15 公口

女人從葉湑背後走來，往前面走去。這人比之葉湑更甚，更加不怕冷。她只穿了一件緊身背心，前胸後膀露了大半，布滿紋身——這是真家夥，與葉湑在火車上貼的假紋身迥然不同。

葉湑暗自吃驚。這人的胸脯之上隐約可見一尊觀音像，眉目清潤，神情悲憫，但卻是緊閉着雙眼；那人從面前走過，後背顯露在她視線裏，那上面的紋身更讓她感到奇怪，那是一幅關公像，五官威嚴勇猛，怒目而視，美髯肆意張揚，從蝴蝶骨一路延展到肩頭。

葉湑頭皮發麻，掌心發汗。這女人竟在前胸文閉眼觀音，背上文睜眼關公。

都說“閉眼觀音不救人，睜眼關公必殺人”，且佛祖觀音不可文在前胸，這就是要讓他們背着你了，是大不敬；而關公講究更多，切不可文在背後，按照迷信的說法，一般人文在背後扛不住。若是“扛得住關公”，自然便可像關二爺一樣過五關斬六将，若是扛不住，那就只能聽天由命了。

然而最忌諱的還不是這個，關公是不可文在女人身上的，關公極陽，女人極陰，二者結合是大兇。

葉湑雖然不迷信，但道上混的人卻很信這一套。你往那道上看一看，沒幾個人敢文這樣的紋身，大哥們講個心安，多數人都不會和自己脆弱的小命過不去。

而眼下這個女人，竟将那些忌諱一并占全了。

敢這麽做的人，要麽是不信這些；要麽，就是從地獄裏爬出來的長滿尖利獠牙的夜叉，一口便能将人吃得連骨頭都不剩的。

葉湑與那女人對視，茶館內所有人都屏息凝神。四下悄然無聲，只聽得見空中一只蒼蠅揮動翅膀的聲音。坐在下面的人被擾得不耐煩，手一揚，将它撥開。沒想到他這一撥，那蒼蠅竟直直掉下來，落到桌上。

那人把手搭在桌上，拇指和中指抵成圈，将那蒼蠅彈下去，好巧不巧掉在了葉湑腳邊。

門外的高岡按了按耳朵裏的裝備。他剛剛放了一只被喂了毒的蒼蠅進去，那蒼蠅腹部裝有竊聽設備，裏面的對話會通過信號傳到磁器口街邊的操作車內，再經技偵人員之手，将信息同步傳到他耳朵裏。

他用手機給上面的小章發消息：收到聲音了嗎？上面的情況怎麽樣？

小章正守在酸辣粉店門口，看到高岡的消息，迅速回他：上面剛來電，聲音也能收到，可以回來了。

高岡透過窗戶縫隙，把視線落到葉湑身上，他頓了頓，然後在手機上編輯：不用，我留下。

不用，我留下。

瞧瞧這五個字，多麽簡潔，多麽有力。小章的心如同被人猛地一擊，他趕緊掏出小本子，咬開筆帽，唰唰寫下工作心得：越是老資歷，越是要深入一線。

鼓掌的女人兩手扣合，茶館內唯一的聲音如被刀切，戛然而止。

“我是北枝江”她自我介紹，又伸出右手，與葉湑握了握。

“葉湑。”

她注意到北枝江說話時，茶館內的其他人全都緊閉着嘴，半句話也不說。但視線全部都聚焦在北枝江身上，一刻也不離。

一副唯她馬首是瞻的模樣。

沒猜錯的話，這應該是“龍頭大爺”，即袍哥舵把子。“龍頭”一名有“鯉魚躍龍門”之意，表明這大爺非同尋常。魚化龍時，從尾燒起，最後燒至龍頭，由此可見一斑。

北枝江在四方桌前坐下來，将桌上的茶杯推到她面前，對着葉湑一擡下巴。

“聽說你在打聽李老坎的事？”北枝江側身坐在條凳上，右腿屈踏，手肘正好支着右膝蓋。

葉湑接過茶，半點不猶豫地一口喝下，似乎并不擔心裏面是否有問題。

喝完以後，她凝視着北枝江，一聲不吭，默認了她說的話。

“你哪個公口的啊？”北枝江握拳，拇指向後一彎，越過肩頭點了兩下，“在磁器口這個地方，你看着面生得很啊。”

所謂公口，就好比不同城市有不同政府一樣，四散在各處，控制着一方水土。解放前的川渝，遍布着大大小小的袍哥公口。北枝江這樣問，應當是懷疑葉湑的來歷。

葉湑笑着搖了搖頭，擡眼注視着北枝江的眼睛：“我在渝北公口，你要對我眼熟，才奇怪。”

北枝江冷笑一聲：“不見得吧？李老坎是你父親，你說你不來咱們公口，倒跑去渝北公口了？可別說你不知道自己的老漢兒是咱袍哥一員啊。”

說到這裏，她端起茶杯，往人群中看了一眼，順着她的目光，老神醫正安安靜靜地坐在那裏。收到來自北枝江的視線，老神醫微阖着眼，點了下頭。

“十多年沒見過他了，我确實不知道。”

北枝江眉毛上擡，前額顯出幾道極淺的皺紋，她含笑望着葉湑——倒還挺坦誠。

“渝北公口是吧？”北枝江擡手招了招，有人站起來，快走兩步，扶起座中一位老人，并攙着腳步極其緩慢的他走到葉湑面前。老人身形清癯，須發皆白，腰背彎成九十度，臉上的皮膚往下挂，如同高原上縱橫的溝壑，肌理遍布。

這老人地位不低，所過之處，袍哥們盡皆起身相迎。

等到他走近了，北枝江竟也站起身，道了聲“二爺”，然後接過攙扶的任務，将老人帶到桌側坐下。

葉湑挑眉，這老人地位雖不低，卻也高不過北枝江。老人只是坐在北枝江右旁，但四方桌的主位仍舊是北枝江的。

手下人展開一張紙質的重慶地圖，鋪在桌上。這地圖年歲不小，紙面發黃，折疊的痕跡明顯，遮住了地圖本身的線條。

那地圖使用頻繁，邊緣不齊整，甚至有纖維散落的跡象。

地圖之上遍布着黑色三角形标記，有些地方被水洇過，模糊成一團黑墨。葉湑注意到，這些三角形全被人蘸了紅色墨水，畫上了一個小小的叉。幾乎每一個小三角都有紅叉，她的心突然狂跳起來，隐隐有了個猜測。

因着這個猜測，她特意關照了兩個地方——一是渝北地區，一是磁器口。

渝北地區全部的黑色三角符號全都打上了紅色标記，而磁器口所在之處，并沒有紅色墨水的痕跡。

北枝江手下的人拿出一支毛筆，蘸了朱墨，雙手遞給這位二爺。

老人接過毛筆伏在桌上，筆尖輕點，先是在磁器口位置畫了一個圈，然後又在地圖最上方拉了一條橫線，前頭翹起，後尾回填，正是一個“一”字。

末了，他擱下筆，将地圖捧到北枝江面前。

“好了。”

北枝江點頭，而後用食指指着磁器口的小三角，向葉湑展示：“這曾經是重慶地區的袍哥分布地圖，上面每一個小三角都代表了一個公口。解放後袍哥組織已不再為人需要，這其中有外部的壓力，也有內部的原因。後來每消失一個公口，就畫一個紅叉......”

“到現在，”她又指指地圖上的“一”字，“只剩下磁器口這裏，還存在有唯一的袍哥人家了。說來自渝北公口，你哄鬼呢？”

茶館內的衆人哄地一下笑起來，有人用力拍桌，手上的力氣之大，連地面都在微微顫抖。

門外的高岡眉頭一擰，忙把竊聽設備取出來，與耳朵隔開一定距離。聲音太吵了，差點沒給他震聾。

葉湑并不見慌亂，嘴角一翹，神情透着一股子懊惱：“啊呀，失策了。”

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