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臨川, 清風鎮。

天才微微亮，鎮子裏某戶人家已經傳出了舀水煮食的動靜。這是鎮子裏最不起眼的一座小宅子，屋頂的瓦片飽經風霜，牆壁上生滿了薄薄的青苔。

簡陋的廚房內，一個十八歲上下的少年穿着打了幾個補丁的舊衣，正挽着袖子在竈前生火做飯。

竈臺上一個陶鍋裏，正煨着一只老母雞, 随着裏頭湯水沸騰滾動的聲音，一陣陣雞湯的香味飄了出來。

少年盯着那只陶鍋，狠狠咽了下口水, 卻什麽也沒做，轉身繼續做飯去了。

等雞湯熬好，他盛了一大碗湯，再從鍋裏舀出剛剛煮好的地瓜稀粥, 端到了母親的屋子裏。

“娘，吃飯了。”

這宅子雖小, 房裏的家具卻還算精致，看得出來家境寬裕，然而無論是這少年還是他躺在床上的母親，身上穿得都是些打了不少補丁的舊衣裳, 連和着地瓜一起煮的粥也是用些便宜的粗米煮出來的。

年約四十、滿面病容的劉氏聽見動靜，朝少年望了過去，見桌上擺着的飯菜，她愁苦地嘆了口氣, 艱難道：“阿成啊，咱們家就剩一只母雞了，你把這只煮了，今後可到哪裏找雞蛋去賣？”這家裏雖然孤兒寡母的，但靠着死去丈夫的遺産和平日裏劉氏一些縫縫補補的活計，日子倒也過得下去，眼看着兒子長大了，能出去幹活掙錢了，家裏的日子也越過越好了，她卻得了場大病，從三個月前起就一直好不了，硬生生把家裏所有的積蓄都耗光了，連家裏幾件看得過去的衣服也典賣了出去。她年紀大了，就是寧願死了也不願再活着拖累兒子。

聽見母親的話，劉成有些難過地抿了抿唇，他看着因為生病，看着好像老了十歲的母親，心裏那個念頭愈發堅定，便做出一副高興的樣子對她道：“娘，您別難過了，昨天我上錢大戶家做工的時候，剛好見到了他家少爺，大少爺聽見您病了幾年都沒好，就說他認識一位神醫，什麽病都難不倒他，等咱們吃完飯，我就去請他過來給您看看，您放心，您的病肯定能好的。”

劉氏顫巍巍道：“真的？”

少年重重點頭，“當然是真的，我騙誰也不能騙您啊！”

劉氏聽着兒子信誓旦旦的話，心裏不由有了活下去的希望。她憔悴的臉上忍不住露出笑容來，問道：“那位神醫住在哪裏，你……你要去多久，要是太久了，我怕小寶待不住。”

小寶是個才幾個月大的嬰兒，是劉成幾個月前外出做工時撿來的棄嬰，家裏本來處境艱難，但婦人見那孩子實在可憐，就同意兒子将他留下了，這幾個月來，劉氏怕過了病氣給他，就一直讓他和兒子誰在隔壁屋。

聽見母親說起小寶，少年道：“我昨日就和鄰居的李大姐說好了，托她幫忙照顧小寶一天，等我回來，給她送兩個雞蛋。”

劉氏這才點點頭，道：“也好。”

伺候完母親吃過飯，劉成去隔壁給小寶喂了些米湯，将他送到鄰居那裏，才離開清風鎮。

母親劉氏的病一直是少年劉成最挂念的事，他求醫問藥花光了家裏所有的積蓄，母親的病卻沒有半點好轉，甚至有不少大夫告訴他盡早準備後事，這病已經治不了了，但劉成不肯放棄，他娘其實才三十五歲，如果不是因為這場大病，以她以前健朗的身子，活到五六十也是可以的。

這些日子，想到大夫的話，想到身體越來越差的母親，劉成躺在床上整夜整夜地睡不着覺，甚至開始幻想，母親含辛茹苦将他拉扯長大，還沒來得及享福就要撒手人寰，如果真有神仙能治好他娘的病，要他拿自己的命來換也是願意的！

就在他那麽想的時候，迷迷糊糊就睡了過去，夢裏有個天仙一般美貌的姑娘，告訴他臨川城郊有座極樂山，山上有位極樂山神，只要肯舍下一半壽命，無論他許什麽願望都能實現。

盡管這只是個夢，可冥冥之中，他就相信這一定是真的！因而天一亮，他就立刻起身，決定去臨川城城郊看看，假如真的有那麽一位有求必應的山神，假如真能讓他娘好起來，別說只是一半的壽命，就是要了他的命他也甘願！

就算……就算他感覺錯了，那真的只是個夢，那他去城郊走走，也沒什麽。

就是懷着這樣的想法，他一路走到了臨川城。

從清風鎮到臨川城城郊，坐牛車要行大半天，他為了省錢，徒步走了過去，等他到達城郊時，已經快傍晚了。

城郊附近的山有不少，但劉成一眼就分清了哪一座才是極樂山，因為他從前來過臨川城，城郊根本沒有那樣一座雲霧缭繞、仙境一般的靈山。

昨夜的夢果然是真的！懷抱着即将能治好母親的興奮，劉成立刻沿着眼前忽然出現的一條石子小路爬上了極樂山……

那日分別以後，廉貞再次下凡，已經是幾日後，他只是抱着試探的态度去了臨川，卻沒想到，那座極樂山果真就停在臨川城外。

“我在臨川等你……”想起臨訣走時說過的那句話，廉貞的目光不知不覺柔和了許多。

可沒想到，他一上山，就發現那個邪神又在引誘凡人和他交易。

等他破開山上的結界踏進神廟時，那個凡人跪在蒲團上，而那香爐中的線香，已經燃了一半。

劉成一回頭，就發現神廟裏多了個一身白衣、俊美清冷，身上還籠着一層淡淡光芒的道士，他微微一愣，下意識就想朝着這位明顯不是凡人的道長跪下去。

卻聽坐在一旁的極樂山神道：“啊，廉貞神君，這麽快就下來了？”

廉貞神君？劉成的眼睛立刻亮了，廉貞星君身為七星之一，名氣可比少有人知的極樂山神高多了，人間還有不少他的廟宇，香火同這冷清清的山神廟比起來，可謂雲泥之別。

然而很快，劉成眼底的光就暗了下來，從前他多少次拜神求佛，卻從來沒有任何神明能回應他的祈求。

這少年是什麽想法無人關注，廉貞目光牢牢地盯着臨訣，“你怎的，又多人壽元？”

臨訣見到廉貞時，本來還笑盈盈的，聽了這話，笑容一下子沒了，“你問問他，是我強迫他還是他自願的？”

劉成連忙道：“是我自願的！”

臨訣道：“神君又不是第一次知道我取人壽元，怎的這麽激動？”

廉貞啞然，确實，他早就知道臨訣是奪人壽元的邪神，為何這次親眼見到了，卻……如此失态？他沉默片刻，道：“為何？”為何要堕入邪道，為何要取人壽元？倘若臨訣還是那個守護一方的神明，他們現在又何須面臨如此境地？

臨訣嗤笑，“我想要活下去，長長久久地活下去，何錯之有？”

廉貞道：“續命的法子多的是，再不濟也可以走修行的路子，何必……”

臨訣：“正經修煉哪有和人做交易來得容易？”頓了頓，他忽的笑出聲來，“倒也不是不可以，倘若神君願意以身相許，我就為你金盆洗手，如何？”

完全沒有料到臨訣會說出這種話，廉貞頓時呆住了，半個字都說不出來。

見廉貞出神，臨訣探手抓住劉成，身形一動就消失在了原地。

廉貞這才反應過來，他眉宇間浮起幾分惱色，想要去追，又想起臨訣帶着幾分調笑的那句話，在原地猶豫了好半晌才循着臨訣的氣息追過去。

等他到時，夜幕已經降臨，清風鎮也随着夜幕的到來漸漸歸于沉寂。

廉貞循着臨訣的氣息，落在了鎮子裏一戶人家的庭院中，他站在窗外，目光透過破爛的窗紙往裏看，只見那簡陋的屋子裏，滿臉病容的女人躺在床上，那個現出壽元的凡人站在女人身邊，正殷切地看着臨訣。

從廉貞的角度，只看得到臨訣的側臉，他的目光落到臨訣的面具上，不由得想起了那面曾經被他斬斷的銀色面具，以及……對方面具下的真容……

回想起那一夜的驚鴻一瞥，廉貞不由自主地出了會兒神，等到他回過神來是，臨訣已經伸出手，五指微屈，做了個抓取的動作，下一瞬，一團淡黑色的霧氣從婦人身上浮了出來，被臨訣捏在了手裏。

見到臨訣手裏抓着的黑霧，劉成目瞪口呆，“這……這是什麽？”