23 公爵的威脅（二）

果然托馬斯很快地赴約了，都沒讓公爵等到第二天。一關上旅館的門，對方咬牙切齒地說：“你真是個混蛋！我想我們互不相欠了。”

克洛博羅公爵好整以待地坐在扶手椅裏，依舊帶着一抹壞笑着說：“別這麽冷漠，托馬斯。放心吧，我又不是真的來溫習倫敦那幾周的，只是找你借點小錢。”

“那我還真是多謝您的高看，不過我想你的主意打錯人了。”托馬斯努力壓制着怒氣說，他還是害怕把對方惹火了，讓約翰知道這件事。

“是嗎？但我不這麽想。”公爵慢悠悠地說，“聽說斯潘塞先生有不少寶貝，我想作為貼身侍從的你拿上一兩件應該不是難事吧？在這方面你可算是個有豐富經驗的老手了。”

“你讓我偷東西！”托馬斯沒想到公爵的目的竟然是這個，大吃一驚之後又是滿心的恐懼，如果讓約翰知道了，兩人本就沒有解決的矛盾再添一層偷盜，他一定會被趕出去的。

“別說這麽難聽，這只不過是個交易，你拿東西我閉嘴，于你來說也沒什麽損失。”

聽到如此厚顏無恥的話，托馬斯氣得喘不上氣來，好半天才從牙縫裏擠出一個詞語：“混蛋！”随後他摔門走了。

考慮了一個晚上，托馬斯發現他除了按公爵說的辦，其他毫無出路，為什麽上帝總在他即将觸摸到幸福的時候給他致命的一擊呢？如果他真的偷了東西，那麽他就要冒着将來可能被約翰發現的風險，他簡直不敢想象那時的場景，想想心裏就充滿了難過、恐懼。可不偷公爵就會把他那些不好的往事告訴約翰，那樣的後果也不是他能承受的。

輾轉反側到了天亮，托馬斯還是來到了約翰的房間。剛進門他就被一股旋風“刮”到了牆上，門也被“嘭”地一聲關上了。

“終于舍得來了？”

托馬斯感覺他被牢牢地抵在牆上，聽到約翰憤憤的聲音，他湊過去想去親吻對方：“對不起，我不是故意那麽說的。”

“別敷衍我。”約翰推開他。

“我沒有敷衍你，是真的，我不想讓你的名聲受到傷害。”他說出了自己的真心話，但為了讓約翰心軟，他故意顯得可憐一些。

果然對方放緩了語氣：“真的？那你昨天為什麽躲着我？”

“昨天……昨天是有個朋友來找我，我去鎮上了，你可以問史密斯管家。”托馬斯說完忐忑不安地等待着對方的反應，好在約翰相信了他的話，臉上重現溫和，吻了他後說：“不用問了，我相信你。以後別讓我再等這麽長時間了。”

沒想到他們就這麽輕而易舉地和解了，讓他準備了一晚上的解釋都沒用上，可托馬斯聽到約翰暖心的話并沒有高興起來，反而心裏更壓抑，自然笑的也勉強。約翰以為托馬斯還為之前說他的事不高興，就坐過去陪笑着說：“還在生氣？好吧，我當時語氣是不太好，你不知道看你不理我我有多後悔，下次我保證好好和你說。”一天前還打定主意讓托馬斯長長記性的約翰，就被對方一個臉色給打敗了，哪裏還敢有嚣張的氣勢，連話鋒都轉了，絲毫不介意地把自己的底牌攤在對方前面。

為了不讓約翰誤會，托馬斯努力從內心去露出笑容，在他感覺已經很成功了，可這些細致入微的和他有關的東西怎麽能逃出約翰的眼睛，不過約翰也沒繼續糾纏這個話題，而是突然提起：“昨天我收到了貝茨先生的信，他順利地處理完了原來妻子的事，他和安娜将于6月的夏天舉行婚禮，我想去參加，你願意陪我去嗎？”

“當然。”托馬斯奇怪地看着約翰，“我當然要跟你去。”

“不，我說的不是作為貼身侍從，是以他們朋友的身份送去祝福，你遵從你的內心，而我尊重你的選擇。”

托馬斯低頭措辭了一會，說：“我想和你一起去。”

約翰聽懂了托馬斯的意思，給了他一吻說：“你總是這麽甜。對了，我下午要去唐頓莊園一趟，聽說貝茨和安娜正在籌備婚禮。我也想去看看。”

托馬斯這才下定決心，靈機一動說：“可是赫斯特醫生讓我這兩天去他那裏複查一下，我和他約好了就在今天下午。”

果然約翰聽到事關他的傷，就說：“那我陪你去吧，改天我再去唐頓莊園，反正也不急，我發個電報給貝茨就好，他能理解的。”

“不用了，腳上的傷已經快好了，我自己就能行。你陪我去會讓赫斯特醫生誤解的。”

“那好吧。”約翰也沒再強求，“你和我坐一輛馬車吧，我先把你送到醫生那，再去唐頓。不過你自己能回來嗎？”

托馬斯無奈道：“我又不是小孩子了。複查之後我還想去鎮上買點東西……那個，突然想到給貝茨的禮物，天黑前我就能回來。”

“給，多帶點錢，喜歡什麽就給自己買點。”确實托馬斯也是個獨立的成人了，約翰也在反思他之前是不是控制欲、保護欲太強了？所以這一回他順從了對方，而且還給了托馬斯一些英鎊。

約翰并沒有懷疑什麽離開房間去吩咐準備下午的馬車。房間裏只有托馬斯一個人，正是絕佳的好時機！他側身對着門，手背在身後輕輕拉開抽屜，他知道那個印花的綢緞盒子裏常放着一些英鎊，方便約翰随時拿錢。他不敢拿太多引起注意，又把一個約翰不常戴的綠寶石胸針和一個小巧的琥珀煙鬥揣進兜裏，這是有原因的，約翰不愛打扮，除非正式場合他都不動那些飾品，他也不抽煙，琥珀煙鬥是別人送的，自從來到歐德莊園後就一直被束之高閣。

整理好東西後，托馬斯深深吸了幾口氣，讓自己鎮定下來，才坐上馬車。約翰讓車夫拐道鎮上赫斯特醫生家，在那裏放下托馬斯，和醫生聊了幾句天，重點是叮囑了醫生用心醫治後，約翰才出發去了唐頓。