10 壽宴

趙長卿在朱老太太大壽前五天便将一切準備停當，挑好的大小勻稱的果子，以及在小梨花兒家訂的樣式新穎又漂亮的柳條籃子。

盡管是小事，畢竟是趙長卿頭一遭做事，又是要送到朱家的東西，淩氏仍是不放心的看過才滿意的讓白婆子按趙長卿說的準備。淩氏笑，“這籃子樣式倒也新奇可愛。”

“小梨花兒現在在給雜貨鋪編籃子賣錢，她手巧的很，這樣式本就是她現想了編出來的，外頭根本沒這個樣式。”趙長卿道，“咱們都是鄰居，小梨花兒收的價錢也不貴。”

淩氏道，“真是個巧手的丫頭。雖是鄰居，也不要叫人家吃虧。”

小梨花兒要的價錢很公道，趙長卿笑，“以後家裏若有用得籃子的地方，多照顧她生意就好。”

淩氏笑，“是這麽個理。”

淩氏又道，“你的衣裳已經做好了，去隔間兒試試，看可合适，若有不合适的地方，叫白婆子現改了，過些天就要穿了。”

趙長卿微訝，“這麽快？”

淩氏笑，“你跟老太太的衣裳做在前，自然快一些。”

趙長卿道，“該先給老太太、爹爹和母親做，我有的是衣裳。”

“我跟你爹怎麽都好，你年紀小，小孩子在一處，若人家都鮮鮮亮亮的，就你穿舊衣裳，我也覺着沒面子。家裏人出去，若我跟你爹穿的新鮮體面，你跟老太太反是舊衣，就要叫人家笑話了。”淩氏示意，“去試試，我瞧瞧好不好看？”

其實只要小孩子生的白嫩，穿新衣總是好看的。淩氏看了一回，笑道，“很好，就這麽穿着吧，一會兒過去給你祖母瞧瞧。”

趙長卿道，“要是祖母的衣裳也做好了，我一并給祖母帶過去。”

淩氏笑應，覺着趙長卿自從領了收拾果子這樁差使後，的确是格外懂事了。

朱老太太的壽宴轉眼即到，一家四口剛用過早飯，淩家人就到了。

出乎趙長卿的意料，二房一家子都來了，淩二舅、二舅媽、淩騰以及淩三姐。

盡管邊城民風彪悍，不似中原內陸那般講究禮法，不過，淩家這樣舉家去朱家賀壽，依舊讓人覺着有些唐突了。

一般這樣舉家赴宴的，肯定是用于交情不錯的人家。淩家不過是因着趙家的關系才能讓淩騰去朱家族學附學，先時與朱家八竿子打不着。朱老太太過壽，朱家就這麽舉家而去，實在不大合适。

淩家是淩氏的娘家，既然淩氏都不說什麽，趙長卿更不會多那個嘴。

兩家人互見過禮，淩二太太笑，“今天要麻煩卿姐兒了，你表哥表姐沒去過朱家，要你多指點他們。”

趙長卿笑笑，“表哥本就在附學，跟朱家表兄是同窗，我也是聽母親的話順個手兒而已，說不上指點不指點的，二舅母太客氣了。”

淩三姐笑，“卿妹妹，你這身裙子是不是新做的，真好看。”這贊美，一半是拍趙長卿馬屁，一半是真心羨慕。

趙家好幾年都只有趙長卿一個孩子，趙勇是疼女兒的，而且，趙家日子漸漸寬裕，趙勇時常給趙長卿添些玩具首飾。哪怕趙家家境一般，趙長卿手裏的小簪子小步 搖之類的也有幾件。如今要出門，趙長卿自然要打扮的體體面面。她手上是一副金镯子，頸上戴着金項圈，頭上梳兩個鬏鬏，發帶上也別了一圈兒絹花。更兼趙長卿 不常出門，養的白嫩，襯着一身大紅衣裳，的确讨喜。

趙長卿笑，“表姐過獎了，表姐的衣裳也很漂亮。”看得出來，淩三姐也是用心打扮過的。相對于白嫩的趙長卿，七歲的淩三姐已經是個小女孩兒，頭發能梳起簡單的垂鬟分肖髻，發間簪着時興的絹花與一只金釵，衣裳也是新作的綢衫，腕間戴只白玉镯。

淩三姐笑眯眯的同趙長卿說起話來，與向來安靜的趙長卿不同，淩三姐能言善道，若不是上回她欺負過趙長卿，趙老太太也得贊一聲這是個機伶的孩子。

兩家人說了些話，待趙家人收拾好，便一道出了門，各上各車，同去朱家為朱老太太賀壽。

朱家果然賓客盈門。

哪怕朱老太太說的并不大辦，主動上門的人太多，朱家也不能不招待。

趙老太太本就是朱家女，又是常來常往的，朱府的管事一見就忙迎了上來，做揖給趙老太太請了安，又俐落的同趙勇等問好，一面将人往裏面請。

很明顯，親戚朋友也分出區別來，待客的地方各有不同。淩二舅同淩二太太被引去了他處，趙勇叮囑了淩氏幾句去了朱六老爺的書房，淩騰淩三姐都跟在趙長卿身邊，随淩氏與趙老太太直接去了朱老太太的院子。

此時，院中已是笑聲連連，熱鬧的很。

趙家這一家子一到，就見一個身着煙雲蝴蝶裙的年輕媳婦迎出來，那媳婦笑道，“老祖宗在屋裏直盼着姑媽呢，姑媽向來可好？”說着欠身一福，親自扶了趙老太太另一畔，又問侯過淩氏的身子，贊過趙長卿，說說笑笑的引一行人進去。

朱老太太的院子極是寬闊，屋子是雕梁畫棟明三暗九的格局，如今屋裏已是金壁輝煌彩裙雲袖的站滿了人。正中榻上坐着一身萬字暗紋金羅衣衫滿頭銀發的老太太，自然就是朱家老祖宗，朱老太太。

趙老太太一到，朱老太太滿面帶笑，“正說你呢，你說來了。”

趙老太太笑，“母親在說我什麽？我先給母親祝壽。”說着就要下拜。

朱老太太忙道，“堂哥兒媳婦，趕緊扶着你姑媽。還有勇哥兒媳婦，身子都顯懷了，莫要多禮。行了，你們來了我就高興，孝心不在這磕不磕頭上。”

趙長卿笑，“老祖宗，我祖母年紀大了，母親懷着小弟弟，我替祖母和母親給老祖宗磕頭。”

既來了，總要行禮的。

朱老太太笑着點頭，“我單就喜歡卿丫頭伶俐懂事。”

丫環擺下墊子，趙長卿規規矩矩的磕了三個頭。朱老太太招呼她到跟前，摸摸她的頭，笑問，“與你一起來的丫頭和哥兒是哪一個？”

趙長卿道，“是我二舅舅家的三表姐和騰表兄。騰表兄在族學裏附學，與慶表哥是同窗來着，如今老祖宗大壽，騰表兄想着來給老祖宗磕個頭。”

朱老太太見淩騰生的面若白玉、眉目俊穎，小小年紀第一次來，雖有微微緊張卻并不失态，更兼這是孫子的同窗，便有幾分喜歡，笑道，“是個好孩子。”

淩騰與淩三姐也給朱老太太磕頭祝壽，朱老太太看剛剛迎趙家人的年輕媳婦一眼，那年輕媳婦忙補了份見面禮給淩家姐弟。朱老太太笑，“頭一遭見，是這麽個意思。”

淩騰老實謝過，淩三姐兒笑道，“常聽卿妹妹說老太太慈祥可親，謝老太太賞。”

朱老太太笑笑，沒說話。

趙長卿微微訝意的看淩三姐一眼，她可是從沒跟淩三姐說過朱家的任何事。

朱老太太笑對趙長卿道，“今天我這屋裏熱鬧，你大伯家的表姐也來了，讓你堂大嫂子帶你們過去說笑。騰哥兒去找慶哥兒，你們是小同窗，正好做個伴，以後也好生念書。”

堂大嫂子，也就是剛剛迎趙家人的年輕媳婦，娘家姓袁，外頭人都稱她為袁氏或是朱大奶奶，正是朱老太太的孫子媳婦。

朱老太太常年在邊城居住，這處宅子是朱家老宅，朱老太太是嫡母，嫡出的三個兒子是沒辦法守在邊城，又不能沒兒子在身畔盡孝。事實上，餘者庶子恨不得都在老太太身邊盡孝呢。不過，老太太只讓排行第六的庶子朱泰住到老宅。

這位袁氏便是朱泰的長子朱青堂的媳婦，朱老太太過大壽，袁氏是六房的長媳，自然要周全安排。好在還有兩個妯娌楊氏、餘氏幫襯，倒也游刃有餘。

趙長卿不是頭一遭來朱家，朱老太太的大壽也不是什麽稀奇的事，年年都辦的。

雖是人多，朱家經驗十足，都安排的井井有條，譬如小女孩兒一般都是由袁氏的長女朱鈴來接待。朱家現在人丁非常興旺，各房庶的嫡的堂姐妹表姐妹大大小小算起來也有十來個，而且随便一算，都是實在親戚，借着朱老太太的壽宴一聚，就顯得格外熱鬧。

女孩子們說話兒的屋子就設在老太太院裏，雖是臨時準備出來的，各種陳列擺設也頗為雅致。袁氏将趙長卿交給朱鈴就回去繼續在朱老太太跟前侍奉了。

朱鈴同趙長卿早便認得，同淩三姐互相厮見過後，帶她們介紹給帝都來的朱家老大朱靜侍郎家的孫女朱晴認識。老娘過大壽，朱靜離不開帝都，就派了孫子孫女過來給老娘賀壽。

朱晴一口很标準的官話，笑道，“早聽鈴妹妹說起過卿妹妹。”

朱家在邊城已是極有名望的人家，朱鈴是六房的長孫女，跟着朱老太太在老宅過活，生活優渥遠勝趙家，更不必提淩家了。只看朱鈴這一身紫燕紛月裙以及頭上那 一支玉垂扇步搖就已經非常華貴了，就是從帝都來的朱晴在穿戴上都不一定有朱鈴的精致，但，朱晴就是有一種淡淡的韻味兒是朱鈴所不及的。

這種差別很難形容，卻又讓人一目了然。

對着朱晴，趙長卿就換了官話，道，“姐姐好，姐姐來了邊城，可适應邊城的吃食氣侯？”

朱晴有些驚喜，笑道，“都挺好的，妹妹官話說的真好。我從小在帝都長大，家鄉話反而不會說了。”

“是啊，卿妹妹，你還會說官話哪？”淩三姐已忍不住插話，自對朱晴道，“晴姐姐，我姓淩，在家排行第三，你叫我三姐就行了。”

朱晴笑，“淩妹妹。”

淩三姐很快與朱晴攀談起來。

趙長卿選個安靜角落坐了下來，想着，淩三姐這愛鑽營的性子，或許真是江山易改，本性難移啊！