19

日子一晃就到了除夕。

今日天陰着，雖不下雪，可依然是冷得緊。

沈卻在袍衫外頭攏一件絨邊兔毛鶴氅，中間系帶，兩條雪白的穗子垂在胸前，走路時會跟着輕輕地顫。

前兩日京官們便休了年假，王爺不上朝，他也無須随行，晨起的輪值也可以晚些再去。

可他起得從來早，此時百無聊賴地坐在炭爐邊上，俯身在爐火邊烤手，正盯着爐中火焰發着呆呢，卻忽然聽得院裏響起一串急匆匆的腳步聲。

沈卻一轉身，便瞧見那穿着一身朱柿色襖子的徐遠志從院裏跑進來，喘着氣，開口呵出一串白霧：“大人，外頭有人來找。”

“冒冒失失的，”沈卻擡手替他整了整額上跑歪掉的暖帽，而後才緩緩比劃道，“你記着，在內府裏不比外邊，就是再急的事兒，也不能橫沖直撞的，殿下最厭喧嘩吵鬧，若不小心沖撞上了，連我也保不住你。”

這孩子聰穎，手語學得極快，這才個把月的功夫，便已經能看懂沈卻大部分手語了。

遠志看他比劃完，便點一點頭，很乖巧地：“遠志知道錯了，往後我再不跑了。”

等他應完，沈卻才問：“你方才說，外頭來的是誰？”

“是我師……”說到這裏遠志的聲音低下去，頓一頓，又改了口：“來的是戲班子裏的徐老板。”

徐老板，即那日花魁宅邸裏的那位小青衣，沈卻聽說那戲樓裏原來的班主大病了一場，沒熬過上一場大雪日，而那小唱搖身一變，便成了戲樓裏的新班主。

沈卻聞言輕輕皺眉，這戲子多難纏，他算是見識到了，自從他把遠志接過來，那小唱便三天兩頭地往王府裏跑，美名其曰是來看外甥的，可人到了，目光卻不在遠志身上，總是賴在他屋裏不肯走。

可遠志到底跟了思仙許多年了，兩人之間多少還是有幾分情誼在的，他也不好一刀切斷，不許人過來看孩子。

那小青衣大抵也是摸準了他心軟好說話，才一次又一次地過來打攪。

見沈卻不回應，遠志又小心翼翼地開口道：“大人若不想見他，便我自己去應，在外府上見他一見，也就夠了。”

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沈卻伸手揉一揉他發頂，又點點頭，囑咐他：“早些回來。”

遠志沒着急走，而是從衣襟裏掏出了一塊油紙包的糖餅，小孩兒很機靈，平日裏沈卻雖吃什麽都不挑，可他卻能敏銳地覺察出，大人最愛吃甜的。

尤其是吃糖餅的時候，臉頰上會冒出一汪淺淺的月牙窩。

他把那只糖餅遞到沈卻手心裏，不等沈卻比劃，扭頭就跑走了。

沈卻微微一愣，而後拈起那塊還帶着絲絲熱氣的糖餅，遞到鼻尖半寸處，輕輕嗅了嗅，一股他很熟悉的、甜絲絲的糖味。

他忍不住咬了一口，果然很甜，于是微微笑起來，臉頰邊現出一枚月牙狀的酒窩來。

糖餅吃完了，爐上的熱水也燙好了，沈卻用鑷子撿一點茶葉到瓷盞裏，這是殿下新賞的蒙山茶，是今歲西川的貢品，宮裏烘焙處出來的東西，殿下只賞了他和沈向之。

沈卻受寵若驚，又惜此茶珍貴，每次只舍得泡一點點。

誰料他茶剛泡好，便聽院裏又傳來了一陣腳步聲，他屋門半敞開着，一眼望出去，就看見外頭徐徐走來三個人。

領頭的那人是十一，落後他一步的是那小戲子思仙，思仙手裏又牽着個很矮的男孩子，是遠志。

遠志微微低着眸子，眼角往下垂，看起來有些不大高興。

十一提着大包小包的東西進屋來，要把東西往地上擱，那小戲子忙上前一步，攔住他手：“大人輕放——那木盒子裏的東西可寶貝，您還是給我罷！”

他聲音好聽極了，輕盈得像只黃鹂兒，就是這般大呼小叫的喊起來，也不惹人讨厭。

見沈卻看着他，他便不慌不忙地笑着同他道：“今日得了閑，我來看看丁香兒，順帶着也給您送些年貨，這裏頭是一壺歲酒、桃符、春帖、饋歲盤盒、酒檐，附一盒點心果子。”

遠志低聲打斷：“我不叫丁香兒，我現下叫徐遠志。”

可惜思仙并沒有聽他說話，手一推他肩膀，把他往後頭撥：“小孩兒別插嘴，邊去。”

說着他便将那精致的食盒打開來給沈卻看：“你瞧，班裏手最巧的阿姊親手做的，外頭是買不到的。”

徐思仙今日着一件桃粉色道袍，脖上一圈兔絨圍領，鬓邊簪一朵紅梅，粉黛未施，幹幹淨淨的一張臉，一眼瞧去便似一朵出水芙蓉花。

沈卻根本沒想到他會提這些東西來，于是很無情地擡手比劃：“你我不是親戚，你無須帶這些東西來，你拿回去，我不要。”

小戲子讀不懂手語，十一便故意替他解釋：“他說他很欣喜，勞煩你了。”

徐思仙笑起來，他雖不看懂手語，可看見沈卻面上表情與姿态，便知道他絕不是這個意思，可他從來是不怕羞的，大咧咧地就在茶案邊坐下了：“只一句勞煩，誰不會說？大人不如請我坐下吃口茶。”

沈卻瞪一眼十一，而後又看向站在旁邊的徐遠志。

只見遠志有些局促地揪着襖子一角，低低地：“師、徐老板說東西太多，我一個小孩子家拿不動，便要自己提進來。”

他又看十一，十一則接口道：“路上看見了，恰好我也要來你這兒看一眼，順路便幫着把東西提過來了。”

人都在這了，沈卻也不好下逐客令，于是只得喚十一與遠志都坐下，要給他們倒杯熱茶喝。

十一擺一擺手：“我就不了，和刑司那幾個組了一圈牌，催着要我過去呢。”

沈卻送他出去時，到院門口，十一就附在他耳邊，很猥瑣地一笑，問他：“那小戲子怎麽常來找你呢？”

沈卻避開一步，捂住半邊耳朵，另一只手則比劃道：“誰知道。”

十一看出他不愛同人親近，于是也不再往他那頭湊了，只低聲壞笑道：“我瞧那伶官兒看你的眼神，啧啧啧。”

沈卻順着他的目光回望過去，轉頭便看見屋裏頭那朵“芙蓉花”正托着腮，滿眼春情地往他這裏望。

沈卻不敢回應，立即便避開眼去。

十一轉身往外一步，終于正色了，有些嚴肅地同他說：“不過說說，玩笑一下便罷了，殿下從不許我們養妓子捧小唱，偶爾玩玩倒是可以，但若是真上了心了，他們可是要扒你的皮喝你的血的，到時傾家蕩産也是輕的，還白白毀了自己的名聲。”

他說的這些沈卻都知道，他壓根就沒想着同這個小唱怎麽怎麽着，只為因着那幾分同情、幾分憫憐，才狠不下心腸趕他。

“我知道，”沈卻沖他比劃，“我不同他怎麽樣，你放心。”

送走了十一，沈卻緩步回到屋內，人才到門口，就見那戲子正揪着遠志的袖子看，然後惡狠狠地問他：“你說這是大人給你做的？”

遠志怯怯點頭。

“你憑什麽！”徐思仙急起來，使了狠勁拉了他一把，遠志力氣不及他，這一下便要往他腳邊摔。

好在沈卻及時趕進來，将小孩兒攔腰抱住了，徐思仙立即收了手，坐在椅上抱着手臂，很氣惱地埋怨：“只怪我生的太早，不及這小子好命。”

他年紀也不大，卸了妝同樣是一團孩氣，只眼底眉梢透出幾分與尋常二八少年不同的媚态來。

沈卻有些無奈，朝他比一比劃，身側的徐遠志便跟着翻譯：“大人說、說以後你就不要再來了……”

他話音未落，那小戲子便撲将上來，遠志像是早料到了，忙躲到了沈卻身後。

兩人把沈卻當根柱子，你追我趕地繞着他跑，徐思仙伸手要捉他衣領：“你個忘恩負義的狼崽子，你忘了是誰将你與你娘從那挨千刀的男人手上買回來的？是誰每日供你吃供你穿？還敢編謊話說大人不許我來，我不抽你幾個嘴巴子，你是不知道聽話了！”

遠志邊躲邊喊：“我如今不是戲班子裏的人了，身契在大人手上，你不能再抽我嘴巴子了。”

“好啊，”徐思仙怒道，“你如今是看不起我們園子裏的人了，當初贖你和你娘的錢，還是我忍着眼淚從一個閹人那兒讨的，你可知那夜我挨了怎樣的打？”

“旁人都能指摘我，嫌我髒，”他道，“只有你不配！”

沈卻伸手想攔，從後頭勾住徐思仙脖子，可才一動作，那小戲子便旋着一軟身，整個人靠到他懷裏去了。

他眉目間的怒意卻下來，像是演着戲似的，眼裏頓時便又流淌出那無限的春情來。

“你和我好，”那小戲子癡癡地看着他，“我只求你同待丁香兒一樣待我，也分我幾分真心，我什麽都給你，好不好？”

沈卻還怔着，那戲子卻已環抱過他後背，很親昵地挨向他，眼微閉着，頭稍向後仰，顯然是要讨他的吻。

遠志像是見多了這情景，忙跑出去，還貼心地替他倆關上了門。

往往這時候，再硬的男人，心也要化了，更何況眼前這還不是尋常小唱，是如今戲園子裏的當紅青衣，多少人追着搶着要捧他。

可沈卻并不是尋常男人，他是一池波瀾不驚的潭水，是一塊深山裏的石頭，七情六欲皆不通，唯有那一人可點化他。

所以他推開了他。

徐思仙不可置信地看着他，從來沒有男人舍得将他推開，沈卻是第一個。

他有些怒了，幹他們這行的都沒自尊，也不配有，可當下這會兒，他卻覺得自己那點唯一的自尊都被沈卻丢在地上，摔碎了。

“你知不知道，”他伸手點着沈卻胸口，故意很大聲地說，“同我親一次嘴要多少銀子？”

沈卻就這樣看着他，一句話也不答。

徐思仙的聲音不自覺地也低了下去，眼裏噙着一點淚，忍着沒落，轉身罵他一句：“不識好歹！”

他推開門跑出去，沈卻只想着要把他送來的年貨還與他，便沒立即追上去。

房門微微掩着，沈卻聽見那小戲子在外頭罵人：“誰許你在這偷聽了？”

緊接着又是一陣打罵聲，沈卻怕遠志讓他給打壞了，因此東西也沒拿全，急匆匆就追了出去。

誰知那戲子一看見他，便跑走了，他喊不出聲，追了他兩步，見追不上，便又折回來了。

放下手中的東西，沈卻去察看遠志的傷勢，只見他那白嫩嫩的臉頰上兩只巴掌印，一行鼻血往下淌，滴在雪地裏。

沈卻忙拿着帕子給他擦。

卻見那小孩兒呆呆地捧出兩錠銀子，這是他買遠志的錢，那小青衣一開口就是一百兩，他也不往下砍，給了錢就把人領回來了。

謝時觀因此還罵過他，說當年買他只花了五兩銀子，如今他買個毛都沒長齊的伶官兒，卻讓人坑了百兩。

“他說要把銀子還給大人。”

沈卻讓他別說話，撿起一團雪往他腦門上摁。

男孩子偷偷看着那小戲子離開的方向，低低地：“他還說，憑什麽大人贖了我，卻不肯贖他。”

“我不恨他，”吃了一嘴血的遠志又開口，“他是我的恩人，我知道，他是嫉妒我。”

他斷斷續續地說：“嫉妒我有人疼。”