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飛船進入軟風星球大氣層的時候，狠狠地颠簸了一陣，讓睡眼朦胧的阿誠猛然驚醒，環繞了一路的困意也煙消雲散。他摘下粗重的戰術手套，揉了揉眼睛，看着船艙內的一片土綠色逐漸清晰。他的同伴們穿着與他一模一樣的野外戰鬥防護服，沖擊波武器斜靠在腿邊。這是泰拉帝國最精銳的星際戰鬥中隊之一，加上正副兩名隊長，一共三十二人。不要小看這樣一個數字，以泰拉的軍事實力來說，一個中隊規模的軍隊對付某個落後小星球是綽綽有餘的事情。這就是阿誠和戰友們此刻坐在飛船上的原因：占領軟風。

阿誠嘗試着在安全帶的束縛下盡量伸展一下蜷縮太久的身體，一不小心碰到了旁邊的人。艾堯本來正低頭打着瞌睡，被他這麽一碰，也醒了過來。他看了一眼阿誠，又看了看頭頂屏幕上的實時裏程，整個人也清醒了，略帶緊張地說：“天哪，還有五分鐘，就要着陸了。”

阿誠看他不安的樣子，有點好笑，便故意揶揄他：“怎麽，你害怕了？”

如他所料，艾堯眼睛一瞪，忙不疊地反駁：“瞎說，我沒有！我又不是丙類，怎麽可能那麽膽小。”阿誠很滿意地看着他臉紅了，他就是喜歡這樣捉弄艾堯。艾堯對勇氣這件事很敏感，可能與他是乙類姓有關。

這時副隊長公鴨般的嗓音吊了起來：“現在開始降落之前的點名！”他一個一個點過去，然後轉向了阿誠和艾堯這邊。“阿誠·肯特！”副隊長沙啞的聲音傳來，阿誠趕緊回複一聲：“到！”但手心卻悄悄出了汗，與他每一次聽到這個名字的時候一樣，總也沒有長進。接着又喊到了旁邊的人：“艾堯·吳魏！”艾堯在他的旁邊小聲答了句“到”，就像害怕被人知道他的全名一樣。

艾堯的不自在可以理解。他的姓氏是地道的乙類姓氏，這是由他父母的階層決定的。雖然帝國一向在明面上禁止姓氏歧視，帝國軍團中也很少有人拿這個說事，但艾堯處處都表現得很敏感。他是阿誠最好的戰友和兄弟，但是熟了以後，艾堯不止一次對阿誠感慨地說：“阿誠，我真羨慕你。擁有一個甲類姓，是多麽幸運的事情。”

阿誠是有一個甲類姓沒錯，但每次他聽到這樣的話都會手心出汗。只有他自己知道，這個姓氏是怎麽來的。三個月之前，他還在帝國首都郊區的街頭跟着一幫丙類的兄弟胡混。他那時候還沒有姓，因為他根本不知道自己的父母是誰。如果不是其中一個兄弟在械鬥中死了，他可能會在那裏永遠混下去。那兄弟死得毫無意義，也無人關心。也許還有一個意義，就是讓阿誠猛然醒悟，第一次開始認真思考自己的未來。他是如此幸運，就在這樣的當口，撿了一張甲類的姓氏證明，上面寫着“肯特”。他拿着這張證明去辦了一張新的帝國身份證，于是人生第一次有了一個全名：阿誠·肯特。沒有任何人懷疑過他，因為恰好他長了一張标準的甲類臉和身材：圓臉，大而圓的眼睛，皮膚呈現健康的小麥色，個子很高，肌肉飽滿。對比起來，艾堯便是一張标準的乙類面孔：鵝蛋臉，丹鳳眼，皮膚白皙，中等個子，身材豐滿卻沒什麽肌肉。阿誠有的時候懷疑，是不是自己未曾謀面的父母中至少有一個是甲類。也許另一個是丙類，導致這段感情見不得光，所以他的存在也見不得光吧。

阿誠辦好身份證以後，就跑到首都的征兵處，報名參軍。在如今的帝國已經找不到什麽好工作了，何況他根本沒受過什麽教育。只有帝國軍隊還在不斷擴張。甲類姓最大的好處就是，參軍的時候總是在優先級的最前端，根本就不需要什麽資質的證明。

阿誠的甲類面孔再一次騙過了所有人。帝國軍隊幾乎沒做什麽審查，就招收他為帝國的士兵了。在新兵訓練營，阿誠認識了艾堯。經過三個月的訓練，這幫新兵就被指揮官老爺們迫不及待地投入了新戰場：軟風星球。

距離地面還有一萬米高度的時候，飛船開啓了隐身模式，阿誠感覺到身體一陣不适，這是因為艙內的壓強改變了。好在這種不适沒有持續多久，飛船便穩穩地降落在了地面上。三十名帝國軍隊的精銳士兵迅速且有序地穿好裝備，魚貫而出。阿誠在隊伍的中間，走出艙門的那一刻，他第一次看見了軟風星球的景色。

眼前是一片廣闊的平原，翠綠色的植物随着微風輕輕地搖動着，遠處的山脈輪廓清晰可見，一輪火紅的夕陽就挂在那山脈的邊緣。雖然是傍晚，但天空依然顯現着清新的湛藍色。一切都顯得那樣空曠和博大，仿佛只有自然沒有人。唯一可以證明這個星球不是無人區的現象是夕陽下面若隐若現的一叢建築群，但它們太低矮了，像是泰拉帝國一千年前的文明水平。阿誠看呆了。在如今的泰拉帝國已經看不到這樣的景色了，只有全天灰蒙蒙的天空、顏色假得可笑的人工植物和高聳入雲鱗次栉比的金屬建築物。

副隊長沙啞的嗓音又在身後響起：“愣着幹什麽？還不趕緊把設備搭起來！”

原來被這個星球的美景驚呆的并不只是阿誠一個人。旁邊的艾堯趕緊捅了他一下：“走，搭設備去。”

臨時棚屋、防護牆、自動檢測反擊裝置，種種駐紮需要的設置和裝備，都是全自動化建立的，但仍然需要有人規劃位置、按動按鈕。阿誠和艾堯所在的小隊負責後勤保障設施的安置，包括食堂、廚房、洗漱間、健身房等等。這個過程蠻無聊的，只要根據早已規劃好的圖紙，将微型3D打印設備放置在指定位置，然後按動按鈕，等待設施的輪廓自動打印并組裝好就行。

阿誠和艾堯蹲在規劃位置的旁邊，百無聊賴地看着特殊金屬材質的建築物叮鈴哐當地不斷膨脹。艾堯突然說：“你說，軟風這地方，肯定沒有這些東西吧。”阿誠點點頭：“應該是吧。”在泰拉人的印象中，軟風是一個落後而偏遠的星球。不僅經濟水平落後，政治制度也很落後。用泰拉宣傳手冊上的話說就是：“依然奉行野蠻的君主制度”。

阿誠看見有一支十人小隊集結起來，往駐地外面去了。他用羨慕的眼神看着他們，心想，大概是執行什麽任務去了。阿誠有點待不住了，他也想到外面去看看，這個與泰拉完全不一樣的軟風星球，究竟是什麽樣子。于是他拍了一下艾堯，然後站起身來，說：“我要方便一下。”他向着正在建設的洗漱間看了一眼，裝作苦惱地說：“怎麽還沒搞好？不行，我憋不住了。”然後他對艾堯解釋說：“我到野外去解決。”

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艾堯毫無察覺地點了點頭：“好，你快去快回，不然被發現就不好了。”

阿誠終于站在廣袤的軟風田野上的時候，感受到了平生從未有過的快意。他張開手臂，感覺微風從臉上、身上吹拂過去，柔和得不像是風——至少泰拉的風不是這樣的。遠處的夕陽逐漸越來越低，城市的輪廓也開始變得模糊。阿誠索性躺在了地上，看着頭頂的天空，有什麽東西閃閃亮亮的。是星星！泰拉的天空，已經有幾百年看不到星星了吧。阿誠不像那些首都的有錢人，可以時不時去別的星球度假，看那裏的自然美景和星星。他從來沒有見過夜空中的星星。阿誠感覺到眼睛裏有了些淚水，也不知是不是風的關系。

就在這時，他聽到了身後草叢的窸窣聲音。

阿誠一個骨碌翻過身來，轉成卧倒動作，身上的沖擊波槍已經端在了胸前。多年街頭混跡的經驗鍛煉了他的機警。倘若這時遇到了軟風上的敵人，那可就壞大事了。他自己一個人的生死倒還好說，但這次行動是絕密的，本來旨在對軟風首都進行出其不意的突然襲擊。如果阿誠被軟風軍隊發現，那麽這個行動也就泡湯了。

窸窣的聲音越來越近，越來越近。阿誠看見遠處似乎有好幾個模糊晃動的身影，他的心提到了嗓子眼，劇烈地跳動起來——壞了，來的莫不是一整支軍事小隊？若是如此，那他阿誠·肯特今天真是要完結在這裏了。

一陣微風從眼前吹來，阿誠嗅到了一絲清香，并不像是軍隊會帶來的那種煙味、鐵鏽和臭汗混合的氣味，倒像是——

一個年輕女孩的臉龐突然出現在他的視線中，讓他在一瞬間屏住了呼吸。女孩看起來瘦瘦的，臉很小，五官也很小：眼睛雖小但圓，很靈動，像只精靈的小鹿；小巧的鼻尖微微翹起；她正咧着嘴開心地笑着，露出了稍微突出的牙齒，顯得有些俏皮。一切看起來都很精致，只是她的下颌微方，有些棱角，讓本來溫柔的臉龐，顯得有些莫名的剛強之氣。

阿誠看着這一幕，入迷得忘記了一切。

如果他還在泰拉街頭，是絕對不會承認自己此刻的感覺的。因為這個女孩的面孔，是标準的丙類。在泰拉，沒人會為自己鐘情丙類面孔感到驕傲的，反而覺得羞恥。從前的時候，阿誠總是假裝也很喜歡那些甲類的女孩——高大豐滿的身材，小麥的膚色，大眼睛大鼻子大嘴巴。更何況眼前這個女孩皮膚白皙，甚至是太白了，白到慘白；又梳了兩根麻花辮，這恐怕是泰拉上個世紀才有人會嘗試的造型吧；總而言之，若是在泰拉，她大概是最土最土的女孩了。

然而此刻，阿誠感覺到自己的內心和身體，都有了真實的反應。

那女孩走近了，猛然發現阿誠的存在。她的笑容突然消失了，整個人的臉色都變了。