14 請帖

第二日淩二太太就派了家裏一個姓李的婆子送了一籃果子到趙家，說是給趙長卿吃的，又裏裏外外說了些賠禮的話。

趙長卿并沒有順情給李婆子臺 階下，反幹脆俐落道，“多謝二舅媽惦記我，還着你送果子給我吃！你也回去代我向二舅媽問好。至于三表姐的事就不要提了，我已經發誓再不與她來往！她也沒什 麽對不起我的，若不經這事，我尚不知道她是這樣的人！說起來，我還得多謝她讓我有機會看清她的真面目，以後才能長些記性，少上她的當，少吃她的虧！”說 完，趙長卿不再理會李婆子，直接出了淩氏的屋子。

李婆子尴尬的直望淩氏，賠笑道，“姑太太，三姐兒的确是知道錯了。昨天我們二太太就罰了三姐兒，不然今天必要讓三姐兒親自來給卿姑娘賠不是的。”

趙長卿撂下狠話轉身就走，淩氏已心有不悅，只是當着李婆子的面不好發作趙長卿，便笑道，“小孩子家家的，少不了吵鬧的，一丁點小事，莫叫你們二太太放在 心上，還送什麽東西，倒顯着生分了。長卿就是這樣的脾氣，她年紀小，過兩日就回轉過來了，嫡親的表姐妹，過幾日就好了。”

李婆子悄悄松口氣，連連道，“姑太太說的是。家裏老太太也時時惦記着姑太太與卿姑娘，平日裏常念叨卿姑娘，拿卿姑娘比家裏的幾位姐兒還要親呢。”

淩氏肚子月份大了，精力不大好，應付了李婆子幾句，便打發她回去了。

待李婆子走了，淩氏冷臉問白婆子，“長卿呢？”

“剛看大姑娘去了老太太院裏。”白婆子笑勸，“大姑娘年紀小，一時氣尚未消，又是個直性子人，才說了幾句賭氣的話。待過得幾日，不必太太勸說，大姑娘自然就能想通的。”

淩氏長嘆，“真不知她這脾氣随了誰，竟這樣大的氣性，一點子小事還要記一輩子不成？”

白婆子笑，“這能幹的人約摸都有幾分氣性的。咱們大姑娘年紀雖小，我總瞧着說話做事倒比我這一把年紀的還明白。三歲看到老，要依老奴說，大姑娘以後定是 個能幹的人。”邊城民風強悍，并不流行弱柳扶風之美。淩氏對趙長卿頗多挑剔，倒是白婆子，趙長卿直到抱到老太太跟前之前，都是白婆子照顧她。故此，頗有幾 分情分。

淩氏擺擺手，“什麽能幹不能幹的，我只盼她聽話，少讓我操心才好。”

淩氏心裏存了事，晚上少不得與丈夫念叨一二。

趙勇笑，“孩子間吵架，哪裏值當拿出來說，她二舅母也忒小心了。”

淩氏嗔道，“這不是怕長卿委屈，二嫂才派人送果子來麽。倒是長卿，還不依不饒起來。”

“那是丫頭還沒消氣，過兩日就好了。”趙勇靠在榻上摸老婆漸圓的肚子，渾不當回事，反正自家孩子沒吃虧，沒啥需要注意的啊。

淩氏推他一下子，“你就知道一味寵着她，到底是表姐妹，還真要縱得她去賭氣不成？”

趙勇終于道，“哦，那我尋空跟長卿說說。”

趙勇去老太太院裏說話時，跟趙長卿提了一句，“你二舅母都着人來送東西了，長輩的面子總不能不顧，以後你就順情說兩句好話，糊弄過去就成了。”

淩氏擰着帕子瞪丈夫，“這也叫教導孩子的話？”對趙長卿道，“為人當心胸開闊，本就不是大事，親戚之間，你們都是孩子，少不了嗑嗑碰碰。你要總是這樣計較，以後會交不到朋友的。”

趙長卿道，“我這也不是不給二舅母面子，若是太輕易原諒三表姐，怕她覺着我好欺負，以後得寸進尺！”

淩氏不由笑道，“誰敢欺負你哪！你這麽厲害，包管你三表姐下半輩子都不敢再得罪你。”

趙長卿點點頭，“這樣最好不過了。”她話音一轉，不待淩氏發火便機伶無比道，“再說，我這也不只是為了我自己。眼瞅着母親就要生小弟弟了，若我總是被別 人欺負，以後弟弟比我年紀更小，那豈不是更容易被人欺負了！難道以後我們姐弟就是個被人欺負的份兒！母親別管了，我就是得教訓一下三表姐，母親難道忘了， 上回她還掐我胳膊呢！”

淩氏自認為不是什麽笨人，竟給趙長卿說的啞口無言，趙勇哈哈大笑，拍拍妻子的手道，“本來就是孩子們的事，你看咱們閨女想的多長遠，連她弟弟的事都想到了，以後姐弟間定親近的。”

趙長卿得意道，“這叫人無遠慮，必有近憂。”

趙勇贊道，“書沒白讀，明天給你買南香園的點心吃，好不好？”

“好！”趙長卿響亮的應一聲，親昵的倚在父親身畔，問，“爹，你現在怎麽總是回來的這麽晚呢？衛所的差使很忙嗎？”

趙勇摸摸女兒的頭，笑，“新來的楚将軍要整饬衛所，新官上任三把火，不忙也得裝出個忙的樣子來。”

趙長卿敏銳的問，“楚将軍？新來的将軍姓楚嗎？”

“打聽這個做什麽。”

趙長卿老實道，“朱家老祖宗壽宴時，我遇到個姐姐，也姓楚。楚姐姐說她父親是新從南方調來的楚千戶。”

趙勇一笑，“哦，楚千戶是暫代将軍之職，其實跟将軍是一樣的，這個代字沒多少時日就能去掉的。”

淩氏原對丈夫與女兒一肚子不滿，聞此言立刻感興趣道，“喲，你還見到楚将軍家的千金了？”

“就見了一面。”

淩氏笑，“你現在慢慢長大了，出門多交幾個朋友才好。你看，你總是不喜歡你三表姐，我聽說她就在朱家壽宴上認識了不少閨秀。”

趙長卿捂着嘴巴偷笑，淩氏皺眉，“你這又是做什麽鬼樣？”

“我怕說了，母親不高興。”

淩氏嘆道，“養你一個，真是比別人家養三個都費腦子。跟你親娘說話，莫要拐彎抹角。”

趙長卿道，“三表姐昨天還跟我說楚姐姐是個傻大妞兒！”

淩氏噎了一下，道，“這三丫頭可真是……”

趙勇笑，“小孩子，直率些也是有的。”

淩氏忙道，“是啊。你表姐就是這樣直率的脾氣來着。”

說養女随姑，淩三姐與淩氏在某方面的确是很像的。

尤其趙家接到楚家派的帖子，楚家派了個媳婦過來，那媳婦頗是客氣，笑道，“我家姑娘說，自上次朱家老太太宴會一別，甚是想念貴府大姑娘。一直想請大姑娘 過去說話，偏生我家大人剛到邊城，府裏忙忙叨叨的尚未收拾妥當，不好貿然相請大姑娘。如今府裏樣樣周全，我家姑娘着奴婢來問問，明日大姑娘可有空閑，我家 姑娘想請貴府大姑娘過去說話。”

淩氏笑容滿面，道，“她小孩子在家，本就是天天玩耍，并沒有什麽事。”

那媳婦笑道，“如此，奴婢明天早上過來接貴府大姑娘，約摸要午後再送大姑娘回來，不知太太可允準？”

淩氏都快笑的見牙不見眼了，再沒有不允準的。

打發了楚家仆婢走後，淩氏忙着人喚了趙長卿到跟前，笑眯眯的看着她不說話。這絕對是自趙長卿出生以來，淩氏看她最親切最順眼一回。趙長卿卻給淩氏看的有些毛有悚然，不禁問，“母親，你叫我來有事麽？”

淩氏笑着拉趙長卿到跟前，将楚家送來的帖子遞給她，臉上的笑意掩都掩不住，“楚将軍府的大姑娘下帖子請你明天去說話。既然你們早就認識，怎麽還跟母親說只見過一面呢？你能交到朋友，母親高興還來不及。”

趙長卿翻開帖子看一眼，唇角微翹，“就是在屋裏說了幾句話，興許是很多人都只會說咱們邊城的土話，楚姐姐不大聽得懂咱們的土話，我會說帝都的官話，她才找我說話的。我也沒想到她會叫我去她家玩兒。”她也挺喜歡楚越。

淩氏笑，“喲，你還會說官話哪？”

趙長卿擺出一臉天真，“我出去時常看到有帝都的商人來邊城，他們就是說官話的，又不難學，誰曉得就用到了呢。”

“是啊，這就是緣分。”淩氏柔聲叮囑趙長卿，“明天叫白婆子陪你去吧，她懂得多。到底是将軍家，去了要謹慎，莫要失禮。”

趙長卿笑，“白嬷嬷在母親身邊慣了的，母親又有身子，事事離不開她。讓柳兒跟着我就行，去朱家就常是柳兒跟着，從沒出過錯。母親放心吧，以後出去的時候多着呢，也叫柳兒煅煉煅煉，長些見識。”

淩氏再沒有不依的，又為另一樁事發愁，道，“你頭一遭去将軍府，要帶些什麽東西才好呢？”總不能叫閨女空着手去串門子，太廉價的有些拿不出手，太貴重的吧，趙家沒有。要說淩氏也是當家當慣了的人，只因将軍府門第太高，倒一時失了分寸主意。

還是趙長卿道，“既然是楚姐姐請我，若我真帶着金珠銀寶去她家，反失了親近，再說咱家也沒有。叫廚下蒸兩碟點心，我帶去就行了。”

淩氏有些猶豫，“會不會太簡薄了？”

“母親莫要擔心，她家已是将軍府第，要什麽沒有呢？再說，若每次走動都要備上厚禮，也不是朋友的意思。”趙長卿道，“我早跟她說過咱家的情況，她家仆婦也來送過請柬，既然連馬車都預備好了來接我，自然知曉咱家的條件，咱們也不用打腫臉充胖子。”

淩氏盯着趙長卿許久，忽而嘆口氣，“以往總覺着你還小，如今看着，果然是懂事了。”又叮囑趙長卿，“明天穿新做的衣裳，就是領口袖口有風毛的那套裙襖， 如今天冷了，穿毛衣裳最相宜。”女兒這樣争氣，能認識将軍府的姑娘，淩氏已經盤算着再多給趙長卿做兩身漂亮的衣裳穿了。

淩氏就是這樣的性子，對于能幹的人從不小氣。

大概淩氏從沒想到女兒竟有攀上大樹的一日，到晚上丈夫回來還跟丈夫念叨了一回。趙勇也微微驚訝，繼而笑道，“看來咱們閨女同楚姑娘挺投緣的。”

“可不是麽。”淩氏笑，“我還總擔心她太安靜，沒個朋友呢。”

“這有什麽好擔心，閨女是個心裏有數的。她跟小梨花兒就挺好。”

淩氏挑眉，“這怎麽一樣？”

趙勇笑，“這人家哪有常富貴或常衰敗的，趙大是個不争氣的，家裏幾個孩子倒都不錯。熬幾年等幾個孩子長大，并非沒有出頭之日。倒是楚将軍家，畢竟高門顯 第，我雖然也高興閨女與楚姑娘投緣，到底門第差距太大，萬一閨女受了什麽委屈，我這做老子的無能，不是幹看着麽。唉，真擔心哪。”

淩氏反不以為然，“你才說了她心裏有數，現在又說這樣的話。你就放心吧，誰能叫她吃了虧才是稀罕事。我看三丫頭那樣伶俐的人，已經給你閨女整了兩遭，到頭來三丫頭還是啞巴吃黃連有苦說不出。”淩氏又不是傻瓜，雖然常給趙長卿口齒伶俐的糊弄過去，事後一想總能明白。

趙勇忍不住笑，“按理，我這做姑丈的不好說這種話，不過三丫頭也是，總來撩撥長卿做甚？”

“所以我才說你莫擔這沒必要的心，長卿就是看着人小，心裏有主意的很。”淩氏已在心裏把趙長卿歸結到能幹一類的人裏面去，畢竟，在淩氏眼裏，趙長卿釣到 将軍府閨秀做朋友，當然是很能幹的了。淩氏已經在思量着什麽時候叮囑趙長卿兩句，若有機會，讓趙長卿多認識幾個門第高貴的閨秀才好。

淩氏想七想八腦補無數，還是趙老太太私下叮囑趙長卿兩句有用的，“依禮而行，不驕不躁，不卑不怯。不只是到将軍府如此，去別人家裏，也是一樣。”