8 ☆、章七

濃雲漸散，金光耀目，已是午時。

葉小釵與劍子仙跡火葬了鎮民，劍子還有事要處理，葉小釵一人先回琉璃仙境。屈世途不在，大約是回家去了，素還真坐在老地方，茶香清幽。

察覺有人接近，素還真迎上來，葉小釵看看他，他道：“葉小釵，你不必擔心素還真，此事我心中有數。”

葉小釵聽他一個“素還真”一個“我”，對他點點頭，俯身在地上寫寫畫畫。

他得了葉小釵回應，又看了一陣，道：“你說在連廣鎮中活屍，髓海不知所蹤，卻尚存骨骸。若九分瘋還同以往，那名‘主管’便不是九分瘋所為。不是他，又會是誰呢？唉，勞煩你再走一趟北武林，好嗎？

葉小釵點頭，起身欲走。

“葉小釵。”素還真叫住他，道，“素某在映竹峰遇見過一名花白發的流浪者，你若看見，千萬注意。若有異常，就尋落華亭吧。——一頁書前輩尚在養傷，必要時候，前往蒿棘居吧。”

他言語間提及一頁書與傲笑紅塵，恐怕前路不平，葉小釵有所察覺，神色一凜。

遠離中原的無名村落之中，無人煙，無鳥雀，無蠅蟲。

葉小釵孤身行至北武林，踏進村中時已是日暮，将暗未暗，泥土在火紅雲下與周遭同樣墨黑，血腥味早就褪去，村中只有一片死寂。

此處還未被人毀去痕跡，古塵劍氣過處，活屍皆被一劍斷首，屍骨太多難以分明，淩亂堆在一處。

白骨腐肉交錯堆疊，有蛆蟲在其中鑽動，顯然與琉璃仙境那具屍體不符，——琉璃仙境那具已化作灰黃粘液，難分血肉或是髒器，只是人骨堅硬，難以腐壞，那名管事的屍體恐怕只是一層空殼。

葉小釵蹲身細看，頭上皮肉有受過啃咬撕扯，傷口翻卷着呈焦黑碳化，顱骨多有骨折，露出殘忍可怖的破碎傷口，裏面早已空無一物；有腐化程度更深的，皮膚已從頭上剝離，看得出顱骨十分完整，應是活屍頭顱。

葉小釵左右翻看，查不出絲毫異常。

他站起身，在村中信步走向開闊處，環視四周，不出意料地，一根木柱上刻着九分瘋的名字。木門陳舊，布滿灰塵，唯有門栓幹淨得很，葉小釵擡頭一望，門樞下有新轉動痕跡，門上也無蛛網，心念一動，推門進入。

屋內陳設簡單，唯一特別的只有案幾上文房四寶、案幾邊裝了書畫的陶缸，對文人十分普通的布置，在小村中格外突兀。較之突兀更不尋常的是，枯黃發脆的紙卷畫軸之中，有一卷做舊的畫卷，乍一看辨不清楚，紅色絲絨綁帶卻新得鮮亮。

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葉小釵取出了，小心打開在案上。

畫上是一名女子一手捧研缽一手執杵，垂眼淺笑，香爐一縷煙半遮绛唇桃腮，樣貌豔麗，氣質卻清高。落款處無字，用朱筆勾了一株細細竹子，邊上卻有不同字跡：欲尋白蓮，日落月升，東十裏小湘灣。

黃昏時，小湘灣。

葉小釵氣勁一卷，收起畫軸。

琉璃仙境的素還真是真是假，葉小釵一目了然，那位素還真的真實身份，他也一目了然。既然留了話，素還真走時雖然預知風險，卻并不危急。

往東是曲折水塘，長年不見人煙。

葉小釵思慮片刻，決定還是去一趟。

等劍子回頭再去尋一半子，當日做了一半的道場已化作一堆殘骸，屍骨遍地，他心中咯噔一下，急往書閣去。

沖虛崖名字起得響亮，卻并非武林門派，樹在擎嶺山上一處險峻山崖，平日來往皆是各路道門修行人或尋常百姓，大門只設兩名看門人，也都是周遭信衆村民，莫說書閣。

書閣之中都是尋常刊物、古籍抄本，劍子推門而入，其中書架淩亂，橫七豎八地戳着，藏卷散落在地，劍子幾步跨上臺階。二樓窗牖緊閉，血腥味盤旋不去，一半子常用的桌上放着兩碗湯圓，血與塵埃混在冰涼底湯中，芫荽倔強地刺穿血腥味彰顯其存在。

一半子手中一管狼毫墨汁沾染紙上，遺書寫了小半，是給劍子的，前兩行令人哭笑不得地寫着阿貓阿狗的托付，而後話鋒一轉，卻是讓師弟代管道觀，不必劍子費心。

“好友啊……”

劍子嘆息一聲，書架後傳來細微聲響，劍子穿過幾排書架，才找到一名身着夜行衣之人。

那人意識尚清醒，只有進氣已無出氣，劍子手抵他背心暫緩傷勢，他喉嚨裏呵了半晌，才艱難找到一點氣音：“素…滅口……”

“你說素還真所為，目的是為了滅口？”

他努力一點頭，氣若游絲，回光返照支持不了太久，劍子方得到回應，其人已命喪黃泉。

素還真表面為武林正道，實則暗尋長生之方，為此不惜大開殺戒？此話縱使說予誰都是嗤之以鼻，但此言若是出自一名将死之人呢？劍子回到桌前，忽然輕輕挪開一半子持筆的左手，墨跡掩蓋下，是隐約血色：素還真。

他右手食指被咬破，顯然是倉促寫完了，又怕被發現，用墨色覆蓋。

劍子自嘲道：“這幾日接連客串葬儀人員，也算多一份工作經驗。”

此地卻無一半子再搭腔與他一唱一和了。

道場之中無論善信或道者，全不會武功，唯書閣中兩人與其纏鬥一段時間，兇手故意掩藏自己武功路數，劍子一時難以确認，他确實信任一半子，但也始終不願懷疑素還真。

書閣外有人影一閃而過，劍子化光跟随。

不速之客着粗布衣裳，乍一看是不打眼的百姓，輕功卻是上佳，劍子拂塵掃過一道劍氣，那人身形一滞落地閃避。

正是素還真身形相貌。

既已被識破，他幹脆抛卻僞裝，飽提內元，足下生風。

二人皆在樹梢起落，衣袂翻飛。

劍子察覺他意圖，欲阻攔其動向，不想一柄長刀迎上，為素還真擋了這一擊。

“不差。”

來人得了劍子一句“不差”，眉心一擡，朗笑道：“初次見面，琢玉樓說聲抱歉，不過素還真既然入了組織，吾必要保他周全。”

“可惜劍子今日另有要事，得罪了。”

小湘灣在連曲水塘之中，附近盡是浮萍，路邊沒一戶人家，一片荒蕪，蘆葦深深沒過了葉小釵的個頭。

眼見夕陽漸沉，有人乘船而來，見葉小釵道：“山人……公子請上船吧。”

來者是開始便想自報名姓，卻始終沒說出口。未幾，船至渡口，葉小釵見前方有一間小屋，避世深隐，他方下船，撐船消失在蘆葦之中。葉小釵沒有回頭，屋中有燈，主人聽見響動，推門出來，赫然是畫上女子。

葉小釵定足凝視，她道：“該來的逃不了，吾名衍文敕書，冒昧托舍弟請閣下來此，是我對組織還留有責任。吾前幾日外出之時，偶遇一名男子，身中香術，是吾不曾見聞的奪魂之法，那人正是素還真。”

香術一代只有一名傳人，傳人皆為女子，無非是防身自保之用，卻不想丹竹将其改出此效，若非根源未變，衍文敕書也無法可救。

葉小釵聽她言語，在地上寫：“連廣鎮魏村小文？”

衍文敕書神色一變：“這确實是……是吾。素還真告訴我閣下遇見過丹竹，組織之事他定然也告知于你了。當年我借沈家姑娘身份隐居魏村，引丹竹随吾修行，魏村滅門之時，我留下人蛻離去，幸存者遷移至連廣鎮，卻聽聞後來也發生意外……”

得來全不費工夫，她神色誠懇坦然，葉小釵已信了七分。

“連廣鎮居民被制成活屍，是舍弟前往除去，雖然殘忍，卻是唯一方法。”衍文道，“後來又有人搬入連廣鎮，舍弟前些日子去過，說連廣鎮已人去樓空。”

葉小釵搖頭，在地上留下數行字跡，随即用足尖抹平。

衍文愕然，良久嘆道：“這……難道連廣鎮與魏村一般，存有執念與幻象嗎？”

“萬物皆有靈性，但凡經過大喜大悲之處，有緣人偶然便能遇見。”衍文解釋說，又道，“這是我們組織的傳說，我也曾遇見魏村的幻象，就在那日魏村被屠滅之日。”

“何人？”葉小釵寫道。

“不清楚，恐怕是組織中人，不然舍弟也不會……唉，吾離開組織已久，許多人我并不認識，但丹竹身邊那名外族男人，吾覺得很有問題。”她遲疑着搖頭，道，“養屍者常來往北武林，深居一座山谷之中，素還真應也是去尋他行蹤了。”

葉小釵微行一禮，衍文道：“葉小釵，你稍等一下。”

她從身上取出一粒香丸，用蠟封入瓷瓶中，道：“素還真身上香術吾不知是否還有殘餘，你若見他出現異常，捏碎這粒香丸，吾會盡快趕來。”

葉小釵點頭示謝，登上小船順衍文指引方向出去了。

他急往擎嶺山欲尋素還真，素還真已在擎嶺山盤桓數日。

撩開看似纏繞結實的藤蔓，眼前木障恰似一個小門。

素還真在沖虛崖上觀山脈形貌，知此處山中定有蹊跷，他不願打草驚蛇，因而格外謹慎。

山谷中地形複雜，不是外人能夠厘清，卻因禍得福地使素還真能輕易隐蔽身形。唯一能看清此處地形的沖虛崖下長年有層疊雲霧遮擋，他行進得慢而小心，直至眼前出現一座小屋。

說是小屋，不如說是一堆雜亂石頭在山體滑坡時恰巧拼湊出了一個空間，從大可過人的石洞間隙裏透出令人作嘔的氣味。

素還真也不免皺起眉頭。

谷內無人，素還真道聲歉進入，顯眼處便是兩個法陣，其中一個應有對應才是，但另一個與它截然不同。對應的法陣不在此處，倒轉吸納地脈靈氣，對應之處只有峭壁之內。

素還真沉吟片刻，仗着自己輕功了得，往幾乎是直上直下的峭壁上掠去。

不多時，他發現峭壁上藤蔓隐有規律，試探借力，果然結實異常，定然不是自然造就，不知是何方高人所為了。

沿着藤蔓向上，很費了一番功夫，素還真身側一空，一只腳輕易踏入平臺，待站定，才發現是一處天然形成的山洞，又被人工雕琢過。洞口內豁然開朗，似乎是一個庭院，随意種了些許花草，也不足夠再做別的。

再往裏走，又是一處洞口，用堅韌的枯藤假模假樣地做了一道一推就開的門，邊上有卧石，上書“別有洞天”。這別有洞天之內已堆積了厚厚灰塵，山崖之上世外之地，也免不了俗塵沾染。

素還真推開枯藤，裏面居然是一處住所，家具物件一應俱全，十分趣味。

“叨擾。”素還真道。

岩壁上刻着那名前輩的小記，由此看來，這位前輩離開也有數甲子了。

但此處畢竟不是素還真要尋之處。

吸取地氣之陣算來應藏山體之中，別有洞天大小雖然可供人居住，對擎嶺山而言，卻只是淺在表面，素還真驀然擡頭，望向山洞頂上。

山谷之上，莫不是……沖虛崖？