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藹苦蓋和纥骨尚回到部族第七天，獨自帶着鐵鍁、酒肉和符紙上了山。

我的族人看他獨自回來，紛紛以為他在我這裏失寵了，便又招呼着要給他再撮合一個，藹苦蓋婉拒了他們，大家熱鬧了一場，也就散了。

他和兩個乞伏見了一面，大乞伏忙着在纥骨尚面前表現自己，來往都行色匆匆，話也沒說上幾句，更別提看出他心裏想了什麽，又陪小乞伏牧了一天羊，小乞伏看中了一個姑娘，滔滔不絕地和他講了一天。

藹苦蓋用臨別時我贈給他的綢緞和金銀上門提了親，定下婚約，處理好了一切事情，請族裏識字的人為他寫了一封信給我，燒了符紙，用了酒肉，在我阿幹埋葬的地方挖了一個坑躺了進去。

第二天大雪封山，藹苦蓋從此不知所蹤。

拓跋文給我念了他的信，藹苦蓋的信中言辭不曾修飾過，我恨他這種質樸的直白。

他在上面說：“這件事我想了很久——

“我難以忍受見不到他的日子，所以我得去騰格裏那裏把你阿幹搶回來，我想着要去見你阿幹，所以能吃得下飯了。

“我曾經以為我能放下他，但是不行，放下他就像把我的骨肉心肝統統割下，我試過，但這太痛了，我做不到。

“所以我又想，如果我那一天沒有丢了羊，我是不是不會去尋求他的幫助，不會碰見他，更不會愛上他，即使這些都不可避免，如果我不和他一起生活，是不是就不會像現在這樣難以割舍？

“我想了很久，我不得不艱難地承認，遠離他并不能讓我快樂。我會很快後悔，但你阿幹會找到下一個，我只能看着他和別人甜蜜快活，對我來說，這是一樣的痛。

“我的莫賀和磨敦已經回歸騰格裏的懷抱，兩個乞伏不需要我也能過得很好了，我知道我只是個羊倌，我幫不上你。

“我安排好了我的一切，然後我就可以去找你阿幹了，或者把他從別人手裏搶回來，是的，現在我有勇氣搶奪他。

“我會帶着符紙和酒肉去山上，我打算在他身邊挖個坑，這天馬上就要下雪了，雪會把我淹沒，讓我和他睡在一處，然後我就可以去見他了。

“我知道我在做什麽，我等待已久，并且把它當做享樂。

“如果這封信能被送到賀若的手裏，請你看完後燒了它，我是個為愛而死的懦夫，不值得專門空出一個位置懷念我。

“藹苦蓋留。”

我按照他的意願在院子中燒了這封信和我答應他的，已經做好了但是還沒來得及托人給他送過去的角先生，然後我擡頭看向拓跋文，我說我們可能需要談一談了。

拓跋文急忙辯解說，他沒有臨幸那個善舞的優伶，他只是氣我沒輕沒重，故意叫他在寝宮呆了一晚上，他什麽都沒有做。

我不在乎這個，我問他，你滿意了嗎？

拓跋文一臉茫然地看着我，他看上去不知道他要滿意什麽，我原本積攢了一肚子的憤懑，要吐出來給人聽，但是見他這幅無辜模樣，又只好全憋了回去。

是我天真，想叫他這種生在錦繡堆裏的富貴人體會到他人難處，盡管我想他未必不會體貼，只是不會用在我身上罷了。

我不能為他治國經世濟民，不能談吐風趣使他展顏，連做質子也不是那麽合格，我既無趣又無用，想來不需要教他花太多精力。

我沉默了一會兒，向他搖了搖頭，低聲說沒什麽。

拓跋文和我賭咒發誓，說他真的沒有碰那個優伶，他可以把人給我送來，叫我不要生氣。

我說我沒有生氣，也不用送人過來，接着拍掉手上的灰，最後看了藹苦蓋一眼，站起身走回屋內。

拓跋文亦步亦趨地跟了上來，又踟蹰地說他不該瞞我這麽久，他錯了之類的話，我開始聽了還有點兒氣，後來就只想笑了。拓跋文這個樣子實在是像懼內，只是裝的不怎麽誠懇，我看不太下去，也不想和他這樣驢唇不對馬嘴地講話，就脫了大氅往床邊一趴。

我仍想着藹苦蓋，我正努力學得世故起來，已經不是很懂這些情愛了，我在想它是不是真的值得為之生為之死。步六孤只為我莫賀哭了一場，藹苦蓋當時沒有哭，步六孤還活的好好的，藹苦蓋已經欣然赴死……最後想我為什麽要擔心這個，我又不曾愛上誰。

拓跋文坐在床邊，沖我嘆了一口氣，也不再提優伶的事，開始轉而說今天晚上的宮宴。

他告訴我我得帶着木闾頭出席，他有左右昭儀及三夫人，三嫔只置其二，這七人要我應付一下，其餘後宮叫我不用理會，照顧好木闾頭，別讓他亂跑亂吃東西就行。

我猶自把臉埋進被裏神游天外，讷讷地應了他，拓跋文無奈地在我床邊坐了會兒，見我說什麽都不肯再理他，只好起身離開，去準備他的宮宴。

我一個人在床上躺了許久，我以為我還在想着藹苦蓋，然而我輾轉了幾下，就又睡了過去，夢裏我見到了藹苦蓋，他說他已經找到我阿幹了，我阿幹養了一群羊，叫我給他送個牧羊鞭。

我醒來時已經過了正午，拓跋文派了人在門口等我，叫我去東宮用餐。

木闾頭這個年紀好像每天都在抽條，我七八天沒見他，感覺他又高了一截，抱起來也沉了。

不過拓跋文在場時他一般不讓我抱，他叫着賀若跑過來沖到我懷裏，在我臉上吧唧一口，又扭着屁股從我身上跳了下去。

我彎腰抓着他的手帶他走到桌子前，和拓跋文行禮。

拓跋文手裏拿着酒壺，在我行禮一半時就起身拉了我起來，我忍不住愣了愣，順着他的力道直起身，正打算說些什麽場面話，拓跋文擺了擺手叫我坐下，擡手給我面前的杯子倒了酒，和我一舉杯，說別總把他當做不近人情的皇帝。

我知道他這種話只能聽聽就罷，不過臉上還得做出感激涕零的神情，他不讓我說話，我就向他笑了一下，也舉杯一飲而盡。

自從步六孤和藹苦蓋先後從宮中搬走，我已經很久沒有喝酒了，這一口喝得有點急，幾乎嗆到自己，木闾頭爬到椅子上，探身出來拍我後背，一邊和我婆婆媽媽地說慢點喝，慢點喝。

他這語氣像極了他爹，我轉過頭咳了幾聲緩過來，哭笑不得地回身在他頭頂揉了一把。

拓跋文含笑看着我倆，我和他上了這麽多次床，已經一眼就能看出他在想什麽，我心說木闾頭可比你可愛得多，你傻笑個什麽，一邊埋頭吃飯，不時和木闾頭互相夾點菜。

飯後木闾頭要午睡，我和拓跋文走在東宮的院子裏，拓跋文非要牽着我的手，說我只給木闾頭夾菜，他要吃醋了。

他這人情話張口就來，我已經習慣了，還能反唇嘲笑他連兒子的醋都吃。

拓跋文臉皮厚，他不以為意，和我殷切地說了些宮宴時該注意的地方，囑托完看我神情恹恹，就叫我接着回去休息。

今天陽光很好，照在人身上有一點暖意，所以我把大氅解開了一點，順便不着痕跡地把手從拓跋文手中抽了出來。

東宮院中清掃得幹幹淨淨，地面上一點雪也沒有，但是兩側的丁香樹枝上還挑着雪，我轉頭和拓跋文告辭時肩頭撞到了樹上，被那樹抖了一身雪，還有一些順着敞開的衣領落到了脖子上。

我打了個寒顫，接着若無其事地向他告辭，拓跋文打斷了我的話，上前兩步為我攏上衣領，環着我的腰把我從樹下帶走，說他還是送我回去安心。

我被他摟着，但是一路無話地走回了永康宮，拓跋文在門口停住了腳步，和我說，雖然他不知道我上午問他滿意什麽，但是如果他做了什麽錯事，請我相信那絕非他的本意。

我大氅衣領上的和狐貍毛被雪水打濕了貼在我頸側，我假裝伸手撥開它們，來避開拓跋文的視線。拓跋文的眼神和語氣均真摯，但是他這樣說話我聽得多了，幾乎要不敢相信。

我不想管他是深情還是假意，我傻了才會把将來寄托到這種虛無缥缈的感情上，但是我嘴上仍笑着答應了，和他一禮轉身進了永康宮。

侍衛在他走後仍舊關了宮門，我進屋前回頭看來一眼，心說，你把我軟禁在這裏，要教我怎樣相信你？