24 ☆、PART1

層層簾幕将房間圍得密不透風，單調沉悶的背景裏放置着許多燈盞。恩奇督躺在柔軟床褥上，汗液浸濕了衣衫。再多的水也潤濕不了他幹枯的嘴唇，凹陷的眼眶陰森可怖。他嗫嚅着想說些什麽，旁邊的人卻只能聽到他喉嚨裏傳出的嘶嘶聲。

恩奇督的眼珠瞪得很大很圓，好像随時能從眶中脫出。其實他已經看不大清東西了。那麽多晃動的模糊影像裏，唯一清晰的，是地府的使者的輪廓——那是除了他，別人都見不到的詭魅形狀。

是來帶他走的嗎？

不，不要，請不要……

皲裂的大掌被他的朋友握在手裏。吉爾伽美什是他唯一的朋友，也許吧。這位君王正處于極度的焦躁和痛苦中，牙齒咬得咯吱響。沒有人了解烏魯克王此刻有多麽惶恐，不僅是為了他的朋友恩奇督，更是為了所有人類共同的結局。

死亡。

多麽可怕。

灰敗的面容，蒼白的皮膚。剎那間吉爾伽美什幾乎以為他已經是一具新鮮的屍體。

前一晚他還與烏魯克王飲酒說笑，操弄劍器，揮舞健康的胳膊。只是一天，他就衰敗成如此模樣。吉爾伽美什已經召集了所有能召集到的醫師，弄來了所有能弄來的藥材，嘗試了所有能嘗試的方法——結果所有的人告訴他，恩奇督，烏魯克的勇士，即将墜入死亡的深淵。

因為地下世界在召喚他。

因為，他們觸怒了神靈。

“他的時間不多了，王。”小心翼翼的提醒。

吉爾伽美什旋即抓住向他進言的醫師，差點捏碎他的肩膀。“混蛋，你得給我想辦法！”

“沒有誰能阻攔死亡的腳步……”祭司輕聲嘟囔。“沒有誰……”

“都給我滾出去！”吉爾伽美什暴喝。“全部！”

君王的怒火将寝殿裏的人群驅趕得幹幹淨淨。吉爾伽美什傾身靠近他的朋友，痛苦的望着他微微開啓的嘴。恩奇督的氣息越來越弱，不仔細，根本就感覺不到。

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“聽着，恩奇督，你還不能死。我們還要為烏魯克開拓疆域，奪取更多領土。宴席上擺滿佳肴，還有那麽多美酒沒有品嘗。啊，還記得那個忘恩負義的女人，那個可惡的祭司莎瑪赫嗎？兩年過去了，我們還沒找到她。但是你不會放棄的對不對？”

“還有那麽多的事要做，你給我振作一點！”

“可恨……”

恩奇督的眼角劃過一道冰冷的淚痕。尼普爾的遺民，早就失去了恩裏爾的眷顧；吉爾伽美什也沒有法子讓他跪拜在馬爾杜克的神像腳下；唯一有過親近念頭的，莎瑪赫敬慕的女神伊什塔爾，将他視作仇敵……他沒有信仰，他沒有可以祈禱的對象。當來自地府的判官們威脅恫吓，露出尖銳的獠牙，給他套上枷鎖，他已經沒有絲毫的力量反抗。凄厲的風在寝宮裏打着旋，劃在他身上，猶如刀割一般。

還有那麽多要做的事，但是他的時間卻在此停止，生命不再延續。

殘存思緒裏，最後的遺憾，也許仍是莎瑪赫……那一晚她沒有訣別，沒有任何預兆的消失，宛如蒸發在晨曦中的露珠。除了她講述過的故事，什麽也沒留下，就像不曾真實存在過……

地下世界的飓風沖破了緊閉的大門。不管吉爾伽美什多少次祈求與咒罵，死亡的黑暗終于降臨。不能抗拒，無可挽回。烏魯克王頹然跌坐床榻旁，閉上了眼睛。

亡者的歸宿庫西城，永遠為塵埃和煙霧籠罩的地下世界，此刻回響着清脆悅耳的豎琴聲。端坐在城門之外的演奏者，手指布滿了或新或舊的疤痕，卻依然熟練的撥動着浸透血跡的琴弦。

艾莉什琪迦爾華服桂冠伫立在城門。她的表情似是陶醉，似是不舍。這支漫長的曲子已經延續了三十六個月，她也沉迷了整整三年。當袅袅音樂終于休止的時候，地府女王眼眶裏居然溢出了溫熱的淚水。

安舒貝爾臉色蒼白的望着她，千餘日的持續彈奏耗費了他太多精力。他的手慢慢垂下，落下的一滴新鮮血液瞬間便被泥土吸幹。

“哦，少年，雖然你已不再是少年……我贊賞你。”

艾莉什琪迦爾感嘆着，嘴角浮着淺淺的笑。很久以前，地母埃阿用一個人類少年欺騙過她；後來，那卑賤人類的神祇本體又來和她談條件。于是她知道，他所做的一切都是為了那個狂妄驕傲的伊什塔爾。第一次是為了救出淪陷地下世界的金星神，那時他畢恭畢敬，假意逢迎，帶來挽救伊什塔爾性命的聖水；第二次，這一次他和他的女神一齊到來，懇請她運用地府女王的權力，抓走烏魯克的人類君主及其同伴。

這一次他已是青年的面貌，依舊清俊挺拔；伊什塔爾仍然趾高氣揚，不可一世。所以她要折磨他們，命令他們在庫西城門前停留三年，為她做不間斷的演奏。第二年她開始覺得十分厭惡看到伊什塔爾吹奏長笛的樣子——已經有七位男判官癡迷的拜倒到金星女神的裙下了——所以她同意且命令她離去，只留下安舒貝爾孤獨的撥弄琴弦。

“感激你的贊賞。”安舒貝爾低沉的道謝。

“你不再用敬語了。”艾莉什琪迦爾颔首道。“不過我會原諒你，畢竟不是誰都能忍受地下世界的戾氣，在黑暗的腐蝕中堅持如此之久。”

瞟了瞟安舒貝爾傷痕累累的雙手，她饒有興趣的說道：“非常不容易——我以為伊什塔爾擁有金星之芒的保護，因而不畏懼地下世界的侵蝕；但是你，是什麽守護着你，讓你直到現在也還沒化作塵埃、與泥土一同腐朽？”

“我想是提亞瑪特的庇佑。”他毫無隐瞞的意思。

“那是……什麽意思？”她好奇的問。

“我融合了提亞瑪特的碎片，為了獲得她的生命力。”

艾莉什琪迦爾訝異得合不攏嘴：“膽大妄為的家夥！竟然連□□女神的殘骸也……真叫我好奇，你是從哪得到的勇氣——連馬爾杜克都不敢去駕馭自然的本源之力，也只有洪巴巴那樣的無知巨獸在瀕死之際才會去吞噬她。噢，你和伊什塔爾真是合拍，一個膽敢向地府的規則挑戰，一個勇于向全世界的秩序挑戰！”

“我願意把這當作稱贊，女王。”他神态自若。

“呵，那我衷心的祝你……”艾莉什琪迦爾頓了頓，她有點嫉妒伊什塔爾了。她上上下下，仔細打量着安舒貝爾。他緩緩站起，抖了抖膝蓋下方的塵土。即使落在泥濘裏，寶石終究是寶石，他渾身散發着自信的氣息，毫不畏懼周遭的各種險惡。不過，若不是提亞瑪特力量的支撐，他也許早就消亡殆盡。想到這裏，艾莉什琪迦爾忽然明白了什麽。“你是為了幫助她才這麽冒險？”

安舒貝爾沉默半響，最終點點頭。

艾莉什琪迦爾嫉妒的心情瞬間泯滅。她既震驚又歆羨。“難以置信……自然的力量不是神祇能夠輕易駕馭的，巨大的負荷總有一天會将你壓垮撕裂。”

“那又怎樣？”他反問道。“埃阿母神曾告訴我，除了深水巨獸，沒有誰能承載□□神的力量存活超過三個月。但是現在已經過去三年，我還是我，沒變成別的什麽。”

艾莉什琪迦爾無言以對。她不自主揉了揉眼睛，掃視着屬于她的黯黑世界，發出一聲嘆息。“去吧，驕傲的神祇啊。你完成了你的任務，我也會踐行我的諾言。希望你如願以償，安舒貝爾。別再來我的地府打擾我。”

安舒貝爾恭敬的向她鞠了個躬。“那麽，別了。”

然後他頭也不回的離開被黑暗包繞的庫西城。地府的下級生靈們出于敬畏，紛紛讓開一條道，默默目送他前行。

踏入不盡的晦暗，在混沌中穿梭，回歸地上世界的路途仿佛很漫長。安舒貝爾慢慢的移動身體，腳步異常沉重。提亞瑪特的強大力量沒有破壞他的靈魂，卻狠狠壓迫着他的軀體。當他手持豎琴，還可以不斷的将那股力量從音樂中輸送出去；現在他只得獨自承擔。不過還沒到絕望的時刻，他還能動，還能走……

光明終于穿透了層層迷霧，他欣喜的發現自己已經回到闊別三年之久的世界。他不奢望他會見到伊什塔爾張開雙臂迎接他，可是她的氣息……簡直就像消失在美索不達米亞。多麽古怪，她去了哪裏？

漸漸的，安舒貝爾疲憊的神情被驚詫所取代。他感覺到，遙遠天際有什麽在顫動，這種直達心靈的顫動來源于神聖之域阿普蘇。阿普蘇，這個名字來源于與提亞瑪特一樣古老的自然之神，據說本身便是那位自然之神的軀體所化；後來那裏成為了天神安努的居所。一想到那位威嚴的父神，他登時察覺到莫名的危險。天空中充斥着來自于安努的憤怒，強烈，極端。是什麽激怒了他？阿普蘇發生了什麽？

如果，是伊什塔爾的話——

作者有話要說：