26

晨起，虞小滿撐着胳膊坐起來時還有些迷糊，待衾被滑至腰際，露出胸前斑斑點點的紅痕，他瞬間清醒過來，忙掀了被捂身體，動作太大牽到下處的疼痛，霎時倒抽一口氣。

換好衣裳的陸戟自屏風後出來，行至床前，問：“可有哪裏不适？”

不适定然是有的，只是難以啓齒。昨夜種種如開了閘的洪水湧入腦海，虞小滿咬唇，半張臉縮回被子裏，悶聲答：“沒、沒有。”

淨面後，虞小滿坐于鏡前，虞桃在身後為他梳頭，邊梳邊打量鏡子裏頭的人，抿唇偷笑。

問她笑什麽，她又一臉正色不肯說，弄得虞小滿心裏直突突，以為昨夜動靜太大，聲音傳到別的房去了，回頭一傳十十傳百，他還要不要在陸府混了？

這邊正糾結着，那邊陸戟上前接過虞桃手中的梳篦，撈起虞小滿身後的一捧拖曳青絲，梳齒沒入黑發，自頭頂緩慢滑至發梢，淡淡的皂角清香彌散開來。

虞小滿挺直脊背，呼吸都不敢大聲。分明最親密的事都做過兩回了，他還是會為陸戟給他的溫柔心動、心慌。

從鏡子裏看去，陸戟梳得跟認真，沉着目光落在他的頭發上，随着梳篦的上下移動時而擡眼，時而垂眸。虞小滿還發現陸戟的睫毛很長，襯得瞳色愈發深邃，高挺的鼻梁下是形狀恰好的薄唇，整張臉褪去了少年時的圓潤，多了些棱角，越發英俊耐看了。

怪不得那麽多姑娘喜歡他。

想起昨日出門早，先在宿橋附近的茶樓門口站了會兒，裏頭在說書，講的便是陸戟當年一馬當先奮勇殺敵的飒爽英姿，又說陸将軍豐神俊朗曾是京城所有名門貴女争嫁的對象，連天家的公主都芳心暗許了他。

臺下有人不知打哪兒聽的，跟遠在虞家村的虞夢柳聽過的傳聞出奇一致，說陸戟相貌醜陋，賴說書的胡編亂造。當時虞小滿只在心裏暗嗤這幫人聽信謠言，不辨是非，這會兒将重點放到說書人的講述上，才覺悵惘。

水精梳滑參差墜，陸戟梳完最後一縷發，擡頭時，恰好在鏡中與虞小滿視線交彙。

如墨點漆的眼中含着幾分依戀癡迷，幾分難言的低落，陸戟問：“可是嫌我梳得不好？我把虞桃叫進來。”

虞小滿忙阻止他，手一偏，将将捉住挂在四輪車邊的蛋絡子。

瞅一眼佩劍上的梅花絡子，虞小滿垂了腦袋撥弄自己編的綿密流蘇：“聽聞，有許多姑娘想……想為你做絡子。”

沒擡頭，看不到陸戟的表情，只聽他平靜地回答：“沒有。”頓了頓，又說，“我已娶妻。”

“可是，”虞小滿聲音小了下去，“可是我也不是你的……妻啊。”

外面的人都以為他是虞夢柳，他也時刻謹記自己的身份，稍有逾越便膽戰心驚。

誰想陸戟的一個動作就化解了他的不安。

虞小滿平日裏不施粉黛，只在昨個兒聽了虞桃的勸打扮了下，是以陸戟伸手拿起妝臺上的玉簪時，他還有點懵，渾然忘了自己昨夜是什麽樣子。

将素淨玉簪輕輕插在挽起的發上，再撥高衣領擋住脖頸上突兀的紅痕，陸戟反問：“那我方才為誰梳的頭？”

天已仲秋，氣爽風涼。

趕上秋日征兵，陸戟被皇上派去協助兵部理事，這些天便早出晚歸有些忙。虞小滿倒是格外空閑，平日裏除了去池塘邊和小甲小乙玩，就是往太夫人那兒跑。

太夫人年逾古稀，正是缺陪伴的時候，可女兒外嫁，兩個兒子一個入仕途一個行商坐賈，天天不着家，這會兒有孫媳陪着，才覺得舒坦了些。

今日又吩咐廚房給虞小滿炖了養生湯，隐晦地問肚皮可有動靜，虞小滿紅着臉搖頭，太夫人又問：“可是啓之又犯渾不願與你同床？”

虞小滿心想陸老爺可真是大嘴巴，這種事都告訴親娘，轉念思及這幾日與陸戟的恩愛纏綿，繼續搖頭：“沒有的事，這些天都……睡在一起呢。”

“那你們小兩口可得加把勁。”太夫人得了滿意的回答又笑起來，呷了口茶，思緒飄回從前，“想當初婉兒進門不到半年便有了，生啓之那日天比這會兒還冷呢，夜裏地上結了一層厚的霜，待到霜退盡，太陽自東邊出來，啓之也出生了，那哭聲響的，半個京城都能聽見。”

虞小滿最愛聽關于陸戟的事，纏着老人家講。太夫人便從陸戟小時候說起，盡揀那些鮮有人知的說，什麽四歲爬樹掏鳥蛋險些摔斷腿，六歲偷懶不想念書翻牆出逃被陸老爺逮個正着，到總角懂事了些，聽父母的話每日勤練武功，詩書禮易也不曾落下，是衆人眼中的天之驕子，也是整個陸家的驕傲。

“誰想到了十五歲，這小子又叛逆起來，家裏讓考武舉他偏不，說混在那些個官宦子弟中得不到磨煉。半夜裹了包袱牽了馬兒往東邊參軍去了，待他爹找到他，他已經自個兒報了名要上戰場，誰勸都不肯回來。”

講這些時，太夫人語氣中隐有遺憾，畢竟走家人安排的路到底順遂些，小小年紀獨自在外不知得吃多少苦。

可虞小滿卻覺得陸戟選的對，不靠家世，不依父母，他的陸郎仍是頂天立地的大英雄。

而且，若不是陸戟當年一意孤行非要往東邊跑，他們倆也不可能遇見。

眼前浮現少年鮮衣怒馬英姿煥發的場景，仿佛陸戟是為他而來，馬蹄趁催月明歸，一聲聲叩在虞小滿滾燙的心上。

“事到如今，也不知當初讓他上戰場是對是錯。”說起往事，老太太不免惆悵，“若是讓他晚幾年從軍，或許便能避開這些災禍，又或許，他便不會錯過與婉兒的最後一面。”

在先前幾次閑聊中，虞小滿得知婉兒是陸戟親生母親的閨名。他總在猜想陸戟的母親是什麽樣子，名喚婉兒，定是溫婉賢淑，陸戟又生得那樣好，他的母親也必也是個美人。

被問到陸戟的生母因何病去世，太夫人罕見地有了隐瞞的意思，說：“她生下啓之後身體便不大好，左右不過那些婦人病，拖着拖着便藥石罔效了。”

虞小滿求知心切，又欲問點什麽，太夫人先他一步道：“說來明日便是婉兒的忌日，啓之定會早早歸家祭拜母親。每年這日他都很是低落，你可得好好安慰他。”

得了提點，次日一早虞小滿就和虞桃一起上街去，香火紙錢糕品瓜果買了個齊全。

回到家中進了祠堂，照着問來的規矩将購置物品逐一擺放好，虞小滿先雙手合十對着陸家列祖列宗拜了一拜，起身時忽聞外頭人聲嘈雜，不多久虞桃慌慌張張進門，道：“快往堂屋去一趟吧，那邊鬧起來了！”

匆忙趕到前院，沒進門就聽見陸老爺洪亮的吼罵聲：“成天不學好，跟着那些個纨绔喝酒鬥蛐蛐也就罷了，眼下媳婦兒還沒娶進門，外頭養的就反了天，看我今天不打斷你的腿！”

擡腳進去，裏頭亂作一團——陸钺抱頭鼠竄，險些鑽到桌子底下，陸老爺拔刀追着砍，太夫人和大夫人一邊一個拉着不讓他傷陸钺，旁邊幾個下人也吓傻了，手忙腳亂地上前拉架，椅子都碰倒兩張，哭叫哀嚎聲不絕于耳。

混亂中，唯有剛散值歸家的陸戟鎮定自若，坐在角落不起眼的位置，冷眼旁觀這場鬧劇。

虞小滿去到他身邊，俯身問他發生了什麽事，陸戟只豎了手指在唇中央，擡下巴指人群方向，示意他看着就好。

虞小滿便稀裏糊塗地看戲，順便從你一言我一語的争辯中理清了事情經過。

原是陸钺犯渾，在外頭花天酒地也就罷了，竟還在城西租了院子養了個從天香樓贖回來的舞娘，算來已有半年時間，如今眼看陸钺要娶親，這事不知怎的傳到劉家去了。

劉家怎麽說也是詩禮簪纓的清貴人家，得知此事如同驚聞噩耗，據說待嫁的劉晚晴哭了整整一宿，劉家老爺雖想高攀陸家，可到底愛女心切，方才想清楚了，差了人把陸钺的庚帖送回，說要退親。

“退親合該只有男方退女方的，他們憑什麽退我钺兒的親？”馮曼瑩還在強詞奪理，“我還嫌那劉家門戶小上不得臺面，呵，果不其然，連個外室都容不得。”

陸老爺氣得吹胡子瞪眼：“哪有正房還沒進門就讓外室生下長子的道理？”

虞小滿驚，居然連孩子都有了？

馮曼瑩道：“這不是還沒生嗎？嫡庶有別，許了她正房夫人的位置，但凡她有點能耐，還能讓旁人爬到她頭上不成？”

這輕飄飄的話從她口中說出來不稀奇，她自個兒便是由妾擡的夫人，陸钺也是由庶變嫡，可聽在陸老爺耳朵裏便不那麽是滋味了。

念叨幾句“慈母多敗兒”，陸老爺狠狠擲了手中的刀，負手嘆氣道：“收拾收拾，跟我去劉家賠罪。”

陸钺還抱着腦袋縮在地上，聞言小心翼翼地擡頭：“退了就退了呗，去賠什麽罪？”

陸老爺彎腰又要提刀，被太夫人攔了下來：“罷了，還嫌鬧得不夠嗎？明日再說吧。”

“當務之急是把向劉家透露此事的人揪出來才對！” 馮曼瑩憤憤道。

“對！”陸钺忙幫腔，“那家夥定是見不得我好，非要整我一整！”

陸老爺恨鐵不成鋼：“你自己做的好事還有臉怪別人？”

說着便要把陸钺從地上拽起來，邊拽邊罵，“我怎麽有你這麽個不成器的兒子，同樣在身邊教養，你怎麽就不及你大哥一分半毫？”

馮曼瑩當場急眼：“我的钺兒哪裏比不上他？”

陸钺也來了氣，偏頭看見陸戟坐在那兒冷眼瞧着他，更是怒從心起：“是你對不對？定是你，嫉恨我手腳健全，想毀我婚事，害我前程！”

說着，他掙開陸老爺便往陸戟這邊沖，速度極快，虞小滿尚且反應不及就被一條臂膀擋開推往四輪車後方。

接着便聽唰的一聲，陸戟的另一只手握劍舉在身前，劍尖剛好抵住張牙舞爪意欲向前的陸钺，令他寸步不能行。

整個過程快到無人看清，腹部傳來的疼痛吓得陸钺嘴張老大，顫顫巍巍低頭，确認劍鞘未脫，才松掉吊在嗓眼的一口氣。

“若要人不知，除非己莫為。”陸戟從始至終神色未變，波瀾不驚得像早就預見到這一天，“我以為在世之人都該知曉這道理。”

一場鬧劇以陸钺被家法伺候暫且告終。

與劉家的婚事自是保不住了，陸戟被父親留下說了幾句話，關于明日如何登門賠罪。作為兄長，換庚帖時陸戟便有出席，鬧掰了他也得跟着收拾爛攤子。

商議完，陸老爺說：“陸钺不成器，這些年……辛苦你這個當大哥的了。”

陸戟不語。

末了，陸老爺嘆息一聲：“今日是你生母忌日，眼下時間還早，用了飯便去祠堂同她說說話吧。”

陸戟沒吃飯，徑直往祠堂去了。

路上他想了許多事，包括父親是否确實對馮曼瑩的所作所為毫不知情，以及這個家裏究竟還有多少人是馮曼瑩母子的幫兇。

今日是他計劃開始的第一步，不知是否老天眷顧，竟誤打誤撞選了這麽個日子。

陸戟勾唇冷笑，眼底一片蒼蕪。臨近祠堂時，到底是整肅面容，收拾好心情，準備與暌違一載的母親相見。

卻在門口停了下來。

裏面有人。

堂屋那邊散場後，虞小滿便回到祠堂，搬了塊蒲團到陸戟母親的靈位跟前，端正跪下。

方才略有驚險的一幕仍讓他心神不寧，待在這兒，反倒能平靜一些。

他不曉得陸戟什麽時候來，被陸老爺叫住說話，想來不會很快。于是虞小滿趁四下無人同陸戟的母親說話：“伯母，我暫且稱您為伯母，可以嗎？”

“我是陸戟的……妻子，他親口承認的。”

“不過拖到今日才來見您，是我的錯，待會兒他來了，您千萬不要怪他，怪我就好了。”

“這些糕點瓜果您可還喜歡？比起辛香鹹辣，陸郎格外嗜甜，想着母子同心，您必定也喜歡甜口吧？”

“感謝您的悉心教導，陸郎他……是個很好很好的人。”

說到這裏，虞小滿停頓片刻，再開口時，聲音裏帶了些許笑意：“他會在落雨的時候為我撐傘，在起風的時候為我蓋被，在我睡着的時候将我抱上軟塌，教我騎馬，為我梳頭，給我夾喜歡的菜包子，犯了錯會低聲下氣任我懲罰……還會在我惶恐不安的時候牽住我的手。”

“最重要的是，他曾救過我的命。”

“他是個這樣好的人，所以……”

虞小滿凝望着牌位，而後雙掌撐地，躬腰深深磕下頭去。

“所以，若有在天之靈，拜托您求求各路神仙照拂他，護着他，別再讓他受苦。”

“我虞小滿，願以餘下兩百多年壽命換他一世安穩，今後所走之路皆是坦途，所遇困難都可迎刃化解，從此平安喜樂，順遂無憂。”