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第十五章

夜靜了下來。

正是炎炎夏日，外頭的風聲和蟬鳴聲不絕于耳，碧絲院裏卻只有春姨娘來來回回的踱步聲。

“秀雪這死丫頭，還不回？”

她擰着帕子，自言自語道。

自從聽到薛向陵的貓毫發無傷地回了府，春姨娘便忍了一天的怒氣。

那日秀雪來回禀她時，這賤胚子明明說了“已處置妥當”，春姨娘耐心候了幾天，每時每刻都等着看薛向陵傷心欲絕的畫面。

沒想等來的卻是，這等驚心動魄的好消息！

春姨娘焦躁不安地喝了口涼茶，門終于吱吖一聲開了。

秀雪瞅着動靜，小心翼翼地從門外進來。

春姨娘眼皮未擡，在秀雪走近她身邊時，她猛地一拍桌子：“跪下！”

春姨娘性子不好，當年薛老侯爺最寵她那會兒，春姨娘每每恃寵生嬌，秀雪服侍了她好幾年，早已通了春姨娘的脾性。

秀雪不敢有二話，立刻戰戰兢兢地跪好。

春姨娘冷笑道：“去哪兒了？”

“夫人今早差奴婢去外頭買點胭脂水粉，奴婢在西市挑揀了一天，這才買到與您氣質相配的東西。”

秀雪從籃子裏拿出新買回來的胭脂，她遞給春姨娘。

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春姨娘皮笑肉不笑道：“你這丫頭向來嘴甜，我便是因為這個，被你騙了好幾年，枉我一直以為你忠心耿耿！”

“夫人，夫人這話是什麽意思……”秀雪咬着嘴唇，“奴婢對本就對夫人從無二心。”

春姨娘居高臨下地打量她一眼，她牽起嘴角笑了笑：“是嗎。那我問你，世子的貓，現在在哪兒？”

秀雪的心“咯噔”一下，如墜進了冬日的冰窟窿裏。

她跪伏在地上，不敢言語。

春姨娘道：“你這賤丫頭，還打算蒙我！”

她直接摔了手邊的一盞熱茶，滾燙的茶水濺到了秀雪的手背上，立刻起了一個猩紅色的點子。

“接下來，是不是該去世子那邊告發我了？”

春姨娘的嘴角挂起陰冷的弧度。

秀雪道：“當年在淮揚，若不是夫人相救，奴婢早沒了性命。”

春姨娘不屑一顧地輕哼，她眉眼發冷。

這時，門忽然被人推開。

李管家徑直走進來，他環顧了一眼屋子裏的狼藉：“侯爺有請，姨娘準備一下罷。”

春姨娘一聲不吭。

李管家也不需要她的回複，傳完話便離開了。

春姨娘看向跪着的秀雪道：“好，好啊，兩面三刀的丫頭，且看我怎麽收拾你！”

誰知她話音剛落，卻見到李管家去而複返。

他的臉波瀾不驚：“侯爺說了，秀雪也得去，兩位一起請吧。”

春姨娘倒吸了一口涼氣，她狠狠瞪着秀雪：“還不起來！”

秀雪：“是。”

她迅速站到春姨娘身後去。

主仆倆跟着李管家一同到了薛向陵的院子裏。

薛向陵懷中還抱着那只肥嘟嘟的胖橘。

回到了熟悉的環境後，橘貓便躺在薛向陵胳膊彎裏，懶洋洋地打哈欠。

“來了？”

薛向陵壓低聲音。

似乎是害怕吵到懷裏小奶貓的瞌睡，薛向陵一邊說，還一邊用手輕輕地安撫地摸着十七的毛。

春姨娘随性地向薛向陵福了個身，她張狂道：“妾身這幾日可沒撫琴，不知世子有何貴幹。”

薛向陵的眸光淡淡掃向她。

薛向陵這個人，雖天性涼薄，但到底才十六歲。可春姨娘卻平白在他的目光中，讀出了幾分威懾之意。

或許是做賊心虛，春姨娘的氣性頓時矮了幾分，她微微低下頭。

而這頭的顧湄也忽然有了動作。

它猛地從薛向陵懷裏跳出來，弓着背，迅速地墊着爪子一溜煙跑到了春姨娘腳下。

小奶貓個頭小，嗷嗷叫的嗓音倒是不小。

顧湄眯起眼睛，昂起了有些禿嚕的脖子。

“嗷咪！”

它全身的毛都炸了起來，爪子甚至還躍躍欲試地打算随時在春姨娘身上來一下。

春姨娘明顯被吓了一跳，她中氣不足地昂首挺胸，脊背仍舊倔強地撐着。

她抿唇道：“世子是不是該管管你的貓。”

薛向陵的視線沒有離開春姨娘：“十七，回來。”

薛向陵鮮少示弱，他年少而居高位，桀骜不馴是他從來的本事。

春姨娘心下正奇怪他這回怎這般幹脆，卻又側耳聽到薛向陵在喚秀雪的名字。

“秀雪。”

此時，顧湄已經聽話地重新回到了薛向陵的臂彎裏。

有貓在手，薛向陵平心靜氣地開口說：“你們姨娘，喜歡用哪家的香粉？”

秀雪伺候春姨娘時間日久，對這答案早爛熟于心，她恭敬地答道：“回侯爺，姨娘平日裏最愛用寶祥閣的。”

“是嗎。”薛向陵一笑。

上方隐約傳來動靜，顧湄立刻揚起貓頭看去。

只見薛向陵從貼身的衣物處取出了一團奶橘色的貓毛。

他遞到李管家手上：“你聞聞，可是這味道。”

李管家将那搓貓毛交給秀雪。

春姨娘已經大約猜出了薛向陵今日叫她來的事情起因，她捏緊手帕，用力順下了一口氣。

秀雪忐忑接過，她遲疑地看了春姨娘一眼，卻不敢将那貓毛放在鼻息間聞。

薛向陵好整以暇地看向秀雪：“前幾日，府上丢了貓。這事兒，若罪魁禍首是個奴才，主子治治下不嚴的罪。若罪魁禍首是主子，奴才知情不報，罪加一等。”

他一手輕敲着桌沿，視線在春姨娘與秀雪之間來回逡巡。

“如果有人願意現在站出來，将此事全頭全尾地說個清楚，那本侯尚可以網開一面。”

“秀雪，”薛向陵緩緩地轉過頭，他徐徐開口道，“我的話，你聽明白沒有？”

秀雪硬着頭皮道：“奴婢明白。”

春姨娘漲紅着臉，不以為然地哼了一聲，實際上，她心裏已開始七上八下地擂鼓。

秀雪是春姨娘在淮陽親手救下的丫頭，雖說有救命之恩在先，可憑良心論，她進了侯府後，自己待她并不好。

時常便動辄打罵，這種關頭，她将自己供出來也不出奇。

春姨娘心有驚懼，連喘氣聲都變粗了。

薛向陵的耐心卻好。

見說完這話後，兩人都沒做聲。

他便低着頭，極其溫柔地撫摸起了貓毛來。

顧湄剛才乍一見到春姨娘，就像只被激起攻擊欲望的小獸一樣，毛團都揪到了一起去。

感覺到它的毛根生長處有些硬實，薛向陵放下性子，輕輕地撫着十七的脊背。

“還怕嗎？”

薛向陵壓低聲音。

顧湄眨眨眼，它小心翼翼地把自己的腦袋鑽進了薛向陵的衣袖裏。

四個小爪子輕輕一撲騰，便牢牢抱住了薛向陵的胳膊。

它拿小貓頭親昵地蹭着薛向陵。

薛向陵一笑，又将它從自己臂彎裏撈出來。

他捏了捏顧湄粉紅色的耳朵尖尖。

書房內很安靜，除了主貓倆溫情的動作之外，只有秀雪和春姨娘此起彼伏的呼吸聲。

秀雪跪在地上，只覺得身上一陣陣地冒着寒氣。

在薛向陵再一次将小貓崽子翻過來，安撫地摸向它的肚皮時，秀雪終于出聲了。

“侯爺，奴婢有話想說。”秀雪不敢擦額角冒出的汗，她低着頭，極是恭敬。

薛向陵輕擡眼皮：“你說。”

“那日清晨，奴婢奉姨娘的命去荷花池邊采露水，偶然瞧見了侯爺的貓。奴婢見它長得玉雪可愛，不由心生貪念，将侯爺的貍奴帶進了自己的住所，沒想到小貍奴太過聰明，從奴婢那兒溜出了侯府，這才引得阖府大亂。”

秀雪輕輕叩了個頭：“奴婢有罪，自甘認罰。”

“是這樣嗎，”薛向陵悄然擡頭，他看向暗中捏緊拳頭的春姨娘，“我一直以為，你是個聰明的丫頭，沒想到，也會有這種蠢念頭。”

他一語雙關，春姨娘咬緊了牙，不禁狠狠地打了個激靈。

“既然你認罪，那本侯只好将你發落了。”薛向陵口吻淡淡地。

一聽到他說這話，春姨娘與秀雪尚還未來得及反應，只見顧湄忽然“蹬蹬蹬”幾下，跑到了秀雪跟前。

它乖巧地端正坐好，小貓頭轉來轉去地盯着書房裏随時可能會上來的侍衛。

只要有人挪動腳步，顧湄便張大嘴，露出完全沒有威脅的乳牙，“嗷嗷嗷”亂叫。

薛向陵眯起眼，沉聲道：“十七。”

顧湄卻絲毫沒有動彈的意思，它揚着頭，依然選擇了擋在秀雪身前。

薛向陵扯着嘴角說：“你偷了我的貓，它反倒還很喜歡你，看來，我小觑了你的本事。”

聽出此刻的侯爺氣壓極低，秀雪慚愧地低下頭，吶吶不敢說話。

春姨娘看了眼跪在地上的秀雪，又看向薛向陵，她終于冷笑道：“世子何必惺惺作态。此事是我主使的，我就是看不慣你，如何？”

薛向陵冰涼的目光落在春姨娘身上，他淡道：“你敢承認了。”

“有什麽不敢，”春姨娘品性雖卑鄙了些，性子卻最是剛烈的，她嘴唇飽滿，豔麗的紅色好像草叢裏的一條毒蛇，“是我叫秀雪去剝了這貓的皮，沒想到這丫頭陽奉陰違，暗中将它放了。”

春姨娘不閃不避地與薛向陵的視線對視上，她漂亮的眼睛裏只剩下怨毒和痛苦：“說來，真是可惜啊。”

“聽說，世子昔年在淮揚時，有只十分喜愛的貍奴落入了海盜之手，”春姨娘似笑非笑，眼神裏竟有幾絲纏綿之意，“後來，那貓被海盜當着您的面剝了皮，也是為了這事兒，您再也沒養過貓。”

“真是可惜，只要想到世子能親眼看到，您的貓再次落得此下場，妾身便忍不住的興奮。”春姨娘勾了勾唇，她神情發冷，“可惜，未能如願，倒讓你抓住了把柄！”

春姨娘一番話說完，書房更是陷入了一片靜寂無聲裏。

連小貓崽子都屏住了呼吸。

它悄摸摸地回到了薛向陵腳下。

它昂着頭，不敢咽唾沫，也不敢撓癢癢，就靜靜地看着薛向陵的反應。

直到薛向陵的靴子不小心踩到了顧湄的尾巴時，一聲嘶啞的貓叫才終于讓書房靜谧的氣氛被倏地打破。

薛向陵的瞳孔猛地縮緊，他一下收回腳。

小十七立刻順着他的大腿爬到了他的懷裏。

顧湄感受到，此時的薛向陵，四肢都是緊繃且僵硬的。

它謹慎地伸出毛團似的尾巴，輕輕地纏上了薛向陵的手臂。

薛向陵的氣息逐漸穩了下來，他的眼眸極暗，瞳孔有如深淵一般：“陳年舊事，沒想到，你倒記得清楚。”

“世子的事，妾身哪敢不記得。”春姨娘不屑一笑，“事情既然敗露，是打是罰，悉聽尊便。”

薛向陵道：“你的孩子掉了，所以就要來害我的貓。”

“可你，你又是如何有的身孕。”

春姨娘眼神閃爍。

薛向陵動了動被小貓崽子的尾巴纏住的手臂，他道：“在我爹面前耍心機，難怪，他不願意要你的孩子。”

薛向陵的聲音輕飄飄地，卻讓春姨娘驀地怔住。

她惶然張嘴：“是，是侯爺……”

薛向陵打斷她：“李叔，将春姨娘發落進鄉下的田莊，秀雪我另有處置。”

很快有侍衛上前堵住了春姨娘的嘴，春姨娘還在拼命掙紮：“不，不，我要等侯爺回來，我要問個清楚……”

“拖下去。”李管家當機立斷道。

春姨娘終于落下了淚，不知是為這遲來的真相還是為自己前途未蔔的命運。

這麽大的動靜。

顧湄不由蹬着爪子，從薛向陵腿上爬起來看熱鬧。

薛向陵一手捂住它的眼睛，直到春姨娘被捆住手腳拖了下去，薛向陵才松開手。

他盯着秀雪：“你當天既然沒有聽你姨娘的話，那我問你，你把貓帶去了哪兒。”

“從頭到尾，好好說。”薛向陵道。

秀雪本以為自己已經過了關，見侯爺還誓不罷休，遂低聲道：“奴婢将它帶出侯府，去了東城街，奴婢聽說那兒從前有很多流浪貓。以為小貍奴跟着它們，不至于活不下來，奴婢知情不報，奴婢也有罪。”

薛向陵道：“當真？”

“奴婢不敢說謊，”秀雪叩頭，她咬唇道，“春姨娘對奴婢有救命之恩，奴婢不敢反抗她，只是也不敢真就把侯爺的貓剝皮。”

秀雪性情簡單，倒确實不像是有心機之人。

再一想小貓崽子剛才維護她的表現，薛向陵信了九成她的話。

“你下去吧，”薛向陵道，“降成三等丫頭，待小姐回來，你去她身邊伺候。”

秀雪又驚又喜，忙應了。

書房沒了外人後，薛向陵才珍重地抓起小貓崽。

他輕輕皺起眉眉，望向小十七的瞳孔出了神。

“那會是誰聯絡宮裏的人，将你送到了熙妃的手上。”薛向陵撓着小貓崽子的下巴，他徐徐道，“要不，你來告訴我？”

顧湄歪了歪頭。