

“确是這麽說的。”

淩祈宴心念電轉，猜不透這位皇五叔的用意。

靖王見他做什麽？

前些年這位靖王爺一直鎮守邊關，他與他實在算不上親近，更別提，如今他又是這尴尬的身份。

稀奇。

想不通幹脆不想了，淩祈宴擡了擡下巴，吩咐道：“将靖王請進來吧。”

不多時，靖王被下人迎進門來，淩祈宴起身，上前欲要見禮，被他制止住：“不必了，沒有外人在，不需要這些虛禮。”

淩祈宴笑了笑：“王爺裏頭請。”

将靖王請進殿內，淩祈宴自若地吩咐人去上熱茶點心來，半點不介意被靖王看出他在這東宮裏的地位。

靖王的神色平淡，像是對他與溫瀛的事情并不感興趣，只問他：“聽聞你上個月随太子一塊去了趟別宮，可曾見到陛下，陛下如何了？”

“太子殿下進去與陛下請安，我在外頭等着，沒跟進去，聽殿下說，陛下的身子确實不大好，卧病在床，須得好生将養着。”淩祈宴鎮定道。

靖王不着痕跡地打量他的神情：“這些你都是聽太子說的？”

淩祈宴點頭：“是太子殿下與我說的。”

“太子殿下可還與你提過陛下什麽？”

“太子殿下十分擔心陛下的龍體，每日都會派人去別宮請安，陛**子不大好，他沒敢宣揚出去，怕外頭那些官員胡亂猜測、人心不穩，也怕太後擔憂，我也沒敢與太後多提這些。”

淩祈宴心知這位靖王爺只怕是起了疑心，皇帝去了別宮數個月，期間除了除夕時他們去見過一回，餘的時候別說召見外臣，連他這位親兄弟去了兩回，都被擋了回來。

不但是他，外頭也已有了些不太好的流言，暗指皇帝被太子軟禁了。

且太子兼國這數個月，攆走了首輔次輔，又借着上元節失火一事換了京衛軍統帥，叫人很難不往不好之處想。

靖王是皇帝最忠心的兄弟，自然是向着皇帝的。

“你說的，可都是真的？”

被靖王冷肅的雙眼盯着，淩祈宴的神色依舊自若：“自然是真的，不敢欺瞞王爺。”

平靜對視片刻，靖王移開眼，淡聲提醒他：“宴兒，太後一直将你當我們家的孩子，也希望你始終記得這一點，陛下于你，畢竟有二十年的養育之恩。”

“我知道，我不會忘。”

淩祈宴半點不怵。

陛下确實養了他二十年，但他就是這麽個性子的，他喜歡誰就向着誰，無論溫瀛想做什麽，他都只會站在溫瀛這一邊。

靖王放下茶碗站起身，最後丢下句“你心裏有數便好，也多勸着些祈宵”，沒再多逗留，去了前頭。

前殿裏，溫瀛正在批閱奏疏。

靖王進來，他擱下筆，起身迎上去。

“抱歉，讓皇叔等了這麽久。”

靖王不動聲色地打量面前這個他親手帶回來的皇侄，回憶起當初在西北初見溫瀛時，他就已經是這樣，看似沉穩內斂，實則野心勃勃，後頭他說只想拿回本該屬于他的東西，那個時候自己沒将人勸住，到了今日，他說的話又能起幾分作用？

真正見到了人，靖王心裏又生出許多忐忑難安來。

他只是沒想到，溫瀛的野心，遠比他以為的更大，或許他确實看走眼了。

“你父皇究竟如何了？”

面對靖王近乎質問一般的語氣，溫瀛鎮定回答：“不太好。”

“有多不好？”

“大部分時間都在昏睡，清醒的時候少，脈象上瞧不出什麽，太醫也說不出個所以然，藥方子換了好幾道，都沒大用處。”

靖王聞言眉頭蹙得死緊：“為何會這樣？從何時開始的？”

“去了別宮以後，起初只是染上風寒，但斷斷續續不見好，後頭日益加重，原因不明。”

靖王問什麽，溫瀛答什麽，一字一句，全無半分心虛之态。

“果真？”

“不敢欺瞞皇叔。”

溫瀛太過冷靜，一時間連靖王都開始不确定，是否是自己誤會了他。

心思轉了轉，他提起另一樁事情：“沈家那小子和他那幾個跟班，失蹤兩年被人發現葬身在運河之中，身上還綁了巨石，當是被人故意淹死的，我記得，你曾說的那位資助你念書的恩師，他唯一的孫子當年便淹死在了國子監後的湖裏？”

“是，确有其事。”

溫瀛的神情不動半分，叫靖王愈發看不透。

當年為了确定溫瀛的身世，他和長公主細查過他的過往生平，十分清楚他與那趙家祖孫的關系，國子監裏的那一段桃色傳聞，也曾在上京城中廣為流傳，當時已有人猜到說的是沈興曜那夥人，兩相聯系起來，實在由不得靖王不多想。

能将衛國公世子幾人悄無聲息殺了，埋屍在水中整整兩年，豈是一般人能做到的，且那幾人失蹤的時間，又恰巧是溫瀛去西北任職前夕，委實巧合了些。

“祈宵，你知道我是何意，你老實告訴我，這件事，與你有無關系？”

溫瀛卻問他：“有又如何？沒有又如何？”

靖王深吸一氣：“果真是你做的？”

溫瀛沒有承認，只道：“無論誰做的，他們死有餘辜。”

他的聲音裏透着冷戾，靖王看着他，好似突然間就明白過來，或許這才是他這個皇侄的本性。

心思深沉晦暗，且睚眦必報。

他在意的不是沈興曜那幾人的死，但這樣的溫瀛，卻叫他憂心不已。

“皇叔不必操心這些，”溫瀛淡下聲音，“孤自有分寸。”

靖王聞言升起怒意，陡然拔高聲音：“攆走兩位內閣輔臣，又換掉京衛軍統領，你到底想做什麽？”

溫瀛平靜道：“皇叔誤會了，那二位閣老是自請歸鄉，孤只是念在他們年歲已高，是該安享晚年，不忍将人強行留下，故才成全他們，京衛軍統領更是因失職被外調，并非孤有意為之，孤只是為給京中百姓一個交代。”

他的話滴水不漏，好似全無破綻，靖王卻不肯信，冷聲問他：“明日我還會去別宮求見陛下，不知這回可能見到陛下？”

溫瀛道：“父皇若是醒着，皇叔想見他，自然能見到。”

他這麽說，更叫人挑不出毛病來。

“……若果真如此，那再好不過。”

兩相沉默，溫瀛像是打定主意，靖王不問他便也不說，靖王心知在他這裏是問不出什麽了，緊蹙起的眉頭依舊未松半分，告辭離開。

待人走了，淩祈宴才從後殿裏出來，問溫瀛：“你真放心讓靖王去別宮見皇帝？”

溫瀛不答反問：“方才你也見了靖王？他與你說了什麽？”

“沒什麽，就是提醒我皇帝對我的養育之恩，讓我勸着你，別跟着你一塊做壞事。”

淩祈宴的言語中多了些調侃之意，溫瀛只當沒聽到，淩祈宴又問他：“真讓靖王就這麽去見皇帝啊？”

溫瀛淡道：“他想去，誰也攔不住，我若阻止他，他更會想盡辦法去。”

确實，靖王手上有京北大營的兵權，倘若他真懷疑溫瀛挾持了皇帝，執意要闖別宮救駕，誰能攔他？

淩祈宴似笑非笑：“殿下這樣，好似叫人覺得你當真什麽都沒做過呢，外頭那些流言蜚語，豈不都是給殿下潑髒水？”

溫瀛不答，只伸手過去，輕撫了撫他鬓發。

“不能說麽？”

溫瀛沉默不言地看着他。

淩祈宴心知這人雖未在自己面前隐藏野心，但确實有事瞞着他，若非如此，也不會每回提到這個便三緘其口。

“窮秀才，你不會想弑君弑父吧？”

也只有他，敢這麽大咧咧地當着溫瀛的面，直言問出這個。

溫瀛微微搖頭：“不會，也沒有必要。”

他只是想要那個位置，不願再等，不想淩祈宴過得這般憋屈。

淩祈宴聞言略松了口氣：“那樣最好。”

皇帝對溫瀛這個半路回來的兒子不算差，溫瀛他真要是做出什麽大逆不道之事，哪怕他自己不在意，且不說那些千夫所指的罵名，就怕老天都看不過眼。

有些事情，還是寧可信其有的好。

溫瀛問他：“你很在意這個？”

淩祈宴笑了笑：“我在意殿下你啊，你再不做點什麽，太子妃就要進門了，那我真得騰地方了，到時候我就去江南，再也不回來了……”

淩祈宴話未說完，溫瀛的臉顯見着陰了下去，于是他笑得更樂，繼續逗這位冷面太子：“等我去了江南，我也娶個媳婦，生個小狗蛋。”

“閉嘴！”

果真是個不經逗的，淩祈宴笑倒進他懷中。