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聽到姚懷遠将第三個願許給了外人，女祭陡然睜開眼，充斥血絲的眼睛裏，銘刻着古老的命盤。

“下定決心了麽？”看破姚懷遠的前路，女祭将上山前的話又說了一遍，“陛下定要記清，姚家祭司不道虛言……您若是在這臺上說錯了話，或是整個祈國的命數都會随着變化……”

“随着轉變？”姚懷遠迎上女祭的目光，道，“敢問祭司，先祖一般許的是何樣的願？”

“陛下以為呢？”女祭舞得更快。

飛揚的白發繞着紅裙，無端顯得妖豔。

帶着幾分慚愧，姚懷遠道：“該是為國吧……”

女祭聞之大笑：“此話老身還是頭一次聽到。”

“不妨告訴你……”女祭從上頂邁到蓮臺，眉間皆是怒意，“老身已經看夠了姚氏的貪婪。自姚氏掌國起，老身便再也沒睜過眼！”

“這是為何？”

姚懷遠不解。

她明明剛看過女祭的眼。

“心若是黑的。老身看與不看又有什麽分別？”停步指着浮在空中的香灰，女祭眯眼道，“瞧到那些浮在空裏的香灰麽？它們全是為姚氏的野心而來！”

“哦？”不明女祭目的，姚懷遠冷聲道，“這與孤何幹？”

“陛下覺得無關？”被姚懷遠的言辭逗笑，女祭彈指喚出一朵蓮花，引得衆灰點聚到姚懷遠跟前。

“怕是不怕？”女祭暗紅的眼珠格外陰沉，“當這些香灰落地，你的命，便定了……”

“怕什麽？方才那三願皆是懷遠肺腑之言。若能成真，有何好怕？”坦然地直視灰點，姚懷遠心明如鏡，“懷遠只是憂心，所願成空，所念勞形……”

“即使這般，那便成約吧！”

見姚懷遠執迷不悟，女祭嗤笑一聲，幽幽将香灰引在姚懷遠足前，心笑，早在到祈山前，她就知曉明日是眼前人的死劫。

原想着今夜三願能救此女一命，哪知她心底皆是旁人？

“生死自有命，鬼祭難常在。鬼祭瑤玥祝陛下長安！”回眸與姚懷遠一笑，女祭縱身一跳，躍下石臺。

“這——”被瑤玥的舉止驚到，姚懷遠忙湊到石臺邊。

待瞧清石臺下并無人影，姚懷遠心頭一顫。

方才那女祭可是仙人？

揣度過仙人不會在夜裏祭祀，姚懷遠捏了把地上的香灰，慢步下山。

祭天原就是安民心之舉，她原就不指望區區一夜能變換乾坤。

只是那奇異的香灰有些駭人！

端着那女祭是精怪的心思走了百餘步，姚懷遠發覺腳下似乎躺了個人。

“是何人？”姚懷遠出言。

地上人應：“陛下？”

“你是？”姚懷遠起了戒備之心。

确認了姚懷遠的身份，地上人道：“奴便是跟在陛下身後主持祭天的女祭呀……方才奴跟在陛下身後走……走着走着便倒在了此處不能動彈……”

“什麽？”聞地上人是女祭，姚懷遠出了一身冷汗，“那你可識得瑤玥？”

“瑤玥？”女祭茫然，“奴不知什麽瑤玥，奴只曉得奴帶來的香灰不見了……奴曾聽前人言，若是祭祀成盟，便會尋不到那裝香灰的竹籃……”

竹籃？

姚懷遠驚詫地記起，祭天時瑤玥手中并無竹籃。

剎時，姚懷遠心中多了幾個謎團。

若是無竹籃，那些香灰是如何到山頂的？若是香灰未到山頂，她手中的粉末又是何物？

困惑地立在遠處，姚懷遠半晌未動。直到“嗒嗒”的馬蹄聲響起，她才匆匆決意要在遇到女祭的地方等接應的人上山。

“陛下，你可知山下騎馬的是何人？”随姚懷遠逗留在半山腰，女祭擰眉望着山下的火點。

“不是禁軍？”瞥到祈山下火光一片，姚懷遠失神。

按說，祭天用不上這般多人馬，除非……

盯着那迅速移動的火點，瑤玥的話回蕩在姚懷遠耳邊。

“你下定決心了麽？”

下定決心了麽？

想過一個月前明鳶被含嫣打斷腿，姚懷遠莫名慌亂。

一個月……

一個月前還發生了何事？

北征大勝？永寧貪污案？昌王自缢？明鳶斷腿，衆臣聯名上書請願祭天？

這些事有什麽聯系？難不成昌王沒死？

想過山下是昌王的兵馬，姚懷遠扭頭問女祭：“可帶了兵器？”

“兵器？陛下要……”女祭的話未出口，便被騎馬而來的女子截住。

“陛下要刀劍幹什麽？”嬉笑着開口，儲良玉着戎裝，一手缰繩，一手長劍。

“良玉？”不可置信地瞪大雙眼，姚懷遠喃喃，“孤定是看錯了，良玉遠在北地，如何會到祈山？”

“如何不會？”輕笑着将心悅的女子攬上馬，儲良玉側臉與女祭道，“勞駕祭司在此多留片刻。末将先行一步。”

“是，是……”不敢與提劍的女子對視，女祭低頭應允。

聞女祭無異議，儲良玉未多想，便打馬帶着姚懷遠下山。

馬行到半途，儲良玉忽覺腰上攀附了一雙手，低頭一看，卻見姚懷遠面上已是布滿了淚痕。

“這是怎麽了？”

不知是何事勾出了姚懷遠的傷心事，儲良玉停馬抱姚懷遠坐到了山路邊。她從京都來。來前收過一封信，說陛下在祈山有難。

“無事。”緊緊摟住儲良玉的腰，姚懷遠不敢細看。之前遭遇太多稀奇事，她着實畏懼眼前這良玉也是這山間的精怪。

“嗯。”輕應一聲，儲良玉沒把姚懷遠的小把戲拆穿。

她與姚懷遠自小相識，深知她的阿遠打小就是這麽副不讨人喜歡的性子，她的阿遠從來都是喜歡把苦楚憋在心裏，敝帚自珍。

上月收到雪衣書信時，儲良玉還以為她的阿遠為君後已是換了副性子。

今時看，她的阿遠還是一如五年前。

接下來，阿遠該是會哭？

當肩頭傳來意料之中的溫熱，儲良玉輕拍着姚懷遠的後背，低笑道：“好了，好了，哭上片刻就足了。祭天真是苦了你，竟是要摸着黑下山。”

“摸黑？孤怎麽不知道卿還摸過黑？”哽咽着與儲良玉說話，姚懷遠還未從瑤玥身上還魂。

“勞駕陛下喚末将一聲‘阿姊’。”不急不緩地糾正稱謂，儲良玉擡袖去拭姚懷遠頰上的淚漬，感嘆道，“怎得幾日不見，陛下便染上這般多陋習？見人不喚不說，還左口一個‘孤’，右口一個‘卿’？陛下許是不知，末将一聽這般說話，便像那螞蟻上身，遍體不暢快……”

“是嗎？”慢慢在儲良玉的懷中回神，姚懷遠漸漸意識到眼前人并非精怪幻出的虛影，而是儲良玉本人。

“阿姊。”

依着儲良玉的意思開口，姚懷遠只覺眼前的女子怎麽看都風華絕代。

聞姚懷遠改口，儲良玉如小時那般伸指刮了刮姚懷遠的鼻梁，柔聲道：“阿遠還未去過北疆吧，北疆雖偏遠，風景卻不錯，那兒的人比咱們這兒高，地裏種了一層又一層的布料……什麽，阿遠以為布料種不出？這卻是你見識少了……那北疆的布料确實是從地裏長出來的……”

“唔。”閉眼聽良玉說道其在北地的見聞，姚懷遠漸漸忘記了憂懼，直到儲良玉提到了陣亡的将士。

“阿姊可是受過傷？”姚懷遠緊張地望向儲良玉的眼睛。

儲良玉不答，姚懷遠便知自己問了句傻話。

眼淚如斷了線的珠子止不住的下跌，姚懷遠伏到儲良玉肩頭低泣道，“都是懷遠累了阿姊！”

“阿遠……”見往日好糊弄的妮子變得這般難纏，儲良玉當即将姚懷遠拉到懷中，擺出副教訓人的架勢：“是何人惹了咱們的陛下還不快快出來！若是把咱們的這糖人似的陛下哭化了，怕是再也買不來！”

見威震八方的大将軍竟是這般無理，姚懷遠破涕為笑。

“哈，不哭了便好。”伸手探向姚懷遠眉眼，儲良玉點着姚懷遠的眉心，調笑道，“也省得陛下勞心告訴旁人，言末将木讷盡說閑話……”

“為什麽不告訴旁人？”姚懷遠彎眉，“莫不是阿姊也知道自己哄人的模樣見不得人？”

“哄着陛下，玉如何會見不得人？”低頭将兩人的間距拉小，儲良玉品着君王的滋味，有意曲解道，“陛下不知末将有多怕旁人知曉陛下是個愛哭鬼……這世人吶，最喜嫁娶的便是那愛哭的女子……末将嘴拙不知如何才能往嘴上抹蜜，若是在陛下這兒失了手，怕是得一個人抱着劍獨眠了……”

“就阿姊有理！”與儲良玉一笑，姚懷遠不置可否。

知曉姚懷遠不信，儲良玉有意往細裏說：“陛下可還記得京都那個瞎眼的婆子？那瞎眼的婆子年輕時走南闖北，老了就喜歡叨叨愛哭的女子命好。頭次聽，微臣想，哭有什麽好的！二次聽，便記挂着，即便不為自己，單單為雪衣，也要逼那婆子改口說愛笑的女子命好……”

“那後來呢？”姚懷遠起了興致。

“後來呀……後來……”有意将腔調拉得老長，儲良玉擺出一副懊惱的神色。

不忍看儲良玉失落，姚懷遠搭腔：“求阿姊快說，後來到底怎麽了？”

“嗯……”往過不遠處的火光，儲良玉低頭湊到姚懷遠耳側壞笑道：“後來末将就遇到陛下您吶……”