19

天明時，官道上依舊行人少。

城郊偶爾幾聲鴉啼，鬧在耳畔，也頗有幾分生機。

“良玉……”

扶鞍望牽馬人的背影，姚懷遠辨不出眼前究竟是她的原身，還是伴過她數年的良玉。

眼前人那麽像她，無論是衣着，還是說話的口吻。

眼前人又那麽像良玉，無論是背影，還是那不經意的一勾唇……

“明卿？”

似是聽到身後人在說話，儲良玉應聲回首，只見初陽為馬上人勾了道金邊。

濃重的金邊趁着素衣，愈發看不清五官。

呵！看不清五官是好事。

至少對當下的儲良玉而言是如此。

那扣馬鞍的姿勢與她的阿遠何其相似？

任目光流連在素衣女子的身上，儲良玉不能自抑地放柔了聲線：“可是憂懼孤這般會趕不上早朝？”

“嗯？”

姚懷遠似乎沒料到儲良玉會在此時轉身，語氣有些漫不經心。

儲良玉也不惱。

轉身牽馬繼續前行，儲良玉溫聲細語道：“明卿不必憂心……孤昨日便與內務吩咐了不朝……”

“不朝？”

恍惚記起牽馬人是君王，姚懷遠心尖一顫。

原來，眼前這着戎裝的女子不是阿姊，而是坐在朝堂上的君王。

“陛下該以國事為重。”

緩緩吐口濁氣，姚懷遠松了松扣在鞍上的手。

不在其位，不謀其政。

她懂得阿姊去後，眼前人心底與她一般苦。

但若是心裏苦，就如眼前人這般恣意妄為，棄朝政，夜游于途，實在是過了。

“若是儲将軍在世，她定不忍陛下如此感懷。”

借良玉阿姊的名頭将牽馬人敲打一番，姚懷遠微微揚眉，眺望不遠處的城門。

适時，正是城門交班的時候，着官服的新兵替下蜷在牆下小憩的老兵，推獨輪車的夥夫哼着山調，快步行在官道上。

“陛下且瞧瞧，這就是你治下的生民呀！”

望着越來越多的人流，姚懷遠無端欣喜。

儲良玉聞言輕笑：“明卿可是以為孤耽擱了朝事？無妨，後天便是北疆将士歸京的日子。朝中本也需準備一番。”

“嗯。”

姚懷遠點點頭，心底惦念起回明府的事。

原身與明鳶私交不密，瞧不出明鳶的殼子裏換了芯。而明府中人日日侍奉，怕是想僞裝也難。

凝眉思索對策，姚懷遠打眼瞥到幾個過往的樵夫皆是套雙露腳趾的草鞋。

“真是可憐……”

“有什麽可憐的？”

停足立在路旁，儲良玉轉頭笑問馬上人。

“你且猜猜？”

抿唇賣個關子，姚懷遠雙眉彎得像新月。

“真要猜？”擡足走到姚懷遠身側，儲良玉眸中滿是戲谑，“若是猜對了，可有什麽彩頭？”

“彩頭？閣下都是君了，還要彩頭？”俯身與儲良玉耳語，姚懷遠刻意将“君”咬地極重。

“呵……”儲良玉微微展眉，“即使這般，孤便不與你猜了。”

“這是為何？”不知眼前人為何這般快就轉換了神色，姚懷遠淡淡掃過儲良玉的眉眼，捉弄道，“沒換人呀！微臣怎麽感覺陛下不像陛下了……”

“是嗎？那卿以為孤像誰？”

無限與馬上人貼近，儲良玉确認心頭的悸動不是錯覺。

莫不是阿遠在世時與明鳶有意？

儲良玉壓低了聲音：“說出來，孤不怪罪于你……”

“當真？”似是察覺到此時是個問清身份的好契機，姚懷遠笑道，“陛下若是猜出微臣方才所言何事……”

“樵夫。”儲良玉斷言。

“樵夫？”姚懷遠掩袖一笑，眉間嬌嗔盡顯，“陛下這般投機可不算，要知這官道走的，不是樵夫便是……”

“草鞋。”

貪婪地捕捉着眼前人眉眼間的靈氣，儲良玉按捺不住心頭的悸動。

翻身坐在姚懷遠身後，儲良玉喃喃出言：“阿遠……”

“嗯？陛下？”未聽清身後人在言何物，姚懷遠微微蹙眉，“草鞋您是言對了，但您還未說，為何您不覺得他們可憐？”

“明卿真以為他們可憐？”輕笑着攬住身前人的腰，儲良玉有六成把握相信，坐在她身前的不是什麽右相明鳶，而是她朝思暮想的祈帝懷遠。

“阿遠還是一如既往的遠離塵煙……”

輕笑着将下巴落在姚懷遠肩頭，儲良玉一手攬住佳人，一手握住缰繩，駕馬去追穿草鞋的人。

“陛下？”被腰間手勒得喘不過氣，姚懷遠追問道，“您這是要做何事？”

“不要喚孤陛下，喚孤良玉！”勾唇湊在姚懷遠耳畔笑語，儲良玉只覺春暖花開。

“良玉？”姚懷遠皺眉，身後人卻笑得開懷。

得成比目何辭死，只羨鴛鴦不羨仙。誰曾想，她不過是夜裏一探，竟是銷了半生哀怨。

“阿遠莫慌。孤說他們不可憐自是有孤的道理……”駕馬上前，儲良玉直直追到樵夫身邊。

見身後有騎馬的貴人追來，結伴上山的幾個樵夫皆是面面相觑。

“不知二位姑娘為何而來？”年紀大的先張口，皺紋裏的笑意騙不得人。

儲良玉挑眉道：“我等是來找茬子的！”

“呃……”姚懷遠聞言呆愣。她何時答應過身後人與她一同來找樵夫茬？

“我……”姚懷遠正要解釋，卻被儲良玉攬到懷中，端端遮住面，“這是姐姐我的夫人，你們可瞧不得！”

“貴人是來找樂子的麽？”看出儲良玉的來意，立在長者身後的青年兇氣縱橫地轉着兩把板斧沖到儲良玉跟前，“哥幾個雖沒錢沒勢，樂子卻不是好找的！”

“若姐姐我非要找呢？”挑釁地給青年一記冷眼，儲良玉不懷好意道，“你且說說，若是這茬真被姐姐我找着了，你該如何謝我？”

“呸！”見馬背上端坐的女子身形單薄，又無長物伴身，青年鄙夷往官道上吐了口唾沫，“怎會被你找着！”

“這不難。”揚手都給青年一錠金子，儲良玉勾唇道，“我就幾句話想問。此事關乎我與夫人的終身大事……”

“哦？”周遭的幾個樵夫都好奇地打量着儲良玉懷中的人，“不知姑娘從何處搶來的夫人？咱這大祈朝，除了祈帝，還沒姑娘家敢尋姑娘家！”

“即是祈帝都打了頭，我這做子民的自該效仿不是？”挂笑捂住姚懷遠的嘴，儲良玉笑道：“話繞這般遠委實有些費事。姐姐我還是開門見山了說……方才姐姐與夫人打賭，賭諸位到底可不可憐……不知諸位以為自己可不可憐？”

“這……”聽清了女子的言語，衆樵夫皆不知如何答。

什麽叫“以為自己可憐”？都是鄉裏鄉親結伴過日子，哪裏有什麽可憐不可憐？

對着儲良玉給的話頭商讨片刻，為首的長者躬身與儲良玉問道：“不知夫人因何覺得我等可憐？”

“嗯？”冷目發出一個單音，儲良玉責怪道，“你們竟是不知？”

“嗨！”被馬上人嚣張的模樣紮了眼，青年一邊将手中的金子擲出，一邊罵罵咧咧道，“膈應老子。原來小丫頭片子你打的是侮辱老子這番主意。我呸！這金子你拿回去吧！老子雖是個砍柴的，也不是那麽容易就能給你作踐！”

抱着姚懷遠歪頭躲過青年擲來的金塊，儲良玉笑盈盈地擺手道：“哎！這位大哥你可別錯怪了好人……我今日來真是為了讓夫人盡興……”

“是嘛！那姑娘的夫人一定是覺得我等可憐了……”捋捋齊肩的胡子，長者眼下的皺紋凹得更深，“這天下覺得我等可憐的人雖不多，也絕不少，這掰着手指頭對半數數，老夫也不好偏袒誰，所以老夫就只能與貴人據實說了……這天下說我等可憐的，只有兩類人，一類是人上人，如皇親如世家，端的是不識煙火氣，另一類是人下人，如百工如伶官，端的是不受累。這民以食為天，要折騰吃食可離不開火，所以我們這些砍柴的從不覺自己輕賤。往大裏說，砍柴不是和種田一樣麽，端的是靠天吃飯……近些年風調雨順，明相管得租子也不重，儲将軍邊守的好，國主也勤勉……日子過得好着嘞！雖比不得那些大戶富貴，但圖個安樂。”

“是嗎？”儲良玉放姚懷遠到長者眼前，“夫人對這位大爺的答複可是滿意？”

“嗯……”抿唇望着儲良玉，姚懷遠頰上泛起薄紅，是她武斷了。她不該單依一雙鞋，便去論一人可憐。

“嘻……”親昵地攬住姚懷遠，儲良玉轉頭笑問道，“剛才唐突老丈了。恕後生無禮，敢問老丈為何十月還穿着草鞋？莫不是家中無婦，亦或手上缺銀兩？”

“嗨！貴人多慮了！我等不過是憂心中途下雨才穿着草鞋趕路。這才十月天麽，幹活起來，還是熱得緊啊！哈哈哈！”青年尴尬地一邊撓頭，一邊與儲良玉解釋。

儲良玉聞聲即大笑着拱手朝諸樵夫謝過，縱馬返回。