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左齊被鎖于無遮無擋的院中，腳踝帶着傷，近幾日又一直下着雪，穆玄擎下過命令，誰膽敢擅自取下鐵鎖便殺無赦。時至今日，他哪裏還會怕死，只是他死了誰去照看左齊，難道任他在院中凍死餓死嗎？

命英娘與楠兒輪番照看左齊，令他不至于被風雪所傷，自己則沒日沒夜的砍伐院中樹木，連他最喜愛的那幾株照殿紅都未曾放過，只為能在院中搭一座能讓左齊遮風避雨的屋子。他沒有時間去回顧已經發生過的一切，也沒有餘力去悲痛，他不知道今後還要面對什麽，只是眼下唯一能做的便是護得左齊周全，他徹夜不歇的忙了三日，兩只手已是血肉模糊。

小小的屋子就由着這一根根粗細不一的木頭搭建而起，只是這屋子仍舊擋不住風雪的侵襲，雪花從縫隙間落了進來，冷風也随之一并灌了進來，屋內屋外都是一個模樣。皇子澈将床榻桌椅盡數拆了，将屋裏圍外圍了個嚴實，這才再沒有風雪透進來。

如此已是五日過去，這五日裏他暈倒過數次，可每次也就只睡一小會兒，清醒之後又去摸索錘子，誰也攔不住，誰勸都不管用。

木屋內放置了床榻，也生好了火盆，不多時這個窄小的屋子便溫暖起來。皇子澈将行動不便的左齊抱至屋內，并小心翼翼的用布條将鐐铐層層包裹住，好讓這冰冷的鐵具不再傷他半分。之前被燙傷的地方本是結了痂的，只因自己暈厥之時左齊着忙間顧得不腳上的傷，以致結痂的地方屢屢被蹭開，這才有了此時的這副慘狀。

皇子澈将鐐铐推至腳踝之上，并柔聲道：“這幾日你就好好躺着，莫再四處走動。”将左齊放置在床榻上，随之又為其掖了掖被褥，這才和着衣躺倒在他身旁。

他累極了，眼一閉上便再也睜不開。迷迷糊糊間，他環住了一個溫熱的身體，熟悉的氣息，恰到好處的溫暖，将他四肢百骸間的疲倦與疼痛盡數驅逐。而那持續了數年的夢魇，也終于在此刻消亡殆盡。

只要這個人還在身旁，他便再無所求。

因被鐐铐禁锢着，衣食住行都需由他人來照料，楠兒只是個醫女，在宮中不曾侍候過什麽人，自然不能做到事無巨細都安排妥帖。自來到朔國後，各人都是由英娘與錦兒照料，只不過自那個血光沖天的雪夜之後，英娘染上傷寒一病不起，沒日沒夜的咳嗽，将剩餘的珍貴藥草都用盡都不見好轉。于此楠兒也別無他法，只一心期望英娘能自行好轉，必竟一行六十三人現今眼前就只剩下四人了。

照顧左齊的事宜當然只能由皇子澈接管，小到進食飲水，大到沐浴洗漱，一切皆由他親自上手。起先左齊有些抗拒，雖說兩人早已親密到不分彼此，可大小事都任由他人擺布不免會傷了自尊。譬如沐浴時褪了一身衣物，雙腳卻踏不進浴桶，這時便要由人抱着入浴。兩人都是血性方剛的年紀，肌膚相貼難免會引得身體起些不雅的反應，皇子澈已久經風月，對于這些事情自然不會介懷，只是苦了左齊，每每都不知該如何是好。

于是沐浴一事便是能拖則拖，由每三日一次拖至每五日一次，天寒時節還好，即是十天半月的不洗也無妨，可天一旦回了暖，随便動動便出一身子的汗，想不洗都不行。

話說又到了要沐浴的這日，楠兒将水燒好後便由着皇子澈提去後院，好不容易将浴桶裝滿，可左齊卻久久站在屋外不進去，說是水太熱了等涼些再洗。知他又犯上別扭了，勸了幾句不管用，皇子澈索性一不做二不休的将人抱進了屋內，楠兒見多了諸如此類的場景，倒是識趣的很，也就只是笑了笑，放下換洗衣物便合上房門離開了。

因戴着腳鐐，下身的衣物脫起來時就變得異常艱難。做這些時需坐着進行，要先将褲子褪至腳踝，接着将其中一只褲腿從腳鐐內穿出，最後才是另一只褲腿。

最開始左齊總是先脫外袍再脫褲子，如此就得光着身子進行，每每這個時刻皇子澈都會旁邊看着，一言不發的等着他弄完。左齊本就不自在，被他這麽一看動作便越發的笨拙，直到後來他學得聰明了，不再先脫外袍而是先脫褲子。

皇子澈伸手試了試水溫，現已不算太熱，又扭頭去看了看左齊，只見他褲子才脫到一半，手裏的動作依舊不緊不慢的。他一着急，便直接上去解他的腰縧……

左齊被他這突如其來的動作吓得往後一躲，随即道：“你別動手，我自己來就可以。”

皇子澈不饒，又往前湊了湊，一邊同他推搡着道：“真不知你在別扭什麽，回回都這樣，害得我每次都得陪你泡半溫不熱的水，這次再等你弄完，估計就只能泡涼水了，你快将手拿開，不然我就直接将你和着衣扔桶裏去。”

自他三年前受鞭笞後，一向懶于練武的皇子澈竟發奮圖強起來，時常雞鳴之時就爬起床去院中揮刀弄劍，跟着拳腳功夫也長進不少，之前總是受制于人的他，這會兒倒也能與被禁锢着的左齊平分秋色，兩人你争我奪一番，身上的衣物也被脫得差不多了。

皇子澈先将他抱進桶中，胡亂撕扯幾下，自己身上的衣服也被褪得一幹二淨。他單手撐着桶沿，腳下一用力，只是一眨眼的功夫便也進到桶中去，并濺得左齊滿頭滿臉的水。

見他靠得太近，左齊有些不滿道：“這桶又不小，你何故非得擠着我洗？”

他不退反進：“你這是嫌我還是怎的？”

“明知我不是這個意思，就是你靠這麽近，我……”左齊頓了頓，将頭別過去後道：“我會不自在。”

皇子澈将頭往回縮了縮，不打算再捉弄他。遂又将他的一縷濕發握于掌間把玩，忽而認真道：“阿齊，除了家人，在渠國你可還有惦念之人？”

“好好的怎麽突然問起這個了？”

他略一沉吟：“我也就是想知道除了家人，你可還有什麽心心念念的人。”

左齊思襯片刻，答道：“不曾有。”

皇子澈連忙接話道：“那暮煙呢？我可是記得當年你将許多值錢的東西變賣了，就只為贖她與她弟弟的身，此等情義，說她不是你心上人誰會信？”

左齊橫了他一眼：“好好的，你怎會突然提起她？當年我只是見她與尋常女子不同，不應葬送在那污穢之所，這才生了側隐之心将她解救出來。再者我與她不過幾面之緣，還不至于能生出情愫，她于我也是一樣只當我是恩人，此番被你一說倒顯得不清不楚了，真當我與你一樣，才十二三就左擁右摟了。”

皇子澈急辯駁道：“那幾名采女又不是我指明要的，是母妃自作主張，若不是浣衣的侍女嘴快将我夢遺一事告知她，不定今日我還是個清白身呢！”

左齊被他話弄得哭笑不得，并有些不恥于他的說法，于是道：“你還真是鮮廉寡恥，三不五時去‘傍花樓’那也是姑母自作主張逼你去的？采女送去太子殿你大可不碰她們，難不成她們弱女子還能強奪了你的清白？你倒說什麽清白身，我怎的就不知男子也有貞操這麽一說！”

皇子澈不怒反笑道：“好好好，數你說得最對，既然我風流多情，那麽你呢？平日你又是如何對待此事的？”

“……”

見他不解，皇子澈遂又輕咳一聲：“想必你知人事也不晚，而舅舅又未為你置過半房室妾，那麽這些年你又是如何纾解的？”

左齊雙頰一熱：“好好的怎麽又說起這個了。”

“不用問我也知道，想我平時不找人陪時也會如此，不過這自行動手的話心中必定在想着某個人，而那個人也必定是位婀娜多姿的曼妙女子。就我而言，想得最多的該是那‘傍花樓’的沁兒了，現今看來，像她那般相貌的女子也不算罕見，只當那時年少未見過世面罷了。”說罷着又覺将話題扯遠了，便又接着道：“你倒是說說，你那種時候心裏想着的是誰，那人我可認得？”

左齊自思，他說的是句句不錯，打從第一次在夢裏見他親吻自己，這臆想的便不可能再是其它人。那時兩人時常相擁而眠，耳鬓厮磨下必需隐忍克制才不致被其發覺，這于他而言是極大的折磨。常是半夜偷偷溜出房門，腦海裏描畫他的一颦一笑，想着他的溫軟而不具任何暧昧的話語才能釋放，然而在釋放過後又在心底厭惡自己。縱是在男風盛行的當下，兩男子交合終究是有違人倫的，平常人家尚且不恥，更何況生于皇室生于官宦之家的他們呢！

若如實相告，只怕從今日起他會對自己避而遠之，再不會讓他陪伴在旁。既是如此，就只能讓這龌龊、可恥的情愫深埋至終不得見天日的地底！

左齊喃喃道：“那人只在我夢裏出現過，連我自己都未能弄清，你又怎會知道？”

皇子澈幹笑一聲，胸口莫名湧出一種不知名的情愫，就如被石磨碾壓過一般，四肢百骸都泛着酸楚。