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第十四章

薛向陵的貓既得以完璧歸趙，淮陽侯府也總算是風平浪靜了。

相比起來，不遠處的燕王府和宮裏卻是一波未平，一波又起。

燕王妃其實并不是八卦的性子，只是今天衆目睽睽之下，宮裏的人都瞧見了她從萬安宮将那只貓抱出來。

再加上她也不知，熙妃從前到底給多少人炫耀過這貍奴，所以燕王回府以後，燕王妃便将此事，委婉地在燕王跟前提了一嘴。

燕王趙堂今年二十有幾，因為出宮建府最早，因此已經很有成年皇子的派頭。

比起不靠譜的趙邦，趙堂簡直是翻版的年輕版元光帝。

燕王将朝服随手交給身旁伺候的丫頭，他看向燕王妃：“娴姐兒和嵘哥兒睡了？今日去拜見母妃，母妃有沒有說什麽。”

娴姐兒是燕王妃生的嫡長女，今年八歲。

嵘哥兒則稍小一些，也滿了五歲。

兩個孩子一向是燕王妃教導，因為外頭正瘟疫泛濫，孩子還小，怕帶出府去會染病氣，所以這倆蘿蔔頭今天才沒一同随燕王妃進宮。

燕王妃點頭，她接過趙堂的衣裳，順手叫伺候的丫鬟們退下。

“壽平嫁出去後，母妃的宮裏難免冷清了些。”燕王妃拿巾帕給趙堂拭手，“虧得九弟如今還小，他多在宮裏走動，也能陪母親解悶。”

“九弟……”趙堂眉頭緊鎖。

趙堂道：“九弟自幼被母妃放在掌心上疼，這才文不成武不就。指望他做事，我還真是不放心。”

燕王妃一哂，她挽起旁邊的床幔，輕聲道：“九弟哪像殿下說得那麽不堪。母妃喜歡九弟，九弟對母妃也是極孝順的，只是做事方法有些不得當罷了。”

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趙堂已從她的話裏聽出端倪，他微微側首，擰着眉頭問：“這話何意？”

燕王妃打量趙堂一眼，試探問道：“殿下知道，淮陽侯府丢了只貍奴的事情嗎？”

“聽說過。”

淮陽侯回京不久，加上薛家又是帝王跟前的新貴，所以薛向陵的一舉一動，倒是不少人伸長耳朵聽着呢。

燕王妃看向趙堂，饒是她模樣鎮定，神色也不免凝重。

“我今天進宮向母妃請安時，不巧，在萬安宮，見到了淮陽侯的貓。”

趙堂回過味兒來：：“那貓呢？”

燕王妃笑笑：“已經遣人将貓送還給了淮陽侯，另賠了些謝禮過去。”

“只是左右想想，還是應當與殿下通聲氣。”燕王妃平心靜氣地說，“九弟自幼與淮陽侯交好，淮陽侯如今剛剛襲爵，到底不應該得罪他。”

燕王妃與熙妃想得一樣。

她根本沒做過多思考，便覺得是趙邦私自從薛向陵府上将貍奴帶了出來，這才惹得淮陽侯府驚天大亂。

燕王妃能想到的事情，趙邦自然能想到。

趙堂抿了抿唇，立時板起面孔：“堂堂皇子之身，他又是從哪兒學會了這些偷雞摸狗的手段！”

趙堂一直以來，本就對熙妃太過溺愛趙邦心生不滿。

他是皇長子，皇子中的大哥，在元光帝面前，事事都要做出個表率。趙堂自幼熟讀孔聖人，脾氣有些方正。

他與趙邦雖是嫡親的兄弟，可他從來不喜歡趙邦那纨绔性子，哥倆的感情反倒不如外人親近。

燕王妃勸道：“九弟一片好意，殿下也別太生氣了。”

燕王妃對趙邦雖也沒太大感情，但她并不希望趙堂一生氣去找到熙妃。否則她在熙妃面前苦心經營出的形象，可就全毀了。

“九弟行事是乖張了些，但出發點尚算良善，”燕王妃親手給趙堂倒了杯熱茶，“殿下喝點茶，先消氣罷。”

趙堂沉着臉。

“明日我非進宮一趟，把那小子叫出來，渾說幾句。”趙堂道，“這次是淮陽侯家，賠個禮也就算了。再有下次，他又看中什麽玩意兒，從國公府或者是親王府帶出來，整個萬安宮都要跟着他一起丢人。母妃的臉面還要不要！”

燕王妃幫他拍着胸口順氣：“宮裏人多口雜，還是叫九弟來咱們府上說罷。”

“這事兒，殿下私下提點就是了，讓母妃知道，母妃的面子也不好受。”燕王妃柔聲說。

想到熙妃對趙邦的寵愛，趙堂只得應了。

第二日一早，趙堂一下朝便将趙邦從宮裏叫了出來。

趙邦今日本來是打算去淮陽侯府看看，他聽身邊的小黃門說，薛向陵的貓似乎是找着了。

結果剛出門，就碰上了頭號“煞神”。

是的，如同趙堂看自己不順眼一樣。

趙邦也不大喜歡自己這個親哥哥。

他年紀小，性子也沒定下來。每每遇上趙堂，輕則被說兩句，重了還會被他叫到府上去抄書。

趙堂打不得他，罵也不聽，但抄書這個方法卻是最有效的。

所以一聽趙堂身邊的人說“殿下請您去燕王府一趟”，趙邦便兩腳一滑，準備開溜。

沒想沒走出幾步，就被趙堂親自抓着上了馬車。

“皇兄，”趙邦好聲好氣地陪着笑，“弟弟最近可沒犯事兒。”

薛向陵與祁世昭沒回京之前，趙邦确實是個徹頭徹尾的大纨绔。

自打這倆兄弟回來後，趙邦的性子已經收斂不少。

主要是薛向陵性子沉悶，祁世昭又是熟讀聖賢書長大的，他就算想去鬥個雞，也沒人肯作陪。

趙堂掀起眼皮看他一眼，示意他先坐好。

趙邦舔了舔幹涸的嘴唇，頓時蔫兒下來。

到了燕王府，燕王妃早便備好了說話的地方。

丫鬟們上好茶水，便自發退下了。

留下趙邦一個人，面對着這“鐵面包青天”，身上的汗衫都被浸濕了一半。

“坐下。”趙堂指着下首的位置。

趙邦規規矩矩坐了下來，只是腿不是腿，手不是手地放着。

趙堂看他一眼，語調平平：“我聽說，你前些時候，送了母妃一只鹦鹉？”

“是啊，”一聽到趙堂是問起這個，趙邦即刻有了底氣，他挺直腰板道，“母妃不知多喜歡那鳥呢。”

趙堂又道：“鹦鹉是淮陽侯的。”

見他句句不離“鳥”，趙邦很快會錯了意，他以為是兄長有求自己，還悠閑地吃起丫鬟送上來的果子：“是啊，阿陵一貫喜歡鼓搗這些東西。皇兄要是也有興趣，我今兒去問問他，能不能給皇兄皇嫂也送一只。”

“你還知道自己的身份嗎！”趙堂雙唇微動，忽地發起了怒，“我問你，你送給母妃的那只貓，淮陽侯究竟知不知情。”

趙邦被吓了一跳，果子才吃到一半就被他把果核吐了出來，他道：“什麽貓？”

趙堂見他還裝糊塗，憤恨道：“你宮裏的四喜親自送到萬安宮去的貓，你不知道？”

“你既與淮陽侯交好，便應當知道淮陽侯喜愛那些東西。”趙堂狠狠一拍桌子，“縱是想讨好母妃，又何須要出此手段。”

“你是皇子，讀不好書，卻沒得學會了那些下三濫的玩意兒，”趙堂的一張臉本就不茍言笑，他眉心的褶子也越擠越深，“貓，母妃已經讓你嫂子還給了淮陽侯。賠禮也一并送了去。”

“我叫你來，無非是告誡你，注意好你的身份……”

聽到這兒，趙邦總算是回過了神：“等等，等等。”

“皇兄是說，四喜奉我的命，送了母妃一只貓。那只貓還剛好，正是阿陵府上丢的。”趙邦皺着眉頭說，“皇兄是這意思吧？”

趙堂側頭去看他，見趙邦臉上那迷茫和糾結的情緒不似作僞。

趙堂颔首道：“是。”

兄長這麽坦誠地承認了，趙邦的怒火卻鋪天蓋地，一下子席卷上來。

他皮笑肉不笑地道：“我明白了，明白皇兄今天叫我來的意思。”

“你是覺得，我從淮陽侯府，不告而拿了東西，怕我給你丢臉？”趙邦微提高了音調，他第一次敢這樣和趙堂說話。

他冷笑說：“你把你兄弟想成了多不堪的樣子，你以為我是賊是吧？”

見趙堂仍然不動如山地坐在那裏，趙邦從椅子上起來，撣一撣衣袍：“既如此，我也懶得和你解釋了。”

“淮陽侯那邊，不需要你和嫂子畫蛇添足。”

趙邦一番話說完，兄弟倆的表情，便倒了個個兒。

趙邦的臉色冷硬地吓人，倒是趙堂愁眉思索，氣勢上，他頭回在趙邦面前矮了半尺。

“皇兄的‘好意’我領了，”趙邦按住自己側邊突突亂跳的太陽穴，悶哼道，“以後有這種‘好事’，皇兄可定要再多想着我幾回。”

“也別做賊似的派人請我過府了，直接在宮裏說，讓大家看看皇兄大義滅親的樣子，你豈不是更有面兒。”

趙邦撂下幾句話後，便頭也不回地離開了燕王府。

被兄長當成賊！

趙邦是越想越氣，恨不得砍了燕王府門口的那幾株柳樹樁子。

劉長乃趙邦身邊的小厮，見九殿下自己氣成了一張大鞭炮，他低聲問說：“主子，咱們還去淮陽侯那兒嗎？”

“回宮！”

趙邦狠狠踹了腳路邊的樹，花瓣霎時洋洋灑灑地飄落下來。

趙邦沒有氣昏頭，無論趙堂是腦子多不清楚，但有句話總沒說錯。

貓是四喜親手送到了萬安宮去，四喜是他宮裏的人。

他倒要回宮問個清楚。

淮陽侯的貓，如何就落到了四喜的手裏！