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“是嗎？”儲良玉靜立了片刻，撫掌召開宮婢，命其尋人送右相歸府。

“明卿莫要忘了自己定下的死期。”

冷冰冰囑咐一句，儲良玉連夜乘車辇沿着京都裏栽有桂枝的大道走。

儲良玉頂着君王身子返都時是八月，此時已到了深秋。十月的祈都寒風凜冽，縱是坐在車辇內，亦是能聽到呼呼的風聲。

“這沿街的樹是什麽樹？”微微起簾從辇內往外看，儲良玉漫不經心地問着護衛在辇外的士卒。

自返都來，她便将君王身邊的親信全換成了自己在邊關的下屬。

“這……”騎馬的士卒打眼掃了掃立在大道兩旁的桂樹，猶豫道，“回将軍，這看着像桂樹，但又似乎不是……”

“嗯？”不明士卒的意思，儲良玉命駕車人停住，自行下辇。

待下了辇，儲良玉被黑夜中朦朦胧胧的疏影震撼。

祈都裏的大道修得甚直，故而那大道旁的樹也栽成了兩條黑線，直沖向遠處的黑點。

“那黑點在什麽地方？”

耳邊徘徊着“愛屋及烏”四字，儲良玉只覺遍身涼意。她想不出，若是這桂枝真的延綿至城外三十裏，她又該已何樣的心思去記挂那已然香消玉殒的人。

“瞧着像咱們大軍歸來的路。”

騎在馬上的士卒跟着翻身下馬，快步跟在儲良玉身後。

“大軍歸來？”儲良玉無意識的問話，士卒卻不禁在心底對眼前這位君王起了同情。

儲将軍死時她們這些舊部心裏也不好受。但不好受到像眼前這位君王這般，需要在儲将軍死後，聽她們這些儲将軍舊部稱其為“将軍”聊以遣懷，那便有些好笑了。

“這沿途的樹八成是栽到城外了。”嘴碎的與儲良玉多言，士卒絮絮叨叨的重複着她與旁人說過很多次的舊事，“小的在北疆時，曾跟大将軍喝過酒……小的酒量雖然不好，但拉上幾個姊妹，卻也是能将大将軍灌趴在酒桌上。大将軍一喝醉酒就愛說胡話，說什麽京都八月還有花，那花不單能做餅，能做酒，還能做些稀奇古怪的糕點，聞起來香，吃起來甜，若是遇到心悅人了，送其一個兩個，或是還能賺個人兒……”

“我……将軍還說過這種話？”帶着士卒在街上走，儲良玉苦笑一聲，“那你來京都裏可曾找到過這種花？”

“嗨！小的本來打算找的。結果後來才知道，那就是将軍自個兒閑時編的瞎話。京中人過得精細，不比北地就喜歡吃個牛羊肉，喝個茶奶酒……她們這兒呀，甭管啥花都是能做成餅啊糕點啊酒啊。就連那八月，也至少有幾樣子花能入飯，什麽桂花菊花之類的，聽坊間人說都挺好吃……”士卒哈哈笑過兩聲，繼續道，“至于哄個兒郎，那就不怎麽靠譜了……據說這都裏愛花的兒郎沒幾個，祈朝的男子的不能當官，但沒人礙着他們發財……所以啊，這祈都愛財的兒郎更多些。這和北疆也沒差啥，北疆的兒郎也喜歡牛馬……所以我們這些沒見識的，都是被将軍被騙了！”

“你來京都就是想成個家？”皺眉打斷士卒的話，儲良玉道，“跟在孤身邊還怕尋不到夫家？”

“這哪能不怕啊？”士卒扭扭捏捏道，“小的從軍是十二，現在十六，要是兩年內尋到夫家都算不上早……而陛下您吶，和我們那将軍一樣，這都二十好幾了，還單着……您若是單着，小的跟着您，可不得單着？”

“你倒是想得透徹……”擺手讓士卒停在原地，儲良玉翻身上了士卒從北疆帶來的烈馬。

“陛下——”見君王竟是不打招呼就上了自己的馬，士卒急得滿頭大汗，“這馬性子烈！您還是換……”

“啰嗦！”伸手抽過士卒的馬鞭，儲良玉高聲道，“去與她們說，孤要一人出城看看！”

“這……”士卒呆呆地望着君王揚鞭的模樣，禁不住感慨。真像啊！無論是姿勢還是神态，君王都和儲将軍像神了！可怎麽臉不像呢？

略帶惆悵地收回視線，士卒一邊走向車辇，一邊惋惜，她方才竟是忘了與君王說，将軍平日話并不多。不過是喝醉了，才會說些沒用的廢話。當然，那些沒用的廢話在她們這些屯兵的人耳朵裏挺有趣就是。

儲良玉打馬沿大道疾行，思緒中盡是姚懷遠的音容笑貌。

“良玉阿姊，你看這桂花開得好不好？”

“良玉阿姊，你瞧那枝上已經打了苞……或是過幾日就會開了……”

“良玉阿姊，花開了，你說咱們喚婢子采了做餅如何？”

“餅容易壞？那做酒吧。釀酒的師傅說，不管什麽物件只要釀成酒，那就算擱個十年八年，也是可以的。懷遠今日釀個幾壇，等個十年八年，阿姊娶夫了，咱們再将其挖出來，喝它個一盅兩盅，定也是極好的……”

極好的？

勒緊缰繩停到儲府門口，儲良玉盯着儲府門上的白绫微微失神。

今日天下人皆以為是将軍離世，又有幾人知曉，離世的不是将軍，而是國君？

打馬從儲府大門牆根轉到一處甚是偏僻的小巷，儲良玉決意取了姚懷遠埋在府內的幾壇桂花酒。

尋與自己偏院較近的牆頭翻過，儲良玉穩穩地落到了儲府院內。

說巧不巧，儲良玉一擡頭便看到了幼時常瞧到的桂樹。

它還是一如自己走時那般茂盛。黑黢黢的影輕松遮住儲良玉的身形。

“呼……”吐出一口濁氣，儲良玉快步逼開府中護衛，直奔埋酒的地方。

昔時，姚懷遠埋酒選了她偏院的空地，後來，她為了逗姚懷遠，刻意将空地變成了湖。

屏息潛入湖中，儲良玉暗怪過雪衣多事，往湖裏種了太多藕。

橫七豎八的殘枝阻得儲良玉只得敗興而歸。

待她一身淤泥返回湖岸，岸邊已多了一個明晃晃的燈籠。

“陛下？”未想過在此處遇到原身，姚懷遠的身子僵了僵，她該如何解釋她出獄後未回明府，徑直央求儲雪衣帶她來了儲良玉院中？

“明相？”

眯眼打量着燭光中的人，儲良玉打心眼認同了人靠衣裝。

一個時辰前，眼前人還是惹人憐惜的囚犯。一個時辰後，怕是沒人敢質疑，右相明鳶冰肌玉骨，才貌兼全。

見原身只是盯着自己不說話，姚懷遠躊躇半晌，将手中的燈籠底與君王：“還請陛下先行……”

“行？”好笑地回望姚懷遠，儲良玉道，“不知依卿所見，孤可往何處去？”

“呃……”

被儲良玉身上的寒氣凍到，姚懷遠不動聲色地掃了掃眼前人。

原身身上穿的還是方才在獄中的那件衣裳，頭上戴的也還是方才在獄中的戴的發飾。

要非要說不同，那或是方才獄中時，原身周遭還有幾個宮婢，而如今，她眼前只有一個渾身滴水的君王。

想過十月風高，若是着濕衣在外許會染風寒，姚懷遠低眉道：“還請陛下入居室更衣……”

“更衣？”不明眼前人如何能在別人府邸說出這種話，儲良玉眸中閃過暗芒，“明卿可是忘了這是儲府？”

“是。”點頭承下儲良玉，姚懷遠解釋道，“儲大人為臣備下了兩身衣裳。臣不喜豔，故選了素的。陛下若是不嫌棄……”

“不嫌棄。”記過姚懷遠平日的喜好，儲良玉認真道，“孤想要卿身上這件……”

“這……”姚懷遠扶額。

她怎麽忘了，她與君王原就是同一個喜好。

“若是陛下喜歡，還請陛下助臣入室。”揚眉示意儲良玉自己行動不便，姚懷遠默默等着其自行回居室更衣。

儲良玉不是沒眼色的人。瞧出着素衣的女子言不由衷後，她輕笑一聲，利索地将素衣女子提起。

“你方才是如何出來的？”躲着衣袖上的水，儲良玉露出半截手臂。

“是儲大人。”被儲良玉懸抱在半空，姚懷遠啧啧稱奇。原身是何時練了這麽一身好氣力？她記得，這具身子自己用時，似乎搬搬奏折都費力。

“明卿似乎很吃驚？”儲良玉斜目迎上姚懷遠的眼睛。

右相明鳶絕不該是懷中人這副神游太虛的樣子！莫名懷疑懷中人的身份，儲良玉道：“你是何人？”

“臣？”姚懷遠一頓，待想過許是方才出神，以至露出了破綻，忙道，“臣惶恐。”

“哦？”聞懷中人對自己的身份避而不答，儲良玉作勢要将其往湖裏抛，“明卿以為死在湖中可好？”

“臣惶恐。”

姚懷遠極力擠出一抹笑。她原是不怕死的，但自打出她從大獄中出來，她忽然就怕了。她想活着，像舊時她栽在大道兩旁的桂枝那般，帶着她對良玉的思念活着。