70 九五之尊·其二

國號定為開煌的第三天， 百姓們頭兩日對石莽的憤怒這才逐漸退散，開始注意起了這位新晉的女皇，民間對此的聲音大多意外， 但同時又十分好奇。

“餘婆子， 聽說陛下當郡主的時候還經常在你那攤子上買炊餅？”

“哎，今時不同往日了， 貴人們的事，哪裏是我們平頭百姓能評頭論足的。”

“唉若是別的女兒家， 那些私塾裏的夫子怕不是得罵上天了。這世道， 管他龍椅上誰做主，總比前幾個皇帝好……”

“今天是出征的日子了， 陛下還沒歇歇， 就要去南方打匈奴去了， 咱上不了戰場，送送也好。”

天不亮， 炀陵城中街頭巷尾、包括城外的位置，都已經擠滿了百姓， 尤其是城門外挂着新皇登基的皇榜前，更是人山人海。

“嚯……要我說，等了一百年了，終于有一個能跟匈奴人硬起氣來，還把對方打得落花流水的真龍天子了，就沖那城外葬身在景觀山上的狄狗，我都願意把我家獨生子送進宮侍奉陛下。”

“嘻嘻， 公卿世家哪個不是上趕着奉承，還輪得到你……”

“聊點正經的吧，我家表侄子在宮裏當值，說陛下這幾天為國為民，都沒好好休息過呢。”

皇榜前湧動的人群後，有一個嘴唇幹裂、皮膚蠟黃的中年男人，這個人擡起鬥笠看了看城樓上的巡衛，再三确定，那的确是石莽麾下的人，又隐隐約約聽見人說新皇已登基，驚疑不定下，扯了個百姓問道：“老丈，他們說的新皇登基是誰家的新皇，石太尉呢？”

“新皇當然是衛家的新皇，你連這都不知道？”被扯住的百姓皺了皺眉，随手指了個方向，“至于你說石太尉啊，現在就剩下一個石太尉了，就在那兒呢。”

問話的人正是從崤關千裏迢迢逃難至此的茍正業，說起他這一路的辛酸，實在難與外人表，一面要避開吞狼軍的耳目，一面又要躲過亂砍濫殺的匈奴，不得不混在難民堆裏，有條件就靠州府施舍的粥填飽肚子，沒條件就去偷別人的幹糧，為此還被人打得腳趾骨折，待到了炀陵，便成了個皮包骨頭的跛子。這下即便是熟識他的人，一時也認不出這乞丐模樣的人是昔日作威作福的茍督軍。

不過這些辛苦，在茍正業聽到炀陵的石太尉還在時，一切都仿佛值得了。畢竟如果沒有他茍正業，石莽至今仍會被季蒙先所威懾，哪裏還能繼續坐穩這個太尉的位置？

茍正業一路上在大字不識的難民堆裏藏身，聽到的只言片語，讓他誤以為眼下的情形，不過是石莽挾天子以令諸侯，輔佐了一個傀儡上位，繼續把持朝政。

“終于……終于！”他看着四馬開道、依然風光無比的石府車駕，激動得語無倫次，撥開人群，從清道的守衛胳膊下面鑽出去，一下子撲到石府的馬車面前。

“石大人！下官找您找得好苦啊！”

“喂！你是誰？！”守衛詫異無比，他們今日負責清散皇帝禦駕出征的大道，也負責護送前來相送的朝中大臣車駕，見此情景，連忙喝罵出聲，“兀那乞丐，禦駕出城的大道也敢闖！”

茍正業憋了多日的情緒在這一刻爆發，緊緊抓着石府車駕的車轅，伸手想要去拉扯車簾：“石大人！下官為你鞠躬盡瘁！若不是下官為您除去季蒙先那肉中之刺，今日您豈能坐穩這個位——”

車簾刺啦一聲被扯散，茍正業對上簾子裏那雙宛如萬年冰霜一樣的年輕面孔時，突然啞了火。

“你——”茍正業腦中一片空白。“怎、怎會是你？石大人……石莽呢？”

一雙孔武有力的手直接把他掐着脖子按倒在地，于統領惡狠狠道：“原來是你，真是自投羅網。睜開眼睛看看，現在的新皇是誰。至于你指望的石莽大人，現在是在街邊野狗的肚子裏呢！”

什麽？

茍正業呆滞了許久，直直被拖離了人群，才在遠處漸次響起的號角聲中，看見那一面崤關中依稀在目的嘲風大旗——此刻那九子之一的嘲風如今被五爪龍紋名正言順地包圍着，受萬民禮敬。

季滄亭昨夜批改奏折至深夜，睡了一個時辰便起來點兵出征，此時猶帶些許倦色，好在她如今是坐在禦駕龍辇裏，一身倦色也不至于讓他人看出來。

“那邊是什麽騷動？”

旁邊迅速有軍官湊到車窗前道：“回禀陛下，有個反賊叛逆疑欲沖擊聖駕，已被石太尉拿下。”

“不是說了朝中重臣不必相送嗎，他怎麽來了？”

“石太尉說拱衛帝京是太尉之責，眼下炀陵初定，唯恐有亂臣賊子不安份，必要親自前來看着陛下出城門。”

“一介書生，倒擔心起武人來了，罷了，随他吧。”

這兩日季滄亭偶爾也在觀察石梁玉，這個人自從監斬了石莽後，就一直安撫朝中被石莽牽涉到的舊臣，兢兢業業地在其力所能及的範圍內幫她處理政務，能力範圍外，也盡力為季滄亭的順利施政默默奉獻。

他輔政時可謂有條不紊，對人對事毫無棱角，縱然季滄亭總莫名對他有所隔閡，卻也不得不承認此人有能臣之資。

“陛下，彭校尉來了，好像是有什麽事，要見見嗎？”

季滄亭将手中看了一半的奏折扣在旁邊的小桌案上，靠近車窗，果然看見已經升為校尉的老彭騎着他那匹老馬跟了過來。

眼下的情況，所有人都換了一種既尊敬又驚懼的眼光看待她，只有老彭還是那個老彭。季滄亭見他來了，趁過城門時，從車窗裏伸手握住了他的馬缰。

“老彭，怎麽不聽太醫的回去好好休息？我可不能帶你出征。”

老彭在之前的一場戰役中，帶頭沖陣時被一支流矢射進了口中，若非牙齒咬住了箭頭，那箭就不止是傷了舌頭，而是貫喉而出了。

此時他咧出個笑，拿出一張字條，上面托人寫着一行字：我還能打。

季滄亭笑着搖了搖頭，道：“不成，太醫們說了，只要你好好調養，舌頭還是有救的。這段日子我連個說話的人都沒有，等你好了，還能陪我聊聊天。”

老彭一臉失望，随後朝隊伍後面努了努嘴，露出詢問的神色。

“沒事，兵将都是練出來的，鐵睿看着不着調，坐鎮後軍還是穩得住的……啊？你的意思是他不在呀。”

季滄亭從車窗裏探出半個上身，叫了個親衛過來：“鐵睿人呢？”

“鐵将軍……剛剛路過成府的時候，說是要再去祭拜一下成欽大人，馬上就跟上來。”

提到成欽，季滄亭眼裏略有黯淡：“老彭，我是不是挺沒用的？草原上救不了他，現在連他家人都保不住，真不知道到時去了下面，拿什麽臉面去見他。”

老彭搖了搖頭，伸手拍了拍她的肩膀，露出擔憂的神色，季滄亭深吸一口氣，神色平靜下來：“放心吧，我挺得過來的，現在還有更重要的事。”

她說完，瞥了一眼隊伍後面，遠處百姓的呼聲仍然不休，季滄亭将憾事暫時排解在腦後，送老彭回去之前，忽然道——

“等等，鐵睿早不去晚不去，這個時候去成府……怕不是去獨孤樓的住處巡禮去了吧？昨天聽庾嫂子說起獨孤樓單劍當關千夫莫進的時候，這個崽種眼睛都在發綠光。”

世上幾乎沒有武夫對獨孤樓有抵抗力，畢竟男人就喜歡這種孤膽英雄。

“老彭。”季滄亭喚老彭附耳過來，“我懷疑鐵睿這個崽種玩忽職守，但是我沒有證據……你能不能幫我把他打一頓？”

老彭聞言，又笑了笑，雙手抱拳點了點頭。

“放心吧，匈奴兵鋒已挫，如今不過是些土雞瓦狗之輩，你就等着我回來享福吧。”

老彭看着季滄亭早已褪去了年少稚氣的面容，鼻子莫名有些發酸，推到一側目送聖駕的車隊緩緩駛出炀陵，回頭走向成國公府。

成府門口那數月前被獨孤樓一人一劍斬殺殆盡的石莽鷹犬之血，此時已被前幾日的秋雨徹底沖刷幹淨，門前也漸有人聲。老彭到時，正好見到鐵睿牽着馬站在門口，正同成欽的遺孀、此次炀陵之戰中立有守城之功的庾夫人說話。

“……讓獨孤先生帶着皇孫逃去建昌是夫君的遺命，建昌乃是我母族庾氏祖地，若不出意外，當能護好皇孫…”

鐵睿滿懷敬意地朝庾氏行禮道：“夫人大義，天下人有目共睹。末将來此，除了瞻仰獨孤先生之外，也是為了了吾皇……建昌一地，文人風氣固守舊習，加之山長路遠，乍聞女帝登基，恐會有所非議，眼下外敵當前，還望夫人能手書一封，”

“将軍放心，我早已想到這一節，我庾氏在建昌也算是一代門閥，這封信你代我交給吾弟庾光，他是陛下同窗，自會力勸族中長者順從大勢。”

老彭遠遠地聽着，知曉季滄亭手下的人想得足夠周全，心裏稍稍安穩了些許，正要上前，便聽見身後一馬蹄聲急促而來，只見王矩的使者匆匆下馬。

“鐵将軍！鐵将軍！”

鐵睿轉身道：“怎麽了，潞洲出事了？”

使者不及喘口氣，奔至他面前，又轉向庾夫人：“夫人！大喜，二爺自厄蘭朵生還了！”

正要回府的庾夫人聞言身形一震，扶着肚子急忙問道：“說清楚些，你說的是淵微？！”

“是！陛下的車駕已出城，未來得及通報，是以先回來告知夫人。二爺從厄蘭朵失蹤以來，便暗中扶持烏雲王脈遺孤，如今那位寄養在季侯門下的烏雲王子，如今已經是西厄蘭朵烏雲部的單于了！”使者說完，從懷中掏出兩封信交給庾夫人，“一封是我家王大人所寫，另一封是二爺手書，夫人請看。”

庾夫人雙手顫抖地展開信封，迅速閱覽了一遍，眼眶一紅：“好、好啊……回來了就好。淵微不愧有輔國之能，一旦西厄蘭朵向我大越稱臣，邊境可從此無憂！”

老彭也同樣沖過去，可他不識字，拽了一把鐵睿，後者震驚過後，也長吐一口氣道：“對，我得馬上趕上去告知陛下。”

“等等！”庾夫人又看了一遍信上內容，叫住他道，“鐵将軍，淵微與陛下是自幼便許下的終身，感情之篤非同尋常有情人，此時正當南征，陛下素有積傷，心緒波動之下，恐有傷龍體。你只需告知于她阿木爾已平定厄蘭朵，至于淵微之事，待她凱旋歸來之時，再慢慢告知于她。”

鐵睿連連點頭：“乍然告知陛下确實不妥，夫人思慮得周到，我這便出發，今後吞狼軍無後顧之憂，此役必勝。”

庾夫人送走了鐵睿後，見老彭眼巴巴地指着信，目露柔色：“彭校尉，是真的。淵微還活着，這一封是王矩所些，這一封是淵微手書，他的筆跡我識得，我知道，他斷不會留滄亭一人在塵世受苦。”

老彭抹了抹眼角，指了指信，又指了指天上。

“你想給侯爺和公主看看，讓他們放心？”庾氏看他點頭，将信紙折好遞給他，“是該給他們看看，不管滄亭将來如何，淵微總是在的。”

老彭珍而重之地接過來，告別了庾夫人，跨上馬轉身一路朝昔日襄慈公主府的方向奔去，路上經過一處拐角時，他忽然聽見一個熟悉的聲音。

“——想弄死我？沒那麽容易，好在本官從那倒黴死的江湖郎中手裏借了點麻藥……”

百姓們今日大多集中在南城門送聖駕，如今城北這條街道并無人煙，四周靜得吓人。老彭聽得分明，細一回憶，臉色劇變。

……那是他死都不會忘記的聲音，那個間接害死季蒙先的茍正業。

茍正業此時正從籬笆牆裏翻出來，手上拿着一把從侍衛身上摸走的刀，倉皇四望，正要尋找出路時，忽然肩頭一痛，被人一拳狠狠地砸中了眼窩。

“啊！你——”他疼地在地上滾了一圈，擡頭驚怖地看向老彭，“是、是你！”

若說世上有誰是最想殺他的，除了季滄亭外，就只有老彭了。老彭這一年來，一直為當初匈奴破崤關時讓茍正業脫逃而自責，如今見他送上門來，豈有縱放的道理，一拳一腿，直接讓茍正業痛得站不起來。

“別殺我！別殺我！我有話說！”

老彭說不出話來，只覺滿口血腥，一雙虎眼死死地盯着對方，恨不能直接把他掐死。

茍正業趁他還沒動手之前，忙道：“彭護軍，聽我說！我受石莽的脅迫奪權，可從沒想過要害侯爺……真正害侯爺去死的另有其人！我有證據，你當時看見了的，就是那個石梁玉，他知道侯爺重傷，故意給了我一個香囊，我沒有害死侯爺，是侯爺當時看見我脖子上挂的香囊，才突然傷勢惡化的！可我家裏十六個妾室，沒有一個會繡香囊的，這不是我的香囊！”

老彭一怔，臉上的詫異緩緩放大——他想起來了，當時石梁玉知道季蒙先要審茍正業，臨走前給了茍正業一個香囊，那香囊上繡的是一叢青竹。

他跟着季蒙先許多年了，知曉襄慈公主最喜青竹。

“石——梁——玉？”老彭從喉嚨縫裏擠出這三個字，他本以為石梁玉大義滅親，尚有一絲善意，沒想到罪魁禍首竟然在這裏，竟然就潛伏在季滄亭身邊，還已經取得了她的信任。

他又驚又怒，嘶啞地吼出聲，一把抓起茍正業的頭朝着最近的衙門方向拖行，很快，他便看見了路盡頭有循聲而來的禁衛軍。

來的正好。

老彭毫無防備，任由他們近身，但茍正業卻忽然尖叫一聲：“就是他們，他們是石梁玉的人！”

然而此時為時已晚，寂靜無人的街道裏，忽然湧現出三四條黑影，他們動如飛梭，一下子鉗制住老彭，另外一人讓茍正業握住官刀，毫不猶豫地一刀捅向老彭。

“彭校尉，對不住了，今天誰走這條路都得死，偏偏是你。”

老彭倒在血泊裏，一片猩紅的視野裏，他看見于統領取了他的佩刀将茍正業一刀解決掉，随後來到了他身邊，随後仿佛發現了他衣領裏漏出的信封一角，取出來看了一眼後，臉色劇變。

“這……可壞了。”他倉皇地收起信，和其他人一道快速消失在街道盡頭。

老彭感受着一點點冰冷下來的四肢，滿腔的憤恨無法從嘶啞的喉嚨裏發出，只能無聲地動了動嘴唇。

——滄亭，小心……