48 本家

次日虞清溪才知道，任桑榆為何要買那壇子菹菜了。煮得融融的米粥，或是冒着醇醇麥香的馍馍，搭上菹菜絲，沒人不贊好。大家的食欲多少受了趕路疲乏的影響，食量都在下降，有了這菹菜，倒是多食了一些。

午上到另外一個鎮，那鎮最出名的吃食便是黃骨魚。任桑榆提供菹菜讓酒樓給做了菹菜黃骨魚湯，浸透濃醇豬骨湯的菹菜絲，鮮香的黃骨魚，讓人欲罷不能。連酒樓的老板都循着那股酸香味兒過來，問任桑榆的菹菜哪裏買的。

虞清溪在家裏本是給任桑榆搭配着做吃食的，現下見他多食倒是也沒有阻止，年下長點肉也是無妨的，權當禦寒。

就這麽緊趕慢趕，終于到了玉墚縣玉栖鎮。任之初是任家家主任達的嫡長子，是任家裏爬得最高的，可到本家，卻是半點官威都沒有。任家做官的不止任之初，大大小小的官聚在一起并沒有将這官位大小當一回事，他們敬的只有一個，任家家主。

任家家主知道他們這日要到家，午膳後便在前堂坐等，兩手邊坐着的是任家的長輩。最老的叔公是白胡子一大把，放在膝頭的手控制不住地顫抖。而最小的叔叔卻是比任之初都看着年輕，毫無喜怒的臉擺在那兒昭示他是個長輩。任桑榆走進去一掃眼，便将衆人的反應看在眼裏。

任之初領着家眷與家主見禮，任範氏在他身旁，身後只有嫡系站一排，庶出連給家主見禮的資格都沒有，立在外圍。任長榆在任之初身後一排領頭，任星榆任桑榆跟在其後，正妻立與他們身旁。

站在外圍的庶出來的也不全，只有得寵的才能跟來本家，其餘都留在京都任府裏。任桑榆對任家不熟悉，只能一邊觀察，一邊權衡。在任之初之後，任長榆領着長房嫡系對家主行禮。聽到他們道出的稱謂，任桑榆稍是一頓，按理說，任家家主是任之初的父親，任長榆他們的祖父，可他們卻都是與外人般喊了一聲“家主”。他垂眸不想，也跟随着如此行禮。

見禮之後，任達說了幾句很客套的勉勵與期待。任之初便又領着家眷與兩旁的叔公行禮，随後與叔伯輩行禮。這些長輩也是與任達一般，說了些客套話。

待所有見禮之後，任範氏按照規矩領着兒媳們退下，何靜顏受不住這麽久站，早是由陳莳薇扶着了。庶出及站在外頭的同輩親眷見人推出來，便也往堂後去。

“任三少夫人留下。”家主開口。

虞清溪聞言頓了一下，朝任範氏看了一眼，得到一個點頭便回到任桑榆身邊。

沒多久，擠得滿滿當當的前堂一下子空了下來。任之初領着三個嫡子一個男妻在下首坐下，奴仆們上來擺了茶水後退下。

“桑榆娶了男妻之後，身子看着是大好了。”任達道，“上前來給祖父看看。”

任桑榆聽到那“祖父”兩字，心道這便是轉家常了？他起身，與虞清溪一起向前，恭恭敬敬地行大禮。奴仆又适時地端了茶水出來，任桑榆知道這是正經的敬茶，便接了茶水遞向任達，虞清溪也跟着敬茶。

任達細細地看了兩人一眼，道：“果然不錯，明日上族譜吧。”

這是過了任家家主這一關了，任之初看着兩人淡淡一笑。

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“謝祖父！”兩人雙雙再拜，也不細思這不錯是沖着任桑榆的身子說的，還是沖着虞清溪的人說的。

任達一人派了個紅包，任桑榆和虞清溪道謝。過了任達的眼之後，衆位長輩也紛紛受了他們倆的敬茶，與任達一樣，都是給的紅包。

“好了，敬完茶便坐着吧。”任達道，“雖然身子大好，平日也得多加注意。”

“是，謝祖父關愛。”任桑榆道。

“我們任家出的都是文官，但也是得每日鍛煉身子。”任達道，“桑榆明早起開始與大家一樣早起練拳，千萬別睡過了。”說完，他還看了一眼虞清溪，想讓他跟着一起練，卻思及他男妻身份，便加了一句，“清溪若是方便的話，也與桑榆一道過來。”

“是。”虞清溪的心思在那“方便”兩字上轉了一圈，不由微微發窘，祖父果真是照顧他！

之後，衆人聊了任家的事務，又聊了一會兒當今朝堂上的事，才散去。任桑榆和虞清溪出來的時候，便發現春華候在外頭。

“桑榆，你還是原來的院子，前幾日便讓人打掃過一遍，被褥也是翻曬過一遍。”任達過任桑榆身邊時，停頓了一下，與他們說道。

“勞父親挂心！”任之初就在任桑榆旁邊，聞言便道。

“謝祖父！”任桑榆和虞清溪連忙道。

任達的視線又掃過任長榆和任星榆，說了讓他們帶小娃娃過去耍的話，才離開。

過了前堂，衆人各自回自己的院子。任桑榆不知道自己的屋子在哪裏，虞清溪也是不知，好在有春華領着他們過去。

一路從前堂走到自己院子，任桑榆心裏一撼。任家人口多，卻不是大富之家，宅子是五進的院子，五代同堂住得滿滿當當。一路走來，任桑榆都能看到，成了親的帶着妻兒與兄弟共用一個院子也是有的，長榆和星榆便是共用了一個院子，長榆住東屋，星榆住西屋，整個院子還沒有京都他們自己的院子大。而他任桑榆卻是單獨占了個院子，一間主屋兩個耳房，東側開了個小廚房，西側還有個堆放東西的雜物。院子很小，倒是獨用。

“別忙活了，屋子是幹淨的，不用多收拾。路上累了，先歇一歇再說。”任桑榆對春華春雨道。

“是。”他們嘴上應着，還是拿着東西在歸整。

“春雨，”虞清溪道，“那些暫時不需要用的東西便不用打開了，就放在雜物。”

“是，三少夫人！”春雨應。他們這一趟出來，是将要帶去甘棠鎮的東西都帶上了，年後便不回京都，直接去任上了。她想了一下，又問，“三少爺，三少夫人，今晚是家宴，我們小廚房是否要做一些夜宵備着？”

“便熬個菜粥吧？”虞清溪看向任桑榆。

“好。”任桑榆道。

“是。”春雨領命。這次出來，他們灏瀚苑就帶了春華和春雨出來，多了也是不好安排，春雨簡單的吃食還是會做一點的，便跟來了。

春雨打了熱水來伺候兩人洗梳，完了虞清溪便讓他們下去。任桑榆将收到的紅包遞給虞清溪，讓他收好。虞清溪便直接拆開了，任達作為家主出的最多，是一千兩的銀票，之後的紅包都是一二百兩不等。

“按他們的俸祿來看，這算是出得重了。”任桑榆看着那百兩銀票道。

“嗯。”虞清溪點頭，他想了想，從懷裏取出事先準備好的五張一千兩的銀票給任桑榆，“桑榆，年下家裏花錢之處甚多，你拿這銀票送去父親母親那兒。”至于給任府公中多少，給任家多少，這些任之初與任範氏肯定會有章程。

“這……”任桑榆想了想點頭，“好！”

任桑榆也不安穩休息，本是一路坐得臀都麻木了，走走也好。他将五千兩銀票塞到袖袋裏，走出屋。春雨正在雜物房裏收拾東西，任桑榆便進去喊她：“春雨，三少夫人的帳可是你在整理？”

“是。”春雨放下手裏的活，走過來應道。

“三少夫人拿了五千兩銀票，”任桑榆道，“便從我賬上走，不用三少夫人的帳上銀子。”

春雨頓了頓看着任桑榆。

任桑榆瞪她：“傻妮子！你是本少的奴婢！”

“是，三少爺！”春雨應。

任桑榆這才滿意地走出院子，去任之初的院子。

春雨收拾完一切，才去屋裏伺候虞清溪。虞清溪将收到的銀票交給春雨入賬，春雨捏着銀票支支吾吾了半天沒動腳。

“三少爺去找你了？”虞清溪知道她肯定是想說這個，也不敢明說。他雖在主屋，可整個院子裏的動靜是聽得很分明。

“是。”春雨登時擡眸，三少夫人好似知道了？

“他拿自己的銀子補上我賬上的五千兩？”虞清溪又道。

“是。”春雨點頭

“我知道了。”虞清溪不再多言，只讓她下去。春雨看三少夫人的臉色正常，看不出歡喜還是別的，也便下去了。虞清溪待人走了，嘴角才微微勾起，這傻瓜！任桑榆賬上的錢确實夠付這五千兩銀子，可剩下的月例銀子又不多，年後當的是八品的官，俸祿也不會多。當官難免要應酬甚的，人情往來也是要的，難不成以後銀子短了他還要死撐不成？成親不久，身家都交到他手裏了，還非要拘泥從哪個賬本出。好吧，大男子主義是男人多多少少都會有一些的！

虞清溪一笑，端了茶水抿上一口，目光落到小案上的手爐，也是連連搖頭。他拿起手爐，走到屋外，喊了春華給那傻瓜送去。

任桑榆按着方才的印象找到任之初的院子，也是個小院子，任之初夫婦領着餘下的庶子住着，瞧着好似方位沒他的院子好。他将任家大院各屋方位想了一遭，他的院子白日裏應是陽光最充足的一個院子了。他正要進去，後頭春華小跑着過來：“三少爺，三少夫人讓我将手爐送來。”

“哦。”任桑榆一笑，走得匆忙，将手爐掉屋裏了。他握着手爐，走進屋去。

“桑榆沒在屋裏休息？”任範氏看到他過來，便将炭爐上的茶壺取下，給他倒了杯熱茶。

“嗯，過來走走。”任桑榆将大氅挂到一旁架子上，在任範氏旁邊坐下，随後看了一遭，“父親呢？”

“你父親去叔父那裏坐坐。”任範氏笑道，“如何，你都好多年不曾回本家了，可還能記起？”

“記不太清了。”任桑榆垂眸抿了口茶水。

“嗯。”任範氏想起他小時吵着要回本家，一路勞累，到本家就馬上病在床榻上，一晃都好多年了。她道：“你小時便喜歡這兒，住幾天習慣了，大約能想起個支末。”

“我現下也覺得這兒挺好。”任桑榆一笑。

任範氏一笑，又問他：“突然過來找母親，是有何事？”

“母親，桑榆今年也是成家了，”任桑榆拿出五張銀票遞過去，“這是我與清溪的一點孝敬，多謝父親母親兄嫂多年的照顧。”

任範氏看着他一笑，接了銀票來一看：“這肯定是清溪的手筆。”

“是，”任桑榆道，“兄長成親之後也是每年出到任府公中與任家大院的，桑榆自不能例外的。”

“你是不知你祖父的脾性？”任範氏将五張銀票還給任桑榆，“公家的錢財不占，妻女嫁妝私房不占。”

任桑榆默然。

“你還沒開始當官，也是不知俸祿多少吧。”任範氏道。

任桑榆沒有說話，只看着她。他是知道官員俸祿的，以他八品鹽官來看，年俸是不超百兩的。

“你一下子拿這麽多些銀子，不要說你祖父絕不會收，父親母親也是不會收的。”任範氏道，“也不用這五張，只一張便可以讓你祖父罰你背家訓了。”

“那桑榆出多少合适？”任桑榆問。

“你兩位兄長出給任家每年不敢多于五十兩，出到我們公中是一百兩。”任範氏道。

任桑榆想起成親時候，兩位兄長還送來五百兩紅包呢。

任範氏看他表情就明白了，便道：“你成親了，紅包便是最後一次收，以後都是出紅包的份。你祖父，父親母親與兄長是你至親，成親時出大一點，也是為了讓你以後寬适一些。成家之後便是立業，好在你現下要上任做官，可靠那麽點俸祿養家是不夠的，今年你出五千，難不成明年還是由清溪掏出五千兩來？”

任桑榆忏愧。若不是他得了授官，說不得還得一年年考學，沒有收入便是靠這銀子度日的。他道：“母親，任家這麽大開銷怎麽支撐的？”不怪他這麽問，他可是知道的，任家并不經商。

“田地有收成，鋪子的租金。每年開春，任家便會添置一些田地，代代相傳。”任範氏道，“還有，傳承。祖上的積澱，每一代的努力，才成就了任家。只要傳承在，任家就一直會是世家。”

任桑榆點頭表示明白。富裕的家族多的是，卻不一定能成為世家，只有家學淵源，家教深嚴才能維持這世家的名頭。所以，虞家想要改換門楣，若教習不嚴苛，別說世家不可能，就連個百年大族都無法形成。

“任家裏做官的很多，散布在若彌各處，可從沒有過作風不正的，那便是因為自小便身正。”任範氏道，“身正，才是興家之本。以後你在外任職，務必記住這一點。”

“是，謝母親教誨。”任桑榆真摯道。

虞清溪聽得任桑榆傳達的任範氏的話，便與他道歉，他并沒有想到這一點。在晚膳的時候，任桑榆和虞清溪對任範氏的話有了更多的理解。依舊是男女分席的，虞清溪并沒有被安排在女眷裏，而是安坐在任桑榆身邊，這讓他感覺十分舒心。

接風洗塵的宴席，菜式很家常，甚至沒有一道奢侈名貴的菜肴，氣氛卻十分融洽。晚膳的菜量也是足夠，又不會太多。用了晚膳，奴仆撤去碗碟，桌上不顯半點髒漬。茶水上來，桌上的人沒有離席，只捧了茶水說話。

“清溪，我喜歡這裏，你呢？”任桑榆輕輕與他說。

“我也是。”虞清溪一笑，他也很喜歡這樣的氣氛。

“煮的菜粥怕是要浪費了吧？”任桑榆道。

“不知春雨春華用了沒有，晚些我們分一分，應當是可以不會剩下的。”虞清溪道。

任桑榆聞言，與他淡淡一笑。