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魯曉颦自那日從少帥回來以後，一直心緒難寧，她尋找各種不來張府的理由搪塞韓七寶，但她一直找自己買布，魯曉颦是躲也不是，不躲也不是。仇人在前，她無法做到平靜如水，要自己裝聾作啞又無法辦到。夥計說韓七寶來了，她原本有心不見她。韓七寶倒先進來了，老遠看見魯曉颦站在庭院望着工人織布在做指導。

韓七寶快步上前親熱地對魯曉颦道：“大忙人！這些天也不看你去我家，我來看看你。”

魯曉颦躲避不及，詫異地看了韓七寶，怎麽她的言談舉止像是變了一個人，不似以往的哀傷、內斂，更不知道她這次來是什麽葫蘆賣什麽藥。

她雖然恨極張篤承，也連帶恨起了韓七寶，但細想家人被處決時韓七寶尚未嫁給張篤承，她是不知情的，也是無辜的，可她到底還是張家人……這讓魯曉颦心中多少有些芥蒂。

魯曉颦勉強擠出笑容道：“張夫人安好！”

“什麽事把你絆住了？怎麽也不肯來……還是織布的事嗎？”韓七寶梨窩帶笑地問。

“是織布的事。”魯曉颦回笑道。

“少帥見你不來，問了我幾次，這幾日我心裏煩悶，也沒個解悶的。你看我們都記挂着你呢……你可一定要來。”韓七寶雙瞳剪水地笑道。

魯曉颦聽韓七寶提到張篤承臉色微變，現在她最怕聽到的便是張篤承三個大字，從前夜深人靜、更鼓殘漏她徹夜無眠，無數次傾聽雨打芭蕉、霜落梧桐數着時間等待晨曉。有意關閉的記憶一道道齊齊地打開大門：

黃昏暖陽夕照，她望着臺階上開出米粒般的細葉蓼，模模糊糊看見躲在院子裏的織錦和一叢丫頭們的嬉鬧聲，崔媽媽在旁邊叫着沒有規矩。

年幼時父親抱住自己坐在他的膝蓋上教授她朗讀西文，忽而一男童手拿一串糖葫蘆在門邊探出一個頭，歪着腦袋偷偷指着她嬉皮笑臉，她看着男童手裏的糖葫蘆，飄出稚嫩的嗓音：“二……哥……”

父親擡頭嚴肅地望向屋外的孩童說道：“少陵你又在頑皮！逗你妹妹了！”被發現的孩童吐了舌頭急匆匆逃走。

“夢如符寶，凝光彙景，倚香唱彤庭。①”她那時每當回首往事只知無語凝噎，心下郁結地疼痛……

貪沒官銀……欲加之罪何患無辭？魯曉颦心中讪笑。

韓七寶哪裏知曉魯曉颦的心事，看她默然不語，以為她是忸怩。

她牽了魯曉颦的手悄聲道：“你是有什麽煩心事嗎？”

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魯曉颦驚詫于韓七寶的敏銳，她心裏的苦惱又怎能對她說？如今張篤承近在咫尺，許多前塵往事如浪濤般席卷而來，撲騰在心上。徒生的變故令她這幾天失眠，夜裏常被一些亂七八糟的噩夢吓醒，她夢到鬙殷和桂生也離開自己了，夢裏不知道是夢，醒來才知道是日有所思夜有所夢。

魯曉颦望着韓七寶見她注意自己，遮掩住心情道：“倒也不是什麽大事。孩子上學，我惦念他的功課。再者是這織布坊，同行競争激烈，多有侵輾對方的意思，便時常要做盤算。希望夫人莫怪！”

韓七寶不以為怫，拉着她的手:“這原是男兒做的事，真是辛苦你了。都說是巾帼不讓須眉，但我們到底是女兒家。女人吶，妻以夫綱，應該以家庭為重。那些打打拼拼的事就讓男人去做吧……”

魯曉颦聽韓七寶這話說得古怪，無法心領神會，只能嫣然一笑。

韓七寶看魯曉颦不止笑意，似乎贊同自己的觀點，心下滿意，臉上也綻開溫柔的笑容:“什麽時候魯先生抽空再來我家？我和少帥都很惦念你。”

韓七寶不住地邀請自己強拗不過，魯曉颦只好答應了。她見韓七寶兩次向自己提到張篤承是過去沒有的，魯曉颦強壓住內心的反感，勉強地笑道:“承蒙厚愛，我怎麽敢妄自尊大，不敢不從？一定要去的。”

韓七寶這才放心，又捉住她的手說了幾番話，生怕一放手她便跑了般。

魯曉颦雖然滿口回答韓七寶的問話，卻另有他想，她不知道韓七寶如此賣力地邀請自己做客的真實目的是什麽，忽然她又想到張篤承，一切因他而起，自己猶如抱住浮木垂死掙紮，每一天重複昨日，并無稀奇。

那天晚上魯曉颦回去打開箱子，找出一個花榈木木椟，木椟中放置的是一把匕首，當日魯曉颦和齊鬙殷要逃往天津乘船到馬來西亞，楊蘇莉送她是匕首上有她哥哥親手刻下的名字，拿出這把刀就好比通行證可保暢通無阻，但魯曉颦一次沒有拿出過。她已經承楊蘇莉過多人情不能再欠她的了……她抽出匕首，匕首在煤油燈下閃出道道寒光，魯曉颦望住自己在澄亮的刀面上映出的臉龐，眼中射出兩道肅殺的寒意……

幾天後魯曉颦果然遵照之前的話，帶了些刺繡過去。韓七寶見魯曉颦來歡喜得很，拿了些豌豆黃、玫瑰棗、芸豆糕給魯曉颦，說是張篤承從北京帶來的廚子做的，讓她也嘗嘗，越是讨厭什麽越是被頻繁地提及。魯曉颦心頭無奈只能硬着頭皮強忍。

魯曉颦掩藏得很好，令對方渾然不覺她的異常，盡管張篤承顧左右而言他閉口不談魯曉颦，可從種種蛛絲馬跡中能看出來張篤承對待魯曉颦的不一般……有時韓七寶會胡亂猜疑，丈夫和魯曉颦似乎從很早以前就熟識……她想罷又覺得多心……可是這碟子裏的點心也是他要廚子做的……她從來不愛吃甜食，他也不愛。

大抵她真的是他心尖上的一顆寶珠……

韓七寶為丈夫和魯曉颦牽線搭橋并不是自己的本意，也不是她有多喜歡魯曉颦，她自認是張家兒媳作為賢妻就該幫助丈夫得償所願，對死去的公婆也有交代，況且拈酸拿醋不合大家閨秀的教養。

那天張篤承靜靜地站在門邊良久，聽着魯曉颦帶有吳侬軟語的腔調說話，她的鄉音改變不少。他也知道她的左耳不大好，好似坐水牢時被打的……初時端睨，她的身形像冬逝的細雪，在曙天寒檠中翩然滑落至荒澗，纖瘦又帶些不健康……他禁不住地留意起她，從前派人去魯府打聽她的喜好忽而又重現在腦海中……

自那日起星軌重歸，魯曉颦依如往常去韓七寶家送布送刺繡，有時向她推薦了程老板，說如果自己不得空，程老板的店中也是有她家的布匹。

民國二十二年冬季，又是一場漫天飛舞的大雪，今天雪剛止住，黑色的飛鳥絕了蹤跡，薄暝昏昏沉沉，清晨魯曉颦拿着長把竹帚站在雪地裏清掃門前堆積的雪，掃帚快要趕上她的身高，魯曉颦單薄的身體和竹條耙連在一起，長長地呼出白霧般的呼氣，她腳上的鞋子踏進雪中被厚厚的埋住，掃帚落到積雪中困難地推出，臺階上只留下一層白砂糖般散落的雪痕，她依舊推着手裏的掃帚在臺階上清掃殘留的雪跡，掃帚接觸到地面發出清徹的“唰唰”聲。魯曉颦的頭上到頸間圍繞一條厚圍巾，齊耳的頭發被包裹得嚴嚴實實，不漏一點風。即使這樣，依然不減損她俏麗的容顏。

一名醉酒的日本浪人踩着木屐手裏拎着酒壺東倒西歪地踉跄步子靠過來，嘴裏叽叽咕咕哼唱着什麽，又似乎在說：“欲問大和魂，朝陽底下看山櫻。”

他好像宿醉未醒，邊走邊揚起脖子舉起手裏的酒壺倒入張開的嘴巴裏，待靠近魯曉颦的門口，要解褲子小解，他轉過頭惺忪的醉眼忽然發光，打了一個酒咯笑顏逐開地說：“花姑娘！中國的花姑娘！”

魯曉颦看來人耍流氓，脾氣頓時上頭，不待他說第二句，也不管他是何人，會惹上什麽麻煩，憤怒地舉起手裏的掃帚死命地打了他一頓，那人沒想到會有人打他，急得跳腳躲避魯曉颦拍過來的掃帚，抱住頭鼠竄，夾着尾巴逃走了。

鄰居梅韶庭的媳婦也在門口，她手裏抱着幾歲的孩子準備出門，看見有日本浪人來，害怕地躲進了門裏藏了一半的身子偷偷瞅着方才發生的經過，待日本浪人走後，她才出了門，一路小跑到魯曉颦身邊又不時回頭張望浪人絕跡的方向，心有餘悸地說：“桂生媽你也太膽大了！我聽說日本人到處亂殺人呢！”

魯曉颦繼續掃着路面的雪，掃了兩下回頭對梅韶庭的媳婦說：“打也打了，又能怎麽樣呢？”

梅韶庭的媳婦聽魯曉颦這樣說啧啧兩聲走了，想當初魯曉颦來無錫時是一個嬌弱無力的闊太太，現下也變得如此這般剛猛，時光不光能改變一個人的模樣，也能改變一個人的性情啊……

興許那名日本浪人酒醉太狠，也或許是其他什麽原因，總之魯曉颦還算幸運，那名逃跑的日本浪人沒有來尋仇，從而躲過了一劫。