9 前世

這處軍營因整個夏天都在練兵的緣故，越擴越大。不知道謝蘊帶她從東南門還是東北門出去，就見着一片還沒變黃的楓樹林——北平郊外最不罕見的品種，元寶楓。

它們都倔強地守着最後的綠，有些等不及了，已經三三兩兩着結伴下墜。貞吉同他各走各的，她裙子上的系帶被他打了個結，耷在身側，随着雨後的秋風飄蕩着，正如貞吉此刻的心情。

她伸手生澀地碰他，面上不見笑，笑在眼睛裏，“你不忙軍務？”

謝蘊從地上撿起一片形狀最像元寶的楓葉，綠得很深、很沉，遞到她手裏，“陪你逛逛，司機在洗車，洗好了送你回謝宅。”

貞吉點頭應答，盯着手裏的葉片，試圖看出形狀，謝蘊繼續說：“這場雨往後，秋天就到了，再要不了半個月林子就紅了。”

她淡淡應答，“那時候我可以再來一次嗎？”

“當然。”謝蘊把她頭頂上的落葉摘掉，動作小心溫柔，“你來之前我就想，十月中的滿地楓葉，十二月末的皚皚白雪，你都應當看看。”

她品味那句“你來之前我就想”，歪頭看他的目光有些促狹，明明兩人的距離不算近，雖也不算遠，有些撩着謝蘊心癢癢的意味在蔓延。

這麽感受着，便把她扯近到身前，手攬住腰肢，低頭在她額角鬓邊落下一吻。

“說過的話轉頭就忘，不許這樣笑。”

她暗地裏啐他冷面模樣做這等讓人臉紅的事情，開口卻是另一個問題，“可回來用晚飯？”

謝蘊答：“回。”

“好。”

如出一轍的冷淡，卻反作用地激起彼此掩藏的暖流。

「那天我坐在回謝宅的車子上，手裏攥着的是剛同他争論過到底像不像元寶的元寶楓樹葉，滿腔都是不可告人的情愫在散發。

那種人生至幸的體感，讓我想起小時候回東北謝家時失而複得的半盤炸春卷，又想到換牙期多得哥哥分的一塊松子核桃糖，不論是脆酥酥還是甜溜溜，都好想重複回味，一生難忘。

自那以後，寒生回家早上許多，我同他在這座偌大的宅子裏保有共同的秘密，那秘密絕不可以告人，連敏雯我都防範許多，她還嗔怪我犯懶，再不給她念書。

我依舊喜歡去他的書房，卻不再只是為了拿書，而是坐在他對面，他皺眉看他的軍報，我低頭讀賦，遇到不解的地方還可以問他。彼時我才知道，他曾經有些許空餘的時間，只是沒有回家而已。

他嘲我字寫的小氣，起先我并不多理睬，他非要自讨沒趣，為的是惹我眉眼帶着怒瞪他，他卻意外放松地笑說：“小丫頭動怒了。”

又說那叫逗悶子，拿我逗悶子。

我給他寫《長命女·春日宴》，淡然的面容藏着不知道多少無法言喻的羞赧，薄薄的一張宣紙正要拿起來，他從背後攬我的腰，湊得很近很近，呼吸都打在臉頰上，問我：“寓意為何？”

我緊張心動，開口嗔他，“明知故問。”

“問”字還沒全然吐出口，少了大半個音節被他急切地含進嘴裏，他吻的時候總是那樣的兇狠，仿佛帶着雷雨天的烏雲要把我吞滅，手緊緊環着腰，那一刻頭腦塗滿漆黑，隐約總覺得他好像缺失許多，不盡完整。

末了還要正經當當地說，“馮延嗣結黨貪墨、跋扈妄為，不是什麽好人。”

我想起上次給他熏過的二蘇舊居，蘇轼記下的香方，絲毫不讓，“野史還說蘇東坡喜好幼女，那你書房怕也早被玷污了。”

他略帶疑惑，“我這書房裏還有野史？”

回頭對着書架子皺眉，我只沉默地看他大半個背影，貪戀着試圖握住這一刻轉瞬即逝的靜好。

那年生辰，秋風散漫的夜裏，我同他擠在書房的沙發上，寒生用手指摩挲我旗袍上的繡花，說到了下輩子這碼事。

借着生辰發願，我說：“如果有下輩子，我不想姓謝了。”

他顯然知道我說這話的由頭，揣着明白裝糊塗地沉聲問：“和我同姓倒委屈你了？”

十指交叉握住，感覺到他掌心的繭磨着我，“總之你姓你的，我不姓這個了。”

父親有個關系交好的同僚，姓譚，譚伯伯帶着伯母常來家裏，待我如半個親女兒。家中還有個和我同齡的少爺，關系處得都是極好，父親也曾有意撮合，但我知道譚少爺在學堂心有所屬，是含章看到告知我的。

我同他講，自然略去了譚家少爺。

他卻說姓譚哪有姓謝有威望，我說那是你的威望，不是我們南京謝家的，一片細碎，支離不成夢。

寒生還教我說兒化音，南方是不興這些的。有個詞叫“跌份兒”，是北平人口中丢面子的意思，他說起來容易，“份兒”兩個字卻只發出一個音，卷着的感覺像是手指在挑弄我的下巴。

到了我嘴裏卻變了味，要我說，便成了“跌——糞——兒”，糞是糞，兒是兒。他忍俊不禁，埋在我旗袍領子的側邊，呼吸浸透過織錦緞料子，印在皮肉上，烙在骨髓裏。

那年九嶺鎮的楓葉紅得張揚，臨盡之時最後的風光，我手裏留着雪中春信的香方：沉檀為末各半錢，丁皮梅肉減其半，揀丁五粒木一字，半兩樸硝柏麝拌。

差最後一味梅花蕊心的雪做合香之水，與寒生共等北平的冬日到來。

——貞吉書于民國五年十月十五」

門被敲了三下，傳來趙巧容問詢的聲音，桌案對面貞吉坐的位置上糾纏着的兩人分開，謝蘊泰然自若，貞吉看起來也還算平常，只心裏有些做賊的歉疚感。

他回到了自己那張椅子上，理了理領口，道：“進來罷。”

趙巧容推開門，便看到那遠房侄輩的六小姐腰板挺直坐着，手裏攥着支小狼毫，娴靜習字。

“三哥……小六也在啊，你們倆真悶，便是帶着她去天橋逛逛也算也有點人氣兒……”

謝蘊喝了口茶，看着貞吉眉眼未動，主動回應趙巧容，岔過去這段話，“找我有事？”

趙巧容走近，靠在桌邊半彎着腰，一手撐着桌子，一手搭在謝蘊肩膀，“還是錢家那個老四，愛拿個鼻煙壺逗鳥兒那個……”

“我知道，前些日子進了局子。”謝蘊不好推開趙巧容，只能用餘光掃向貞吉，她始終低着頭，像是醉心于紙筆之間。

“對呀，就這事兒，我成日裏常跟翠芝一起摸牌，她為這跟我哭了好些天了，我想着也不過芝麻綠豆大小的差錯，你言語一聲把人撈出來，不就……”

謝蘊一絲笑模樣都沒給趙巧容，這下倒是有了由頭把身上的手臂拿開，“我聽謝欽說，他是私販煙土才進去的，別告訴我你也有關系，錢老四不定何時把你攀扯出來。”

趙巧容就差往他懷裏倒，這兩年她身上的皮肉松腴許多，細看氣色也不算好，“哪兒的話，還不是我局器，翠芝說給咱們拿這個數，你動動嘴……”

說着在桌子下給謝蘊比劃了個數字，謝蘊又推開趙巧容，“出去，煩得我頭疼。”

拒絕的意思很是明顯，趙巧容在小輩前臉面挂不住，甩手往出走，聲音不大不小地叨叨着，“在家還給我端那官架子，概不論他錢四少沒做甚的喪良心事兒，人還是前清的旗人，擱幾年前……”

謝蘊最厭她上來這股勁沒完沒了，聞言提高了些音量打斷她，“你也說是前清，前清亡幾年了？掂量着你做的那些腌臜事，早有人跟我掉過底，哪天屋頂子漏了，我就讓趙顯榮把你領回天津。”

說的是天津趙家的大公子，趙巧容的親哥哥。

趙巧容立在門口，“是，滿北平城就你謝三不做龌龊事，你甭有個差錯的落在我手裏，到時候咱們都別想好。”

謝蘊臉色愈發的沉，“出去。”

又拎着手邊的青釉茶碗摔了過去，他常年練兵手勁大得很，扔到了趙巧容腳邊，趙巧容本就是來求他辦事的，平日裏哪敢頂撞謝蘊，眼下無人知道她今天抽沒抽大煙，門也沒關走了。

王媽連忙趕過來，屢見不鮮的樣子，很快拾掇好門口的狼藉，地板恢複幹淨，只隐約可見的一片暗色才知道剛剛發生過什麽。

很快書房裏轉鬧為靜，謝蘊松了顆領間的紐扣，吐了口氣。貞吉剛剛那麽些許為趙巧容貼近他的吃味早已經煙消雲散，熄滅了發作的由頭。

謝蘊盯着對面依舊低頭冷淡的人，也不管她看不看得到，輕敲桌面，“過來。”

貞吉把狼毫搭在筆擱上，無聲聽從，剛一走進就被謝蘊扯到了懷裏，“後悔了？”

他今日回到家後脫了軍服外衣，随身配的手槍順勢放在了桌面上，正明晃晃地立在貞吉眼前，他一手放在她腰間，一手去拿槍，好像只要貞吉說個悔字槍口就要對準她一樣。

“沒有，你別把對她的陣仗用在我身上。”女菩薩冷聲點明，心裏有那麽一絲微不可見的懼怕。

她“沒有”二字剛說出口，謝蘊就已經把槍放到了抽屜裏，腰間的手驟然向上，掠過了少女綿軟又從未被觸碰過的胸脯。那手掌仿佛毫無邪念，下一秒掌心覆蓋住懷中人頻繁跳動的心口，謝蘊窩在她頸間悶笑。

“貞吉女菩薩怕了。”他是真的作惡，成了心地拿她逗趣。

她心跳加速的原因有許多，無暇一一細說，彎着手肘向後頂他，試圖掙脫謝蘊的桎梏。

“放開我。”

動來動去之間，謝蘊本來手掌就壓在她胸前，輕易向下一收，半邊乳房隔着輕薄的衣料被他納入，貞吉停止掙紮，吸了口冷氣。

聽他在耳邊低聲說：“不必怕我，我做你的護身符。”

他腦海裏有異樣的念頭在滋生，不可告人的還有年頭更久的深宅舊事，決定還需得猶豫，人命關天的事情，應該慎重、再慎重。