7 ☆、章六

葉小釵盛情難卻，又想打聽那位丹竹與小文姑娘，在連廣鎮阿小家住下了。

方入夜，葉小釵在房中調息，忽覺萬籁俱寂，安寧異常，推門而出，阿小家中已經空了。

突如其來，如上次一般，無預兆也無動靜。夜風中傳來淡淡腥味和腐臭，他順着方向走過去。

空無一物。

就此時，小鎮方向掃來的風中，似乎多了一點活力。說是活力也并不是，那是一種活動着的死氣。

葉小釵他屏息凝神，踏上鎮上小道，四周行人不知何時紛紛聚集，與白日模樣毫無分別，眉眼形貌也是依舊，身上卻分明有腐朽死氣，像是從極破陋的墳包裏埋了百八十年才爬出來。他們似乎不能用眼，只能感受陽氣，但葉小釵将自己融入自然之中，他們察覺不出，只好麻木地行走，間或在小攤前駐足，動作尤其地快，一切都無聲無息。

他們确實剎那之間變作了活屍，然而九分瘋并沒有來過。葉小釵十分确定，天下間能在他眼皮底下動手腳的人寥寥無幾，九分瘋不在其列。

葉小釵知曉他應屠盡鎮上居民，他們已非活人，但他們畢竟還是白日裏的模樣，葉小釵還看見了燒得一手好菜的阿小娘，看見了非要送他一籃瓜果的阿伯。

他下不去手。

天上不知何時聚起了烏雲，久不散去，黑沉沉的，不像是要下雨，只是低沉的壓迫着，壓得人喘不過氣。

小鎮裏的時間過得驚人得快，葉小釵出門時才過一更，就算打更人變成活屍不再打更，在這一條路從鎮頭望到鎮尾的地方來去一回，絕不至一瞬黎明。

但葉小釵已經聽見了遠處村莊傳來的雞鳴。

天還未亮，烏雲被雞啼打散了些許，零星漏出深藍天幕。

活屍不知何時消失了。

葉小釵在阿小家的巷口伫立許久，随着烏雲散去，鎮中又是一片生機勃勃。

門吱呀一聲開了，阿小大清早拎着柴刀準備上山，擡頭看見葉小釵吃了一驚，他當是習武之人都早起練功，先前對江湖中人的豔羨全成了欽佩。

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看阿小的模樣，他是當真不知曉：入了夜他會變成什麽樣，這個鎮上夜裏會變成什麽樣。

葉小釵上回來的時候遇上了同樣的事情，但當年他并未停留，不知後來狀況。當年鎮上百姓并非這些，難道這個鎮上又有人遇害，他們的日子是在某個特殊時候發生輪回一樣的情景重演？

他決定今夜再留一晚，看是何種狀況。

“這香也該有成效了。”異香來自指下香碟，香爐中袅袅青煙盤旋成特殊形狀，丹竹嗓音聽來郁郁，琢玉樓走近了她面露喜色，急切道，“玉樓，你是去往何處，怎麽不辭而別？”

“我落蛻了，不忍你看見那時模樣。”琢玉樓彎腰摟着她，嘴唇貼在她鬓邊，“丹竹，這回又在調什麽香？”

丹竹見他無恙，放下心來，拈起一株幹透脆弱的植莖，道：“再圓滑的人也有他的本性，你信不信？世間萬物紛雜，難能返璞歸真啊。”

“你是說素還真？”琢玉樓思索片刻，道，“苦境的大名人，也是惡人嗎？”

“人間向善，最不該存在的就是灰色。”她下了結論，又繞了個話題，“你現在開始落蛻，比我還早上許多，資質實在再高不過。落蛻之後需要休養，你如今身體可有異常？”

“并未。”

“那就好，吾頭一回落蛻，足有七日不能動彈。看來你天賦遠超于我，實是難得。”她面露喜色，偏又幽幽道，“唉，長生不老、永葆青春，有什麽好？每每看着自己的人蛻，像是蟲蛇結蛹蛻皮一般，又像吾自己就是一具人蛻，看似生機勃勃，卻連自己也不能掌握。”

琢玉樓安慰地輕拍她，道：“無須如此悲觀，至少你有自己的方向與堅持，我會一直陪着你，到世間純白的一天。”

他摟着丹竹，下巴枕在她後肩，話雖如此，面色卻沉得可怕。

“素還真今日在櫃前停留，讓我欺瞞過去。他走後我将人蛻收好了，你以後可要小心。”

“是，……你予素還真那組香是何功用？”

“當然需得循序漸進，要控制清香白蓮的腦識，不可着急。”

劍子離開當日，見星象異常，知素還真定已去過沖虛崖，也就不用匆促。此時另有要事，當下他手持一半子給予的路觀圖，沿路尋至小鎮。

鎮上有濃重血腥氣，尤存往日繁榮景象，鐵器餅食的攤鋪密密沿着小街組成了一個市集，滿地鮮血，屍橫遍地。

天上烏雲不散，劍子沉吟片刻，說聲得罪，蹲身捧起一顆削落頭顱，果真內裏空空，髓海不知何去了。

他沿着走過一路，血腥味還很濃，巷口忽然撲出一具活屍。劍子知曉他們皆是活人，心中不忍，拂塵長尾一擊将他擊退數尺，他全不懼疼痛，又撲了上來。

忽來一道劍氣，活屍倏然倒下。

“葉小釵。”

葉小釵一點頭。

他在這裏守了三天，第一夜相安無事，第二夜活屍似乎不再需要根據陽氣尋找他，第三夜，他們準備出村，葉小釵察覺時，一名過路貨郎吓得半死。

活屍一日比一日難纏，葉小釵無奈之下，終于出手。

“活屍不可土葬，需得斷其首級，于正午火焚，才得以銷毀。”

翻過方才擊斃的活屍軀體，正是先前邀他小住的阿小，此時他雙目圓瞪，猶然仿若生人。或是他離得近了，已然氣絕的阿小察覺到活人生氣，喉中呵呵作響，手指痙攣着攀上他衣襟，忽而勾指成爪攻向葉小釵。

寒芒一閃，劍已歸鞘。

葉小釵懷中人頭顱飛起，頸中血水噴撒在他身上，染紅了整片前襟。

擡頭看見阿小家的門牌，歪歪扭扭地刻着三字，九分瘋。

擡首往天，濃雲漸散，天色蒼蒼，推算起來已過寅時。

此時擎嶺山上沖虛崖，有賊人造訪書閣。

“唉唉，君子居于梁上，不怕擾人修行嗎？”一半子忍了半晌，竹簡落在桌上，發出清脆一聲響，“你是不是以為你很輕巧？吾脆弱的耳膜差點被你震碎。”

無人回應他。

紙上一排蠅頭小楷，最頂頭兩個字是遺書。

“朋友，你出來吧，深夜到訪也是不易，不若吾給你端碗芫荽湯團，與吾一同坐下品評過往人生，書寫輝煌的生命篇章。”他一本正經地說，随即自語道，“我這人什麽都好，只一點，與我那劍子好友一般沒臉沒皮。”

梁上君子在梁上蹲了一會兒，忍無可忍，他仿佛并不知曉，還在問道：“這位朋友，真正不用品嘗一下嗎？朋友？”

“品嘗不用，遺書也不必寫了。”

“哦……”一半子才提筆蘸墨，問道，“為何呢？”

“這個組織裏的大小道士全都死光，你的遺書寫給何人看？”

“哈，原來是位老相識，怪不得最近總感覺有人要殺我……可是這書閣也沒任何秘密，你受何人指示，又要做什麽呢？”

“你總是這麽多話。”

“是啊，将死之人，逮着誰就跟誰說，話不說完，以後就沒機會說了。”一半子道，卻任由他岔開了話題。

“你不問我了？”

“我問了，你又不會告訴我，何必呢？”

“說得有理。”

“你今天話很多。可是你功夫還不如我，為何接下這單生意？”

“有人威脅我。”

“我也會威脅你，并且知曉你妻女下落。”

“所以不殺你，我來告訴你，找我的人，你一定預料不到。”

“何人呢？難不成是苦境名人素還真？”

“正是。”

風聲細微，半開的窗還在搖晃，一半子的遺書上多了一行墨跡。

“哦，素還真……日前剛剛來過，是否太沉不住氣了？”他右手十分別扭地折在紙面，自言自語，“我們這窮山惡水，哪會有什麽東西。”

丹竹随手描摹一張小像，畫中是一妙齡女郎。畫中人一對眉猶如墨畫，鳳眼似笑非笑，绛唇一點，納萬般風情，偏又潔白如雪。是丹竹心頭百轉千回無法忘卻的模樣，可自始至終，她只知曉那人閨名。

喚一聲“小文”。

門吱呀一響，丹竹放了筆，見落華亭大步而入。

“為何不用決殺之方，留他性命做什麽？”

丹竹莞爾道：“吾所學香術，無一有殺人之效，此方已是吾所能改出最狠辣決絕之招，之于素還真此類人物，我對此毫無信心，也只好将其當做一個引子，往下自然有人幫我步步前進。”

“你還真是……堅持理想。”落華亭一攤手，“以你标準，這世界上可還有善人？”

“你可曾聽聞‘無罪之人’？”

“無罪之人該如何？”落華亭站在一面牆壁大小書櫥前，抽出頭一冊翻看其中名單，素還真、一頁書、葉小釵、傲笑紅塵……一串名字，皆是耳熟能詳，他神情微妙，“那你又如何？”

“自然應當青春永駐、長生不老，至于我……”丹竹一聲輕笑，“待得惡人除盡，恐怕我早已不在，若不然，我自當自蓋天靈，除這世上最後一塊污點。”

“看來我今日前來的目的已有答案，給我一個好看點的死相吧。”落華亭合上名冊，“素還真失蹤了。”

“意料之中，素還真在映竹峰上看似客套，卻并未放下防備，以他能耐，就算香術每一代只有唯一傳人，應當也已察覺。無妨，琢玉樓會有怎樣表演，拭目以待。”

“哦，你知曉？那我這麽長年累月盯着他是否徒勞？”

“辛苦你了，琢玉樓此人，有雄心無才略，心思都寫在臉上。”丹竹嗤笑，“不出意外，□□成他會派出一名假的素還真擾亂武林，等素還真落入下一步陷阱，我們便可作壁上觀，看他如何逼得素還真不得不入組織。與素還真合作，想做天下霸主……吾只有一聲拜服。”

“每一個反派死前都以為自己最為特別。”落華亭合上名冊，又問，“既然如此，你為何要留他？”

“莫名自信、滿腹貪欲之人，既蠢又壞，卻最好操控。”丹竹一對水汪的杏核眼轉向落華亭，她一笑就露出淺淺酒窩，甚至還有兩枚小虎牙，神情天真爛漫，“組織早已不是過去的組織，我信任的人也只剩你。”

“屬下萬分感動，銘感五內、莫敢相忘啊。”

“先莫感動，那些活屍，可是你之作為？”

作者有話要說： 《江湖》大陸地區已完售~