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想過儲良玉出征後還時常來函問她可是怕黑，姚懷遠眼角一算，竟是兀得淌出兩行清淚。

“孤小時不有趣，一點也不……”強行将自己與姚懷遠的身份對調，儲良玉扣好腰帶，喃喃道，“孤幼時即清高又臉皮薄，喜歡的不敢說出口，說出口的多不喜歡……兜兜轉轉十多年，到死的那刻，孤才明白，之前看重的東西都是那般蒼白……縱是淩頂，亦是護不住一人長安。”

“這般說，陛下已是看清了自己的心？”

苦笑着将榻上的衣衫摟到懷裏，姚懷遠哽咽。

祈山夜語恍若隔日，斯人卻已不在。轉念那日在祈山上介懷子嗣軒冕，如今思來，皆是笑談。

十年。

原來她和良玉阿姊并無她們以為的十年。

“或是錯過後轉醒才是錯的。陛下該繼續醉下去……”甚是勉強的扯唇，姚懷遠啞着嗓子道，“日子還長着呢……”

“明卿知曉孤在言何事？”

儲良玉緊了緊打理衣衫的手，她似乎聽到屏風那側的人在哭。

“明卿可有什麽傷心事？”

輕車熟路地從一側的書架中尋出出征前未看完的冊子藏至袖中，儲良玉端坐屏風後的圓凳上等姚懷遠開口。

姚懷遠道：“有。明鳶一直以為自己雖不聰明，卻遠勝旁人……”

“是嗎？孤也時常這般覺得。”

盯着屏風上的燭火，儲良玉先想到了儲雪衣，後想到了她自己。

或是剛愎自用是儲府人的通病。

儲良玉道：“明卿不必介懷于此。就如明卿所言，日子還長着……”

“是嗎？”

靠在榻上，姚懷遠再次想起她為君時，替儲良玉選的大道。

她的良玉阿姊不求流芳百世，至少也該“踏馬歸來美名遙，提劍四顧蔑群豪”。

可如今，用詩雲，不過是“白骨一堆亂蓬蒿，一世英名風漸銷，其論生前何功過，指路祈帝墓畔瞧”。

暗恨良玉阿姊的歸宿竟是皇陵，姚懷遠變得口氣不善：“鳶以為自己能謀盡天下事……後來發覺，只要攤上人心，什麽事都謀劃不好……”

“孤也這般覺得。”儲良玉苦笑，“若是孤早前有卿這般通透，卻是不會遲這般多苦頭。”

那是陛下您不知我就是您……

“陛下多慮了。”默默盯着屏風，姚懷遠當自己在自言自語：“鳶平生最恨之事，莫過于顧念太多，以至與所念之人擦肩而過……雖欲尋，卻黃泉碧落，情牽寥落。”

“孤最恨也是此事……”從屏風後走到屏風前，儲良玉道，“孤想邀明卿縱馬，不知明卿可有意？”

“這……”熟悉的戎裝入目，姚懷遠指尖一顫，“陛下……陛下您這是……”

“這本就是孤贈儲将軍的衣物……她如今不在了，孤以為，孤穿着不為過……”将素服還給姚懷遠，儲良玉道，“還不快快穿上……”

“可……”姚懷遠預備拒絕，卻見眼前人露出怒容。

“呵……”本着趨利避害的原則與儲良玉一笑，姚懷遠腆着臉道，“奈何臣對付不來這衣裳……”

“真是無用……”儲良玉甩袖欲走，卻見儲雪衣端着湯藥禮到了門口。

“陛下……”不知君王來意，儲雪衣擔憂地望了望坐在榻上姚懷遠。

“咦？”見姚懷遠将身上的素袍攬在懷中，儲雪衣狐疑地看了儲良玉一眼。

觀自己的親妹竟是用這般眼光打量自己，儲良玉不禁甩袖将其關在門外。

“呃……”遇到如此不可理喻的君王，儲雪衣摸摸鼻子，心道，難不成明相是陛下的新歡？

貼耳聽着屋內的動靜，儲雪衣輕輕放下手中的藥碗。

“陛下，使不得……”

布料交纏的聲響引得儲雪衣面上一熱。

“如何使不得？”

君王的聲音嘶啞，隐約滲着求而不得的怨氣。

“您為君，臣為臣……雲泥之別，臣不敢僭越……”

明相還是一如既往的謙和。

“那你便是打算一輩子都躲在這屋裏不成？”

君王的腳步聲漸進，儲雪衣渾然不覺。

直到居室門被君王從裏面踢開，儲雪衣才匆匆退了半步。

“咣——”

藥碗應聲倒地。

“啊……”儲雪衣未來得及惋惜，便見君王攬着明相從居室裏走了出來。

此時，明相身上的衣物已處置妥帖。

“陛……陛下……”儲雪衣不知所措。

儲良玉冷哼道：“這半年的俸祿還是別要了……”

“這……”

儲雪衣欲哭無淚。這明明是在她府上，她也并未做什麽越矩之事……怎麽轉眼半年俸祿就沒了。

“明年的俸祿也不想要了？”見儲雪衣沒有讓路的覺悟，儲良玉威脅道，“左相許是不想知道，儲卿一日丢了一年俸祿：”

“是……”終是懂了君王的心思，儲雪衣識趣地跪地送儲良玉出儲府。

“不知陛下可還有其他吩咐？”送儲良玉到側門，儲雪衣懂君王不想見自己爹娘的心思。

阿姊死是人禍。爹娘聞訊時，已悲痛欲絕。若是在遇上君王，那或是又添一道心殇。

“要明府來人到城門口侯着。”挑眉打量着孤身送自己出門的儲雪衣，儲良玉緊緊手，正色道，“以後整個儲府便交與儲卿了……”

“是。勞陛下費心……雪衣定會照看好雙親……”跪地與儲良玉一拜，儲雪衣哽咽道，“自祈山歸來，陛下一直不願見雪衣。故而有些許話，雪衣也一直無緣與陛下說。阿姊之死，雪衣怨過陛下，也怨過含王……但雪衣最怨的還是自己。今日，距阿姊離世，已塊滿七七。七七之後七魄散，世間也再無什麽阿姊……雪衣雙親俸儒，不信佛老，故講求成仁取義。由是阿姊死時德業已竟 ，雙親皆不若雪衣這般感懷。甚至……”

“甚至何物？”追問下文，儲良玉不察懷中人已清淚沾襟。

“恩……”儲雪衣忍住奪眶的淚 “母親還言，祈山許是阿姊最好的歸宿。阿姊自小認死理，而雪衣相信陛下亦知阿姊對陛下存了不臣的心思……母親言，彼時将玉給阿姊時，便想過阿姊雖天資不錯，卻終究是塊琢壞了的玉……若是一日阿姊心思不在陛下身上，那國危矣，民危矣……為君之人，座下從不乏旁人屍骨，母親感激陛下願将阿姊遺骸迎入皇陵，亦慶幸阿姊死得其所，替陛下擋了災……故而，母親拖臣與陛下帶句話——祈山一事非陛下之過，莫介懷。”

“儲相真這般說？”姚懷遠從儲良玉懷中探頭，眼睛微微發紅，“儲将軍一事……”

“不必再言了。”出聲阻住姚懷遠，儲良玉朝着儲府正門拜了拜，轉與儲雪衣道，“回儲相，說她說的孤都記下了……”

“是。”跪送兩人上馬離去，儲雪衣渾然不覺身後多了個人影。

“母親……”對上拄長杖的儲庭芳，儲雪衣匆忙攙住，“您怎麽出來了……您不是還病着……”

“良玉回來了，為娘的病自是該好了……”

蹒跚地從側門轉回到府內，儲庭芳躬身給府內的靈位上了柱香。

旁人辨不出君王和良玉情有可原，若是她這為娘的也辨不出，那便太委屈良玉了。

心疼征戰數年的長女轉眼就成了君王，儲庭芳連嘆數聲，終是拭着淚，将這個消息爛到腹中。

做娘的，只消知曉女兒活着，一切安好便夠了。

……

城外官道上，儲良玉攬着姚懷遠飛奔。

驚訝原身的馬技，姚懷遠道：“陛下何時學了禦馬之術？”

“打祈山回來。”勒着缰繩竭力追尋桂枝的盡頭，儲良玉道，“你說，孤舊時為何要種這些樹……”

“許是希望儲将軍一回來就能看到……”姚懷遠迎着風，輕輕道，“不是人間種,移從月裏來,這麽別致的花……明鳶想，儲将軍定是喜歡……”

“若是她不識得桂枝呢？”

儲良玉自嘲着遠目。

她還當真不識得桂花。

不識得？

被身後人言辭驚擾，姚懷遠思忖片刻，篤信道：“陛下許是不在意儲将軍是否識得桂花……識得最好，不識得也罷……若是識得，便是心有靈犀……若是不識得，便是可以擇日游于芳林……鳶以為，些許事做過之後，未必需要讓有人知曉。正如陛下栽桂樹，未必需要儲将軍知道……”

“原來明卿竟是這般善解人意……”奔到桂枝的盡頭停馬，儲良玉苦澀一笑，“若是孤有卿這般玲珑的心思，或是不會一錯再錯……”

“陛下後悔讓儲将軍出征了？”

姚懷遠不再懷疑身後人身份。

許是方才在儲府時，她也為情所惑，才誤會了身後人不是她姚懷遠。

“後悔麽？”從眼睛裏淌出一滴淚，儲良玉低聲問，“若是明卿是孤，明卿可會後悔？”

“不悔。”維持君王該有的冷靜，姚懷遠給出答複。

“不愧是明卿！”大笑着掩過眸裏的落寞，儲良玉道，“孤也不後悔……若是孤後悔，這祈朝或是會死更多的人……”

“是。臣也認為陛下于讓出征一事不悔……”

但……

仰頭望着桂枝，姚懷遠默默在心底補上後半句——她後悔祈山那夜未曾放儲良玉離去。