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邱氏在兩人進屋後便偷偷繞到後牆根下，耳朵緊貼牆面偷聽。

虞思雨見她不肯承認,用帕子掩嘴輕笑,“妹妹不用跟我裝傻,你的事我很久以前就知道。這麽些年一直盼着你回來呢！可憐見的,去了那樣的人家，也不知受了多少苦,快跟姐姐說說。”

她執起少女略微有些粗糙，還帶着許多疤痕的手,輕輕拍撫。

虞妙琪用力将手抽回,強笑道,“姐姐說什麽胡話,我一直寄養在水月庵，哪裏有什麽別的家人。我與母親許久未見,想念的很，這便回去陪伴她了。日後得了空再來拜訪姐姐。”話落不顧虞思雨的百般挽留,迅速離開。

等她走遠,邱氏這才蹑手蹑腳從後牆繞出來,推開房門規勸道，“大小姐，你真是糊塗啊！你知道那等隐秘也就算了，作甚要當着她的面提出來，怕她不惦記你是不是？熬過這段日子就能嫁人了，可千萬別再節外生枝。”

“你這老狗，又偷聽我說話，早晚讓老天爺降一道神雷劈死你！你有本事跑到虞襄跟前，把她的身世抖落給她啊！你若是敢去，我就給你五百兩銀子！”虞思雨指着她鼻子怒罵。

邱氏低聲下氣的道，“莫說小姐給奴婢五百兩銀子，就是給奴婢五萬兩奴婢也不敢張這個口。事情鬧出來，侯爺将奴婢扒皮拆骨剁成肉醬那都算是輕的，沒準兒還會拿奴婢一家老小開刀。小姐何必讓奴婢白白跑去送死。”

想到大哥對虞襄的千般呵護，萬般寵溺，虞思雨不做聲了，用力撕扯手帕以發洩心頭郁氣。

邱氏繼續苦口婆心的勸說，“小姐你今兒這出真的失策了。你當你說破二小姐身份是給自己拉個知根知底心思貼近的同盟，實則恰恰相反，你不說還好，一說她準得把你記恨上。你想啊，叫那商家來人把襄兒小姐帶走，她以前的經歷不也曝光了嗎？在商家長到十四歲和在侯府長到十四歲完全不能相提并論。這事鬧出來，最難以立足的不是襄兒小姐，卻是她，往後她哪裏還有臉見人。你貿然在她跟前說破，你想她怕不怕，恨不恨？日後指不定怎麽對付你呢。”

虞思雨細細咀嚼她的話，越想越覺得憂心，面上偏要強撐，譏笑道，“你可別危言聳聽了。妹妹看着就是個和順人兒，跟虞襄那等潑辣貨可不一樣。再者，她要是恨我，又能拿我如何？她與林氏在侯府裏的地位還不如我呢。”

正說着話，虞妙琪的大丫頭寶生在門外禀報，“大小姐，二小姐讓奴婢給您送東西來了，說是今次走得倉促，着實不好意思，讓您日後多多去她那裏走動。都是自家姐妹，合該一條心才是。”

虞思雨打開寶生送來的錦盒，發現裏面擺着一套做工極其精致的八寶翡翠鑲金頭面，拿在手上沉甸甸的，很有些晃眼。

她歡歡喜喜遣走寶生，得意的朝邱氏看去，“瞅瞅，這便籠絡我來了，果然是個性子軟的，好拿捏。有她給我當槍使，日後有的虞襄受了。”

性子軟？邱氏一邊搖頭一邊掀簾子出去。那虞妙琪雖說面相溫溫柔柔十分幹淨，可一雙眼睛卻渾濁的很，透着一股子陰戾之氣。若是跟她攪合在一塊兒，大小姐死都不知道怎麽死的。罷了，反正大小姐從不相信自己，自己少說幾句也就是了。

虞妙琪行走在光線昏暗的小徑上，兩邊都是參天大樹。曾經的沈家也是一方巨賈，家中亭臺樓閣處處聳立，放眼一片金碧輝煌。她本以為沈家除了身份低一些，比起別家不差什麽，回了侯府才知道，兩者何止不差什麽，簡直是天淵之別。

侯府沒有造型精巧的雕梁畫棟，全都是最刻板最正統的方形建築，色彩不是富貴人家慣用的金綠紅藍，而是沉悶的青灰色，就連院子裏種的植物也大多為巨木而非花樹。

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然而就是如此簡單的構造卻帶給人吞噬一切的恢宏氣勢，身在其中便覺得自己格外渺小。虞妙琪走到林氏屋前，擡頭去看廊上的獸形瓦，那大張的嘴好似要将她一口吞下。

她晃了晃神，既覺得心驚又覺得歡喜。原來這就是所謂的高門巨族、百年世家，而她從今以後就是這家的嫡小姐，有更遠大更錦繡的前程。誰若是阻她，誰就是她的敵人，必須想盡一切辦法除去。

定定站了半晌，她平複好心情，一面命寶生給虞思雨送東西，一面往林氏屋裏走去。

“我的兒，你回來啦，這裏有幾匹布，你快過來看看，搭配好花色我便叫裁縫給你制幾套春裝。”見女兒回來了，林氏歡歡喜喜迎上前。

虞妙琪走過去查驗布料，都是貴重的蜀錦，花色卻有些老氣，不免皺了皺眉。

林氏心有所感，連忙解釋道，“這些是母親前幾年攢下的緞子，都是貢品，貴重的很，雖說花色不時新了，做幾件褂子也使得。”話落沖金嬷嬷揮手，“去把錦繡閣的掌櫃叫來，跟她說只管帶上最貴重的首飾和布料，我女兒要挑。”

金嬷嬷領命而去，林氏扯開一匹布在女兒身上不停比劃。

虞妙琪将屋裏的丫鬟全都遣退，壓低嗓音問道，“母親，虞思雨怎麽知道我身世？”

“呀，你不說我竟把這茬給忘了！”林氏臉色大變，“當年我與你祖母商量着要把虞襄送走，恰恰叫她聽了去。”

“母親，她今兒還問我作甚不讓沈家人把虞襄接走，真把我吓了一跳，一時間都找不出話來回她。母親，她若是把我的事宣揚出去可怎麽辦？女兒日後還要不要見人？”虞妙琪掏出手絹抹淚。想了半天，她終究還是決定告訴林氏，讓林氏來處理虞思雨。她剛回家，腳跟都沒站穩，要想除掉虞思雨當真千難萬難，不若林氏出手更為便宜。

她何嘗不想把虞襄弄走，可前提是自己的身世不能曝光。現如今她拿虞襄毫無辦法，心裏的委屈和怨恨本就無處發洩，偏虞思雨要撞上來觸她黴頭！

林氏也氣怒難平，低罵道，“那賤蹄子也不是個省油的燈，是想拿你當槍使好對付虞襄呢。你放心，母親定然想個法子将她遠遠弄走！可恨你大哥和老祖宗都不同意讓虞襄去莊子裏單過。兒啊，你暫且忍耐幾天，母親另想辦法。”

虞妙琪聽了這話心尖微顫，慌忙開口，“母親，你怎麽對祖母和哥哥說的？”她生怕林氏将這事兒推到自己頭上，令大哥和祖母對自己生厭。

“我就說留她在府裏很是礙眼，不如送走清淨。我的兒，我說話有分寸，你且放心。”林氏本就不傻，只是一直不願意清醒罷了。如何做才能讓女兒開心滿意，她心裏門清。

虞妙琪舒了一口氣，撲進林氏懷裏低低哭起來。虞府跟她想象中完全不同，本以為經年未見的家人會用最熱烈的方式歡迎自己回家，可臨到頭卻一個更比一個淡漠。唯獨林氏待她全心全意，她就是心再冷，這會兒也被捂熱乎些許。

林氏拍撫她脊背，再次保證道，“有母親在呢，你且放心。那虞思雨母親一定想辦法把她弄的遠遠的，再也礙不着你。至于虞襄，咱們慢慢來吧，不是侯府的種還想占着侯府的地兒，她也不怕折壽！”

母女兩抱着說了會兒體己話，金嬷嬷領着錦繡閣的掌櫃來了，後面跟着許多拎箱籠的丫頭。

将一水兒紅漆箱籠打開，各種貴重珠寶布匹應有盡有，陽光一照，滿屋子都是亮閃閃的彩光，直晃得人睜不開眼。

“夫人喜歡什麽只管挑，這都是今年最時新的首飾和布料，壓箱底兒的寶貨。若是換了別家，我還舍不得拿出來呢。”掌櫃笑得十分谄媚。

林氏牽着虞妙琪上前挑選，這個發簪戴一戴，那個薄紗披一披，簡直愛不釋手。挑了足有大半個時辰，林氏才指着幾箱東西，曼聲道，“這些值多少，你給算一算，我全要了。”

掌櫃秉持多做事少說話的原則，雖然對虞妙琪的身份非常好奇，卻也不多看一眼，拿起胸前懸挂的小金算盤噼裏啪啦一陣兒撥弄，谄笑道，“回夫人，共計三千五百六十八兩，您給我一個對牌，我好去賬房支銀子。”

“對牌，什麽對牌？”林氏愣住了。

“這是府裏的規矩，您竟然不知道？襄兒小姐說了，凡是用度在一百兩以上的，都得打個條兒去她那裏拿對牌，有了對牌賬房才肯支錢。臨到年底，襄兒小姐那裏有一個賬本子，民婦這裏有一個賬本子，賬房先生那裏有一個賬本子，這三個賬本子都是要會賬的，一分一厘都錯不了。”掌櫃一邊解釋一遍咋舌。論起管家的功夫，放眼整個京城，襄兒小姐那是獨一份。

人都道水至清則無魚，當家主母對下人貪墨的現象大多睜只眼閉只眼，全當沒看見。偏襄兒小姐眼裏容不得沙子，制定出一套極其嚴格的管賬方式，直叫人偷根針都難。

襄兒小姐有一句話說得好——你吃我的穿我的用我的，一家老小全靠我養着，你還背地裏偷我東西，如此狼心狗肺貪婪無度，我作甚還縱着你？我又不是聖母！

這句話簡直說進掌櫃心裏去了，悄悄跟襄兒小姐取了經，幾家分店的賬目全依照此列，打那以後風氣果然清明了很多，她心裏別提多舒坦。

掌櫃對虞襄萬般贊譽，林氏卻氣炸了，诘問道，“什麽時候我買東西竟然還要向她禀報？她算什麽東西……”意識到自己失言，林氏連忙用帕子捂嘴。

掌櫃只當自己沒聽見，笑道，“襄兒小姐管了四年家，這規矩她早早就定下了，民婦也是無法。您不給民婦對牌，總不能讓民婦去賬房那裏強搶吧？府中巡衛還不得把民婦剁了！夫人您派人去襄兒小姐那裏問一句，也就半盞茶的功夫。”

林氏無法，只得遣金嬷嬷去拿對牌。

虞妙琪臉上本還帶着心滿意足的微笑，這會兒全被錯愕所取代。虞襄管了四年家？怎麽侯府不是母親和祖母做主嗎？什麽時候輪到一個瘸子？四年前她才幾歲，怎能撐起偌大一個府邸？