12 ☆、PART1

“咔嗞咔嗞……”

“嘎嘎。”

“咕嚕嚕——”

“夠啦，”一個厭煩的聲音，“吃飽了就快滾。”

緊接着是一個獻媚的聲音。“尼蒂判官大人，我聽到了一個好消息。”

“從哪裏來的？鑽洞的蛇鼠蟲蟻能帶來什麽好消息？！”被稱作尼蒂的男子不耐煩的揮舞胳膊。他斜倚着大殿門廊的一根石柱，用腳尖指了指趴在地上啃食的小個子。“蠢東西。”

小個子不以為意的拍拍屁股，翻身站起，啧啧念叨：“尼蒂大人，真的是好消息，地上世界的光芒終于也要射進這黑暗的角落了。”

尼蒂唾了一口，環抱雙臂惡狠狠的盯着小個子。“說說看，有什麽好處會眷顧這陰暗污穢的地府，地上世界的神祇們可曾知道這庫西城的大門朝哪個方向開？”

小個子嘻嘻笑道：“地上世界最近遭了大難，自然女神和諸神大打出手，結果提亞瑪特被新任主神撕成了碎片，連至高無上的創造力也為他所奪。據說新的衆神之王要安撫地下世界，賜予女王更多權力；不過沒有恩裏爾的幫助，新主神至今還沒找到通往地府的道路……”

荒謬。尼蒂皺眉。自然女神作為創世之神，理應是這世界最強大的存在。新任主神又是誰？莫非恩裏爾終于被衆神推翻、唾棄了？懷着種種疑惑，他仍不屑的哼了哼鼻子：“小家夥，說來聽聽，究竟怎麽回事？”

小個子看穿了判官大人鄙薄表情後對事實的渴求，也就沒有太多畏懼。“是這樣，您知道深水巨獸，鎮守深水、維持海洋和陸地平衡的那兩只。其中一只便是被新任主神、一個叫馬爾杜克的神祇殺死。他是安努與埃阿的幼子，力大無窮，英勇善戰。就是他率領衆神打敗了提亞瑪特，于是被推舉為衆神之王。”

尼蒂努力想了想深水巨獸那猙獰恐怖的模樣，信了半分。“如果連那樣的怪物都能制服，這個馬爾杜克倒确實有點本事，可以和提亞瑪特鬥一鬥——總之比那個恩裏爾強勢多了。咳，既然他連自然女神都不放在眼裏，又怎麽想到要拉攏我們的艾莉什琪迦爾女王？”

小個子一攤手。“大人，這不是我能探聽到的了。”

“呸。”尼蒂啐了他一臉。他大約知道，地府邊緣的渣滓也只有這點能耐。雖然他們或許也曾貴為有正式名字的神祇，被放逐至地下世界後馬上習慣了與耗子蚯蚓為鄰，終日渾渾噩噩以食土為生，堕落得飛快。他曾經也幾乎淪為他們中的一員，卻因一個偶然的機會受到艾莉什琪迦爾的青睐，從而成為守護地府七重大門的判官之一。那時起他也被賜予了新的名字——尼蒂。從一個地上世界籍籍無名的低級安努那基神到聞名地下世界的庫西城門判官尼蒂，他深深感到自己的幸運，亦格外感激給予他神職和地位的艾莉什琪迦爾。如果發現任何與女王有關的事物，他總要在第一時間把它們弄得清清楚楚。

“那麽就滾出去打聽個究竟！”尼蒂下巴一擡，指着庫西城大門前那曲曲折折的碎石道。

他話音剛落，便遠遠望見一個影影綽綽的身體輪廓。在灰暗肮髒的背景中，就像一顆不慎掉落的明珠，散發着潔淨無瑕的耀眼光采。一旁的下級生靈們更是看呆了。一個個屏氣吞聲，猶如陷入夢境。

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地下世界，被衆神抛棄、收容被懲戒者的黑暗區域，怎麽會出現如此瑰麗的一片顏色？

尼蒂愣了片刻，意識到自己應該去瞧瞧是怎麽回事。沒等他上前，那個光彩奪目的身影已飄落到他面前。

“看門者，開啓庫西城的大門，我要進去。”

眼前的女性威風凜凜，豔光四射。她頭上帶着犀角花冠，脖子上懸着天青石項鏈，胳膊上套着紅銅臂環，胸口挂着鉑銀铠甲，身上系着豹皮披風，手持一支黃金權杖。她向尼蒂投去冰冷的目光，不多發一言。

尼蒂怔了怔，随即出口詢問：“你是誰？”拜女神的美貌和威嚴所賜，他的語氣罕有的柔和。

“我是金星神伊什塔爾。”她頗不滿意的答道。

尼蒂仔細想了想這個名字。他恍惚知道金星神是月神辛——恩裏爾和寧裏爾在地下世界所生的長子——的女兒，她骁勇善戰，威名遠播。當然他不大了解她居然是這麽美豔的一位女神。這會子他終于從最初的震驚中恢複。“天上的星宿，烏魯克城的女王，你為什麽來到這荒蕪之所庫西城？”

伊什塔爾挑眉。她倒沒料到一個看門者會諸多盤問，這讓一向無往不利從未受到阻攔的金星神臉色沉了下來。沉吟半響，她緩緩說道：“我來這裏拜訪女王艾莉什琪迦爾。”

尼蒂不自覺推測發聲：“莫非你是為新主神馬爾杜克效勞，充任他的使者？”

伊什塔爾只覺得怒火“噌”的往上蹿，差點咬碎了一顆牙齒。“我跟他沒半點關系，看門者。”

“那麽，容我先去禀告女王。”尼蒂彎了彎腰，轉頭便走。判官的身體仿佛虛無，從緊閉的坎吉爾門穿透而過。

空曠的大殿裏，艾莉什琪迦爾正舒服的躺在象牙床上，玩弄着剛塗好的朱紅指甲。尼蒂有些氣喘籲籲的走到她面前，跪下行禮，她有些驚覺的翻身坐起。

“說，什麽事，令你如此急促。”

尼蒂迅速爬起來，湊近女王。“尊敬的艾莉什琪迦爾女王，地府門口有一位女神要求進來。”

“什麽樣的女性，可以使一貫沉穩的你如此慌張？”

尼蒂回答：“金星神伊什塔爾。我聽聞她是位威名赫赫的戰神。今次我見到她時，我從那淩厲的氣質和幹練的裝扮中感覺到她不懷好意。”

“繼續，尼蒂。”艾莉什琪迦爾肯定的點頭示意。

“她說要來拜訪您，可她沒有攜帶任何禮物，反而牢牢抓着足以充當武器的黃金權杖。我剛聽說衆神之王的頭銜已經易主，起初還以為她可能是新主神派來的使者，結果被她否定了。”

艾莉什琪迦爾的嘴角泛起些微笑意。“她？哈哈。我倒是聽說她心高氣傲不可一世，絕不會甘心為他者屬下。既然她敢來，就讓我用地下世界的法則好好招待她一番。對了，衆神之王換了一位又是什麽緣故？”

尼蒂立即把他聽到的消息原原本本禀報給艾莉什琪迦爾。地府女王蹙眉沉默。然而，地上的糾紛是無論如何也侵擾不了她的。即使自然女神亡故，從前定下的世界規則仍會一如既往的運轉，就如遙遠過去、阿普蘇死去時那般。艾莉什琪迦爾舔了舔嘴唇。“這些暫時不用理會，那個家夥……馬爾杜克管不到我頭上，想拉攏我？也要看我有沒有興趣，哼。至于這個突破迷障找上門來的伊什塔爾，我很想與她會一會面。”

尼蒂小心翼翼的詢問：“您預備……？”

“做充足的準備。”艾莉什琪迦爾陰恻笑道。“她骁勇善戰，我可不願和她正面打上一架。打開鎖，領她走過地下世界的七道門，剝光她的武器，教她一絲不挂來見我吧。”

尼蒂當即領命而去。他匆匆回到坎吉爾門，只見伊什塔爾在門口徘徊，手握着的黃金權杖更閃亮了。她煩躁的用腳揣着門廊石柱。其實她屢次動了硬闖的念頭，又擔心艾莉什琪迦爾會受驚藏匿起來，才按捺着不去破壞地府第一道門的大鎖。現在瞧見尼蒂回返，她馬上走過去，揚起下巴道：

“你們的女王不親自來迎接我嗎？”

尼蒂恭恭敬敬的躬身施禮。“金星神伊什塔爾，艾莉什琪迦爾女王認為，在她的地盤上，拜訪者應該主動過去見她。”

早料到艾莉什琪迦爾會端架子的伊什塔爾也沒太過生氣。她冷哼一聲，算是接受了這個說法。

“那麽，請讓我引導你去拜見女王。”

尼蒂話音剛落，門鎖便“嘩”的化作煙塵，坎吉爾大門徐徐開啓。“咔咔”的門軸轉動聲似乎說明它們多久不曾大肆活動。面對敞開的大門，不用尼蒂帶領，伊什塔爾擡腳就踏了進去。眼前，烈焰裝飾的碎石路延伸向遠處一座更巍峨更陰暗的大門。伊什塔爾定睛眺望，卻不防被尼蒂扯下了脖子上的項鏈。

“你做什麽？！”伊什塔爾厲聲呼喝。

“這是地下世界的法則。”尼蒂貌似恭順而實際強硬的回道。他考慮過，這條項鏈是威脅最小、最不具備殺傷力的東西。從它開始，希望不會引起伊什塔爾的警惕。

伊什塔爾剛要反駁，又恍惚覺得尼蒂這麽做或許确實符合地下世界的規則——否則她不可能被一個低賤的地府判官輕易奪走貼身的配飾。雖然有些不快，她還是閉上嘴繼續朝下一道門進發。

尼蒂老實的為她打開第二道大門。當伊什塔爾邁過去時，他趁機從她頭上取下了犀角花冠。

“這是幹什麽？！”伊什塔爾發怒。

“法則，女神。這是地下世界的法則。”尼蒂不卑不亢說道。

末了伊什塔爾還是表現了屈服。雖然她心裏正在發狠咒罵：等她掌管地府，一定要好好懲罰這個讨厭的判官；哦，也許還要嘗試改變這惹惱她的法則。

沒錯，她來到這裏，就是為了征服這個不受馬爾杜克控制的世界。艾莉什琪迦爾的位置，正是她目前所需要的。在她成為新的地府女王前，她必須忍耐。

忍耐這可惡的法則。

因為它，她經過第三道門時，不得不褪下臂環；經過第四道門時，不得不摘下铠甲；經過第五道門時，不得不解下披風；經過第六道門時，不得不脫下所有衣裳。

現在她全身不着片縷的站在第七到門前，緊緊握着她的黃金權杖。

“請你把權杖給我。”當她跨過最後一重門時，尼蒂再次提醒她。

“不行。”伊什塔爾嚴辭拒絕。權杖是她最後的倚仗，她決不能将武器拱手交出。

門後的大殿，艾莉什琪迦爾早已将象牙床換成了白玉王座。她正坐在那上面，對赤身露體的金星神嗤笑不已。她身旁伫立着十三位判官，嘴中吐着熱烈而甜蜜的歡迎祝詞。趁伊什塔爾還沒看清面前的一切，十三道死亡的光芒一齊射向了她。察覺到不對的伊什塔爾急忙用權杖格擋，卻被十三道漆黑的詛咒給擊中，僵硬的倒在地上。

“她完了！”一路上卑躬謹慎的尼蒂感到一陣輕松。他小心的拿走了滾落一旁的黃金權杖，将它放在門邊。

“不，她還沒有徹底消亡。”艾莉什琪迦爾說道。她得意的摸了摸自己光滑的紅指甲。“把她的屍體挂到石柱上，用鞭子抽，直到她幹枯粉碎為止。”

判官們遵照地府女王的旨意，很快把伊什塔爾挂上了石柱。連同尼蒂在內的十四位判官，輪流鞭笞金星神。艾莉什琪迦爾惬意的靠在白玉椅背上，目睹他們行刑，滿足的拍了拍手。

“看，這就是妄圖與我争權奪利的下場，這就是不安分的後果。拿這個故事去教育地上世界的所有神祇吧，規則是不容踐踏的！”

作者有話要說：