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萬軍之勢，氣勢騰淩，吳王李恪領軍千裏，不過十日已趕至玉門關，與皇上交替，接下平定吐魯番大任。

帳幕之中，李世民拍着李恪肩膀，看着這孩兒，一臉欣慰。

「我們恪兒，終於可以擔起這番大任。」接過李全遞上的毛領大衣，并未披上。

「父皇…」李恪動容。

「你這孩子就是這般心善溫和，和你娘一般，一點小事都能感動落淚。」又拍了拍李恪肩臂。

李恪低頭，笑着。

褚風此時進帳，臉上仍是白如紙。

「先生可是病了？」李恪欲上前扶上褚風，可見父皇已上前，便停下腳步。

「好多了。」手上暖石又轉了一圈。

李世民将手上大衣為他披上，便說：「朕得拎這家夥回宮療養，待你下回進宮，朕必能還你個康健的先生。」

「真病着了？」為何宮內全無消息。

「不礙事。」欲接過李世民手上系繩。

「恪兒，這玉門關鎮守恐會拖上一年，切勿心急，緩攻逼退，待你回城，朕自會應了你所求。」依舊拉着細繩，為褚風打上領結。

李恪只覺父皇對褚風的态度有異，卻在聽了皇上暗允他上回所求，被轉移心緒，趕緊作揖答謝。

「吳王，先生等着喝你喜酒。」褚風笑着，梨渦旋起。

李恪一愣，臉上微紅道：「先生還真的什麽都知道。」

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李世民見褚風笑得開心，背過手，走出帳外，心裏有幾分舒暢，口吐白煙，彎起嘴角，露出笑意。

對於李恪，他始終委屈這孩兒，褚風這一聲道賀，便讓他多了份自信，這事，他是做對了。

＊＊＊

九風拉上馬繩，旋身下馬，走近李世民，随地一坐。

這山頭是他倆打下長安城前，常聚之地。

「你來了。」李世民仍躺在地上，不像個尊貴的皇帝。

「二哥。」他眼裏擔憂。

「他，太像我了。」睜眼看着藍天，他已許久不曾如此自由。

九風輕輕嗯了一聲，他懂得李世民的顧慮。

「他是我與若兒的孩兒，九風知道的，你二哥戀着若兒許多年了。」他輕笑，也不知為何與九風說起這事。

九風還是嗯了一聲。

「對恪兒有太多期待，卻也怕着，每每見他堅持，心裏又是一陣心慌。」他害怕這般堅忍，會像他一樣，殺了自家兄弟。

「二哥。」九風頓了頓又說：「大哥和五哥是九風的錯。」

李世民起身靠上他，看着山下的長安城：「你啊…真像他們說的，太過偏袒二哥了。」

九風彎起嘴角：「二哥，你說呢？」

「你這小子! 」勾起手揉着九風的頭。

＊＊＊

千裏長涉，褚風體虛易乏，未到涼州便已睡下，李世民攬過他，讓他靠在自己肩上。

他見褚風小臉依舊青白，微露不舍，伸手摸上他的臉，指尖劃過他的唇。

猶豫一會兒，他微側頭将唇印上，舔上他的唇，分離於一寸之間，他伸手撫上他的臉，再次吻上。

馬車龍紋帳簾掀起，李全見了車內情景，馬上又将簾拉下，轉身就擔心其他人瞅見。

「李全，撤退下人。」聲音極低，就怕擾醒褚風。

「是。」李全讓下人們與将士退下，才走回馬車邊回應。

李世民抱起褚風，鬥衣一蓋，走進涼州皇府別院。

看着皇上背影，李全心下更慌，皇上這番撤退下人便是為了保住褚風名譽，不讓人說嘴。

可就兄弟之情，皇上大可喊醒褚風，讓先生自行下車，而非這番暧昧親昵之舉。

碎步跟上，為皇上開門，見皇上走進房，便帶上房門。

轉身只見皇上為褚風掖被，便坐在床榻上，拉上鼻梁，雙手交握，将額靠在緊握的雙手上。

一臉苦思。

「皇上…」聲音顫着。

「朕知道，你別多說。」看了眼熟睡的褚風，嘆氣。

他心裏清楚，身為帝王，這種不定的情感，必須去除。

讓李全拿上幾本書，擺上筆墨，他便在房裏桌前坐下，欲定神寫字，卻不時看向床榻上的褚風，無法專心。

最後便背過身子，看向窗外。

今日涼州甚寒，地上滿是冰霜，李世民将窗半啓，凍得嘴吐白煙，鼻上有些紅凍，他依舊站在窗邊，似乎覺得如此能讓自己冷靜些。

耳邊傳來腳步聲，李世民收斂思緒。

「二哥未着鬥衣，可是想和褚風一塊兒喝藥？」笑着緩步走近。

「睡得可沉了你。」他接過褚風給的鬥衣。

「是睡得挺沉，現下有些餓了。」身上仍披着李世民給的狼毛大衣，有些過大，穿着看起來惹人憐。

李世民看着心動，杵着不語。

「怎麽？二哥想穿我這件嗎？」他解開領結欲還給李世民。

「你穿着罷! 」李世民笑了笑：「免得又病着。」

「謝二哥。」他走近桌前看着李世民寫的帝範，細細讀着。

「先生可是要指教一、二？」拿起一張靠在桌上，也讀了起來。

「不，只是，開心。」眼裏盡是感動。

「就說你這心系着天下，比我這皇帝系得更緊。」笑着褚風。

「二哥，褚風雖知天機流年，可卻沒想到能遇上這般百代聖主，也未想過真能見着路不拾遺，百姓富饒之景，能助二哥開拓盛世，褚風與有榮焉。」他嘴角又旋起好看梨渦。

「這一路走來，甚是不易。」李世民感嘆。

褚風看了看李世民，猶豫會兒，便開口問：「二哥，那縧火劍…」

李全進門，作揖：「皇上，晚膳備好了。」

「你說什麽？」李世民沒聽清。

「沒事。」笑了笑，又說：「餓了，草民可能與皇上一塊用膳？」

李世民大笑，攬上他：「走罷! 」

看着褚風臉頰上因為睡足而染上的淡淡紅粉，李世民別過眼。

外頭飄着細雨，淋不濕，卻讓人覺得冰冷，屋內放上了好幾個雪爐，幾盞光燭，照亮一室，待着也有幾分暖意。

兩人吃着晚膳，說着連日風雪，造成糧食不足，此下邊塞又遇戰事，論着百姓該如何應付徵稅。

「…這事我已讓房玄齡算着，你也知道玄齡就是愛計較，什麽事都得算得清，這下有得他算。」李世民早想過這冬日雪災。

「我好似已見到房大人拿秤陀的模樣。」褚風淡笑。

「谷倉之事也讓戶部逐一開倉，可紀王仍只聽他母妃的命令，此次回城，又不知這厮還能出什麽纰漏。」李世民又喝了口酒。

褚風為他夾上幾口菜：「韋家勢力坐大并非一日而成，二哥現下所煩，只是怕鏟除太急造成叛變，齊王之事再次重演。」

李世民轉着酒斛，不語。

「可紀王懦弱，無法讓大臣信服，最後便是韋應超起兵叛變殺了宮中威脅於他之人，踩着皇族鮮血自稱為王。」他說出李世民所憂。

李世民又斟了杯酒，卻被褚風按下。

「二哥，吃點東西。」酒壺已見底，可卻不見盤中菜減。

「修身齊家治天下…」李世民放下酒斛，莫名失落。

「二哥…」褚風盯着他，他了解李世民的苦。

「你說…二哥這打下的天下，可卻連自己生的孩兒都得防，二哥這天下打得可值嗎？」他苦笑。

褚風不忍，眉頭微蹙。

「我為這天下，除去自家兄弟，最後父王也離我而去，接着連身邊嫔妃也處心算計，齊王叛變之後，接下來還有誰!還有誰!」他将酒斛摔出，灑了一地白酒。

「二哥…」眼眶轉淚，哽咽：「我能幫你什麽…」

褚風無聲落淚，他伴了他多年，二哥的苦他何嘗不懂。

算盡天機流年，二哥注定背上弑兄殺弟的惡名，所以，他為他殺了元吉，埋葬李建成。

齊王流放、紀王因韋氏賜毒、承乾殒落、而後楊妃病死、才人武氏與晉王…，只因他是李世民，是那個為了建造路不拾遺，夜不閉戶的大唐盛世的李世民，這些苦，都得由他一人承擔。

褚風淚落雙頰，紅唇微顫，他抓上李世民衣袖，哽咽，又說了一次。

「二哥…褚風能幫你什麽…」

李世民顫手，拇指擦去他的淚，心下一動，抱上褚風。

＊＊＊

那一刀，讓李世民第一次感到害怕。

便是九風為他擋下的那一刀，便是差點要了九風的命的那一刀。

他只覺心裏空了一塊，彷佛這世上少了一個他。

這日下朝，他疾步走向九風廂房，木窗微啓，他聽見承乾與九風談話，便停下腳步。

「你…為何總是拚盡全力護着父皇…」語氣悲傷。

「我能做的，只有這些。」

李世民看了一眼九風，只見他眼裏有說不完的思緒，彷佛知道許多事卻無法說出口。

「可這次你…」他不能諒解。

「二哥，看似擁有天下，可事實上并非如此。」他嘆息。

承乾不語，就是靜靜看着褚風。

「乾兒…我能做的…只有護着二哥…」九風落淚。

「你…你別哭，我又沒怪你。」遞上帕巾。

「可我怪着自己。」九風低頭。

「你怪自己做什! 」

「乾兒…為了天下，二哥失去太多了，只因為這天下需要他，他便得撐着，便得不自由，可這些，我卻幫不了他。」

承乾背影頓了頓，無語。

過了一刻，承乾走出房門，在門外站了一會兒後，才離去。

李世民進房，見着睡着的九風，坐在一旁，他伸手摸上九風的臉，指頭劃過他的唇，猛然收手。

他為之一震，手指發燙，起身欲離去，卻舉步不前。

九風，可是他的兄弟。

那晚他翻了楊若兒的牌子，本以為自己能盡興，享受魚水交歡，可腦裏總是出現九風身影，劃過他紅唇的指頭也微微發燙。

他心浮氣躁，弄疼了楊若兒，見她委屈，攬上她輕聲細哄，而後便是一夜無眠。

他，不該有弱點。

看着床頂，總覺心傷，拉上鼻梁，沉沉一嘆。