14 好差事

大石匠趕着馬車拼命往回跑，急得滿頭大汗，跑進了雲朵家門口的那條街，和宋扶趕的驢車相遇。他撥轉馬頭靠邊的時候，特意看了一眼宋扶和孫媒婆的表情，又側着耳朵聽了聽他們在說什麽。

“這麽大的事，你怎麽能不跟人家說呢？難怪人家會生氣，若換成是我，我也要生氣的。”

“宋秀才，你就放心吧，他們家對你都十分中意，這事兒準成。這說媒的門道你不懂，若我提前說啦，恐怕他們家就不肯相看了，一個這麽好的姑娘，你不就白白錯過了嗎。”

兩輛車錯身而過，他們還在嘟嘟囔囔地說着什麽？魯鐵杵聽不清了，但見二人臉色都不太好，看來這件事沒成。

他心中稍稍安定了一些，不再像剛才那般急得頭暈腦脹。跳下馬車，在樹上拴好了缰繩，他大步流星地進門，心中暗下決定，這次什麽都不管了，趕快把心裏話說出來。

可是，他剛剛走到堂屋門口，就聽到了雲朵這一句：再有來提親的，就用大掃帚把人趕出去。

高大的男人一下子愣在門口，擋住了午後的陽光。

他心裏對她那麽喜歡，可是她不知道，他也拿不準自己在她心裏是個什麽印象、什麽分量。本想今日趕緊提親，說出心裏話，可是雲朵正在氣頭上，自己又不清楚究竟發生了什麽事，萬一就這麽冒冒失失地提了親，被拒絕了怎麽辦？

魯鐵杵如今才明白，心裏越是在乎一個人，就越不敢開口。

雲朵走過他身旁，發現了去而複返的男人，帶着滿肚子氣，轉頭幽怨地瞧了他一眼。

這一眼，大石匠的心都碎掉了。

這些日子，他見過雲朵溫暖動人的笑靥，也見過她安靜繡花的模樣，卻從未見過她今日這般模樣。眼裏含着淚，淚珠懸而未掉，小嘴使勁兒抿成一條線，明明委屈的很，卻又不肯哭出來。

這麽好的姑娘，竟被氣成這樣，究竟發生了什麽？

魯鐵杵快速判斷了形勢，按下心頭的焦急，轉回身進了雲海的房間。“雲海，出什麽事了？剛才我出去的時候還好好的，怎麽家裏人好像都不高興呀。”

雲海嘆了口氣：“別提了，世人都是拜高踩低的，這兩年我們下游鬧水災。上游的好人家都不樂意娶我們這邊的姑娘，變着法兒的欺負人。”

魯鐵杵沒聽明白，只能順着自己的猜測說道：“你的意思是，剛才給你家相親了？那家人不地道，不給彩禮？”

“哎呀！要是不給彩禮還好，起碼欺負人也在明處。可剛剛那個男的竟是個鳏夫，你說我姐好好的一個大姑娘，憑什麽嫁給一個鳏夫呀。這還不是最讓人生氣的，關鍵是他們不肯直說，要不是說漏了嘴，還不知要蒙騙到什麽時候呢。”

原來是這樣，大石匠心裏有了底，就附和着說道：“就是，千萬不能嫁給這種人，太可惡了！”

雲海忽然回過神來：“魯二哥，你不是急着去城裏送貨麽，怎麽又跑回來了？”

大石匠嘿嘿一笑，撓了撓頭：“我……我落下了一樣工具，回來找找。”

“那你找着了嗎？我幫你找吧。”雲海信以為真，站起身來幫忙。

魯鐵杵趕忙擺手：“找到了，找到了，我得趕緊去縣城了，要不然今天貨就送不到了。”

他大步出門，趕着馬車往城裏跑。既然今天雲家的人心情都不好，就不适合提親，本來有五成的希望，只怕一下子就變成三成了。不如挑個他們心情好的時候細說，五成的希望就能變成八成。

今日他也的确沒功夫多說什麽，為了在雲家多住幾日，已經磨蹭到交貨期的最後一天。大石匠一向守時，口碑極好，他做不出延誤工期的事。

一路疾走，連口水都沒喝，終于在黃昏時分到了韓員外家。主家驗貨之後，非常滿意，當即付清了銀兩，還要留石匠吃個晚飯。

魯鐵杵心裏裝着雲朵的事，哪有心思吃飯，再說人家也就是客氣一下，恐怕并不是真想讓自己吃飯的。他告辭離去，剛轉過身，卻聽韓員外忽然說道：“你先等等。”

大石匠詫異地轉過頭來：“您是對門當還有哪裏不滿意麽？”

“滿意，我很滿意。就是因為滿意，我告訴你個活兒，去周家的園子做工吧。就在縣城東南角，周家老爺是大官，冬天就要告老還鄉了。眼下要修一所宅子，聽說工期三個月，包吃住，每天給幾十文錢，你去問問吧。”韓員外熱情說道。

這韓員外以前就是做官的，聽說是個小武官，要不然他也不敢做着獅子的門當。他對本地的豪紳官員自然比較了解，消息也靈通。

大石匠不缺活兒幹，可他想到自己以後要娶妻生子了，總歸是多掙些錢更好，就欣欣然道了謝，趕着馬車去了東南角。

果然，這裏有一大片地被圈了起來，十分好找。他跟守門老頭說了一聲，那人就給他指了一個方向：“管家今日來了，在那邊呢，你要找活兒幹就去問他。不過，你得活兒幹得好才行，剛剛攆走了好幾個人。”

魯鐵杵牽着馬車往前走，遠遠地就瞧見了一堆石料。從小就在石頭堆裏打交道的石匠，瞧見石料心裏熱乎乎的。走到近前，就見一個矮胖粗壯的石匠正在雕一只仙鶴的腿。

那石匠滿頭大汗，握着鋼釺的手有些抖，雖是極力控制着力道，可一錘下去，鶴腿就斷了。

周管家氣的指着他大罵：“就這樣的石匠，怎麽能雕出讓老爺滿意的仙鶴，你究竟怎麽找的人？”

旁邊一個白胖的短須男人連連作揖：“管家，實在是來不及，這幾日的工夫就要湊齊各種能工巧匠，不容易呀。這石匠給韓大人家雕過獅子，手藝還是不錯的。”

“你不容易，我容易？明天是老爺親手算過的黃道吉日，各項工序都要開工。就是不放心你，才特意讓我來盯着。你馬上去給我找個好石匠來，韓大人是武官，可咱們家大人是文官，他最喜歡仙鶴，考量來好幾個仙鶴的景致，圖都畫好了，你讓我改成獅子？”

魯鐵杵不再沉默，松開馬缰，上前兩步：“管家，我就是石匠，也會雕仙鶴，我來雕一只鶴腿給您瞧瞧吧。”

周管家好奇地看了過來，見這個石匠更高更壯，不像是個細心的人，便頗不情願地哼了一聲：“那就試試吧，大不了浪費一塊石頭。”

魯鐵杵沒說什麽，從車上拿下自己的工具，手腳麻利地幹起來，很快就雕了一只粗細均勻、圓潤整齊的鶴腿出來。

周管家連連點頭：“好，手藝不錯，你就留下做石匠吧，包吃住，每天三十文錢。”

“好，我今日先回家跟爹娘說一聲，明日一早就來。”工錢确實比一般人家高，還管飯，何樂而不為呢。

周管家點點頭，又對旁邊那人厲聲道：“還有剛才轟走的那幾個，趕快找人來補，要真正能幹活的，不要你家那些老弱病殘的親戚來湊數。

胖子抹了一把汗，嗫嚅道：“天都要黑了，我去哪找人呀，明天再找吧。”

魯鐵杵忽地靈機一動：“不知道您要找什麽人，我倒是有幾個朋友幹活挺利索的。”

管家答道：“缺兩個搬磚和泥的小工，一個做飯的女人，都要十五歲以上，四十歲以下的。”

大石匠趕忙點頭：“有、有，我有一個堂弟、一個表弟，都是利索人，也有力氣，搬磚和泥沒問題，還有一個表妹，愛幹淨又會做菜，明天一早我就帶着他們一起來。”

說定了此事，談好了工錢，大石匠心裏樂開了花，正愁以後不容易見雲朵呢，如今可好了，有了掙錢的差事，讓她和雲海一起來，家裏老人也可以放心的。三個月的工期，足夠他慢慢接近雲朵，走到她心裏去了。

到了小浪村的時候，已然月上柳梢。雲家吃過了晚飯，插上門準備休息了，卻被大石匠敲開了門。

“雲叔，我在城裏找了個差事，給告老還鄉的周老爺家修園子。還缺兩個小工和一個做飯的女人，我想讓雲海和雲朵去，包吃住，每天給二十文錢。”

雲朵和雲海眸光一亮，互相看一眼，都笑了起來。雲梓裏沉着臉想了想，說道：“是個好事，謝謝你惦記着他們，不過，我不打算讓他們去。”