25 維護

安娜是皺着眉頭、帶着思考進的書房，約翰的書房和唐頓莊園的書房不太一樣，高高的書架被圍成了一個半圓，圓形的缺口是一扇落地窗戶，窗臺就是座椅，上面鋪着厚厚的毯子，放着些彩色的軟墊，讓人眼前一亮，心情也跟着愉快起來。斯潘塞先生就坐在窗臺前等着她，安娜有些不知所粗，約翰指了指一個蒙着繡花綢緞的圓墩子示意她坐下來，管家适時端上來了兩杯茶。安娜潦草地抿了一口茶，一會放下茶杯，一會又拿起來，好像不知從何開口，約翰以為她有事相求，就主動問：“怎麽了安娜？是你還是貝茨先生遇到了什麽事嗎？說出來也許我可以幫上什麽忙。”

“不，不，斯潘塞先生，您幫我們的已經夠多了，正因如此，有件事我反複思考，覺得不應該瞞着您。”

“什麽？”

安娜抿了抿嘴，下定決心說：“雖然我這麽說有背後說人壞話的嫌疑，但是我還是想說托馬斯，雖然您對他……很信任，但是他以前在唐頓莊園時就曾經偷酒被貝茨先生捉到過。”

“如果你說的是這件事的話，我知道。”約翰淡定地點點頭，“但是我相信他已經改正了。”

“不，我說的不是這件事。”安娜頓了一下繼續說，“是您來唐頓莊園的那天，我和貝茨先生去鎮裏置辦婚禮的東西時，看到了托馬斯，他從藍鳥旅館裏走出來時還四處張望，好像很怕別人發現他去那。而且在他之後我還看到克洛博羅公爵也從旅館出來，看上去似乎很高興，如果不是貝茨先生，我幾乎以為自己眼花了。我想了好幾天，覺得應該讓您知道這件事。”

“克洛博羅公爵？”約翰一時竟沒反應過來這號人物是誰，直到安娜說公爵曾經來莊園求娶過瑪麗小姐，他才想起那個渣男來。約翰想不通是怎麽回事，他并不懷疑托馬斯和公爵舊情複燃，依着托馬斯的個性是不可能吃這種虧的。那還能有什麽事呢？

“斯潘塞先生，托馬斯今天來唐頓莊園了，他和奧布萊恩不知商量些什麽，但我總擔心是什麽不好的事情，所以來告訴您一聲。希望您不會覺得我多事。”

“不，當然不了，你是好心，安娜，謝謝你，事實上我也很迷惑不解……”就在約翰說話的當口，史密斯先生面色不好地進來打斷了他的話。

“少爺，抱歉，打斷您和安娜小姐的談話，但是警察局來人了，說是托馬斯因偷竊罪在唐頓莊園被捕，需要您去一趟。”

“什麽！”約翰猛地站起來，打翻了茶杯，瓷杯子在茶幾上滴溜溜地轉，他也顧不得扶起杯子，立刻在腦海裏做了判斷，就吩咐，“去叫費洛斯準備馬車……我得好好想想，是什麽地方不對呢？怎麽不對呢？”約翰閉着眼睛在書房裏來回踱步，安娜似乎想說話，但是被管家眼神示意阻止了。突然約翰睜開眼，好像想到了什麽沖到自己的卧室，打開櫥櫃快速浏覽了一遍，果然少了一個琥珀煙鬥，他雖然不抽煙，但是這個煙鬥是他幫助在倫敦一個拍賣行的朋友解決了一個官司，朋友送他的，所以印象深刻。他心中有了猜測，就和安娜一同坐馬車去了唐頓莊園。

當他來到莊園後就看到一個大場面，伯爵一家和男仆、女仆們都在場，兩個小警察正在詢問仆人們，邊在小本子上記錄着。他還看到一個熟人——斯考特爵士，就是他那個在倫敦拍賣行的朋友，正和伯爵說着話，看到約翰的到來熱情地擁抱了他。

“好久不見，朋友，你一定不相信有這麽巧的事情！”一番寒暄過後，斯考特爵士不敢置信地激動地說，“就在前天克洛博羅公爵來我的拍賣行裏要拍賣一個琥珀煙鬥，哈哈，你猜怎麽着？那個琥珀煙鬥就是我送你的那個，煙鬥口的內部有我當時讓人刻上的你的名字大寫字母Y·S，這是無可否認的證據！即使他是公爵也必須受法律的約束，所以我把煙鬥交給了警局，沒想到後來在公爵的住處搜到了一大筆英鎊現金、一枚綠寶石胸針。贊美昆汀探長，如果警察都能有他的效率那我們該得到多少保護啊！對不起我跑題了，昆汀探長調查到了公爵早已破産，已經被賭債逼的一文不值，那這些東西的來源就很成問題了，雖然那個什麽公爵說是你的貼身侍從把東西拿給他讓他變賣的，但我才不相信他的鬼話！……”

斯考特爵士人非常好，也很熱心，當初約翰就是經舅媽認識的對方，所以物以類聚人以群分，斯考特爵士難免也有一旦打開話匣子就停不下來的毛病，他激動的樣子連伯爵都插不進話，只能托着茶杯在旁邊無奈地聽着。約翰倒是從來沒有這麽感激斯考特爵士的啰嗦，從他的話中他汲取了不少有用的信息，他迅速在腦子裏整理整件事的脈絡。東西肯定是托馬斯拿的，除了托馬斯和史密斯誰也不能自由進出他的卧房，史密斯顯然沒有任何理由和公爵搭上線，鑒于公爵的財務情況，托馬斯可能被對方威脅才迫不得已偷了他的東西給公爵當做封口費。但好死不死地卻偷那個琥珀煙鬥，好在公爵還有幾分理智，沒有供認偷竊，聽斯考特爵士的意思對方應該是咬定了托馬斯拿的東西托他變賣，想把偷竊的主要罪責推到托馬斯身上，真是打得一手好算盤！如果是平時約翰一定整的他後悔來到這個世上，但是這一次他還真得打碎牙齒往肚子裏咽。

昆汀探長這時聽到失主斯潘塞先生來了，就從書房裏出來，後面跟着一個小警察押着托馬斯，托馬斯的雙手被手铐拷住，看到約翰後臉色更加蒼白，他想把手铐遮掩起來卻不能，只能低下頭去，把自己遮掩起來。

由于事涉公爵、伯爵、還有一個頗有身份的美國人，昆汀探長暫且沒有立案，只是當做普通調查來詢問一下情況，當然對待一個很有嫌疑的普通男仆他就沒那麽客氣了。

“您好，斯潘塞先生。”昆汀探長很有禮貌地向約翰問好，因為他雖然只是倫敦警察廳的一個探長，但是消息卻很靈通，他早知道斯潘塞先生的舅舅是美國駐英國的大使閣下，而且對方和警察廳廳長也認識，所以今天他并沒有擺什麽架子，甚至沒有要求對方去警局受審。

伸手不打笑臉人，更何況有求于對方，約翰也很客氣地和昆汀探長握了握手，說：“你好，昆汀探長，我想看看我的那些東西，不過在看東西之前，不過在看東西之前我想知道你對我的貼身侍從做了什麽？”

約翰說的客氣，但是人都聽出了他話中的不滿，伯爵一行人都很詫異，被仆人偷了東西不是應該很氣憤嗎？

昆汀探長也很不解，但他還是趕緊解釋道：“經斯考特爵士作證，您是不可能去變賣那個琥珀煙鬥的，我們有理由懷疑托馬斯·巴羅先生偷竊您價值不菲的珠寶，所以按規矩只能先鎖起了您的貼身侍從，如果有什麽誤會之處還希望您能如實告訴我們。”

看昆汀探長這麽會察言觀色，如此上道，約翰心裏給對方記上了一筆，下次可以在倫敦警察廳廳長面前提一提這位探長。于是，他在看了小警員端出來的證物後，順着對方的話說：“當然，昆汀探長，是有一些誤會，但是我并不責怪你，相反我要像倫敦警察廳的廳長贊美你的盡職盡責。”

約翰停頓了一下，他掃了所有人一眼，發現大家神情各異。尤其是奧布萊恩和托馬斯，像是不敢置信什麽。他繼續淡定地說：“事實上，我确實是讓托馬斯幫我賣掉一些我常年不用的東西，您要知道我是個熱愛自由的美國人，所以我這個人平時不愛修飾、也不喜歡抽煙，而且我聽說托馬斯認識一個公爵，我就想由一個公爵幫我聯絡買家真是再合适不過了，但是顯然，我粗心的貼身侍從托馬斯拿錯了煙鬥，才造成斯考特爵士的誤會，我是怎麽也不可能賣朋友送的禮物的。”

約翰一番話說的真切，并且面面俱到，天真的斯考特爵士當場就信了，連連道歉，說給他添了不少麻煩。其他人則是各懷心思，探長顯然不相信斯潘塞先生的證言，但失主都承認，他就沒理由再多此一舉了，何況得到了對方向廳長進美言的保證，他巴不得甩手這個案子呢。