14

冬末，內府。

漆紅大門頂上高懸着一方匾額，雁王的寝宮不稱殿，只題了三個草字：“今朝醉”。

沈卻穿過一道長長的廊檐水榭，又入綠梅園，沾了一身的梅花香，而後才拐進了深處的一方院落，這院落之中下設地龍，地上不見雪，消融的雪水順着鋪陳的水道落入一汪水塘。

水塘內養着幾尾金色錦鯉，大概是天冷了，那幾尾魚都愛動不動的，懶懶地擺着透金的尾鳍。

時辰還早，于是沈卻便蹲在水塘邊上，用手指撥弄水面，點出漣漪，呆呆地看了會兒魚，而後才又拐入偏廳。

偏廳廊檐下立着兩個新羅婢，雪色一般漂亮，見他到了，那兩個婢子微微俯首，喚他一聲：“沈大人。”

沈卻正要往裏去，其中一個婢子卻攔住他：“還請大人在此候一候，王爺現下正在會客。”

沈卻稍一愣，腳下也止了步。

謝時觀體恤他大病初愈，朝會時沒讓他随行，而後又留在宮中用了午膳，回府的時候時辰已近了黃昏。

這會兒實在不算是會客的好時候，一會兒客人恐怕還要留在王府中用晚膳，思及此處，他便同那婢子道：“讓膳房預備晚膳了沒有？”

其中一個稍高些的新羅婢極聰慧，跟在王爺身邊幾年，竟也無師自通地懂了大半手語。

她搖搖頭：“殿下今夜不在府中用膳，且此人是府中僚客，膳房自是備着餐食的。”

沈卻便站在殿外廊檐下候着，今日是難得的晴天，天上雲卷雲舒，隐約可見幾分霞光。

而那兩個小婢子則黏在一處竊竊私語的，時不時輕笑幾聲，沈卻眼裏有幾分豔羨之意，若是沈落在這裏，定能很快與她們打成一片，可他不行。

他那麽平凡，又那麽笨。

誰知方才與他說話的那小婢子卻忽然轉過頭來，悄聲同他說：“沈大人，芫華方才說您的眼睛很漂亮。”

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沈卻沒料到她會忽然和自己搭話，先是吓一跳，而後便慌了神，連手也無處放了。

另一位婢子紅着臉，推搡着她的肩，羞赧地低聲埋怨：“我哪有這樣說，分明是你信口胡說，你這樣……我再不理你了！”

芫華頓了頓，偏着半張臉，轉而又開始揭同伴的底：“你上回還說，若沈大人不是個啞巴就好了……”

另一個婢子連忙捂住她的嘴：“沈大人莫怪，私下裏胡亂說的話，您千萬別放在心上。”

沈卻搖搖頭，可卻很将她們的話放在心上，柃兒……柃兒也這樣誇過他的眼睛，雖然他待柃兒并無男女之情，但為着這一句誇獎，他也曾暗自雀躍過好久。

他總以為自己庸庸碌碌，絲毫不起眼，該是那路邊的一方石子，是河灘裏的一粒沙，可竟然還有人能尋到他身上的一點特別之處。

與此同時，忽聽那殿門一聲輕響，從裏頭出來一個着朱紅袍衫的年輕男子，朱紅色鮮亮，于是便襯着這人愈發得白。

出來時他有些衣冠不整的，還在低頭理腰帶，腳下一個不仔細，便撞到了沈卻身上。

他連忙擡頭，白透的臉上竟還揉了一層胭脂，忙聲道：“失敬……”

可在看清楚沈卻的臉後，他的臉色立即冷了冷，鄙夷地在他身上掃視一眼，而後冷笑一聲：“是你？”

沈卻同他有仇，準确來說，只是這人單方面地記恨沈卻。

三年前，秋日裏。

這日恰逢王爺休沐，沈卻一早便在他近旁伺候，還是近黃昏的時辰，謝時觀遣他去接暫住驿管的探花郎俞空青。

這位探花郎無疑生了副好皮相，又是當朝滿太傅舊時的學生，杏園宴上叫謝時觀偶然見了，便發帖邀他進府，說要與他論詩品茶，不過說好聽點是“邀請”，可實際上與架着那人入府也不差了。

謝時觀先晾了他幾個時辰，而後才忽然想起自己邀了這麽個人，不慌不急地去見了他一面，接着便直白開口，要他做自己的床伴。

可那昔日的新科探花郎年輕氣盛，聞言狠狠往地上啐了口，指着王爺的鼻子就罵上了。

謝時觀坐在上首上托腮聽完了，不怒反笑，嘆挽道：“口才倒是不錯，文章卻寫的極爛，若非念在你是滿太傅門生，恐污了聖人名聲，只你這點文墨政見，考到八十歲恐怕也是名落孫山。”

探花郎氣的臉上青一陣白一陣，還不等他再開口，站在他身後的沈落便一腳踹在他膝窩上，探花郎的身子頓時失去了重心，重重跪到在地。

“沈卻，你手最穩，”上首的王爺輕描淡寫道，“替本王把探花郎的嘴縫上吧。”

沈卻颔首。

兩旁的侍衛立即上前按住探花郎的肩膀，而沈卻稍稍俯下身，在探花郎不可置信的叫喊聲中穿針、引線。

“你怎麽敢？”探花郎喊，“我是新科探花郎，是陛下欽點的……啊！”

沈卻木着臉，并不因他的慘态而手軟。

這樣的事他做過不止一遍了，從前他還會怕，還會做噩夢，但如今卻已經習慣了。

他猜大概是上天早知他今世罪孽，因此便先一步奪去了他的口舌，令他不能言語，又賜罪于他一副殘缺肮髒的身子。

“好難看，”謝時觀皺了皺眉，起身路過他，目光卻落在了沈卻身上，“處理幹淨，早些回來。”

沈卻再次颔首。

而眼前的探花郎身着錦袍配翠玉，臉上那股子青澀勁已然褪去，唇上的針疤也長好了，從沈卻的距離看過去，幾乎看不出什麽痕跡來。

他比三年前那人，更添了幾分莫名的韻味。

俞空青上上下下打量他一番，而後意味深長地一笑，又欺近他耳邊，低聲嘲諷：“你跟了雁王殿下這麽久，也不過還是個奴，讓旁人打死了，至多賠個百兩銀子，已算是你有福氣。”

沈卻看也不看他，與他側身擦過，徑直踏入殿內。

他連個目光都欠奉，身後的俞空青恨得牙癢癢，死死盯着他的背影，仿佛要将他生吞活剝了。

可惜沈卻根本沒有回頭。

偏廳裏熏點着沉香，窗邊擺了幾盆臘梅，迎着那股沉斂清淡的木味，有幾分佛寺中的香火氣。

謝時觀靠坐在窗邊軟塌上，見他來，懶懶地問：“碰上了？”

沈卻點點頭。

“到底是滿太傅的門生，學問與政見雖然說不上好，但還是有過人之處的，只是這性子……”說到這裏他頓了頓，而後冷淡地評價道，“還是小器了些。”

他的事沈卻知道的不多，只是按理說，俞空青是帝師滿常山曾經的學生，又是聖上欽點的探花郎，前途本該是光明一片的，為何要屈首在王府做個僚客？

謝時觀是渾不把那些床伴放在眼裏的，無論是成的還是沒成的，諒在對方生了一副好皮囊的面子上，他也懶得追究。

再者說，謝時觀與滿常山乃是知交，罰也罰過了，他犯不着再為着這點事為難俞空青。

謝時觀似是看出了他的疑惑，他近日心情不錯，因此倒很有耐心地同沈卻解釋：“他是得罪了皇帝，不來依附本王，也沒旁的人敢收他。”

王爺肯同他說，他便側身細細聽着，聽完了點點頭，至于他是怎麽得罪的陛下，謝時觀不主動與他說，他也絕不會過問。

“天色不早了，”謝時觀忽的又開口，“走，本王帶你去見一個人。”

小半個時辰後，沈卻随王爺一路駕馬，最後停在了平康裏南曲的一處私宅外。

不同于城中其他燕館歌樓，這宅子金漆籬門，有書香世家居所之雅風，入內堂宇寬靜，無論假山造景、其間所植草木，無一不是清幽雅致的。

這地界沈卻并不陌生，此處并非是隐于市中的書香門第，而是某位花魁娘子的居所。

謝時觀雖不好女色，可若要邀人請客，便常是來此處的。

這位女校書[注]性傲，并不是誰都請得動的，選此處會客，也是先給了對方幾分面，而後再談什麽事，往往也會順利許多。

不過往裏日沈卻總是候在門外，不曾入內過。

見他在停在門前猶豫，謝時觀便用那折起的馬鞭往他背上輕輕一叩：“還不進去？”

“卑職走在殿下前頭，”沈卻有些為難，緩緩手動，“着實不合規矩。”

謝時觀淡淡一笑，而後一步越過他，先一步掀袍走了進去，沈卻這才敢跟在他後頭，緩半步入內。

屋內席間兩位客人早早就到了，見謝時觀進來，忙起身來迎。

“不必多禮，”謝時觀撥開水晶細珠簾幌，稍一側身，朝那兩人笑一笑，“都坐着罷。”

縱然他這樣說，席間也沒人真坐得住，紛紛起身來請，見謝時觀落了座，他們才敢再次上座。

謝時觀身側還空着一位，想是這些人有意要讓給花魁娘子的，可誰知謝時觀竟轉頭看身後，問那啞巴侍衛：“怎麽不坐？”

沈卻頭一低：“卑職不敢。”

“這兒都是熟人，”謝時觀道，“沒人在乎那點規矩體統。”

說完他又轉回來，笑着問那席間兩人：“二位，你們說，是不是？”

作者有話要說：

注：

女校書：唐王建《寄蜀中薛濤校書》詩曰：“萬裏橋邊女校書，枇杷花裏閉門居。”後世因以稱**而能文者，喻女才子。

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