40 李家小姐

第二日天有些放晴。

明珠去膳房端來早飯，衆人吃飽肚子，立刻開工。

白才人默坐半晌，一步步踱去錘盅邊上，顫顫悠悠伸出一只手，捏住了銅錘，往起一擡，敲響了她心态轉變的第一聲。

淚水順着她的臉頰無聲落下。

貓兒嘆口氣，輕聲安慰着她：“白家雖物色好了新人，可她入宮後，不見的能好到哪裏去。你好好的活着，就有翻盤的機會。”

白才人默不作聲，只那捶珍珠的聲音卻一聲趕一聲，越加堅定起來。

到了辰時，來了當日的開張生意。

一位宮娥，來替她家主子買口紅：“要上回在禦花園裏，皇上贊過的口紅。”

貓兒體貼建議：“上回在園子裏時，天還溫暖，諸位女眷衣裳淺淡，與淺粉色口紅相配。如今已到了仲秋，諸位娘娘衣着色彩皆轉濃，得用顏色略深些的。”

宮娥有些拿不定主意。

貓兒熱情道：“不若你帶我去見一回娘娘，當面為娘娘挑選，豈非更好？”

不等宮娥應下，她立刻點了明珠：“抱着匣子，走。”

這回見的妃嫔又是個不得寵的，且娘家遠離中原，囊中羞澀。

貓兒趁着上門一趟，舌燦蓮花，口水說幹，也只賣出去了兩支不同顏色的口紅，還只收了一支的銀子，另外一支用殘碎珍珠低了債。

貓兒頗為嘆息了一陣。

她原本将主意打向低階妃嫔，一來是不想因為向位高娘娘賣妝品，攪進宮鬥裏去。二來高階妃嫔配置高，無論去何處都有司妝宮娥抱着妝奁等着補妝，哪裏能用的着她出品的方便攜帶的口紅、粉底。

反倒是低階妃嫔，即便家中再有錢，卻不能越制，排場有限。出殿後補妝不易，才會成為她的主顧。

然而她沒想到的是，這低階妃嫔裏，一窮二白的竟然極多。

回去的路上，貓兒問明珠：“難道不受寵的娘娘，都這般窮？可有一擲千金的？”

明珠認真替貓兒掃盲：“皇上節儉，衆後妃為迎皇上歡心，便是手中有金山銀山，也是要一文錢當做兩文花，以免出手闊綽，被皇上厭棄。”

貓兒驚愕。

她覺着在後宮裏賺夠一百兩，只怕真有些難辦。

清風徐來，明珠想着未完成的任務，便趁着這機會開了口：“姑姑前兩日去鎮魂，去了何處？主人家對姑姑可好？”

貓兒哼哼一聲：“好的很。睡的多，醒的少，附送高僧陪玩。”

想到被迷暈，貓兒便又想起那日出廢殿的目的，原是想要打一款“腳踏研磨盅”。

此時明珠瞧貓兒竟然放下防備，透露了些許被擄的細節，正要再追問，貓兒已開口問她：“宮中的鐵匠，你可認識？”

明珠怔忪了一息，忙忙點過頭，又要再問，貓兒卻有了新疑惑：“你路子這般廣，當時劉公公脅迫你對食，你怎地不去尋熟人庇護？”

明珠額上立刻冒了冷汗。

她忙忙拍馬屁：“與我相熟之人，無權無勢，自保都難。哪裏像姑姑這般，竟然通了地府鬼君。腰子這般壯，就連大內總管吳公公都要賣姑姑面子。”

這個馬屁拍的很到位，貓兒瞬間沒了疑慮：“我回去畫一幅錘盅圖紙，要麻煩你去尋鐵匠。”

待回了廢殿，貓兒全身心的投入到畫圖紙中去，明珠幾番提起話頭，都未招來貓兒一個眼神，只得罷了。

到了未時，最新的研磨盅圖紙已畫了出來。不但有總圖，還有各零部件。尤其是齒輪，更是畫了七八種。

貓兒掏出一錠銀子連同畫紙交給明珠：“好好同鐵匠說，讓他動作快着點。那齒輪，哪種合用便用哪種，他專業，他說了算。”

雖沒打探出胡貓兒被擄後的見聞，可齒輪圖紙到手，也是極大收獲。明珠內心竊喜，忙忙要拿去尋主子邀功。

貓兒卻又追着明珠到了門外大樹下，悄聲問道：“你可曾見過蕭老五？”

明珠：“誰？”

貓兒：“五皇子，蕭定晔。”

明珠額上浮上一層汗，含含糊糊“嗯”了一聲，眼神躲躲閃閃，忽然想起個理由：“掖庭審姑姑案子的那日，五殿下曾來瞧過熱鬧，奴婢便是那時見過他。”

提及悲慘往事，貓兒恨恨踢了一腳樹身子，冷哼一聲：“蕭老五有病，堂堂皇子，竟然喜歡打鐵……你說他是不是腦子裏有屎？”

明珠的冷汗已将背打濕。她立刻輕咳一聲，擡頭往樹上一瞟：“你別說出去。”

貓兒：“嗯？”

明珠心裏苦，臉上卻還要挂着笑，掩飾道：“姑姑別說出去，五殿下……打鐵打的并不好，幾位皇子都笑話他。”

貓兒卻“哈”的一笑，贊道：“幾位皇子果然眼明心亮。他腦子不好使，自然該遭人笑話。”

此時宮道上遠遠行來一位爛漫少女，貓兒要維持神秘感，最後叮囑了明珠一句：“要去尋正經鐵匠，認清臉再談買賣。莫被蕭老五迷惑。”她可是在這上頭吃了虧的。

她揮一揮手，明珠如逢大赦，眼含央求之色往樹梢上一瞟，急急去了。

貓兒進了廢殿，将将要頂門，門縫便插進來一只腳，緊接着一聲嬌嗔聲傳來：“哎喲，本姑娘的玉足……”

*——*——*

廢殿院裏，貓兒頭上頂着片巾帕擋太陽，低頭捶着幹花瓣。

以她為圓心，以她和院牆的距離為半徑，兵部尚書李家的大小姐李巾眉已經盯着貓兒轉悠了好幾圈。

經過李巾眉的觀察，光天化日之下，她的救命恩人胡貓兒并沒有現形，果然道行頗深。

此時她看夠了貓兒，慢慢湊上前，笑嘻嘻道：“本姑娘今兒随母親進宮，感謝皇後生了個好兒子，順便來見識你。”

貓兒慨嘆：“皇後産子，那是十八年前的事，姑娘現下才去道賀……”這反射弧長的不止十裏八村。

此時這位李小姐卻有些扭捏，咬唇半晌方低聲道：“去謝皇後，若不是她生了個五殿下，五殿下才能帶仙姑去替我鎮魂。否則我就活不了……”

哦……所以這情分記在了蕭老五的頭上，而不是貓兒頭上？貓兒毫不客氣道：“我也出了力，你要不要考慮買些妝粉，以做報答？”

李巾眉卻嘟了嘴：“你知不知道你要的那二十斤珍珠，把我阿娘的私房掏了個精光？我阿爹為官多年，兩袖清風……”

她說到此時，已經麻溜的從一旁的匣子裏取了兩盒粉底塞進袖袋，理直氣壯問：“還有沒有？”

貓兒哪裏想到她竟招來一只狼，立刻将手邊的最後一只粉底抓在手中：“沒了，一盒都沒了。”

李巾眉這才将注意力放在了旁人身上，忽的驚咦一聲：“白姐姐？”

這一聲稱呼如驚雷一般劈的白才人搖搖欲墜。

人在落魄時，是不願見舊人的。

她一把揭下貓兒頭頂遮陽的帕子蓋在自己面上，一疊聲的否認：“認錯了，不是的，不是不是……”跌跌撞撞的躲進了配殿。

李巾眉咂摸咂摸嘴，轉頭又盯上了貓兒：“等過上七八日，圍獵後回來，本姑娘再入宮同你讨債。二十斤珍珠，至少得讨十斤回來。”

她揮一揮衣袖轉身便要走，貓兒心中一動，一把拉住她，目光灼灼追問道：“你方才說的圍獵，可是極大規模的，一次要走空半個宮的那種？”