29 回歸

12月的英國鄉下也是非常冷的，土地上光禿禿的，像一個沉睡者，等待被新生喚醒。樹木也在寒風中搖擺着枝桠，發出如泣如訴的嗚嗚聲，但即使這樣都沒有沖散人們臉上的喜悅！不僅是因為聖誕節即将來到，還因為這個聖誕姐姐非同凡響，這是戰争勝利後的第一個聖誕節，即使那些在戰争中受了傷或失去親人的人得知勝利的消息後也感到了一絲安慰。這話當然也适用于馬修，在唐頓莊園大門前寬闊松軟的沙地上，馬修正架着雙拐艱難地挪動着腳步，夏洛特拍着手大聲地為他加油，好像是賽場上給運動員鼓舞一樣，自從得知自己不用半身癱瘓後，過去的每一天馬修都是這麽度過的，即使他有再多的煩惱都被夏洛特的“熱鬧”給沖淡了。這時坐在遠處的格蘭瑟姆老夫人對伯爵夫人說：“以前我總覺得這個公爵小姐不着調，但是現在看來上帝造物總有道理，有這麽一個活寶也能為戰後的沉悶帶來一些活力。”

伯爵夫人會心一笑，這時管家适時端上來一些點心，她便讓卡森叫遠處的三個人過來吃下午茶，夏洛特第一個跑過來，老夫人對她說：“親愛的，坐下來吃點東西吧，甜點對恢複精力有莫大的幫助。”

誰知夏洛特聽到這話，并沒有坐下來，反而拿起一盤蛋糕對馬修喊：“加油！馬修！快過來吃蛋糕，相信你能行！”

馬修很想捂臉表示我并不需要這樣的鼓勵……瑪麗在一旁低頭拼命忍着笑意，卡森則一臉我看到了什麽的表情。約翰就是在這樣的情況下再次來到了唐頓莊園。

“夏洛特，你又在胡鬧了。”約翰打開車門和托馬斯下了車，無奈的笑着說。

“表哥！天啊！你終于回來了！”看到闊別4年的表哥，夏洛特把蛋糕一放就撲了過來。

“好了。”約翰難得好心情地擁抱了她，随後放開說，“別天天上蹿下跳的，有點淑女樣子好嗎？”

“果然我就知道，你一回來就要對我說教，爸爸和媽媽都沒有這樣管過我。”雖然話是抱怨的，但夏洛特的語調卻充滿了調皮、活潑，有些撒嬌的意味。

“所以才把你管成現在這個樣子，要是沒了我，你還不知變成一個什麽樣的惹人煩的大小姐呢。”約翰一如既往怼了回去，然後越過夏洛特，給了馬修一個擁抱。雖然他臨走時囑咐了馬修，但是依然沒有改變他的命運，戰争還是奪走了威廉的生命和馬修的雙腿，好在他回來的時候馬修已經度過了那段最艱難的時期。

“怎麽樣，還好嗎？”約翰不想表現出同情，讓對方心裏不舒服，就用日常寒暄的語氣問。

“不能再好了，有兩位小姐陪着我還能奢求什麽呢？”

看着馬修豐富的表情，并不是一臉生無可戀，約翰笑着說：“我的這個表妹給你添麻煩了。”

“不，不要這麽說，在你沒回來之前，夏洛特小姐給了我很大的鼓勵，那段時間我……我以為自己再也站不起來了，是她給了我活下去的信心，而且……”說到這馬修扭頭拉住了瑪麗的手，滿臉幸福地說，“也是夏洛特小姐讓我認清了要珍惜把握我們所愛的人。”瑪麗聽了這話很感動，也露出了個大大的笑容，難得改了口氣說：“夏洛特讓我們都感受到了生活的陽光呢。”

“請別再誇她了，再誇她就要飄到天上去了。”

“大家都喜歡我，表哥，就你天天對我……那個叫什麽來着？啊，對了，天天對我毒舌！”夏洛特跺着腳，忿忿不平地說。幾人又聊了好一會，訴說了這幾年各自發生的事情。

唐頓莊園裏變化很大，三小姐還是和布蘭森去了愛爾蘭結婚生活，去參軍戰死的青壯年不在少數，而且仆人們也因為各種原因少了很多。整個莊園顯得格外冷清。其實歐德莊園也是如此，而且比唐頓損失得更加嚴重，整個莊園只剩下些老弱婦孺，青壯年就只有費洛斯一人從戰場上保住性命還算完整地回來了，那還是因為他中了兩槍，等醫生治好他的時候戰争也結束了。

不過戰争也帶來了些好消息，比如這一回沒有了拉維尼亞的參與，而且有夏洛特在一旁添柴加火，讓馬修和瑪麗意識到了要珍惜身邊的人，在約翰回來前他們已經訂婚了，就等馬修順利康複後舉行婚禮。約翰也為他們高興，他走之前參加了安娜和貝茨的婚禮，回來後又趕上一場婚禮，這是個好兆頭，婚禮總是代表着新生的希望。

但托馬斯也表示了祝福，但約翰聽出他話裏的無奈，就找了個沒人看到的機會，握了握對方的手。4年的相處讓他們彼此都很熟悉了，托馬斯知道約翰在安慰他，也報以微笑，約翰便知道他沒事了。

約翰也對馬修說到了他在美國的事，當然只提到了他的部分，主要說了說紐約的發展，還有他在德州的農場，好在這幾年美國沒有收到戰争的波及，收成也不錯，戰争時期食物總是緊缺的，所以光靠農場約翰就賺了不少錢。

當然他沒有提和托馬斯的生活，這幾年約翰還是很愉快的，每天去公司、下班、回家、二人世界，就像普通的夫妻一樣。托馬斯還學會了開車和打字，所以他有時也會幫約翰處理一些農場的事情，因為約翰有自己的加工廠，所以這些事也沒那麽繁瑣，正好既接替史密斯先生當練手，又給托馬斯找了些事做。

當然給約翰說親事是不可避免的難題，在這一點上約翰覺得上帝絕對給他開了金手指，裏斯特叔父知道他的老底，也不願再管他的事。但是馬克斯維爾叔父還蒙在鼓裏，雖然約翰有克未婚妻的前史，但那畢竟過去很多年了。于是，2年前馬克斯維爾叔叔又給約翰介紹了一個州長的女兒，不依不饒地監督二人相處了一段時間後，這位小姐在一次騎馬時不小心摔下了馬，磕住了頭部，不治身亡。約翰把本來的一點內疚放大成了百倍傷感，馬克斯維爾叔叔也不好再給他介紹了。