20

晏黎對着那張漠然的臉，內心生出百般滋味，眼前能做的，便是順了她的心意。

“小姐放心，在下已經看過那婦人了。應是她體內本就有惡疾，自己不知，猛然遇上今日的濕冷天氣，這才爆發，自然與小姐沒有任何關系。”他慢慢道來，願能寬慰她一二。

聞着他身上的藥香，阮烨徹底信了他的話，“既然如此，你将這話說與那潑皮聽。我不便在此久留，先回去了。”

話還沒說完，阮烨就已經放下了簾子。

晏黎後退一步，對着簾子恭恭敬敬地作了一個揖，答話:“是，小姐慢走。”

阮烨悄然舒了口氣，轉過去撥開另一邊的簾子，喚芸娟過來，“讓那外鄉來的轎夫少說幾句，勿要惹事。将這爛攤子丢給晏明堂吧，咱們回府去。”

“是，小姐。”

芸娟剛要走上前去，便看見晏明堂的公子正在跟那個男人說話，男人安靜地聽着，已經不吵不鬧了。

芸娟不禁笑了起來，打心眼兒裏替小姐高興。可是轉念一想，這位玉樹臨風的公子大約命不久矣，又可惜地嘆了口氣。

晏黎三言兩語打發走鬧事的男人，又回過頭來勸那外鄉來的轎夫:“這位小兄弟護主心切，晏黎佩服。但對于小兄弟處理事情的方式方法，晏黎必得多幾句嘴。你家小姐體弱，經不起你在這邊與他苦耗。絕不可因為你的一時意氣，傷了主家以及主家的顏面。小兄弟能否明白這其中的主次關系？”

聽到他的大名，轎夫立馬多出了幾分敬意，點點頭，好聲好氣地說:“晏公子教誨的是，小的記住了。”

“趕快回去吧，別讓你家小姐凍着了。”

“好嘞。”

見轎夫回到了自己的位置上，芸娟才敢走過去，雙手疊放在腹部，向晏黎颔了颔首，“芸娟替小姐謝過公子。”

說完，芸娟準備轉身回去。

晏黎連忙叫住她，從懷裏取出一塊木質的佩飾，遞給她:“這個，送給姑娘。”

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芸娟低頭一看，差點吓丢了魂，連連擺手:“公子這樣做，恐怕不妥。”

晏黎看了眼轎子，繼續說:“姑娘誤會了。晏黎知道，姑娘對阮小姐仍然心存恐懼，伺候起來也不得盡心。此物，是件化煞的寶物，可以庇佑姑娘性命無虞。”

“真的嗎？”芸娟一激動，有些失态，趕緊回頭看看是否被小姐聽見。

待她回過頭來，晏黎将木佩又往她面前遞了遞，“剛才，你家小姐與我說話時沒有頻繁地咳嗽，也是這寶物散發的香氣起的作用。”

芸娟細細想來，确實如此，立即用雙手接下木佩，并道了謝，接着又問:“既然這件寶物如此厲害，公子為何不直接贈與小姐？”

“這正是我要叮囑你的地方，”晏黎的口吻十分嚴肅，壓低了聲音說:“切記，此物不能遇火，也萬萬不能讓你家小姐碰到。她若因氣味問起，你就說是我贈與你的尋常藥木，寧神用的罷了。”

芸娟怯怯地轉着眼珠子，“倘若，倘若小姐讓芸娟交出此物呢？”

晏黎一挑眉，語氣肯定:“你放心，你家小姐不會這麽做的。”

芸娟松了口氣，答:“芸娟謹記。”

“姑娘回去吧。”

“是。”

送出那塊用一萬顆束心草的種子制成的木佩，晏黎的心高高懸起，恐怕在找到萬全的方法之前，都沒辦法放下來了。

待到轎子遠去，他轉身去幫那名男子處理婦人的後事。

……

天紀2167年的臘月二十三，天氣晴好，大街上的行人、馬車絡繹不絕。都城裏的各家各戶都在張羅着過小年，同時慶祝泯心之死。

自從泯心于天紀2124年六月二十三日死後，每年的臘月二十三——泯心之咒初次出現的日期，便成了人們慶祝泯心之咒消失的好日子。

可是人們不知道，這個維持了43年的傳統，或許根本沒有存在的意義。

這天，晏黎穿了一身深藍色的衣服，外面披着同色長袍。他一改平常的低馬尾發型，頭戴高冠銅簪，眉目因此顯得更加清秀，比往日還要英俊數倍。

洛以文着人拉上六車聘禮，跟在晏黎的馬匹後面，浩浩蕩蕩地趕往豫平侯府。

侯府門前，有兩名小厮在侯着，看到晏明堂的人來，其中一個立即高興地回府禀報。沒過一會兒，侯府的總管家常英，便領着一衆管事的出來迎接了。

六車聘禮，樣樣都是上品，還有不少稀罕物件，下人們搬運起來很是小心。侯府門前如此忙碌，引來不少人圍觀。

晏黎掃視一圈後，嘴角揚了下，昂首挺胸地跟着常英進了侯府。洛以文緊随其後。

侯府的長晖堂中，阮淩志端坐在椅子上，正對着門口，靜靜等待着。

阮烨坐在堂中左側的椅子上，一只手撐着腦袋，昏昏欲睡。芸娟站在她身後，明顯比過去安心許多。

自從芸娟将木佩戴在身上，阮烨便讓她寸步不離地待在自己身邊。木佩散發的藥香降了她大半的肺火，有效抑制了咳嗽，不過人還是恹恹的，一直到晏黎來，才強打起了精神。

晏黎一進門，先看向阮烨，走到阮淩志的面前才收回視線。

“拜見侯爺。”晏黎領着洛以文一起向阮淩志作揖，又一起轉向阮烨:“見過小姐。”

阮淩志擡了擡手，示意他們坐下，情緒平平:“老夫不曾想，晏公子前日剛來問字，今日便送來聘禮，也太着急了些。”

晏黎聽完這話卻僵了一下，不敢落座，一邊作揖一邊說:“晚輩做事不夠妥當，還請侯爺恕罪。”

阮烨毫不避諱地打量他，身高、面容仔細瞧了個遍，心裏又生出了奇怪的感覺。待她轉向洛以文時，那種奇怪的感覺更重了，但只是寥寥數眼就收回視線低下了頭。

阮淩志再次擡起手讓他們坐下，神色讓人捉摸不透，“公子可知，今天是什麽日子？”

晏黎與阮烨面對面坐着，看她一眼才回答:“回侯爺，今日是天紀小年。”

“公子明知道我問的不是這個。”阮淩志面色如常，不像是生氣的樣子。

晏黎便大膽說了:“是泯心之咒初現的日子。”

“通”的一聲，阮淩志狠狠拍了下桌子，怒視着他:“這就是你的不妥！明知道是這麽不吉利的日子，居然還送聘禮來！你是成心氣我女兒嗎？！”

晏黎連忙站起來，彎腰低頭:“侯爺息怒！晚輩不敢！”

洛以文跟着他一起行禮，撇了下嘴，有些不滿。

阮淩志鼻子裏哼了一聲，往後靠了靠，“你都這麽做了，還說自己不敢？”

晏黎還未擡起頭來，語氣誠懇:“晚輩從未信過外面的謠言，故而不覺得今日會對小姐有所影響，此為其一；晚輩若趁着今日送來聘禮，便能證明，這世上還是有人不信那些謠言的，也能堵一堵悠悠之口，此為其二。還請侯爺相信，晚輩斷不敢做出讓小姐傷心的事情來，還望侯爺明察。”

阮淩志直起腰來，半信半疑:“哦？你果真是這番考慮？”

“侯爺面前，晚輩不敢妄言。”

他話音一落，阮烨輕咳了兩聲，懶得擡眼看他，自己小聲嘲諷道:“巧舌如簧，沒去做個縱橫家真是可惜了。”

晏黎轉過臉，偷偷擡眼看她:“小姐說笑了。”

阮淩志來回看着兩人，不禁露出了笑意，但立即清了清嗓子，問他:“晏公子，這位就是你的義弟洛以文吧？”

“回侯爺，正是。”晏黎直起了身子，回頭叫洛以文上前來，“來回侯爺的話。”

阮淩志連忙阻止，情緒比剛才好了不少:“诶，不用多禮，二位公子坐下說話即可。”

洛以文淺笑着:“謝侯爺。”

阮烨終于還是忍不住擡起頭看他，見他慈眉善目，舉手投足間透着天然的親和氣質，不禁想起一個想忘卻忘不掉的舊人——華岚。

他是當朝國舅的獨子，身份尊貴卻不驕縱；是她記事起便親密無間的玩伴，天真純良而又聰穎；是她懵懂時期暗許芳心的少年郎，完美無瑕。

可惜天妒英才，華岚年方十九便戰死沙場，落了個屍骨無存的結局。至今，已有六年了。

在洛以文投來目光的那一瞬，阮烨慌張別開了臉，淚珠悄然落下。

“烨兒？”阮淩志輕聲喚她，關切地問道:“可是有哪裏不舒服？”

晏黎和洛以文一齊看着她，神色各異。

阮烨緩了口氣，眼神閃躲，佯裝無事:“沒有，父親。烨兒只是……只是有些乏了。”

阮淩志的眼裏只有她:“烨兒若是想先回去休息，那便回去吧，不過一會兒家宴，烨兒不得缺席。”

“是，女兒明白。”

阮烨欲起身，芸娟趕忙上前來扶，攙着她分別向老爺和兩位公子行了禮，什麽都沒說就走了。

洛以文望着對面的空椅子，撇了撇嘴，不太高興。

“二位見諒，”阮淩志笑着看向兩位公子，“小女昨日出了一趟門，累壞了，不得不先回去歇着。”

晏黎眉梢上揚，并不在意:“哦，不妨事。說來也怪晚輩，讓她在外面停留太久，沒有考慮到她的身子。”

阮淩志:“老夫提及此事，正是要提醒公子，以後做事還請多為烨兒考慮。”

晏黎:“晚輩謹記。”

除了這番談話，在席間，豫平候也是句句不離女兒，有意無意地試探晏黎，或者顯耀權勢威吓他。晏黎雖能輕松應對，但是洛以文卻替他委屈，回去的路上一直悶悶不樂，一句話都沒說過。

到了晏宅門前，洛以文先下馬，落地時左腳被腳蹬子絆了一下，右腳還站不穩，一個趔趄差點摔倒在地。

晏黎見狀，上前虛扶他一把，看清他的臉色後問道:“有心事？”

洛以文的眉毛眼睛糾結在了一起，嘴巴張了張什麽都沒說就又合上了，悶着頭往裏走。

“你不說，我也知道你在想什麽。”晏黎跟上去拍了拍他的肩膀，“阮小姐是侯爺的獨女，是他心尖兒上的肉，他肯将女兒下嫁于我，必然要下一番決心的。”

洛以文轉過來面對他，終于爆發:“那他也不能句句警示你，處處威吓你。還有那阮小姐，根本就沒有把咱們晏明堂放在眼裏！我都替你憋屈。”

晏黎笑了笑，“你是江湖中人，自在慣了，自然不喜歡這種情形。但其實，只要摸清這些人的脾氣秉性，也沒什麽好憋屈的。”

洛以文依然皺着眉頭，“我實在不明白，大哥為何非要娶一個祖宗回來？今日還為她破例，專門改換了發型發飾，我還從未見過大哥這樣。”

晏黎沒有立即回答他，進了廳堂，才淡淡地說:“她若真的是個祖宗，那我好好供着就是了。”

“大哥真這樣想？”

洛以文瞪大了眼睛，想不通昔日淩厲潇灑的大哥，今日竟成了對高官權貴低眉淺笑之輩。

晏黎沉默了，靜靜望着他，神色複雜。

見他這樣，洛以文也不好再說什麽。

突然，原本大亮的天色明顯暗了下來，兩人只能看到對方的輪廓。晏黎平時捆發用的紅繩，此時纏繞在手腕上，在黑暗中閃爍着紅光。

“大、大哥，你的手……”洛以文驚慌地退後了一步。

晏黎冷哼一聲，不知在對誰說:“你終于來了。”