24 托馬斯的危機

早上10點，托馬斯離開赫斯特醫生家裏，又在街上随便逛了逛，确定周圍沒有熟人，他才來到乘坐公共馬車的地方，馬車上人并不太多，車夫正閑着靠在車廂上抽煙，等到點後就啓程。托馬斯張望了一眼車廂，沒有他認識的，就付錢上了車。下午1點他才到達唐頓鎮上，去藍鳥旅館托馬斯是輕車熟路，讓他惴惴不安的是怕有人認出他。等來到房間門口他才松了口氣。

他剛敲了兩下門，門就被迅速打開了。公爵本來有些無精打采，看到來人後眼睛才明亮起來，好像一個吝啬鬼撲到了錢堆裏，他露出果然如此的笑容說：“我就知道你會來的，托馬斯。快讓我看看你為我帶來了什麽？”

托馬斯把口袋裏的東西狠狠地放到桌上說：“你要的東西都在這了，以後別再來找我了！”

公爵不在意托馬斯冰冷的語氣，先把英鎊揣進口袋，又拿起琥珀煙鬥細細端詳起來，他見多識廣，自然能看出來琥珀品色優秀，色澤透亮，還是全新的并沒有用過，應該能賣個好價錢。放下煙鬥，他又拿起純金的胸針，綠寶石被切割成小塊分散鑲嵌在上面，比起煙鬥毫不遜色。

“看來你的新雇主确實很有錢……”公爵湊到近前，暧昧地在托馬斯脖頸噴灑着溫熱的氣息，卻被對方一把推開。

“除了這些東西，你別再想占到我的便宜！”

“那真是太可惜了，我以為你會想要享受一下的。”公爵不懷好意地說。

托馬斯使勁拍了拍衣服，好像要拍掉什麽髒東西一樣，恢複到冷靜的狀态，不再理會公爵，為了避免節外生枝，他匆匆離開了藍鳥旅館。

約翰是早上差一刻11點到的唐頓莊園，伯爵熱情地迎接了他，瑪麗詢問夏洛特小姐為什麽沒和他一起來，約翰告訴她夏洛特應邀去鄰鎮參觀花展去了，瑪麗看上去有些松了口氣又有些失望。

“唐頓不就也要舉辦花展了，到時候希望她能來參加，難得我有一個這麽說得來的朋友。”瑪麗說。

“我想她會願意來的，我的這個表妹最喜歡熱鬧，有熱鬧的地方對于她來說就是把一瓶陳年佳釀放在一個嗜酒如命的人面前。”

聽到這個有趣的比喻瑪麗笑了起來，約翰想起夏洛特的攪局，便旁敲側擊地問：“馬修最近怎麽樣了？上次我聽夏洛特說他掉到了河裏。”

“哦，他挺好的，還是依然按時去律師事務所，偶爾來莊園坐坐。”瑪麗用快速的語調說道，臉上有可疑的遮掩神色。

約翰心如明鏡，也許馬修的好事即将臨近了。瑪麗性子中有隐藏的叛逆，當所有人認為她和馬修該成為一對時，她反而各種不情願，當失去時她才又知道珍惜。而這一次有夏洛特和她唱反調，她反而快速發掘了對馬修的情感。

約翰打聽了貝茨先生和安娜的事，得知不巧的是二人去了鎮上采購東西并不在唐頓，所以午飯後他去了一趟馬修家，順便拜訪一下這位好友。馬修很高興看到約翰，兩人聊了一會工作上的事，約翰就提到了夏洛特。

“我的這個表妹任性慣了，給你添了不少麻煩。”

馬修挑起眉毛說：“其實夏洛特小姐如果不像常春藤一樣，纏得我窒息，她還是一位不錯的心地善良的小姐。”

約翰被馬修逗笑了，表示身有同感，在二人有說有笑的時候莫斯利接到電話說安娜和貝茨先生回來了。約翰問馬修是否一起同去，馬修想了想答應了。路上約翰對馬修說：“馬修，你知道我一向直來直去的，有一個問題，我一直想問你。”

“什麽？”

“你喜歡瑪麗小姐嗎？”

馬修突然被自己的口水嗆住了，約翰一邊幫他拍着背一邊說：“我早就看出來了，如果你喜歡瑪麗小姐，馬修，你需要拿出更多的勇氣、耐心、決心和智慧，其實我能給你的建議就只有一條，千萬不要放棄，烈女怕纏郎，俗話總有幾分道理。”

“咳咳……約翰，你的建議還真是別具一格。”馬修無奈地看着對方說。

“夏洛特說瑪麗小姐其實對你有意思，別的我會說夏洛特單純，但是在感情上，我不得不贊同她。”

“真的嗎？”馬修聽約翰這麽說，也忘掉了剛才的不靠譜的建議，真的認真思考了起來。

回到莊園後，安娜和貝茨先生果然回來了，他們采購了婚禮需要的東西：各式布料、針線、一些鍋碗瓢盆、還有幾只小凳子等等，看來二人已經打算布置自己的新家了，聽說伯爵幫他們在附近找了個小房子，離莊園也很近，這樣就不用離開唐頓了。

約翰對婚禮顯得很熱心，其他人不明所以，以為是他的善良和熱心，其實只有他自己知道，這輩子他都與婚禮無緣了。自己舉辦不了婚禮，看着別人舉行，參與其中也是滿足一下心中的遺憾。所以當約翰聽到安娜和休斯太太說還沒有禮服時，他主動說自己在倫敦有個開服裝店的摯友，可以給她做一身，會便宜不少。貝茨先生和安娜先是推拒，說已經讓斯潘塞先生耗費不少精力和金錢他們都不知道怎麽償還，怎麽還能繼續麻煩他呢。可約翰勸阻了貝茨先生，哪有新娘不想擁有一件屬于自己的禮服呢？他也不是亂發好心的，只是他們特別投緣，況且麻煩的也不是他，是他的朋友，頭疼的事讓那位想去吧。最後貝茨先生才感激地答應下來。之後約翰擔心托馬斯的腳傷，在晚飯前就離開了，安娜和貝茨先生再一次表示了誠摯的謝意，只是約翰看出來安娜有些擔憂，不過當着衆人的面他也沒好問出來，也許是別人的隐私呢，他想。

不過過了幾天一個傍晚的時候約翰就聽到管家史密斯說有個叫安娜的女士來拜訪他，約翰心裏咯噔了一下，果然那天他沒看錯，還是有事情，而且這件事應該也和他有關，于是他讓管家把人請到了書房。